pcE-842的舰桥上，阮文禄放下望远镜，脸色铁青。
他看见了西面那团冲天而起的火光，看见了LSSL甲板上还在燃烧的浓烟，看见了那条歪在水里，活像一个烧烤炉一样的LSSL。
电台里还在传来断断续续的呼叫，是LSSL上幸存的值班军官在用备用电源发报。声音被破损的天线和烧焦的线路搅得支离破碎，但大意是清楚的：弹药堆殉爆，甲板全毁，伤亡惨重，请求立即支援。
阮文禄的手，在抖。
他先是想起了阿成。
他三姑妈的独子，他姐夫胡进权的儿子，就在半天前，被那条小艇的炮弹，腰斩在了他的甲板上。他到现在，一闭眼，还能看见阿成上半身在甲板上乱抓的样子。
可他很快就顾不上阿成了。
因为他意识到，比阿成的死更要命的，是他自己眼下的处境。
他这次出来，司令部给他下达的命令就是正常巡逻。
占南威岛、插旗、夺磷矿，是他自己拿的主意。他本以为，这是一趟美差，带着两条舰，往礁上一靠，旗子一插，地盘就有了！
凭着手里的矿，再回头去找西贡的白头鹰大使，把这 “既成事实” 往桌上一摆，扶持一把，这南交趾的朝堂上，就还有他阮文禄的一把椅子。
他不得不这么拼。
他的天，已经塌了。
就在一个多月前，西贡那场政变，吴廷琰死了，他的姐夫、海军司令胡进权，也死在了乱军手里。新上台的杨文明，带着一帮将军，正忙着清算旧人，他一个胡家的小舅子，平日里靠着姐夫的名头，在海军里混得风生水起，如今姐夫没了，总统换了，他就是案板上的肉，等着人家一刀一刀地剐。
他被打发到南沙来，名为巡防，实为流放。
所以他才赌这一把。
磷矿，是他最后的救命稻草。占住了矿，他才有东西去跟白头鹰谈，才能抱上那条新的大腿，才能在杨文明的清洗里，保住自己这条命，和这一身的荣华。
他本来想得很好。
开着炮，吃着火锅唱着歌，就把这礁给占了，回头西贡的公文一递，白头鹰的援助一到，他阮文禄，又是一条好汉。
可他万万没想到，半路上，会冒出来这么一条小炮艇。
百来吨的东西，在浪里跟个耗子似的，跳啊，跳啊，先是打残了他的甲板，又当着他的面，把 LSSL 给敲了，把他的矿、他的梦、他的救命稻草，一脚踹了个稀烂。
阮文禄的眼睛，红了。
他知道，这事要是就这么算了，他空着手回西贡，阿成的死、LSSL 的残，随便哪一条，都够杨文明名正言顺地，把他拉出去毙了。
他唯一的活路，就是把眼前这条小艇，打沉，拿着它的残骸回去交差，说自己是遭遇了敌军的伏击，英勇作战，击沉敌舰一艘。
打沉了，他才有一份 “击沉来犯敌舰” 的战功，才能把这满盘的烂账，盖住几分。
“弄沉它。”
阮文禄的声音，从牙缝里挤出来：“必须打沉它！”
“给老子追上去，打沉它！”
炮手的声音从话筒里传回来，带着一丝犹豫：“舰长，雾太大了，看不清……”
“我说开火！”
“轰……！”
pcE舰艏那门76炮发出一声嚎叫吼。
炮弹撕裂空气，在浓密的雾气中划出一道肉眼可见的弹道痕迹，像一把烧红的刀切开黄油，雾气被高速飞行的弹体撕开一条短暂的缝隙，又在炮弹飞过后迅速合拢。
几秒钟后，远处的海面上腾起一道白色水柱。
啧啧，真是偏到姥姥家去了……
老轨从机舱口探出头来，看了一眼远处那道还没消散的水柱，又缩回去，冲着艇桥喊：“我操！开炮了！老蔡头赶紧拉烟啊！”
蔡艇长站在艇桥里，一只手扶着被震歪的舵轮，另一只手抹了一把脸上的汗。他没有立刻下令放烟，而是转头看了一眼海面上那些还在挣扎的人影。除了零星几只猴子，大部分都是那些渔船上落水的水手，正抱着木板和油桶在水里漂着。
如果现在放烟，潮安号倒是能跑，可这些人就会被丢在开阔海面上，任由pcE处置。pcE上那位阮舰长这会儿正在气头上，会不会拿这些落水的人撒气，谁也说不准。
蔡艇长咬了咬牙，一把抓住舵轮：
“不行。”
“这会儿拉烟，它看不见我，追两步，一回头，又去打渔船了。”
“再勾引它一下。”
“我亲自掌舵，你们都睁大眼睛，看看老子这风骚的躲炮弹的技术。”
老轨一听，脸就垮了。
“我的大哥啊！”
“那些渔民，是对面的人啊！他们船上插的，是红旗！你管他们死活干什么？”
“呸。”
蔡艇长回头，啐了他一口。
“红旗白旗，喝的都是一江水。”
“都是同宗同胞，一个祖宗，哪能眼睁睁看着外人，在这儿欺负？”
他朝机舱的方向，推了一把。
“少废话，滚下去，安抚好你的柴油机。”
“这要是掉了链子，跑不动了，老子把你绑在甲板上，给兄弟们挡炮弹。”
老轨被他骂得没了脾气，他站在舱口，低低地骂了一句 “奸你娘……”，骂完，又探出脑袋，冲蔡艇长的背影，喊了一嗓子：
“老蔡头！”
“老子要是真被刻在碑上了，名字，要比你大两倍！”
“滚！”
老轨消失在机舱口，柴油机的轰鸣声又稳了几分。
蔡艇长双手握住舵轮，目光扫过面前那一排仪表盘，电台翻了，灯碎了，航速表指针卡在某个刻度上一动不动，罗盘的玻璃罩子上裂了一道纹，里面的指针还在晃晃悠悠地转着圈。
近失弹挨得太多了。
那些落在附近的炮弹，虽然没有直接命中，但每一次爆炸产生的冲击波都在震坏艇上的设备。先是电台，然后是航灯，接着是航速表和舵角指示器，现在连驾驶台的仪表盘都快废了。
蔡艇长扫了一眼还能用的东西：罗海图，还有挂在舱壁上的那具私人六分仪。
“还行。”他自言自语，“还剩三样，够用了。”
他把住舵轮，眼睛盯着前方那片雾气弥漫的海面，耳朵听着pcE下一次炮击的声音。
又是一发。
炮弹撕裂雾气的声音从右后方传来，尖锐的呼啸由远及近，然后——轰！
水柱在潮安号左舷大约一百米处升起，海水像下雨一样泼下来，浇透了半个甲板。
“没中！”被占据了位置的原舵手喊了一声，声音里带着劫后余生的兴奋。
“当然没中。”蔡艇长咬着牙转动舵轮，潮安号在浪涌中划出一个不大的S形，“老子亲自掌舵，还能让它打中了？”
pcE舰桥上，阮文禄的脸色更难看了。
他放下望远镜，转头看向炮位方向：“怎么回事？三发都没中？”
炮手的声音从话筒里传来，带着委屈：“舰长，这雾实在太大了，伸手不见五指，测距根本测不准，炮弹出去就看不见落点了，全靠蒙啊！”
水手长在旁边帮腔：“是啊舰长，这条件，能瞄个大概方向就不错了，要精确命中，实在是……”
副舰长黎春，在旁边一直没吭声，这会儿，才凑过来，压低了声音。
“舰长。”
“你别忘了，这是哪儿。”
阮文禄转过头看他。
黎春指了指海图桌上摊开的那张海图：“这片海域，海底全是礁盘，水深变化极大。咱们pcE吃水比那条小炮艇深得多，一个不小心搁浅在礁盘上，损失可比他们大得多。”
他顿了顿，又往西面看了一眼。
“还有，你想过没有，LSSL 是怎么没的？”
“两百来吨的船，炮坚甲厚，被那小艇给敲了？这不是闹嘛！”
黎春的声音，压得更低，带着一点说不清的惧。
“你的意思是……”
“我的意思是……”黎春继续说道，“白头鹰那边一直在援助校长，谁知道他们有没有给这些小炮艇装上什么新式武器？万一那条小艇上装备了什么我们不知道的东西，咱们追上去，搞不好要吃大亏！”
他没往下说。
可那意思，阮文禄听懂了。
阮文禄本就不是个很有主见的人。
他这一路追，一半是仇，一半是被架在火上，骑虎难下。
这会儿，水手长说打不中，黎春说怕搁浅、怕埋伏，他心里那股火，就一点一点，凉了下去。别看他现在把牙咬得咯吱响，可心里已经开始打退堂鼓了。
万一再追下去，那条小炮艇真有什么杀手锏，回头给他来一个反杀，那他连人带船都得折在这儿。
所有的算盘都得人活着才能打，人死了，就什么都没了。
他张了张嘴，正要开口说“减速，准备掉头……”
“舰长！”
了望兵的声音突然从传音筒冒出来，“好消息！雾散开了！那条小炮艇又出现了！在我们左舷前方！它……它还在减速！”
“哈哈哈，舰长，我估计他们的烟雾弹用光了，而且发动机也出了问题了！”
阮文禄猛地冲到舰桥窗前。
“它还敢出来？”
接着，阮文禄叹了口气：“出来也不管了！向LSSL靠拢，进行援助，再把那几个渔民捞一捞，当做俘虏后，我们返……”
“砰。”
一声清脆的枪响，从雾里传来，打断了阮大舰长的话。
枪？
子弹打在pcE左舷的钢板上，发出一声尖锐的金属碰撞声，然后弹跳着飞进了海里。
阮文禄愣住了。
他转头看向声音传来的方向……
那条小炮艇，正从雾缘里缓缓露出半个艇身。艇艏站着一个人，手里端着一支中正式步枪，正在不紧不慢地拉枪栓。
那人把弹壳退出来，又推上一发子弹，举枪，瞄准——
“砰。”
又一发，打在pcE舰桥外壁的钢板上，离阮文禄站的位置不到三米。
伤害性不大。
侮辱性极强。
伴随着一句“你过来呀！”，阮文禄的脸从铁青变成了猪肝色，额角的青筋突突直跳。
他听不懂对面的水手在喊什么，但……
那条小破艇……
它他妈的在挑衅他！
他一把推开正要说话的黎春，抓起话筒吼道：
“全速！追上去！所有炮位——自由开火！给我把它打成筛子！”
“舰长！”黎春还想拦，“那片海域礁盘太多，我们的吃水……”
“闭嘴！”阮文禄的眼睛里布满血丝，“今天不是它死，就是我亡！”