它只明白，苏白从不会拿自己人的命，去换旁人的一句好话。
“俺也去守，守到谁都过不去。”
“好。”苏白转向灰耳，“防线照旧，别贴近石窟。蝠王正在压妖丹，外面的动静闹大了，劫火会失衡。”
灰耳立刻应下。
没过多久，石窟外围立起三道防线。
第一道由断尾带巡山妖把守，堵住通往石窟的主路。
五里之内，不许任何妖靠近。
第二道是鼠妖暗线。
灰耳将小妖散进山沟、岩缝和废巢，每条绕路都有人盯守。
第三道没有半点声响。
苏白借地脉铺开紫纹，在七处碎石坡埋下感应节点。
有人强闯，地面会先震动，再将消息送回灵泉。
巡山妖守在路口，连呼吸都压低了。
石窟深处又传出一声闷响，山壁裂开细纹。
几只血蝠冲出洞口，才飞到半空，便尖叫着折返回去。
谁也不敢靠近。
谁也帮不了自家妖王。
灰耳从东边赶回，背上沾着蛇窟带来的湿泥。
“苏爷，花斑蟒老实了。”
“它怎么说？”
“它看完留影石，半天没出声。后来把新赤练抽进毒池，又让所有蛇妖缩回洞里。”
苏白并不意外。
花斑蟒怕的从来不是挨打。
它怕的是暗中的算盘被人摊开，让所有妖都看见。
那两块留影石足够提醒它。
灵泉能留它做蛇王，自然也能换一条蛇。
“给它传句话。”
灰耳凑近几步。
“就一句？”
苏白翅尖停住。
“你动一下试试。”
灰耳咧嘴笑了。
“这话够劲。”
它转身便跑。
蛇窟内，花斑蟒盯着传讯石。
石面只留八个字。
你动一下试试。
它的竖瞳缩成细线，尾尖不受控制地颤动。
它想起识海里的锁，也想起白舒按住它头颅时，那些恐惧被翻出来，反复压进魂里。
“撤。”
花斑蟒声音发哑。
“全撤。”
洞口的蛇妖迅速退回，没有谁敢多问。
北部枯木林。
玄真踩着槐根前行。
老槐树的树皮裂开，露出一只浑浊老眼。
“灵泉派你来，是劝老朽收根？”
“苏施主让我转告。”玄真合掌道，“西边是内劫，不是灵脉无主。槐老再探下去，岭外的人会以为白虎岭先乱了。”
槐隐许久未语。
它活得久，见过太多妖王陨落。
一条灵脉断开，树妖先渴死，鼠妖先逃散，最后留下的，都是肯吃人的东西。
它探根并非为了抢地。
它只怕西地血煞炸开，污了自己的根系。
“老朽不信蝠王。”
“苏施主也不信。”
槐隐树皮轻动。
“那他为何守？”
玄真望向西边。
“因为白虎岭不能总靠谁先动手，来定规矩。”
“今日有人借蝠王渡劫进岭，明日就能借枯木林受损进岭。”
槐隐沉默下来。
过了许久，探向西侧的根须缓缓缩回土中，只留下一排老根扎在北部边界。
“老朽守北面。”
“西边若出事，先告知我。”
“好。”
玄真点头。
南面边界。
白舒站在断碑前。
断碑后方是荒道，风卷砂石擦过地面。
两侧山石泛白，排在荒道两边，沉默不动。
她没有带巡山妖，也没有布阵，只站在旧界石旁。
苏白的神魂化身立在不远处山坡。
本体仍在灵泉，借泉水温养神魂。
化身力量不多，却能借道经印记，随时看清白舒周围的动静。
“还有三十息。”苏白开口，“它们会从左边山沟过来。”
白舒轻轻点头。
“我知道。”
“别让它们摸到石窟。”
“嗯。”
她声音很轻，目光始终落在荒道尽头。
她按住界碑。
指尖下埋着旧日山民的碎骨，也埋着兽骨与矿骨。
那些残意已经淡了，却在她的道韵中逐渐苏醒。
白舒想起旧矿道中，那截兽脊骨脱去浊气时，传回掌心的不是服从，而是挣脱束缚后的安静。
她要做的，是让这些被埋没的骨头，有一次选择的机会。
远处传来脚步声。
一步，又一步。
两道妖气压过荒道。
一名四百年妖修走在前方，背着骨斧，嘴角还挂着血。
另一名三百年妖修跟在后面，手中缠着黑链。
两妖都未收敛煞气，显然没将白虎岭放在眼里。
前方妖修看见白舒，脚步顿了顿。
它打量那身月白灵衣，又望向石窟方向。
“一个人？”
“白虎岭没人了？”
后方妖修笑出声。
“俺也去还当有多大阵仗，原来就一个女娃。”
白舒没有回答。
她的手指缓缓落下。
界碑下，几块沉寂多年的碎骨轻轻震动。
苏白化身立在山坡阴影里，翅尖微抬。
他望着那两名妖修，也望着石窟上方翻涌的血云。
蝠王的内劫，已经到了凶险处。
而白舒面前，两名外敌越过荒道，离界碑不足百丈。
这一关，她要亲自守住。