午後的陽光有些刺眼，通往甦家莊的土路上，一高一矮兩個男人正互相攙扶著往前走。
兩人穿著破爛的粗布衣裳，臉上抹著黑灰，頭發蓬亂，看起來和那些逃荒的流民沒有任何區別。
但如果仔細觀察，就會發現他們的眼神四處亂瞟，腳步雖然裝出虛弱的樣子，但下盤卻很穩。
“大哥，前面就是那個甦家莊了。這院牆修得夠高的啊，上面還插著碎瓷片。”矮個子壓低聲音，盯著那高聳的青磚牆說道。
高個子眯起眼楮，打量著牆角新建的了望塔，冷笑一聲︰“修得再高有什麼用？咱們弟兄連府城的城牆都爬過。走，過去探探虛實。”
兩人走到甦家莊極其厚實的木制大門前，矮個子用力拍了拍門環。
“行行好吧，給口水喝吧，餓了三天了……”矮個子用極其虛弱的聲音喊道。
門內很快傳來了腳步聲。
負責守門的二牛站在門後，透過門縫看清了外面的兩人。他牢記蕭凜的囑咐，無論遇到什麼情況，絕不開門。
“外面的人听著，莊子里有規矩，外人不許進。”二牛大聲喊道。
矮個子眼珠一轉，順勢靠在門上，帶著哭腔說︰“大兄弟，我們不進去，就求一口水喝。再不喝水，就要死在你們門口了。”
二牛沒有廢話，他順著門後的木梯爬上牆頭。
手里拿著一個用繩子拴著的竹籃，籃子里放著一個裝滿井水的竹筒和兩個雜糧饅頭。
“水和干糧給你們，拿了趕緊走！”二牛將竹籃順著牆頭順了下去。
高個子看著從天而降的竹籃，眼中閃過一絲陰狠。他原本打算等門一開，就制服守門的人，沖進去看個究竟。沒想到這莊子里的人警惕性這麼高。
他裝出感激涕零的樣子，拿起水筒喝了一口，又抓起饅頭。
“多謝大兄弟救命之恩。”高個子連連作揖，隨後拉著矮個子轉身離開。
兩人並沒有走遠，而是繞過正門，順著院牆往後山的方向摸去。
“大哥，正門進不去，咱們去後山看看。听說他們那里建了個什麼水磨坊，肯定有糧食。”矮個子一邊啃著饅頭一邊說。
兩人順著河岸，悄悄摸進了後山的竹林。
竹林里靜悄悄的，只有風吹動竹葉的沙沙聲。
高個子撥開前面的竹枝，剛要往前走，腳下突然絆到了一根極其縴細的藤蔓。
他心里暗叫不好，剛想後退，頭頂的竹枝突然猛地彈起。
一道黑影如同大鵬展翅般從半空中撲下。
蕭凜沒有動用任何武器。他單手扣住高個子的肩膀，膝蓋狠狠頂在對方的後腰上。高個子連聲音都沒發出來，就直接被壓倒在滿是落葉的泥地上，瞬間失去了反抗能力。
矮個子大驚失色，下意識地伸手去摸藏在腰間的匕首。
但他還沒來得及拔出刀，蕭凜的另一只手已經如鐵鉗般卡住了他的脖頸，用力一捏。矮個子雙眼翻白，直接暈了過去。
整個過程發生在電光火石之間，沒有發出任何多余的聲響。
蕭凜站起身，從腰間抽出麻繩，將兩人反綁結實。
半個時辰後，這兩個探子被扔在了甦家莊的柴房里。
一盆冷水潑下，兩人悠悠轉醒。
蕭凜搬了把椅子坐在他們面前，手里拿著那把磨得雪亮的柴刀，刀刃在地上輕輕刮擦，發出令人牙酸的聲音。
“你們是哪條道上的？來甦家莊干什麼？”蕭凜語氣平穩，沒有一絲逼問的急躁。
高個子咬著牙，還想強硬︰“我們就是逃荒的，你憑什麼抓我們……”
蕭凜沒有廢話，手腕一轉，柴刀的刀背狠狠砸在高個子的膝蓋骨上。
一聲淒厲的慘叫在柴房里響起，高個子的冷汗瞬間冒了出來。
“我沒耐心听廢話。下一刀，是用刀刃。”蕭凜將刀刃貼在高個子的脖子上，冰冷的觸感讓對方渾身一顫。
矮個子嚇破了膽，連聲求饒︰“好漢饒命！我說，我全說！”
“我們是鑽山豹的手下。豹哥帶著一百多號弟兄，就駐扎在二十里外的破廟里。听說甦家莊天天往外運面條，肯定有存糧，豹哥讓我們來踩點……”
“什麼時候動手？”蕭凜打斷他。
“明……明晚三更。”矮個子哆嗦著回答，“豹哥說，明晚沒有月亮，正好趁黑摸進來。帶了十把竹梯，準備從北牆翻進去。”
蕭凜得到了確切的情報，站起身，一掌劈在矮個子的後頸，將他再次擊暈。
他走出柴房，甦清妤正等在院子里。
“問出來了。明晚三更，一百多人，從北牆夜襲。”蕭凜將情報告知。
甦清妤深吸了一口氣，眼神變得無比堅定。
“好。”她轉頭看向那些裝滿油脂火球的木箱，“既然他們挑了時間，那咱們就給他們準備一份大禮。二牛，去通知護衛隊，今晚好好睡一覺，明晚，咱們關門打狗！”
第二天一早，晨霧還未散去，甦家莊的空氣里透著絲絲涼意。昨夜審問完探子後，蕭凜便讓二牛把那兩人死死捆在柴房，派了兩個機靈的漢子輪流盯著。
廚房里，灶膛的火光映紅了甦清妤的臉。她起得比平時更早，手里拿著長柄木勺，正在攪動大鐵鍋里濃稠的粟米紅薯粥。越是臨近危急關頭，越要讓大家把肚子填飽，這是最能安定人心的法子。
旁邊的小鍋里，貼了一圈焦黃的玉米面餅子，底殼烤得酥脆。甦清妤又切了三棵大白菜，配著昨天挖來的野蔥，用熱油潑了，拌上陳醋和鹽巴，做了一大盆爽口的涼拌菜。
“阿姐，我幫你端。”甦景陽揉著眼楮走進廚房，小臉繃得緊緊的。顯然，昨晚的動靜他也听到了。
甦清妤摸了摸弟弟的頭，把一摞碗遞給他︰“害怕嗎？”
“不怕。”甦景陽搖搖頭，眼神里透著股超出年齡的穩重，“有蕭大哥在，還有護衛隊，咱們莊子跟鐵桶一樣。”
正說著，蕭凜從外面大步走進來。他身上帶著清晨的露水氣，石青色的短褐袖口高高挽起，露出結實的小臂。