“弓力足，弦也絞得緊。”蕭凜將長弓放回原處，轉頭看向甦清妤。
甦清妤痛快地付了二十兩尾款。二牛和幾個學徒一起，將盾牌和長弓搬上板車，用厚厚的草席蓋嚴實。
解決了兵器的事，一行人終于來到了此行的最後一站——臨安府最大的牙行，萬羅牙行。
牙行里人聲鼎沸，空氣中彌漫著汗酸味和劣質水粉的味道。
負責接待的是個叫花姑的中年牙婆，穿著一身花紅柳綠的綢緞，臉上涂著厚厚的脂粉，手里甩著一塊香噴噴的帕子。
花姑在人市里摸爬滾打了幾十年，眼光毒得很。她一眼就看出，走在前面的甦清妤雖然穿著素淨，但通身氣派不凡；而落後半步的蕭凜，一身玄色杭綢，腰挎長刀，眼神冷厲，顯然是個不好惹的狠角色。
“哎喲，兩位貴客臨門，真是讓咱們牙行蓬蓽生輝！”花姑扭著腰迎上來，笑得見牙不見眼，“姑娘想挑什麼樣的人？是粗使的婆子，還是伺候筆墨的丫鬟？”
“要兩個識字、懂算賬的。底細必須干淨，簽死契。”甦清妤在大堂的太師椅上坐下，語氣平穩干脆。
花姑眼珠一轉，立刻拍手︰“懂算賬的？有有有！您稍等。”
不多時，花姑領著四個年輕小廝走了出來。這四個小廝穿著干淨的青衣，看著倒是機靈。
“這幾個都是念過幾年私塾的，腦子活泛，算賬是一把好手。”花姑賣力地推銷。
甦清妤端起桌上的茶盞，用杯蓋撇了撇浮沫，沒有喝。
“二牛去城東買了一百二十斤黃豆，每斤三文錢；去城西買了八十斤麥麩，每斤一文半。回來的路上車 轆壞了，修車花了十文。一共花了多少錢？”甦清妤頭也沒抬，隨口報出一串數字。
四個小廝面面相覷，有人掰著手指頭開始算，有人嘴里念念有詞，半天沒給出一個準數。
“這……大概是四百多文？”其中一個長得最機靈的小廝試探著開口。
甦清妤“啪”的一聲將茶盞擱在桌上，清脆的踫撞聲讓大堂里的氣氛瞬間冷了下來。
“這幾個人眼珠子亂轉，心思全在怎麼討巧上，根本沒在算盤上。”甦清妤看著花姑，眼神清冷，“花姑，我買的是干活的人，不是買祖宗。若是牙行里只有這種貨色，我換一家便是。”
花姑干笑兩聲，額頭上滲出一層細汗︰“哎喲，甦姑娘眼光真毒。這幾個確實是新手，還沒怎麼調教過……”
蕭凜站在甦清妤身側，右手隨意地搭在刀柄上。他沒有說話，只是冷冷地掃了花姑一眼。
那眼神仿佛帶著實質的殺氣，凍得花姑渾身一哆嗦。
“換一批。”蕭凜刀鞘在青磚地面上重重一磕，發出一聲悶響，“底細不干淨的，別拿出來髒眼。”
“是是是！這位爺息怒，我這就去把壓箱底的人帶出來！”花姑哪還敢耍滑頭，趕緊把那四個小廝趕了下去。
過了一盞茶的功夫，花姑重新帶了兩個人出來。
一個是五十多歲的清瘦老頭，穿著打補丁的長衫，背脊挺得筆直，眼神透著一股子死板和嚴謹。另一個是個十四五歲的小丫頭，梳著雙丫髻，低眉順眼地站在老頭身後。
“甦姑娘，這位是孫賬房。”花姑指著老頭介紹，“他原本是城南瑞福布莊的老賬房，干了三十年。前陣子布莊東家犯了事被抄家，他受了牽連才被發賣到這兒。這丫頭叫半夏，是孫賬房的孫女，跟著她爺爺認過字，算盤也打得溜。”
甦清妤打量著孫賬房。這老頭雖然落魄，但衣服洗得干干淨淨，指甲也修剪得整齊，一看就是個有規矩的人。
“剛才那道題，孫賬房算出來了嗎？”甦清妤問。
“回東家，黃豆三百六十文，麥麩一百二十文，修車十文，攏共四百九十文。”孫賬房微微躬身，聲音雖然蒼老，但吐字清晰，沒有絲毫猶豫。
“算得不錯。”甦清妤點點頭，“我這兒規矩嚴。簽了死契，以後生是甦家莊的人，死是甦家莊的鬼。若是敢在賬面上做手腳，或者把莊子里的事往外漏半句……”
她話沒說完，蕭凜腰間的樸刀“錚”的一聲拔出半寸，寒光晃過孫賬房的眼楮。
孫賬房拉著半夏“撲通”一聲跪在地上。
“東家放心！老朽干了一輩子賬房，最重規矩。若有半點對不住東家的地方，任憑東家處置，絕無怨言！”孫賬房磕了個頭，語氣堅定。
他是個聰明人。眼前這位年輕姑娘看著溫和，卻是個說一不二的主；旁邊那個拿刀的男人，更是個殺伐果斷的煞神。跟著這樣的東家，至少能保住孫女的命。
“好。花姑，這兩個人我要了。”甦清妤十分痛快。
交了二十兩銀子的身價銀，拿了蓋著官印的賣身契。甦清妤帶著新買的祖孫倆走出了牙行。
回程的馬車上，孫賬房和半夏拘謹地坐在車廂角落里，連大氣都不敢出。
半夏悄悄抬起頭，偷看了一眼閉目養神的甦清妤，又看了一眼坐在外面趕車的蕭凜，心里滿是忐忑。她不知道這位新東家到底是什麼來路，也不知道等待他們祖孫的，將是怎樣的命運。
馬車駛入大柳村的地界，速度漸漸慢了下來。
“到了。”甦清妤睜開眼，掀開車簾。
孫賬房跟著下了車，當他看清眼前的景象時，整個人都愣住了。
這哪里是一個普通的鄉下莊子！
高大的青磚圍牆正在拔地而起，後山的磚窯吐著濃煙，一車車青磚被壯漢們推著來回穿梭。院子外頭的空地上，幾十個手持長槍和木盾的漢子正在呼喝操練，氣勢震天。
“這……這是……”孫賬房震驚地看著這一切，半天說不出話來。
他在臨安府待了大半輩子，見過不少大戶人家的莊子，但從沒見過哪個莊子有這等森嚴的氣象和武裝力量。
“孫賬房，以後作坊的流水賬、鴨場的進項，還有蓋房子的材料開支，全交給你管。半夏給你打下手。”甦清妤一邊往院子里走，一邊交代，“二牛嫂會帶你們去熟悉情況。”