曹操退兵定陶的消息传到许都的时候，整个朝廷都炸了锅。
汉献帝坐在龙椅上，听完战报，脸上的表情很微妙——像是想笑又不敢笑。他身边的董承、伏完等人，心里都在打鼓：曹操败了？那个不可一世的曹操，居然败了？败给了吕布？
但更让他们意外的是，曹操没有回许都。
他留在定陶收拢残兵，只派了一个使者回来传话：“曹公身体不适，暂不回京，诸事由荀彧代理。”
许都城里，荀彧坐在尚书台，面色平静地处理着堆积如山的公文。他是曹操留在后方的大管家，也是唯一一个没有跟去前线的顶级谋士——因为他要镇守后方，保证粮草供应。
荀彧听说郭嘉、荀攸、程昱全部战死的消息时，手里的笔顿了一下，但只顿了一下。然后他继续写信，字迹工整如初。
刘备跟着曹操的残兵一路往西，到了兖州境内，曹操才想起来还有这么一号人。
“玄德，”曹操坐在马车上，身上的臭味已经洗干净了，但脸色依然苍白，“你先去沛县驻扎，等我整顿好兵马，再图徐州。”
刘备抱拳：“诺。”
曹操看了他一眼，忽然问了一句：“玄德，你觉得吕布这个人怎么样？”
刘备想了想，说：“勇冠三军，但刚愎自用。此次能胜，非吕布之能，实乃其女吕玲绮之谋。”
曹操的眼睛眯了一下：“你也知道吕玲绮？”
“下邳城中传闻甚多。”刘备不卑不亢，“说此女年方十五，善骑射，善用计。射瞎夏侯惇者，即此人。”
曹操沉默了一会儿，然后说了一句让刘备心头一紧的话。
“玄德，你说——如果我把你留在许都，让你做朝官，如何？”
刘备的脸上没有表情，但后背的汗已经下来了。
曹操这是在试探他。试探他有没有异心，试探他愿不愿意留在许都当人质。
“曹公厚爱，备惶恐。”刘备低头，“备愿为曹公效力，赴汤蹈火，在所不辞。”
曹操笑了，随机道：“去吧。沛县虽小，也是个安身之处。”
刘备告辞，转身走出帐外。他的脚步很稳，但他知道，曹操已经在怀疑他了。
这次下邳之战，他刘备什么都没干，全程打酱油。曹操损失惨重，他毫发无损。换谁谁不怀疑？
张飞在帐外等着，看见刘备出来，小声问：“大哥，曹操说什么了？”
刘备没回答，只是说：“走。”
关羽骑着马跟在后面，看了一眼刘备的背影，沉默不语。
刘备带着残兵，往沛县方向去了。
沛县，就是刘邦起家的那个沛县。小县城，城墙低矮，人口稀少，但好歹有个落脚的地方。
刘备到沛县的当天晚上，就把简雍叫了过来。
“宪和，”刘备说，“你还得去一趟下邳。”
简雍一愣：“刘使君，不是刚去过吗？”
“再去。”刘备说，“这次还是找吕玲绮。”
“找她？”
“对。你告诉她——刘备在沛县，曹操随时可能再起兵。如果吕布愿意与我结盟，共同抗曹，我可以……”
刘备顿了顿，没有说下去。
简雍明白了。刘备的意思是：如果吕布愿意和他结盟。但这个话不能明说，因为说了就是叛曹。
“刘使君放心，简某知道分寸。”简雍抱拳。
“还有，”刘备补充道，“你带一车粮食去。下邳被围了这么久，城里粮草应该不多了。就当是见面礼。”
简雍点头：“诺。”
刘备走出屋门，站在院子里，看着夜空。
沛县的夜很安静，安静得让他心里发慌。
他想起曹操那句话——“如果我把你留在许都，让你做朝官，如何？”
这不是邀请，是威胁。
曹操在告诉他：你的命在我手里，我想让你去哪，你就得去哪。
刘备深吸一口气，把那些念头压了下去。
现在不是想这些的时候。他要活下去，要站稳脚跟，要等到那个属于他的机会。
关羽从旁边走过来，站在刘备身边。
“大哥，你在想什么？”
“云长，”刘备没有回答他的问题，反而问了一句，“你说，吕玲绮这个人，会不会是我们的机会？”
关羽沉默了一会儿，然后说了一句话：“她是个变数。”
刘备转头看着关羽。
关羽说：“天下大势，本来是曹操最强，袁绍次之，其余皆不足道。但吕布这一胜，打乱了所有人的算盘。曹操元气大伤，袁绍必然蠢蠢欲动。而吕布，从一个‘有勇无谋’的莽夫，变成了‘智勇双全’的枭雄。”
他顿了顿：“这一切，都是因为那个十五岁的姑娘。”
刘备点了点头。
“所以，我要抓住这个机会。”刘备说，“不管是与吕布结盟，还是从他那里得到什么——总比在曹操手下当客将要强。”
关羽没有说话。
他知道刘备的心思。他也知道，这条路很危险。一步走错，就是万劫不复。
但他是关羽。
大哥往哪走，他就往哪走。
张飞在屋里磨刀，磨得嚓嚓响。
他听见刘备和关羽在外面说话，没有出去。他不是不想出去，是怕自己说错话。
张飞知道自己脾气暴，嘴也直。上次在撤退路上骂曹操，差点被曹军的探子听见。大哥说了他两句，他心里不舒服，但知道自己理亏。
“妈的。”张飞低声骂了一句，“等老子到了下邳城下，非跟那个吕丫头比划比划。”
他想起简雍带回来的消息——吕玲绮射瞎了夏侯惇，设计坑了曹操，还派侯成杀了郭嘉、荀攸、程昱。
一个十五岁的丫头，干了这么多大事。
张飞不服。
他倒不是看不起女人，他是觉得——一个丫头片子能比老子还猛？
“等见了面，”张飞磨刀磨得更用力了，“老子让你知道什么叫关张。”
不对，他是张飞，不是关羽。
“老子让你知道什么叫燕人张翼德！”
沛县这边在磨刀，下邳那边也没闲着。
我站在城墙上，看着远处简雍离去的方向，心里在想刘备的这步棋。
他派简雍来送礼——一车粮食，不多不少，刚好够城里吃两天。
说是“见面礼”，其实就是投石问路。
“小姐，”陈宫不知道什么时候走到了我身后，“你觉得刘备是什么意思？”
“他想结盟。”我说。
“结盟？他不是跟曹操一伙的吗？”
“那是以前。”我转过身，看着陈宫，“曹操败了，刘备怕了。他怕曹操迟早要对他下手，所以想找个靠山。”
陈宫捋着胡子：“那小姐觉得，刘备可信吗？”
我想了想，说了一句实话：“不可信。”
“那小姐还想跟他结盟？”
“结盟不代表信任。”我说，“结盟是为了利益。刘备手里有兵，有将，有地盘——虽然地盘不大。他能帮我们牵制曹操的一部分兵力。至于他以后会不会背叛——那是以后的事。”
陈宫沉默了一会儿，然后笑了。
“小姐，你今年十五，老夫今年五十。老夫活了五十年，看人不如你看得透。”
我笑了笑：“先生过奖。我只是——运气好。”
运气好，穿越到了一个能改变历史的身体里。
运气不好，穿越到了一个屁股后面永远有追兵的时代。
我掏出郭嘉的酒壶，又抿了一口。
辣。
妈的，这酒越喝越辣。
“小姐，少喝点。”陈宫说，“郭嘉就是喝这个喝死的。”
我把酒壶收好，靠在城墙上。
远处的天边，夕阳西下，把整个天空染成了金红色。
刘备在沛县磨刀，曹操在定陶舔伤口，袁绍在河北看热闹。
这天下，要乱了。