事情比贾诩预想的还要顺利。
五天后，张绣的五百精骑在华阴道设伏。曹操的使者带着二十来个骑兵进了山谷，两头一堵，连一声惨叫都没来得及传出去，全部被杀。
使者的首级被装进木匣，连同曹操给钟繇的密信，一起送到了贾诩手上。
贾诩的人很快伪造了一封钟繇给吕玲绮的效忠信——密信不便用印，全靠笔迹。赵奉模仿钟繇的字，模仿得天衣无缝。
然后，贾诩安排人把这封效忠信的抄本，通过曹军的谍报网，给了曹操。
一切就绪。张绣带着木匣和伪造的信件，去了长安。
钟繇的府邸在长安城内。张绣被请进正厅，等了不到一刻钟，钟繇就出来了。
钟繇五十多岁，身材高大，面容清癯，留着一部花白的长须。他穿着深色的锦袍，腰佩玉带，气度不凡。
骠骑将军大驾光临，有何贵干？钟繇的语气很客气。
张绣没有客套。他直接把木匣推到钟繇面前。
钟公，看看这个。
钟繇打开木匣，脸色瞬间变了。
里面是一颗人头。
这……钟繇后退了一步。
这是曹操派来见您的使者。张绣说，三天前，在华阴道被人截杀。同行的二十多个骑兵，全部死了。一个活口没有。
钟繇的脸上血色尽退。他盯着那颗人头，手指攥紧了椅子扶手。
这是谁干的？
不知道。张绣摇头，但是使者的身上，带着曹公给您的密信。信上说——请您率关中兵马归附。
信呢？
被人拿走了。但——张绣顿了顿，在长安城里，现在已经有人在传了。说钟公您早就跟吕玲绮暗通款曲，杀曹操的使者，是向吕玲绮交投名状。
钟繇的手开始发抖。
他明白了。
有人在栽赃。有人在用曹操使者的血，把他钟繇钉死在的耻辱柱上。
是谁？钟繇的声音变了调。
不重要。张绣说，重要的是——曹操那边，现在已经收到了你的效忠信
他从怀里掏出一封信，放在案上。
这是那封效忠信的抄本。上面写着——钟繇愿归附吕玲绮，以关中为内应，活捉曹操。密信没有用印，但笔迹跟你一模一样。
钟繇盯着那封信，一个字一个字地看完，然后闭上了眼睛。
他知道——完了。
不管这封信是真是假，曹操都会信。因为使者确实死在了关中的地界上。因为他确实没有第一时间向曹操报告这件事。因为曹孟德这种人，宁可错杀一千，也不会放过一个可能背叛他的人。
张将军。钟繇的声音变得沙哑，你来找我，不会只是为了告诉我这些。
张绣直截了当，我来救你。
曹操已经认为你通敌了。你现在只有两条路。第一条，向曹操解释。但你没有密信，没有证人，使者死了，死无对证。你解释什么？曹操那种人，会信？
第二条路呢？
归附吕玲绮。你把假戏做成真的。带着关中兵马归附许昌，用实力证明自己。曹操不是已经认为你通敌了吗？那就真的通一次。
钟繇盯着张绣，看了很久。
如果我不选呢？
不选？张绣冷笑，曹操的使者死在你家门口，全长安都在传你通敌。你选不了中立。曹操不会信你中立，吕玲绮也不会让你中立。
你只有两条路。跟曹操，还是跟吕玲绮。
跟曹操——你现在去官渡解释，你觉得你能活着走到吗？
钟繇没有说话。
张绣的话像刀子一样，每一刀都扎在最要害的地方。
他知道张绣说得对。他已经被逼到了墙角。
归附吕玲绮，条件是什么？钟繇问。
三个条件。张绣说，第一，交出关中的兵权。第二，写一封真正的效忠信。第三，帮你手下那些还在犹豫的部将，一起归附。
钟繇闭上眼睛，靠回椅背上。
好一会儿，他才睁开眼。
我答应。
他的声音很平静。但张绣听得出来，这平静背后，是一个人在绝望中做出的最后选择。
钟公做了聪明的选择。张绣站起身，拱了拱手。
钟繇没有送他。
他一个人坐在正厅里，面前摆着那颗人头和那封伪造的信。
谁干的……他低声说。
没有人回答他。
但他心里已经有了答案。
能让曹操的使者死在华阴道、能让伪造的信件天衣无缝、能在他还没反应过来的时候就把所有退路全部封死——天下间有这种本事的，只有一个人。
贾诩。
好一个毒士。钟繇苦笑了一声。
他站起身，走到窗前，看着院中的桂花树。
树叶在风中沙沙作响。
他已经没有退路了。
十天后，消息传到了官渡。
曹操的中军大帐里，气氛凝重。
钟繇……也降了？
曹操坐在帅案后面，手里握着那封急报。
是的。满宠站在一旁，脸色阴沉，钟繇宣布归附许昌朝廷，接受吕玲绮的任命，继续镇守长安、洛阳。
帐中一片死寂。
曹操闭了一下眼，手指在案上攥紧了。
曹仁死了，许昌城内的曹氏宗族被抄斩了。
荀彧投降了。
现在连钟繇也降了。
他曹操，还有什么？
明公。满宠低声说，现在的情况是——袁绍在北，吕玲绮在南，钟繇在西。我们三面受敌。
粮草还够多少天？
二十天。枣祗的声音从角落里传来，许昌丢了之后，粮道断了。现在只能靠陈留、濮阳的存粮支撑。
二十天。
曹操睁开眼，目光扫过帐中的每一个人。
满宠、刘晔、枣祗、任峻、毛玠、夏侯渊、曹洪、曹纯、曹休。
这就是他全部的家当了。
诸公。曹操开口了，声音很平静，你们说，我们现在该怎么办？
帐中没人说话。
所有人都知道——答案只有一个。
但没人敢说。
曹操笑了一下。
怎么，都不敢说？
他站起身，走到帐门口，掀开帐帘，看着北方的天空。
邺城在那个方向。袁绍在那个方向。
他曹操这辈子，最恨的人就是袁绍。
当年起兵的时候，袁绍是他的盟友。后来袁绍成了他的敌人。官渡之战，他跟袁绍拼了几个月，死了几万人，就为了把袁绍压下去。
现在他要向袁绍低头？
曹操的手指死死扣住帐门框。
好一会儿，他转过身来。
妙才。他看向夏侯渊。
末将在。
你带毛玠，去邺城。
夏侯渊愣住了。
去……做什么？
曹操的声音很平静。
投降。
帐中炸了。
什么？！满宠第一个跳起来。
主公，这……毛玠也愣住了。
曹操抬手，制止了众人的喧哗。
我知道你们在想什么。他说，但这是唯一的出路。袁绍在北，吕玲绮在南，钟繇在西。我们三面受敌，粮草只够二十天。如果不找一条活路，一个月之内，我们就全完了。
可是——
没有什么可是。曹操的声音突然变硬了，我曹操这辈子，输过很多次。荥阳之败，濮阳之败，宛城之败、下邳之败——每一次我都挺过来了。为什么？因为我还活着。
只要活着，就有翻盘的机会。
他看向夏侯渊和毛玠。
你们去邺城，告诉袁绍——我曹操愿意归附，愿意交出兵权，愿意做他的部下。条件只有一个：我手底下这些人，一个都不能动，一个都不能拆。
他会答应吗？夏侯渊问。
他会。曹操冷笑了一声，袁绍此人，外宽内忌。他表面上会接受我，但心里一定在算计怎么把我架空。
但那不重要。重要的是——我先活下来。
等我活下来，再慢慢跟他算账。
夏侯渊和毛玠对视了一眼，都从对方眼里看到了震惊和无奈。
但他们没有再说什么。
末将遵命。夏侯渊拱了拱手。
毛玠也跟着行礼。
曹操点了点头，去吧。快马加鞭，明天就出发。
两人退了出去。
帐中又只剩曹操一个人了。
他坐回帅案后面，闭上眼睛。
帐中很安静。只有烛火燃烧的细微声响。
曹操的手指在案上慢慢敲着。
他在想一件事。
袁绍会怎么对待他？
表面接纳，内心算计。这是袁绍的风格。
那他就将计就计——表面上恭顺听话，实际上暗中积蓄力量。
勾践卧薪尝胆，韩信受胯下之辱。
他曹操也能忍。
袁本初。他低声说，嘴角勾起一丝冷笑。
你等着。