张允是蔡瑁的外甥，在荆州水军中任中郎将，管着襄阳附近的三千水军。
这个人有两个特点：贪财，怕死。
贪财到什么程度呢？他手下的军饷，每过他手必刮一层。士兵的盔甲兵器，他都能换成次品吃回扣。连军中的粮草，他都敢往外卖。
怕死到什么程度呢？每次听说要打仗，他第一个称病。有一次黄祖在江夏跟江东水军起了冲突，刘表让他率水军增援，他走到半道说船漏了，硬是在江边停了三天，等仗打完了才到。
蔡瑁不是不知道这些，但张允是他外甥，是他在水军里的自己人，贪点财就贪点吧，总比把兵权交给外人强。
但蔡瑁不知道的是，张允贪财贪到了一个危险的地步——他开始跟来路不明的人做生意了。
那些人操着江东口音，出手阔绰，找他买的不是粮食也不是铁器，是情报。襄阳的兵力部署、水军的巡防路线、牧府的守备情况，他们都买。开价比张允吃过的所有回扣加起来还高。
张允犹豫了三天。
第四天他收了钱。
他觉得自己很聪明——不就是卖几条消息嘛，又不是真的叛国。江东的人隔得远，难道还能凭几条消息打过来？等钱赚够了，他就收手，谁也不知道。
他不知道的是，那些江东商人里，有一个叫糜藏。
糜藏是暗刃在荆州的负责人。他不像侯成那样带着骑兵冲锋陷阵，他的专长是另一种——阴谋刺杀。
张允这种人，糜藏见得多了。贪财的人最好用，因为他的欲望是明码标价的。但贪财的人也最危险，因为今天他能为了钱卖蔡瑁，明天就能为了更多的钱卖你。
所以庞统给糜藏的命令是：先用，用完了——
处理掉。
这天晚上，张允从军营回府，带了四个亲兵。走到一条巷子口的时候，他忽然停住了。
你们有没有闻到什么味？
亲兵们嗅了嗅，摇头。
好像是焦糊味。张允皱着鼻子，谁家半夜烧东西？
巷子尽头闪过一个人影。
张允后退一步，四个亲兵立刻拔刀。
人影没有回答，快步走了过来。走得不快，但每一步都踩得扎实。到了近前，亲兵们才看清——是个中年男人，穿着普通的粗布短打，手里拎着一盏灯笼。
你什么人？亲兵喝问。
男人举起灯笼，照亮了自己的脸。一张平平无奇的脸，扔进人堆里就找不到的那种。他笑了笑，露出一口黄牙。
张将军，我家主人请您赴宴。
你家主人是谁？
去了就知道了。
张允的脸色沉了下来：大半夜的，没工夫。让开。
男人没有让。他只是把灯笼往旁边移了移——巷子里的阴影里，又走出来四个人。
没穿夜行衣，没蒙面，就那么平平常常地走出来，像四个饭后散步的街坊。
但四个亲兵的刀握得更紧了。
因为他们看出来了——这四个人走路的姿势不对。脚步太轻，重心太低，手都垂在最容易抽刀的位置。这是准备杀人才有的走法。
张将军，黄牙男人的声音还是那么客气，别让小的难做。请吧。
张允的后背已经被冷汗浸透了。他看了看四个亲兵，又看了看面前的五个人，嘴张了张，没说出话来。
黄牙男人不再等他，侧身做了个的手势。
张允被簇拥着走出巷子，上了一辆停在街口的马车。四个亲兵想跟，被两个人拦住了。其中一个笑眯眯地拍了拍亲兵的肩膀：兄弟们别急，就请张将军喝杯酒，喝完就送回来。
马车走了。
四个亲兵站在原地，面面相觑。
他们等了一夜。
张允没有回来。
第二天早上，有人在汉江边发现了他的靴子。靴子整整齐齐地摆在岸边，旁边放着他的佩剑和印绶。水警在江里捞了三天，捞上来一条胳膊——根据胳膊上的一道旧伤疤，确认是张允的。
蔡瑁听到消息的时候，正在吃早饭。他把碗摔了。
查！给我查！
查了半个月，什么都没查出来。最后结论是：张允夜间醉酒，不慎落水溺亡。
蔡瑁不信。
但他不得不信——因为所有证据都指向这个结论。没有凶手，没有血迹，没有打斗痕迹。一个大活人就这么没了，跟一滴水落进江里一样。
蔡瑁损失的不只是一个外甥。
张允掌管的三千水军，瞬间群龙无首。蔡瑁不得不临时提拔自己的另一个亲信接管，但那人在水军中毫无威望，将令出了营帐就没人听。
更让蔡瑁心惊的是，张允死的那天晚上，到底是谁约他出去的？张允贪财他知道，但张允怕死也是出了名的——没有足够的好处，张允绝不会半夜跟陌生人走。
那个是什么？
蔡瑁不敢想。
他开始怀疑身边的每一个人。