建安七年四月十二，官渡以北四十里，汉军大营。
袁绍的死讯是斥候传回来的。
消息到大帐的时候我正在吃早饭——一碗粟米粥，两块麦饼，一碟咸菜。别问我为什么堂堂北伐主帅吃这个，行军路上能有热乎的就不错了，还要啥自行车。
徐晃第一个冲进来。
主公！袁绍死了！
我喝粥的动作没停。
哪天死的？
四月初七。邺城传出的消息，袁尚已经继位，审配逢纪辅政。袁谭……袁谭似乎不在邺城。
我放下碗，擦了擦嘴。
袁谭在邺城。他比袁绍死讯到得还早——四月初就从青州赶回去了。现在估计正跟袁尚玩命呢。
徐晃愣了一下。主公怎么知道？
我没法跟他解释我有情报网。我总不能说我在邺城有个叫高阳的暗刃负责人，他每隔三天给我送一次密报吧。
我说，袁绍病了那么久，袁谭不可能不回来。你接着说，前线什么情况？
徐晃收敛了表情，开始汇报：
曹军依旧固守官渡大营，没有动静。曹洪每天在营里喝酒，城头上连个巡逻的都懒懒散散。但据斥候观察，营中旌旗不乱，粮草运输正常，不像溃败的样子。
两万兵呢，哪那么容易溃。我站起来走到地图前，曹洪是粗人，但粗人不等于傻。他喝酒是喝给袁绍看的——袁绍觉得他是酒囊饭袋，不拿他当威胁。袁绍一死，他该醒了。
要不要趁机渡河？
不渡。
徐晃没说话，但眼神里有一丝不解。
我知道他在想什么。袁绍死了，河北群龙无首，这时候不趁火打劫，还等什么？
公明，你打过猎吗？
……打过。
看见一头野猪中了陷阱，你是立刻冲上去割喉咙，还是等它把绳子挣断、把自己勒个半死再过去？
徐晃想了想。等它自己耗。
我拿起案上的一枚令牌，袁绍死了，袁谭和袁尚马上要打。我们现在冲上去，等于替他们兄弟拉架——他们不但不谢我，还会调转枪口一致对外。让他们打。打死一个算一个，打残了我再去收尸。
徐晃抱拳：主公英明。
我摆摆手，赵云那边到哪了？
赵将军率五千骑兵已过洛阳，钟繇开城迎接。目前按计划向北推进，预计三日内可抵野王，封锁河内渡河口。
好。让他到了就扎营，不要主动出击。并州的高干如果想东下支援袁尚，让他过不来就行。
徐晃退出去了。
我坐在案前，看着地图上邺城的位置，手指在桌面上敲了两下。
袁绍死了。
说实话，我一点也不意外。按照历史线，袁绍本来就是建安七年死的，呕血而亡。时间对上了，症状也对上了。
但有一件事我不确定——他到底是自己病死的，还是被人了一把？
答案在当天晚上就到了。
送信的人是个货郎。
挑着两匹绸缎，操着河内口音，在营门口说要卖布给军需官。守卫搜了身，没发现任何异常，正准备把人赶走，那货郎从绸缎最里层抽出一根细竹筒，递了过去。
吴侯亲启。
守卫不敢怠慢，竹筒一层一层递上来，最后到了我手里。
我拧开筒盖，倒出一卷薄如蝉翼的帛书。上面的字很小，是暗刃专用的密写格式——正面看是一笔普通的布料账目，用湿布一敷，真正的字迹才浮出来。
我打了盆水，把帛书浸进去。
字迹慢慢浮现。
我读了两遍。
然后把帛书凑在烛火上烧了。
送信的货郎还在帐外等着。我让人把他带进来。
他三十来岁，其貌不扬，进门就跪下了。
属下暗刃邺城乙组联络人周福，奉高先生之命送信。
起来说话。我打量着他，高先生让你带口信了吗？
带了。周福站起来，压低声音，高先生说：袁绍是六月初八开始下的药，到四月初七，整整十个月。用的是蚀肺散，从厨下走的，每三天一次，量极微，医官诊不出来。症状就是咳血、潮热、日渐消瘦，跟肺痨一模一样。
我点了点头。
蚀肺散。我知道这个东西——暗刃药典里有记载，是几种毒虫和矿石磨成的粉，长期微量服用会导致肺腑溃烂，死状跟肺痨毫无分别。贾文和这个人，从来不做声张的事。
袁谭袁尚的情况呢？
回主公，袁谭四月初二到的邺城，带了五百骑兵。他跟郭图、辛毗天天密议，审配那边也没闲着，三千城防军把大将军府围了三层。两边就差没在大街上动刀子了。
曹操呢？
曹操生病了，谁都不见。但满宠和毛玠每天晚上从后门进去，亥时进、子时出。我们的人盯了半个月，进出规律已经摸透了。
我站起来，在帐里走了两圈。
高阳在帛书里提了三个方案——暗刃在邺城的力量足够同时对袁谭、袁尚、曹操动手。他列了每个人的行踪、守备、可利用的缝隙，写得很细。
但三个人都杀，是最蠢的做法。
袁谭必须死。他是长子，在青州有根基有兵马，活着就是一面旗帜。他死了，青州群龙无首，我爹正好北上接管。
袁尚不能死。他死了审配逢纪会立刻稳住邺城，扶袁熙上位或者自己掌权，河北反而可能重新统一。留着袁尚这个花架子，袁家两派才能继续撕。
曹操……更不能死。
原因很简单：曹操死了，曹洪那两万人立刻变成没头苍蝇。他们既不会投降我，也不会投降袁尚，大概率会就地解散或者各自为战，到时候官渡一带乱成一锅粥，我还得派兵去收拾。更重要的是，我需要曹操活着——一个被袁绍之子追杀、仓皇出逃的曹操，比一个死了的曹操有用一万倍。
告诉高阳，袁谭的事要快——我估计袁谭在邺城待不了几天，他要么带兵回青州，要么在邺城动手抢位。不管他选哪条路，都要在他离开邺城之前做掉。
属下明白。
还有。我叫住他，告诉高阳，办完之后不要留在邺城等赏。让他带着人分批撤出来，从河内方向走，赵云会接应。
周福磕了个头，挑着他的绸缎担子走了。
帐里只剩我一个人。
我看着烛火发了一会儿呆。
说真的，我有时候觉得自己挺狠的。袁谭袁尚不认识我，我也不认识他们，但我说杀就杀，连眼睛都不眨。
但转念一想，这是三国。不是你死就是我亡的时代。袁谭要是得了势，将来一样会带兵打我。我不杀他，他就会杀我。