邺城的四月，夜里还有点凉。
高阳坐在布庄后堂的账桌前，拨着算盘。他四十出头，瘦长脸，留着两撇鼠须，穿一身半旧的灰布袍，看起来就是个奸商模样。
布庄叫高记绸庄，在邺城城东开了六年，生意不好不坏，街坊邻居都认识高掌柜。
没人知道高掌柜是暗刃在河北的负责人。
他手下有多少人？他自己都不数。布庄的伙计、城南茶馆的跑堂、大将军府厨房里的一个火头军、城防军里的两个什长、甚至袁绍寝殿里扫地的一个老杂役——都是暗刃的人。
织了三年的网，该收了。
周福是四月十三傍晚回到邺城的。他从后门进布庄，把竹筒交给高阳。
高阳看完回信，把帛书在灯上烧了，然后摇了摇铃铛——这是的信号。
不到半个时辰，后堂陆续来了五个人。
一个屠户，一个铁匠，一个走街串巷的货郎，一个更夫，还有一个穿城防军军服的什长。
六个人围坐在一张圆桌前，桌上摆着茶壶和粗瓷碗。高阳给每个人倒了碗茶，就像布庄老板在跟老客户谈生意。
主公有令。高阳的声音很平，像在说今天的绸缎进价，三件事。
他竖起一根手指。
第一，袁谭。十六号夜里动手。他看向城防军什长，老魏，袁谭这几天晚上都去哪？
什长老魏压低声音：他每天傍晚从驿站出门，走东街去郭图府上密议，亥时左右回来。东街从城隍庙到仙云楼那一段，是咱们城防军三队的防区——三队的队率是袁尚的人，叫韩莒子，跟袁谭的人上个月还在酒馆打过一架。
高阳点头，动手地点就在城隍庙门口。用三队的制式弩箭——老魏，你能搞到吗？
能。三队的军械库我有钥匙，后天他们换防，趁乱拿两袋弩箭不成问题。
人呢？
屠户开口了：我来。
高阳看了他一眼。屠户叫张大胆，名字很俗，但人真的胆大——他在邺城杀了二十年猪，刀法稳得很。
第二。高阳竖起第二根手指，袁尚。同夜动手。
铁匠愣了一下。同一天？
同一天。高阳说，袁谭一死，袁尚必然加强防备。如果不同夜动手，之后就没机会了。
他看向铁匠。老孙，你的箭术最好。你来？
铁匠老孙想了想：
老赵，你在柳树巷口打更。看见老孙跑过去之后，你就扯着嗓子喊有刺客！往曹宅方向跑了！喊完继续打更，别跑，一跑就露馅。
老赵想了想，点头。
第三件事。高阳端起茶碗喝了一口，曹操。先不碰他。
众人面面相觑。
不碰？张大胆皱眉，他可是——
上头说了，不碰。高阳的语气没有商量的余地，我们只负责把袁尚遇刺的消息和刺客逃向曹宅的目击证词送到审配耳朵里。审配自会处理剩下的事。
他放下茶碗，扫了一眼众人。
还有什么问题？
没人说话。
那就散了。十六号夜里，各就各位。
五个人陆续从后门离开。高阳一个人坐在后堂，把茶碗里的凉茶喝完，然后拨了两下算盘。
建安七年四月十六，夜。
没有月亮。
袁谭的马车在邺城东街上颠簸。他刚从郭图府上出来，喝了点酒，脸红扑扑的，脑子里全是这几天跟郭图辛毗商议的事。
郭图的意思是：先下手为强，趁袁绍丧期袁尚立足未稳，联合青州旧部和城中不满袁尚的将领，突然发难，控制邺城。
辛毗比较谨慎，建议袁谭先回青州，带兵南下，名正言顺地讨伐矫诏篡位的袁尚。
袁谭倾向于郭图的方案。回青州带兵太费时间，万一袁尚在他走之后坐稳了位置，再打就难了。
但他也知道，自己在邺城只有五百人，而袁尚控制着三千城防军。硬来不行，得找内应。
他正在想这个问题，马车停了。
怎么回事？
车外的侍卫刚应了一声到城隍庙了，袁谭就听见一声刺耳的破空声。
弩箭。
第一箭射穿了拉车的马。马惨叫着倒下，马车猛地前倾，袁谭整个人从座位上摔出去，撞在车壁上。
第二箭、第三箭紧随其后，从对面巷子里射出来，精准地穿透了车帘。
有刺客！！
侍卫们拔刀冲向巷子，但已经晚了。三个黑影从巷子里窜出来，动作快得不像正常人——他们没有跟侍卫缠斗，而是直接扑向翻倒的马车。
袁谭刚从车里爬出来，还没站稳，就看见一个满脸横肉的男人提刀冲过来。
他下意识拔刀，但刀只拔了一半。
张大胆的刀很快。快到袁谭只看见一道寒光，然后喉咙一凉。
他想说什么，但血先涌了出来。
张大胆在袁谭倒下的时候已经转身了。他冲两个同伴打了个手势，三个人分三个方向消失在夜色里。
地上散着七八支弩箭。城防军三队的制式。
整个伏击从马倒下到袁谭断气，不到二十息。
当城防军巡逻队听到动静赶到的时候，只看见城隍庙门口翻倒的马车、死去的马、跪在尸体旁边发呆的侍卫，和满地的弩箭。
带队的军官捡起一支弩箭看了看，脸色变了。
他认识这种箭。
三队的。
韩莒子的人。
是袁尚的人。