建安七年五月下旬，临济城下。
八千守军在城头上列阵，管统带着四员大将出城，在城外摆开阵势。
这五个人是真敢打。管统使刀，严敬使枪，汪昭用一柄大斧，岑璧和彭安都是长刀。五个人顶盔掼甲，身后是八千哀兵——袁谭刚死，这帮人打仗不为地盘，就为了给主公争一口气。
出城之前，管统在袁谭灵位前磕了三个头，把头盔摘下来放在灵前，光着脑袋披发出阵。其他四将有样学样，全都解了盔缨。
哀兵不好惹。
但他们对面的那个人，是吕布。
吕布这边倒是轻装简从。高顺劝他带陷阵营压阵，他摆手：不用。五千人站在后头看着就行。
臧霸不放心：温侯，五个打一个，要不要末将也——
吕布斜了他一眼，你上去是添乱。
臧霸讪讪地退下了。
吕布出阵的时候，两军都安静了一下。
他还是那身装备：兽面吞头连环铠，西川红锦百花袍，方天画戟横在马前，赤兔马打了个响鼻，刨了刨土。
赤兔马：土鸡瓦狗，又轮到老子出马了，哈哈哈！
只是仔细看，能看出一点不一样。温侯的脸比前些年圆了一圈，腰也粗了些。他策马出阵的动作还是漂亮，但坐定之后，胸口起伏得有点快。
两军阵前几万人都盯着。汉军这边，五千将士的目光全钉在自家主公背上，高顺的手一直按在刀柄上，攥得刀柄上的皮绳都吱嘎响。
管统看在眼里，底气更足了。
吕布！他纵马出列，刀尖指着对面，你霸占人妻、沉溺酒色，也敢来收青州？我家主公尸骨未寒，你——
行了行了。吕布打断他，一脸不耐烦，你们这些人打仗前废话怎么都这么多。你们五个，谁先来？
严敬第一个冲了出来。
我来！
枪走直线，直奔吕布胸口。这一枪又快又狠，是拼命的打法——严敬知道对面是谁，他没指望活着回去，就想在死之前扎穿这个老头的甲。
吕布横戟去格。
金铁交鸣，声音大得半座城都听见了。
吕布的胳膊被震得往下一沉。
他心里一下。
换在十年前，这一格他能把对方的枪直接震飞。现在呢？枪是挡住了，但他的虎口发麻，整条右臂都有点酸。
对面严敬也愣了一下——他没想到自己全力一枪，对方一只手就挡住了。但他马上发现了另一件事：吕布挡完这一枪，没有立刻反击。
有门儿！
严敬精神大振，枪势一变，连环三枪，枪枪不离咽喉胸口。吕布连挡三格，马后退了两步。
这三枪的门道，阵前的老兵都看得出来。严敬的枪法是北地一路，势大力沉，一枪接一枪不给喘息。吕布挡得不算难看，但每挡一枪，赤兔马就退一步——三步退完，他已经退了一丈多。
赤兔马：吕奉先，这么多人看着呢，我不要面子的吗？打回去！杀啊杀啊杀啊！
城头上的守军爆发出一阵欢呼。
汉军阵里，五千人鸦雀无声。有年轻的士兵下意识往前迈了半步，被高顺抬手按住。
管统眼睛亮了。传言是真的——吕布真的被酒色掏空了！
汪昭！他一声令下，
汪昭提着大斧就冲了上去。
二对一。
一杆枪一柄斧，前后夹击。严敬的枪快，汪昭的斧沉，两个人配合得居然不错——他们都是袁谭帐下的老行伍，一起打过仗，有默契。枪走中宫引开画戟，大斧就从侧面砸下来；斧被架住了，枪又到了。
吕布的额头上见汗了。
他左支右绌，画戟在手里转得依然漂亮，但明眼人都看得出来，他在守，一直在守。有一斧他躲得慢了半拍，斧刃擦着他的肩甲过去，削掉一片甲片。
温侯！高顺在阵前攥紧了刀柄。
臧霸也紧张了：高将军，要不要——
再等等。高顺盯着战场，眼睛一眨不眨。他嘴上说着等，脚后跟已经磕了一下马腹，陷阵营的战马齐齐往前压了三步。
三对一。
岑璧见势也拍马杀到，三柄兵器围着吕布一个人转。岑璧的刀专攻下盘，逼得赤兔马连连腾挪。吕布一个格挡不及，岑璧的刀在他大腿外侧划了一道，甲叶翻飞，渗出血来。
血珠顺着甲片滴在黄土上。
好！！城头上欢声雷动。八千守军把兵器敲得哐哐响，有人喊吕布老了！，有人喊杀了他！，声浪一阵高过一阵。
汉军阵里，一个年轻骑兵忍不住了，拔马就要冲，被旁边的老兵一把拽住缰绳。
你干什么！
主公受伤了！
主公没发话，谁敢动？老兵咬着牙，眼睛死死盯着场中，再说……你看主公的戟。
年轻骑兵定睛看去。
吕布还在退，但他的画戟变了。之前格挡是用整根戟杆硬架，架一下退一步；现在戟尖开始抖——那抖动极有章法，戟尖画着极小的圈子，枪来卸枪，斧来卸斧，三柄兵器砸在戟身上，力道像被什么东西引开了，十成里去了七成。
管统和彭安对视一眼。
五个人全上了。
五骑合围，五件兵器从五个方向砸下来。刀枪斧刃，裹着风声，把吕布连人带马罩在中间。这一波是五个人压箱底的本事，严敬的枪直取面门，汪昭的斧劈向头顶，岑璧彭安两把长刀一左一右砍向两肋，管统的刀贴着马腿扫，连退路都给他封死了。
这一下，连高顺都变了脸色。他手一挥，陷阵营开始向前移动。
就在这个时候，战场上的吕布忽然笑了。
谁也没听懂他在笑什么。离得最近的严敬后来也没机会跟人讲了——因为就在他愣神的这一瞬，吕布的戟变了。
怎么说呢，就像一台生了锈的机器，轰隆隆响了半天，忽然齿轮咬合了。
吕布自己最清楚那种感觉。前二十个回合，他的身体是沉的，胳膊是酸的，每一下格挡都觉得力不从心。但打着打着，汗出透了，血流快了，那些沉睡了一两年的东西一点一点醒过来——手腕的劲儿回来了，腰马的劲儿回来了，赤兔马的节奏也跟他重新合上了。
第五个人扑上来的那一刻，他只觉得浑身骨节一齐松开，一股热气从丹田直顶到天灵盖。
他想起虎牢关。想起濮阳。想起辕门那一戟。
老子是吕布。
岑璧正一刀砍向他的后背，忽然眼前一花。吕布整个人在马上转了半圈，画戟反手一扫——
这一扫没人看清是怎么出的。城头上几万人只看见一道弧光，像月亮从半空里掉下来。
岑璧连人带刀被扫飞出去，摔出三丈远，没等爬起来，喉咙上已经多了一个血洞。
第一个。
战场上的欢呼声卡在了八千守军的嗓子里。
彭安的刀紧跟着到了。吕布不躲不格，画戟当头劈下，戟刃正劈在彭安的刀杆上，那柄精铁打的长刀一声断成两截。彭安还没反应过来，戟势不停，顺着断杆滑下去，抹过了他的脖子。
彭安的脑袋歪了一个不可能的角度，尸体从马上栽下来。
第二个。
汪昭大吼一声，大斧抡圆了劈下来，这一斧有千钧之力，斧风把地上的黄土都卷起来了。吕布侧身让过斧锋，左手一探，抓住斧柄往回一带——汪昭整个人被带离马鞍，吕布的右手戟顺势捅出，戟尖从前胸进，后背出。
吕布把戟一抖，汪昭的尸体像破布口袋一样摔在地上。
第三个。
前后不过十几个呼吸。
三具尸体横在黄土上，血在尘土里洇开，黑红黑红的。城头上、两军阵前，几万人连大气都不敢出。
严敬的枪到了。他是真勇，眼看三个同伴转眼毙命，眼睛都红了，一枪直刺吕布面门，同归于尽的打法。这一枪他把命都押上了，枪身抖出三朵枪花，虚实难辨。
吕布偏头让过枪尖，戟杆一横，压住枪杆，顺着枪杆滑过去，戟刃抹过严敬的喉咙——
严敬的枪还保持着刺出的姿势，人已经从马上滑下去了。
第四个。
战场上只剩下管统一个人。
管统的刀举在半空，整个人僵在马上。他看着地上四具尸体，又看着对面那个浑身是血、胸口起伏、但眼睛亮得吓人的老头，忽然觉得手脚冰凉。
他现在才明白那面白旗上的话有多可笑。虎牢关的温侯没死。这个人从来就不会死。他只是在脂粉堆里打了个盹，现在醒了。
吕布拨转马头，看着他。
你叫管统？
你骂我是酒色之徒。吕布把画戟上的血抖掉，骂得没错。我确实喝了不少酒，也……他顿了顿，算了，后半句不说了。
但你说虎牢关的温侯死了。
他双腿一夹马腹，赤兔马冲了出去。
你自己看清楚！
管统举刀格挡。
刀和戟碰在一起，管统只觉得一股巨力从手臂灌进来，虎口当场裂开，刀飞了出去。第二戟紧随而至——他最后看见的，是画戟的尖。
第五个。
管统的尸身落马的时候，八千守军没有一个人说话。
战场上安静了很久。风吹过临济城头，那面写着字的白旗被吹得猎猎作响。
然后，的一声，临济城头上，八千守军成片地跪下了。