后阵，于禁把这一幕看得清清楚楚。
他是个老行伍，前军一塌他就知道，不顶上去，这五千人一个都回不来，骑兵一旦冲进溃兵堆里，那就是屠杀。
传令——结阵，迎上去！
于禁挺枪出马，两千步卒推着盾阵往前压，正正撞在河北骑兵的冲势上。他自己一马当先，接住了正要追砍的颜良。
于禁的枪法跟龚都是两路。龚都是拼命，于禁是守城——一枪一式全是守势，封喉、封腕、封马腿，不求伤敌，只求拖住。他像一道横在刀口上的墙，不高，但硬。
十合，墙没破。二十合，墙还在。
但也就这样了。
第二十五合前后，颜良的刀忽然快了。
快了三成。
于禁只觉得眼前刀影一花，枪杆上连挨两刀，震得他五脏六腑都挪了位；紧跟着寒光从头顶抹过去，头盔被削掉半幅，发髻散了一肩膀；第三刀落在左肩甲上，甲叶崩飞，血顺着胳膊往下淌。
枪还在手里，但墙要塌了。
就在这时候，西面号角响了。
一支骑兵从斜刺里楔进来，领头一面大字旗。徐晃没去凑热闹斗将，他带着骑兵直接撞进河北骑阵的腰眼，冲在最前头的幽州突骑被撞了个对穿，掩杀的势头硬生生顿住。
徐晃提着大斧，飞马赶到，一斧兜头劈向颜良。
刀斧相交。
徐晃这条胳膊，从手腕子一直麻到肩膀头。
他在白马城头看过颜良砍乐进，看的时候觉得自己看懂了；今天亲自接这一下，他才明白——看，跟挨，是两码事。
于文则！带人走！徐晃吼了一嗓子，斧头翻飞，把颜良缠住，全军交替后撤——弓弩手压阵！
他边打边指挥，前队退、后队射，盾阵一层层往后翻，像退潮一样，乱归乱，建制没散。这就是练兵练出来的本事，败而不溃。
颜良跟他斗了三十合。
三十合里，徐晃一步一步往后退，每一步都退得扎扎实实，斧法始终没乱。到第三十合上，他猛地一斧逼开颜良，拨马便走，同时金锣敲响。
河北骑兵鼓噪着要追，颜良抬眼一看——汉军后阵的弓弩手已经列成三排，弩尖在太阳底下闪了一片。
他收回刀，摇了摇头。
收兵。
当天晚上，汉军前军退回大营。清点战果：龚都战死，刘辟重伤昏迷，于禁左肩带伤，前军折了三千多人，汝南兵折得最惨，五百多老弟兄留在了那片麦茬地里。
河北军那边，颜良回营，全军犒赏。
他打了一辈子胜仗，赢了从来不追。用他自己的话说——赢了就够了，追丢了的，那不叫胜仗，叫赌。
消息传到官渡，曹营。
曹操是从斥候嘴里听到这场仗的。他逃出邺城两个月，在官渡刚把屁股坐稳，人瘦了一圈，颧骨都高了，但精神头还行——活着嘛，只要活着就有戏。
斥候在帐里一五一十地学：龚都怎么骂阵，颜良怎么不吭声，十合还手，劈龚都，伤刘辟，于禁上去差点没下来，徐晃接了三十合败走。
帐里一圈人听着，没人说话。
夏侯渊坐在角落里，抱着个酒坛子往嘴里灌。白马那一仗，他带一万人去，折了四千回来，是他这辈子头一次栽那么大的跟头。他不说话，就是喝。
李典在营里养伤，本来让人扶着来听军报，听到两个字，端药碗的手一抖，半碗药泼在衣襟上。他低着头擦，擦了半天，那块药渍越擦越大。
曹纯年轻，没跟颜良照过面，听完了还有点将信将疑：颜良再勇，也就一个人。主公，吕玲绮新败，北营空虚，咱们要不要……他做了个捅刀子的手势，从背后动一下？
帐里几个人都抬起头。
曹操没立刻答。他站起来，在帐里踱了两步，忽然问了个不相干的问题：
子和，你说，颜良后头还有多少人？
……七八万？
吕玲绮营里有多少人？
三四万。
咱们呢？
曹纯不吭声了。
咱们两万人。曹操替他答了，往北捅，先碰谁？碰吕玲绮？她回头跟咱们拼命，颜良在后边看戏，咱们先死。绕开她直接打颜良？
他扭头看了一眼角落里的李典。李典把头埋得更低了。
白马的事，才过去几年？曹操的声音不高，乐进的坟头草，都两尺了。
帐里静了一会儿。
夏侯渊把酒坛子从嘴边挪开，闷声说了句：吕玲绮要是败了呢？颜良一口气打到官渡，咱们这两万人够干什么的？
她败不了。曹操答得很快。
满帐的人都看他。
妙才，你想想，吕玲绮这辈子打过败仗没有？曹操伸出手指头数，袭许都，一晚上破城；平汝南，秋风扫落叶；官渡跟咱们对峙，步步钉在七寸上。她营里有贾诩、有徐晃、有于禁，还有五千骑兵在河内封着高干——她要是能被颜良一波打垮，那她就不是吕玲绮。
他顿了顿。
她顶多是——啃不动。颜良啃不动她，她也啃不动颜良，两头犟牛顶在黄河南岸，顶到什么时候？顶到粮草不济，顶到士气耗光。那时候谁先眨眼谁死，谁不眨眼……
曹操没往下说。
谁不眨眼也得脱层皮。曹纯接上了。
对喽。曹操指了指他，他们俩都脱层皮，咱们这两万人，养精蓄锐，等着。等的就是那一天。
所以咱们不动？曹洪瓮声瓮气地问。
不动。曹操回到案后坐下，颜良砍的是吕玲绮，又不是砍咱们。他俩狠狠干，干到两败俱伤——咱们搬个凳子，坐着看。看着看着，机会就来了。
他顿了顿，又问：吕玲绮营里现在什么动静？
闭营不出，听……听说在办丧事。斥候答。
曹操点了点头，没言语。过了半晌，他像是自言自语，又像是说给满帐的人听：
论带兵打仗，论心眼子，我不如那个丫头。可眼下这道坎儿——
他伸出一根手指，点了点北面。
天下能挡住颜良这把刀的，我看只有吕布吕奉先了。
帐里没人反驳。这两年吕布的名头摆在那儿，虎牢关、濮阳、下邳，加上前些天青州连杀五将的战报刚传过来，说天下第一，没人不服。
可惜啊，曹操往案上一靠，慢悠悠地补了一句，吕布在青州，远着呢，远水解不了近渴。
当夜，曹操失眠了。
他躺在帐里听着北边隐隐约约的号角声，忽然想起乐进。乐进跟着他起家，个子不高，胆大包天，每战先登。那么个货，十五合，就没了。
他翻了个身，又想起自己现在的处境：两万人困在官渡，北面是砍人不眨眼的颜良，南面……南面也全是人家的地盘。