魂天圣看向秦乾，问道：“你可知道，若将此物大规模炼化，需要多少凡俗之血？”
“知道。”
“一城之人，够不够？”
秦乾没有立刻回答，目光落在方才那枚盛装粗炼杂质的玉瓶上，暗褐色的絮状物在瓶底缓缓沉降，腥臭隔着封禁仍能隐隐透出。
“若是想要提炼高纯度的凡人之血，不够。”秦乾终于开口，“但也不需要屠城。凡俗之血并非只有活人的血可用。战场上、刑场上，凡俗之血无处不在。关键在于提炼的手段，不在血的来源。”
魂天圣怔了怔，随即苦笑：“你倒是想得周全。”
“这世道，武修视凡俗如蝼蚁，可偏偏是蝼蚁的血，能噬虎狼之魂。既然如此，我便做那个养蚁的人。”
赤星风忽然笑出声来，那笑声短促而干涩，像是锈铁摩擦：“秦小子，你知道我最欣赏你哪一点吗？”
“哪一点？”
“你从不假装自己是个好人。”赤星风站直了身子，目光锐利，“这世上多的是满口仁义道德、下手却比谁都狠的伪君子。你不一样——你狠得坦荡。”
秦乾没有接话，只是将最后一枚玉瓶的塞子按紧。
“凡俗之人本就活在七情六欲之中，因此这血液对他们而言，不过是寻常之物。”魂天圣缓缓道，“换句话说，这东西对凡俗之人无用。可若凡俗之人将此血用于对付武修……”
“那便是凡俗对武修的逆伐。”赤星风接话，眼中精光闪烁，“凡人杀武修，不再需要千军万马，只需要血液就可以做到。”
秦乾缓缓将手中玉瓶放下。
“所以，”秦乾终于开口，声音很轻，“在我拥有足够的力量之前，这东西究竟是如何提炼的，不会让外人知道。”
“你打算藏多久？”赤星风问。
“藏到我不需要藏的那天。”
赤星风，摇了摇头，嘴角那抹笑意更深了。
“这小子，怕是要捅破天。”
作为吊坠空间内和秦乾接触最久的人，赤星风算是最了解秦乾的了。
既然秦乾打算大规模提炼凡俗之血，自然是要大量使用。
外界，要不太平了。
......
数日后，石屋外来了一些人。
这些人，便是乾盟派来的第二批人手，也是归属黄辕管理的那些人。
一共十三个。
领头的是个中年男子，身形精瘦，双颊微陷，一双手骨节粗大如竹根，虎口处覆着一层暗金色的老茧，那是常年握刀、又反复淬炼筋骨留下的痕迹。
他叫周沉，曾在东方岛域某个宗门待过八年，后来得罪了人被逐了出来，辗转流落加入了乾盟。
此刻他正垂手立在桌前，目光落在地面一条细微的裂缝上，面无表情。
他身后那十二人则站得松散些，却也各自带着武修特有的沉凝之气。
有年约二十出头的年轻刀客，背后斜挎一柄无鞘的阔刀，刀身上隐约可见崩裂的细纹，像是砍过什么不该砍的东西；
有满头银发的老者，双手拢在袖中，偶尔抬眼时目光浑浊，但偶尔一瞬的锐利却如针尖。
还有几个一看便是练体的壮汉，脖颈粗壮，胸膛厚实，裸露的小臂上纹着各式各样的护身符咒，颜色斑驳，显是年月已久。
他们身上都带着同样一种气息——风尘仆仆，却筋骨如铁。
石屋里很安静。只有灵灯偶尔爆出一声轻响，像是有什么东西在灯焰里炸开。
门开了。
没有风灌入，但石屋中的灵灯火焰齐齐一矮。
秦乾走到长桌后坐下，将铜壶往桌上一搁，抬眼看了一圈面前这十三人。
“都到了。”秦乾说。
周沉抱拳躬身：“我等见过盟主。”
其余十二人也跟着行礼，动作参差不齐，礼数却都到位。
秦乾的目光在那十三人身上逐一掠过，最后落在了周沉身上。
“周沉。”
“属下在。”
“你带来的这些人，修为如何？”
秦乾拿出一个储物袋，递给周沉，“将这个东西带回乾盟。”
“盟主的意思是……”
“你挑几个人，带着这个储物袋，走最快的路线回东方岛域。”秦乾的声音没有起伏，“一路上不要打开，交到炼器堂方寒方长老手中，你的任务就结束了。”
周沉没多问，他抱拳躬身，退后一步，转头看向身后那十二人。
“刘四，赵大柱，你们两个跟我走。秦老，你也来。”他点了那个银发老者和两个练体壮汉，又看向那个年轻刀客，“陈刀，你留下，跟着盟主。”
年轻刀客愣了一下，随即咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“得嘞。”
周沉转回身，对秦乾道：“属下三日之内出发。”
“不。”秦乾摇头，“今夜就走。夜长梦多。”
“是。”
周沉没有再拖泥带水，往石屋外走去，另外三人紧跟其后。
石屋里少了四个人，顿时显得空了些。
石屋里只剩下九个人。秦乾将铜壶里的茶倒了一盏，推到陈刀面前。
陈刀也不客气，抄起来就灌了一口，眉头一皱：“苦。”
“苦才提神。”秦乾自己也倒了一盏，慢慢饮着，目光却落在剩下的八人身上。
“你们八个，暂时留在这里。”秦乾放下茶盏，“还有空的房间 ，自己找地方住。”
那八人神色一凛，齐齐应是。
秦乾又交代了几句，便让陈刀带他们去后面安顿。
等人都走了，他才从怀中取出一封信。
信封上只写了四个字，笔画沉稳，力透纸背——柯家亲启。
他本可以派周沉顺路送去，但周沉走的是东方岛域的路线，柯家却在西边。
周沉去送，会耽误回到乾盟的时间。
更何况不管是周沉需要做的事还是送信去柯家这件事，都是相当重要的事情。
半个时辰后，陈刀从后面回来，见秦乾还坐在桌前，那封信摆在桌面上，便走过去。
“盟主。”
“坐。”
陈刀拉开椅子坐下，目光落在那封信上。
秦乾没有说话，从怀中又取出一枚玉牌，放在信上。
你带着这封信和这枚玉牌去柯家一趟，找柯家大小姐。”秦乾的声音压得很低，“亲手交给她。别人问起，你只说是我派来的......”