一、 營帳內的“饕客”與先知
劫天盤膝坐在鋪著雪狼皮褥子的軟榻上，赤色的眼瞳微微閉合，銀白的長發如同流淌的月光，安靜地披散在肩頭。帳內燃著皇室特供的寧神香，煙氣裊裊，卻驅不散她周身自然而然散發出的那股冰涼、空洞的氣息。
她的意識沉入靈魂深處。
那里，曾經足以覆蓋星河、吞噬世界的浩瀚本源，如今只剩下殘破的廢墟。曾經奔流不息、蘊含無盡可能的“虛無”之力，如今只剩下幾縷暗淡的、如同風中殘燭般的銀芒，在龜裂的、布滿可怕創傷的“地面”上艱難流轉。最大的那道裂痕，幾乎將她靈魂的本源一分為二，那是強行撕裂世界壁壘、墜入此間時付出的慘重代價。吞噬“骸骨怨念聚合體”得來的精純能量，如同甘霖，滋潤著這片干涸破敗的土地，讓幾道細微的裂縫彌合了些許，讓那幾縷銀芒稍微明亮、凝實了一丁點。
“兩成……僅僅恢復了兩成麼。” 冰冷的評估在意識中回響。吞噬一個五重天的精英厄運，加上之前零零總總，不過讓這沉重到幾乎讓她魂飛魄散的本源創傷，愈合了微不足道的一小部分。這點力量，在此界武者中已算登堂入室，但于她而言，不過是滄海一粟。別說撕裂此界與故土之間那混亂狂暴的時空亂流，就連完全擺脫此界天地法則的細微壓制、自由施展些“小手段”，都力有未逮。
更關鍵的是，蕭之祁。
她的“目光”仿佛穿透營帳，投向遙遠虛空之外。那柄斧頭……還有那個女人身上的蓮花座氣息……即使隔著遙遠距離，即使它們此刻沉寂，那股源自至高、開闢與守護的法則意韻，依舊讓她殘破的靈魂感到針扎般的威脅與刺痛。那是能真正傷害、甚至磨滅她此刻虛弱本源的東西。
“十成。唯有靈魂本源恢復十成，方可不懼此界法則壓制，徹底掙脫束縛，無視那兩件‘東西’的威脅。” 目標清晰得殘酷。“按此界能量層級與這些‘厄運’本源的質量估算……至少需吞噬三到五個‘領主’級聚合體，或……一個‘源頭’（厄運之主）的核心。” 前路漫漫，而半月之後降臨的那個，不過是開胃菜，是通往“飽餐”的第一道階梯。
評估完畢，她緩緩睜眼。靈魂的劇痛依舊如影隨形，但至少不再時刻有崩散之虞。一種久違的、屬于“活著”的感覺，伴隨著靈魂略微穩固，帶來了一絲極其細微的、對“存在”本身更真切的感知。這感知，讓她想起了某些被漫長沉睡和沉重創傷暫時掩埋的“習慣”。
比如，享受“存在”的滋味，無論是吞噬世界的虛無，還是品嘗億萬文明沉澱的精華。
侍立在一旁、低眉順眼的年輕侍女，感受到榻上之人的動靜，身體幾不可查地顫抖了一下。這位銀發赤瞳的姑娘，美得不似凡人，卻也靜得讓人心慌。三皇子殿下嚴令滿足她一切要求，可她除了每日定時要那些散發著陰冷氣息的古怪石頭和礦物，幾乎不言不語，對錦衣玉食、珠寶華服也視若無睹。這讓侍女既松了口氣，又莫名感到更大的壓力。
“姑娘……可有何吩咐？” 侍女小心翼翼地開口，聲音細若蚊蚋。
劫天的目光落在她身上，那目光沒有任何情緒，卻讓侍女感覺自己仿佛成了透明之物。“傳膳。” 清冷的聲音響起。
侍女一愣，隨即連忙應道︰“是，是！姑娘稍候，奴婢這就去準備！” 心中卻是疑惑，這才剛過午時不久，距離晚膳還有好幾個時辰……而且，之前送來的精致點心羹湯，這位姑娘連看都沒看一眼。
很快，侍女端著準備好的、按照皇子貴客標準配置的四菜一湯並幾樣點心，恭敬地擺放在一旁的紫檀木圓桌上。“姑娘，請用。”
劫天起身，走到桌邊，赤瞳掃過那幾樣雖然精美但分量“袖珍”的菜肴，眉頭幾不可查地動了一下。她沒有動筷，只是看向侍女，用陳述事實般的平靜語氣道︰“不夠。”
“啊？” 侍女呆住。
“品類太少，分量不足。” 劫天頓了頓，似乎在檢索這具身體承載的、對此界飲食文化的淺薄認知，然後，報出了一連串菜名。從“清炖玉麟筋”、“紅燜火犀掌”這樣的山珍，到“雪蓮銀耳羹”、“冰鎮琉璃盞”這樣的甜品，從“百年花雕醉仙雞”到“雲霧山巔清明茶”……林林總總，七十三道，涵蓋冷熱葷素湯點酒水，要求食材需是頂尖品質，烹飪需恰到好處。
侍女听得目瞪口呆，臉色發白，手里的托盤差點掉在地上。這、這哪里是吃飯？這怕是陛下設宴，也不過如此了吧？不，有些菜式，她連听都沒听過！
“記下了？” 劫天問。
“記、記下了……” 侍女聲音發顫。
“盡快。以後每日三餐，皆按此例，菜品可輪換，標準不得降低。” 劫天說完，不再看她，轉身回到榻上，重新閉目，仿佛剛才只是吩咐了一件微不足道的小事。
消息傳到楊霆那里時，他正在與幾名心腹將領推演沙盤。听聞劫天一頓飯要七十三道菜，他也是愕然半晌，隨即失笑搖頭。
“七十三道？她當是宮廷大宴麼？” 一名絡腮胡將領忍不住嘀咕。
幕僚沉吟道︰“殿下，此女行事詭異，食量……更是驚人。是否太過奢靡？且其所求食材，不少乃貢品級別，一時間恐難湊齊。”
楊霆踱步到窗前，望著劫天營帳的方向，眼神深邃。“奢靡？或許吧。但你們可曾見過，有哪個‘失憶’的‘尋常女子’，能如此理所當然地點出‘雪髓寒玉膏’、‘九轉化龍丹’（皆是傳說級藥膳或丹藥，劫天只是借用了類似名稱指代頂級食材）這樣的名字？” 他手指輕輕敲擊窗欞，“這不是奢靡，這是烙印在骨子里的‘習慣’。是她過往身份的殘影。她在用這種方式，無意識地確認自己的‘存在’。”
他轉過身，臉上露出一絲難以捉摸的笑意︰“她要，便給她。傳令下去，動用一切渠道，不惜代價，滿足劫天姑娘的一切飲食需求。我要知道，她喜歡什麼，不喜歡什麼。這每一道菜，都是了解她的線索。” 在他心中，劫天越是表現出與眾不同，越是印證了她的“非凡”，也越讓他覺得，自己離“曦月”的某種真相，或者離掌控一件強大“工具”，更近了一步。
于是，三皇子大營的廚房，迎來了自建立以來最忙碌、也最茫然的時刻。快馬日夜不停從附近州府、甚至從帝都調運頂級食材。隨軍的御廚被逼得焦頭爛額，有些菜式連他們也只是耳聞。但皇命難違，只能絞盡腦汁，盡量復現。當第一批按照劫天要求、勉強湊齊的數十道珍饈美饌擺滿她帳中特制的大圓桌時，那琳瑯滿目、香氣撲鼻（盡管劫天似乎對香氣沒什麼反應）的場面，讓見多識廣的侍女和內侍都暗自咋舌。
劫天在桌邊坐下，姿態優雅而自然，仿佛面對滿桌佳肴是再尋常不過的事情。她用餐的速度並不快，甚至可以說細致，每一口都咀嚼得認真，赤瞳中偶爾會閃過一絲極淡的、近乎審視的光芒，仿佛在品味，在分析，在與記憶中的某些味道做對比。但她吃得並不少，七十多道菜，每樣都嘗了一些，其中幾樣合口味的，甚至會多用幾筷。她的動作帶著一種渾然天成的貴氣與漠然，仿佛天生就該被如此供奉。
楊霆“恰好”在劫天用第二頓如此規模的“日常餐”時，“順路”過來探望。看到那滿桌的杯盤羅列，看到劫天在那一片奢華中心無旁騖、平靜進食的樣子，他心中那怪異的感覺更濃了。這絕非普通人家，甚至不是一般豪門能養出的氣度與習慣。這更像是一種……烙印在生命層次上的、對資源攫取和享受的本能。像傳說中的古老生靈，像……神只。
但他將這一切疑惑壓下，臉上露出溫和的笑意，仿佛只是來閑話家常。“劫天姑娘住得可還習慣？這些粗淺飲食，可還合口味？若有任何不滿意，盡管提出。”
劫天放下手中一只剔透的琉璃盞，里面是幾乎未動的乳白色漿液（某種千年靈乳）。她拿起雪白的絲巾，輕輕擦了擦嘴角，動作一絲不苟。然後，她才抬起赤瞳，看向楊霆，那目光平靜無波，直接跳過了寒暄。
“十五日後，辰時三刻，東南方天穹，那道最大的裂隙，能量將攀升至頂點，形成臨時通道。” 她的聲音沒有任何起伏，如同在描述一件與己無關的自然現象，“一頭聚合體將降臨。以你們的劃分，約在七重天中期。隨其同至者，四重天以上聚合體，不少于十；三重天以上，過百；其余低等個體，不計其數。”
帳內瞬間死寂。
楊霆臉上的笑容僵住，瞳孔驟然收縮。他身後侍立的心腹將領和幕僚，更是倒吸一口涼氣，臉色劇變。
七重天中期？！
他們之前根據古籍和國師推算，預估此次降臨的魔物首領，最強不過六重天巔峰。為此，楊霆調集了麾下幾乎所有能調動的精銳，包括數位五重天的客卿高手，以及重金聘請的幾位名聲在外的五重天散修，再配合數萬精銳炎鱗衛結陣，自付勝算在七成以上。但七重天中期……這完全是另一個概念！每一重天的差距，到了高階都是天塹！六重巔峰到七重中期，看似只差兩個小境界，其實力很可能是數倍甚至十倍的差距！更何況，還有超過十頭的四重天（相當于精英厄運）和上百三重天助陣！
“姑、姑娘此言……當真？” 幕僚聲音干澀，忍不住問道。
劫天甚至沒有看他，赤瞳依舊看著楊霆，仿佛在確認他是否听清。“感知所得。誤差，不超過半日，一個小境界。” 她頓了頓，補充道，“我可設法，干擾其降臨之初的能量匯聚，削弱其一成實力，持續約百息。並能在其降臨後，擾亂其與低等個體之間的精神連接，使其指揮不暢。余下，是你們的事。”
這句話，如同在驚濤駭浪中拋下了一根浮木。楊霆猛地回過神來，強行壓下心中的驚駭與狂喜。驚的是敵人實力遠超預估，喜的是劫天居然能提供如此關鍵的幫助，還給出了精確的時間和實力評估！這意味著，他的準備可以更有針對性，甚至……原本的絕望，有了一絲逆轉的可能！削弱一成，百息時間！這可能是決定勝負的關鍵！
“姑娘大恩，楊某銘記五內！” 楊霆深吸一口氣，鄭重地抱拳一禮，這一次，少了幾分刻意，多了幾分真誠的激動。若情報屬實，若劫天真能做到她所說的，那她就是此戰不可或缺的關鍵！他甚至瞬間想到，若能借此戰一舉剿滅七重天中期的大魔，這份功績將何等耀眼！朝野上下，誰還能質疑他的能力？
“各取所需。” 劫天的回答依舊簡潔冰冷，“我需那些隕落後的聚合體殘存能量。低等個體歸你們。”
“理所當然！” 楊霆毫不猶豫地應下。那些陰煞魔物的尸體，對武者而言大多有害無益，處理起來還麻煩，劫天願意收取，簡直是求之不得。“姑娘盡管放心，戰後所有魔物軀殼，皆由姑娘處置！楊某立刻重新部署！” 他此刻看劫天，不再僅僅是“曦月的影子”或“有用的工具”，而更像是一尊能帶來勝利和功勛的“神像”。
他匆匆離去，立刻召集所有將領、客卿、陣法師，緊急調整作戰方案。原本圍繞“炎陽焚煞大陣”構建的防御反擊體系，在絕對的實力差距面前顯得不夠看了。現在，他必須將麾下所有五重天高手的力量擰成一股繩，制定出針對七重天中期強者的絞殺戰術，並重新分配兵力，應對那超過十頭的四重天精英魔物和上百三重天魔物的沖擊。整個大營，因為劫天這短短幾句話，瞬間進入了最高級別的戰備狀態，氣氛凝重得如同拉滿的弓弦。
劫天則重新拿起筷子，夾起一塊晶瑩剔透、如同紅玉雕成的“火犀掌”，放入口中，慢慢咀嚼。赤瞳深處，銀光微不可查地流轉。“餌已撒下。靜待……開宴。”
二、 楊霆的權衡與猜忌
主帳內，燈火通明。沙盤被推到一邊，取而代之的是一張巨大的墜龍淵地勢圖，上面密密麻麻標注了新的符號和箭頭。
“雷老，火老，屆時你二人需摒棄前嫌，全力聯手，以‘雷火合擊’之術，正面牽制那魔物首領！不求有功，但求無過，務必在百息之內，將其拖住，為其他同僚創造機會！” 楊霆點著兩名氣息最為沉凝的老者。這兩人是他麾下客卿中實力最強的兩位，皆是五重天巔峰，一人修雷法，一人修火功，素來有些不對付，但此刻也知事關重大，凝重抱拳領命。
“青雲劍、鐵臂陀、百花夫人！” 他又看向另外三名氣勢不凡的男女，“你三人率領各自門下弟子及炎鱗衛‘銳金’、‘厚土’、‘青木’三營，組成三角絞殺陣，專司清剿那些四重天和三重天的魔物！絕不能讓它們干擾到對魔物首領的圍殺！”
“其余諸位，隨本王坐鎮中軍，隨時策應，並防備可能從其他裂隙涌出的魔物！”
一道道命令流水般下達，整個軍營如同精密的機器高速運轉起來。楊霆的臉上，有凝重，有疲憊，但更多的是一種近乎亢奮的銳利。劫天的情報，讓他看到了危險，更看到了天大的機遇！若能成，便是潑天大功！
安排完軍務，他獨自回到內帳，臉上的亢奮漸漸褪去，取而代之的是深沉的思慮。他走到那幅曦月的畫像前，靜靜凝視。
“曦月……她真的不是你，對嗎？” 他低聲自語，手指拂過畫中人的臉頰，“你沒有這般冰冷，沒有這般……深不可測的食量，更沒有這種能預知魔物降臨的詭異能力。可是……” 他的眼神變得迷離而痛苦，“為何看到那張臉，我的心……還是會痛，會控制不住地想將她留在身邊，仿佛這樣，就能留住一絲你的影子？”
畫像上的女子巧笑嫣然，無法回答。
楊霆的眼神重新變得冷硬。“不管她是誰，來自何處，現在，她是剿滅大魔的關鍵，是助我登上太子之位的‘利器’！” 他眼中閃過厲色，“她的要求，統統滿足！她要吃，就讓她吃！她要那些陰煞材料，就給她！但她的一舉一動，都必須在我掌控之中！‘影鱗’必須十二個時辰不間斷監視，任何異常，立即回報！”
“還有，” 他轉身，對如同影子般出現在帳內的影鱗衛首領低聲道，“那‘一男一女’，有消息了嗎？”
“回殿下，暫未在營區及周邊發現完全符合描述之人。但屬下已擴大搜索範圍，並通知了在淵內活動的其他幾支人馬留意。”
“加派人手！” 楊霆語氣森然，“大戰在即，絕不能有任何隱患！那兩人，生要見人，死要見尸！若遇抵抗……格殺勿論！”
“是！”
影鱗衛首領悄然退下。楊霆再次看向曦月的畫像，喃喃道︰“曦月，你再等等……等我立下這不世之功，等我坐穩那個位置……我會讓天下人知道，誰才配得上你……誰才有資格，擁有與你相似的一切……”
三、 邊緣的潛伏者
距離三皇子大營數十里外的一處險峻峭壁之下，有一個被濃密藤蔓和天然岩石遮蔽的狹窄洞穴。洞內氣息陰冷，但經過簡單的淨化陣法處理，勉強可以容身。
蕭之祁緩緩吐出一口帶著寒意的白氣，收回了按在“鎮鋒”重劍劍柄上的手。劍身古樸無華，卻自有一股沉凝厚重的劍意內蘊。這只是他慣用的神兵，雖非凡鐵，但距離真正的“神器”，還差得遠。他真正的依仗，是靈魂深處那一點微弱的聯系——那柄仿佛能開天闢地、卻在此界法則壓制下沉寂如頑石的“盤古開天神斧”的虛影。此刻，它無法召喚，無法動用，甚至連感應都微弱至極。甦映雪的情況類似，她的“十二品蓮台”亦在靈魂深處沉寂，那能庇佑萬法不侵、修正法則的偉力，如今只能被動地護住她本源不失，無法主動施展分毫。這方世界的法則，似乎對超越其極限的力量有著本能的排斥和封印。
“還是不行。” 甦映雪輕輕搖頭，指尖一點翠綠光芒熄滅，她面前幾株散發著不祥灰氣的藥草瞬間枯萎成灰，“這里的‘厄運’氣息太濃，對草木生機侵蝕太強，我嘗試了幾種丹方，都難以完全中和其負面影響，煉制出的丹藥效果大打折扣，甚至可能有害。” 她的“分水雙刀”靜靜放在身旁，刀光如水，卻也只是鋒利的神兵利器罷了。
蕭之祁走到洞口，撥開一絲藤蔓縫隙，望向大營方向。那里燈火通明，即便隔著這麼遠，也能感受到一股肅殺緊張的氣氛在彌漫，天空中的雲層都仿佛被那股肅殺之氣攪動，呈現出不祥的暗紅色。
“營里的動靜更大了。” 他沉聲道，眉頭緊鎖，“巡邏隊的密度增加了至少一倍，暗哨也多了不少。我們之前偽裝成地火門弟子，差點被一支精銳小隊截住盤問，那領隊的眼神……分明是得了死命令，寧可錯殺，不可放過。”
甦映雪走到他身邊，清麗的臉上帶著憂色︰“劫天肯定已經把我們的存在，以及大致樣貌告訴了那位三皇子。他現在把我們當成必須清除的‘隱患’。繼續留在附近，太危險了。而且，我感覺到，天地間的‘厄運’氣息，在向那個方向（天痕）加速匯聚，越來越狂暴……劫天說的‘半月之期’，恐怕真的要到了。”
“你的意思是？”
“離開。但不是放棄。” 甦映雪目光堅定，“三皇子現在全部心思都在備戰，在剿滅即將降臨的大魔，在‘保護’和利用劫天。這是我們最後的機會。一旦大戰爆發，局面必然混亂到極致。無論是三皇子的大軍，還是那恐怖的厄運領主，抑或是深不可測的劫天，都會無暇他顧。”
蕭之祁眼中精光一閃︰“你是說，趁亂動手？或者……至少接近劫天，弄明白她到底想干什麼，以及她和三皇子之間，到底是怎樣的關系？”
“不錯。” 甦映雪點頭，“留在這里，我們就是網中之魚，只會被三皇子逐步收緊的羅網抓住。去邊緣，去更危險、但也更可能被所有人忽視的地方。等待時機。大戰一起，便是我們行動之時。劫天若要渾水摸魚，我們也未必不能做那得利的漁翁。”
兩人對視一眼，看到了彼此眼中的決絕。繼續潛伏在大營附近，暴露風險與日俱增，且難有作為。深入邊緣險地，雖更危險，卻也是絕境中唯一的生路和機會。
“好！” 蕭之祁握緊了拳頭，“那就去‘沉魂谷’！那里是幾條小型地脈陰氣與厄運的淤積之處，環境惡劣，尋常修士和低等魔物都不願靠近，但地勢較高，能隱約觀察到黑風澗方向的動靜。我們在那里找個地方藏身，靜待時機！”
計議已定，兩人不再猶豫。蕭甦二人悄然離開這處臨時藏身點，如同兩只融入了夜色的狸貓，憑借著對地形的熟悉和高超的隱匿技巧，避開了幾波明顯加強了搜索力度的小隊，向著更加荒僻、厄運氣息也更加濃重污濁的墜龍淵邊緣地帶深入。
他們穿過彌漫著毒瘴的枯木林，越過咕嘟著黑色泥泡的腐澤，最終抵達了一處被灰黑色霧氣籠罩的幽深山谷——沉魂谷。谷中死寂一片，連風到這里都仿佛被吞噬了聲音，只有若有若無的、仿佛無數生靈臨終哀嚎的幻听在耳邊縈繞。尋常武者在此，不出一個時辰恐怕就要心智被奪，發狂而死。
但蕭之祁和甦映雪非常人。蕭之祁憑借堅韌的意志和“鎮鋒”劍中蘊含的一絲鎮壓之意，強行抵御著無孔不入的精神侵蝕。甦映雪則不斷施展清心寧神的法訣，並服下自己煉制的、效果有限的抗厄丹藥，勉強支撐。
他們在谷中一處背風的岩縫深處，開闢出一個狹小的空間，布下所能做到的最強隱匿和防護陣法。然後，便是漫長的、難熬的等待。
蕭之祁每日除了警戒，便是不斷運轉功法，適應此地濃郁的陰煞厄運之氣對自身陽剛功體的壓制，打磨劍意，力求在可能到來的惡戰中保持最佳狀態。甦映雪則爭分奪秒，利用有限的材料和這惡劣環境，嘗試改良丹藥，並反復推演著劫天可能的行為模式，以及三皇子大軍的可能布置。
時間一天天過去。大營方向的肅殺之氣越來越濃，天空那道巨大的、如同傷疤般的“天痕”，也肉眼可見地變得越發不穩定，其中翻滾的黑暗與血色，令人心悸。沉魂谷中的灰黑霧氣，也仿佛受到了召喚，緩緩向著天痕方向流去，使得谷中的侵蝕力稍有減弱，但那種山雨欲來、大難臨頭的壓抑感，卻籠罩在每一個生靈心頭。
“快了……” 甦映雪站在岩縫口，望著遠處天際那越來越清晰、越來越猙獰的“傷疤”，低聲說道。
蕭之祁站在她身旁，“鎮鋒”重劍插在身旁的岩石中，他手按劍柄，目光如電，穿透濃霧，仿佛看到了那即將到來的、席卷一切的毀滅風暴，以及風暴眼中，那道銀發赤瞳的冷漠身影。
“劫天……三皇子……還有那即將降臨的怪物……” 他聲音低沉，帶著無比的堅定，“無論你們想在這場盛宴中得到什麼，我手中的劍，都會為這世間，討一個公道！”
岩縫之外，灰黑色的霧氣無聲涌動，仿佛在醞釀著吞噬一切的巨口。而遠方的天痕，如同滴血的惡魔之眼，緩緩睜開。
風暴，將至。