孙国栋沉吟了一下：“往东走，看看沿海地区的情况。如果路上顺利，半个月后应该能返回西北。到时候，我会派人把第一批情报送到新长安。”
赵天一点了点头，送孙国栋走出小楼。孙国栋的两个随从紧跟其后，三人穿过街道，回到南门。孙国栋在城门口停下脚步，转身朝赵天一拱了拱手：“赵副城主，后会有期。”
“后会有期。”
孙国栋带着两个随从走出城门，上了最前面那辆越野车。车队发动引擎，扬起一片尘土，沿着破损的公路向东驶去。
赵天一站在城门口，看着车队的影子在地平线上越来越小，直到完全消失在灰蒙蒙的天际线里，才收回目光。
宋云站在他身后，低声问了一句：“赵副城主，这位孙部长的话，可信度有多高？”
“七成吧。”赵天一转身往回走，“关于深渊洞窟和军方的情报，应该是真的，没必要编这么一套来骗我们。至于西北联合庇护所的真实实力和意图，还得等后续接触才能验证。”
赵天一回到内城，径直去了秦若寒的办公室，把孙国栋说的情况原原本本复述了一遍。
秦若寒听完，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“深渊洞窟，军方被困……难怪末世之后一直没有国家军队的消息。”
“孙国栋说，他们庇护所那位序列六就是从洞窟里出来的。而且他还提到，洞窟深处有非常恐怖的存在，序列不是的人进去就是送死。”赵天一靠在椅背上，手指敲着扶手，“我在想，那个‘非常恐怖的存在’，到底是什么级别？序列五？序列四？还是更高？”
秦若寒摇了摇头：“信息太少，猜不出来。不过既然军方的人能出来，说明洞窟里的情况还没有完全失控。至少还有人在抵抗，有人在想办法。”
赵天一点了点头，没再继续这个话题。
接下来的一周，新长安恢复了相对平静的日子。
赵天一每天往返于城主府、兵器工坊和城防队之间，偶尔去众生愿力灯前看一眼愿力的积累情况，面板上的享受值稳步增长。
如今城防队已经有 50 名奇物共生序列，二十名以前车队成员，三十名秦若寒的人，这五十个人已经完全适应了新身体，被赵天一编入了一支独立的巡防小队，平时在城防队中执行常规任务，只接受赵天一的直接调遣。
这天下午，赵天一刚从兵器工坊出来，准备回城主府，老郭急匆匆地从街对面跑过来，脸色有些凝重。
“天一，出事了。”老郭压低声音，“西区又发现了两具尸体，死状跟上次一模一样，全身血液被抽干，没有外伤。”
上次五具尸体之后，他让陆铮加强了西区的夜间巡逻，也暗中留意了城内所有与血液相关的序列者，但一直没有找到线索。
他本以为凶手已经收手或者离开了新长安，没想到时隔几天，又动手了。
“什么时候发现的？”
“就在刚才。”老郭抹了一把额头上的汗，“一个居民报案，说他邻居家两天没动静了，敲门没人应，推门进去才发现人已经死了。巡逻队赶到之后，又在隔壁街发现了第二具。”
赵天一没再废话，跟着老郭快步赶往西区。
现场已经被封锁了，陆铮站在警戒线内，脸色比上次还要难看。看见赵天一过来，他迎上来，声音压得很低：“赵副城主，情况比上次更糟。”
赵天一跨过警戒线，走进院子。
尸体倒在堂屋的地面上，死状与之前五具完全一致，皮肤灰白，眼球凹陷，嘴唇干裂翻卷，全身血液被抽干，体表没有任何伤口。
但这一次，死者的表情不是恐惧或痛苦，而是一种诡异的、近乎安详的微笑。
赵天一蹲下来，盯着死者脸上那个凝固的微笑，看了很久。
他伸出手，指尖泛起一缕黑紫色的诅咒之力，轻轻点在尸体的眉心。诅咒之力顺着毛孔钻入尸体内部，游走探查。
片刻之后，他收回手指，站起身来。
“不是同一个凶手。”他开口，语气笃定。
陆铮和老郭同时一愣：“不是同一个？”
“上一次的五具尸体，我探查过，体内残留的序列能量是冰冷的、死寂的，像是被某种诡异抽干了血液。
但这两具尸体——”赵天一指了指地上那具面带微笑的尸体，“体内残留的序列能量是温热的，带着一种……愉悦感。”
他顿了顿，补了一句：“凶手在杀人的时候，很享受这个过程。”
陆铮的脸色更难看了：“也就是说，城里至少有两个序列者在用同样的手法杀人？”
“不一定。”赵天一摇了摇头，“也可能是同一个序列者，但他的序列能力发生了变化或者进化了。第一次杀人时还不熟练，残留的能量冰冷死寂；第二次杀人时已经掌握了技巧，甚至从中获得了某种满足感。”
他蹲下身，再次仔细观察尸体面部那个凝固的微笑。那不是临死前的惊恐扭曲，而是真正的、发自内心的笑容，仿佛死者是在极度愉悦的状态下死去的。
“查一下这两名死者的身份和最近的活动轨迹。”赵天一站起身，对陆铮说道，“重点查他们最近接触过什么人、去过什么地方、有没有跟陌生的序列者发生过冲突。”
陆铮应了一声，转身去安排。
赵天一站在院子里，目光扫过周围的房屋和巷道。西区的居民区密集杂乱，巷道狭窄曲折，一旦有什么东西潜伏在这里，确实很难被发现。
但他总觉得哪里不对劲，上次尸体上残留的气息让他感到熟悉，他以为是错觉，但现在在刚才的尸体上再次闻到了这种熟悉的气息。