可期待之余，这位向来杀伐果断，手腕干净利落的储君。
心底却还在反复挣扎犹豫着。
如今已经有四个惊才绝艳的男人，毫无底线地进了她的郡主府。
他心里比谁都清楚，自己对那个女人的渴望，与占有欲早已深入骨髓。
若是让他眼睁睁看着她只属于旁人，他绝对做不到。
他心底甚至已经生出了，想要跟顾慕安他们一样，不顾一切嫁给念念的疯狂念头。
可每当这个念头升起，他便忍不住迟疑。
他并非是贪恋权势，不舍得身上这储君太子之位。
他只是自幼由父皇亲手教养长大，父子情深，也深知父皇在他身上倾注了多少心血与厚望。
前两日他去长宁宫质问圣旨时，父皇虽然拿话堵他。
但他总觉得父皇那是在气头上说的反话。
他堂堂大乾未来的国君，若是当真荒唐到自请下嫁给一个臣女做夫侍，与臣子共侍一妻。
他实在生怕父皇得知后，会承受不住这等奇耻大辱。
万一将父皇气出个好歹来，他便成了千古罪人。
就在这般既想靠近，又怕伤及父皇的煎熬迟疑中。
时间飞速流逝，转眼便到了太和殿皇家国宴开启的这一日。
国宴定在酉时开席，但为了彰显对皇太后大病初愈的庆贺与敬重。
各府收到请柬的三品以上命妇与贵女们，早在午后申时初刻。
便纷纷乘坐着各府的华丽马车，汇聚到了皇宫正南门的朱雀门外。
因着宫门规矩森严，哪怕是一品诰命夫人，到了宫门前也必须下车步行。
在宫门前的广场上排队，等候宫门正式开启、由宫婢检验腰牌后方能入内。
初夏午后的阳光有些晒人，数十名盛装打扮的京城贵女，命妇们站在汉白玉广场上。
一边用团扇遮挡着日头，一边三五成群地低声交谈着。
就在她们聊的开心之际，长街尽头忽然传来了一阵清脆悦耳的鸾铃声。
紧接着，一辆通体由珍贵楠木打造，四角悬挂着皇家特赐明黄流苏，车顶镶嵌着夜明珠的奢华马车。
在郡主府精锐侍卫的护卫下，不疾不徐地驶上了宫门前的御道。
广场上排队的贵女和夫人们纷纷停下话头，好奇地转头望去，心想这是哪位不懂规矩的人。
到了朱雀门外竟还不赶紧停车下来排队。
然而，下一刻，让在场所有贵女命妇们，眼珠子差点掉下来的一幕发生了。
只见那辆马车到了朱雀门前，车速非但没有减慢分毫，车夫陈叔只是抬手亮出了一块纯金打造的御赐龙纹通行金牌。
守门的金吾卫统领见状，非但没有上前阻拦。
反而立刻肃然起敬，单膝跪地行礼，高声喝令手下将原本紧闭的朱雀门右侧门打开。
恭恭敬敬地直接放任那辆马车，一路畅通无阻地直接驶入了皇宫禁地之内。
微风吹起车帘一角，露出了车厢内女子一抹，明艳张扬的绛紫色织金裙摆。
以及那张倾国倾城，气定神闲的绝美侧颜。
宫门外，静寂了一瞬，随即爆发出一阵压抑不住的倒吸凉气声，与艳羡至极的议论声。
“天呐，那是……那是礼部尚书府的乔二姑娘，如今的佳宁郡主？”
“在皇宫禁地直接乘车入内，无需下车排队候检。
这可是连当朝一品国公夫人，和郡主都没有的无上特权啊！”
“谁说不是呢，真真是同人不同命。
你们还记不记得，就在五六天前，咱们一起去大护国寺祈福的时候。
她还只是个刚从乡下找回来，没两年的尚书府嫡次女呢。
谁能想到，这才短短几日工夫。
人家摇身一变，不仅成了手握实权，世袭罔替的佳宁郡主。
还把祝首辅、顾世子、裴统领和赵少卿全都收入了囊中！”
站在人群中的几位年轻贵女，看着那辆消失在宫墙深处的马车。
眼神里满是纯粹的羡慕与感叹，倒也没人敢生出什么不自量力的嫉妒心思。
毕竟当一个人爬得比你高一截时，你或许还会嫉妒。
可当一个人直接一步登天，连皇上和太后都把她捧在手心里宠着的时候。
凡人仰望神明，便只剩下心悦诚服的艳羡了。
而在人群最后方角落里。
跟着礼部尚书府普通马车过来，正在排队等候入宫的乔知微。
听着四周贵女们对乔竹珺的赞叹，摸了摸自己今日特意画得浓艳无比，被幻颜散催发得娇嫩欲滴的脸庞。
眼底掠过一抹阴狠的冷笑。
羡慕吧，尽情羡慕吧！
等到了今晚太和殿上，那个贱人满脸流脓烂肉的时候，看你们还羡慕不羡慕得出来。
皇宫内廷，长宁宫。
乔竹珺的马车一路驶到内廷门口，方才停下。
她换乘了太后特意派来接她的八抬软轿，舒舒服服地一路到了长宁宫正殿。
因着离晚上的太和殿国宴还有两个时辰，皇太后便提前宣召了几个，平日里最得宠的皇室宗亲晚辈。
来长宁宫里陪她老人家说话解闷。
乔竹珺身穿一袭华贵明艳的绛紫色云锦宫装，挽着朝云近香髻。
簪着太后赐下的九尾凤钗，在宫婢的通传下笑吟吟地迈步走进了殿内。
正殿之上，容貌宛若三十八九岁美妇人般的皇太后。
正歪在凤榻上，昭宁长公主坐在一旁剥着荔枝。
而下首的锦杌上，还坐着几位年纪与乔竹珺相仿的皇室郡主。
坐在最前头的那位，身穿一袭鹅黄色流仙裙，容貌清丽飒爽，正是清河郡主萧凝霜。
萧凝霜性子爽利，先前在大护国寺祈福时，就和乔竹珺极为投缘，两人早就处成了无话不谈的闺蜜了。
此时一抬头看到乔竹珺走进来，萧凝霜眼睛猛地一亮。
立刻放下手里的茶盏，欢欢喜喜地快步迎上前去。
亲热地挽住了乔竹珺的胳膊：“念念，没想到这么快我们便是一家人了。
难怪当初我对你一见如故。
若是长卿表弟欺负你，你跟姐姐说，我替你教训他。”
她既是皇室宗亲，论辈分又是顾慕安的表姐，如今顾慕安嫁给了乔竹珺，可不就是亲上加亲的一家人了么。
乔竹珺看着这位英气爽朗的闺蜜，眉眼弯弯，笑着拍了拍她的手背说好。
但很快又道：“不过，凝霜姐姐怕是没有这个机会了，长卿他对我很好。
恨不得将我捧在手心上，他才不会欺负我，反倒是我常常欺负他呢。”
一句话逗得凤榻上的皇太后和昭宁长公主，全都哈哈大笑起来。
太后笑眯眯地招手让乔竹珺，坐到自己身侧的专属锦榻上。
紧接着又指着下首另一位身穿淡粉色衣裙，气质温婉娴静的少女介绍。
说那是恒王的嫡长女，云安郡主萧凝月，也是太后极疼爱的孙女，前阵子刚与怀宁侯世子定下了亲事。