天刚亮，春花领着大壮进了作坊院。
大壮的棉袄扣到了下巴颏，领子竖着，人站在门槛外头，不往里迈。
“素梅，让他在这儿待一天，给小满递麻绳，不记工。”
小满直起腰，“麻绳俺一伸手就够着了……”
“那就给你递。”刘素梅冲大壮招招手，“站小满边上，她打一个结，你数一个，数错了罚你吃两碗饭。”
大壮挪进来，挨着坛子站好，一声没吭。
刘素梅瞅了瞅他那竖着的领子，扭头找春花。
“孩子咋了？”
“别问他。”春花伸手把他领口往上拽了拽，“他应了人家，谁也不说。”
刘素梅没再问。
春花也没多待，走到验味台跟前，又停住了。
“翠兰，镇上那伤湿止痛膏，多少钱一贴？”
“两毛上下。你腰也不好了？”
“没。”春花把围裙带子系上，又解开，“问问。”
两毛一贴。
铁山腰眼上那块，大壮后背上那块，是一个味儿。他修堤剩的那点零头，还够买几贴？
她把带子重新系死，蹲到菜筐跟前去了。
翠兰端着缸子愣了一会儿，扭头去开今天那六坛。
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白菜苗是后晌出齐的。
晌午歇工，人都去灶屋端饭了。
春花没去，蹲在菜筐跟前择帮子。
翠兰端着两碗糊糊出来，一碗墩在筐沿上。
“吃了再择。”
“不饿。”
“不饿也吃，你那婆骂一宿，你陪着熬一宿，你熬倒了，她骂谁去？”
春花接过碗，搁在膝盖上，没喝。
翠兰拽过小板凳坐下，肚子顶着，坐了两回才坐稳。
“两毛一贴，你打算给谁买？”
春花手没停。
“铁山的腰，还是大壮的后背？”
一片帮子掉进筐里。
“你咋晓得？”
“俺这鼻子天天闻菜，他往坛子边上一站，一股膏药味，七岁的娃，腰上能扭着？”
春花不吭声。
“小虎打的？”
“孩子应了人家，谁也不说。”
“他应了，你也跟着应？”
春花端起碗喝了一口，烫得直吸气。
翠兰把缸子往地上一搁。
“春花，俺说话不中听，你爱听不听，你那婆瘫在炕上，张嘴骂你丧门星，你给她端尿盆，这是你当初承诺过的，俺不拦。可小虎算咋回事？吃你锅里的鸡蛋，回头还敢动大壮？”
“他也是没娘的孩子。”
“没娘就能打人？大壮有娘，他娘就在这儿择帮子呢。”
春花把碗搁下，碗底磕在筐沿上。
“那你叫俺咋办？把小虎撵出去？那是赵家的房。”
“房是赵家的，炕是铁山盘的。”
翠兰掰指头，“你早是王家的人了，赵家的窟窿，凭啥全往你身上堵？”
“那也是……”
“你别那也是，俺给你数三件。”
她伸出一根指头。
“头一件，今儿夜里把小虎叫到正房，当着大柱的面问，大柱是瘫了，嘴没瘫，他儿子他得管，他不管，你就说大壮往后不在那屋睡。”
第二根。
“饭馆那四十块，一个子儿别认，人家上门，你就说谁借的找谁，找不着人，上大队部找卫国。”
第三根。
“老太太你伺候可以，赵家那几亩地的口粮得挪到你灶上来。不能你出力、出钱，还倒贴粮，叫卫国出面写张条，谁出啥，写清楚。”
春花低着头，拿指甲抠帮子上的泥。
“闹开了，村里人咋说？说俺伺候个瘫子和婆婆还算账。”
“说就说。”
春花手里的帮子攥出了水。
过了一会儿，她冒出来一句，“你没婆婆，你不晓得那滋味。”
翠兰愣了一下。
“俺就这命，遇到的男人都没娘，俺往后是没婆婆可伺候。”
“那你享福了，没人骂你。”
“这倒是，俺这辈子遭的罪够多了，老天爷终于开了眼。”
春花没接话，她把那碗糊糊端起来，一口气喝了半碗，抹了把嘴。
“今儿夜里，俺问小虎。”
“这就对了。”
翠兰撑着膝盖要起身，春花伸手托了她一把。
“翠兰。”
“嗯？”
“膏药那事，别跟铁山说。”
“俺不说。”翠兰站稳了，“可你得逼他说。”
翠兰扶着墙根往院角挪，一垄一垄数过去，数到第三垄，那个空着的窝还空着。
她往棉袄里子上按了按，那个小袋振江缝了两宿，针脚确实一样长。
赵寡妇拎着笤帚凑过来，下巴朝巷口一努，““翠兰，那老太太，晌午就在那儿杵着了。”
巷口那棵枣树底下，站着个人。
蓝布斜襟褂子，裹着腿，头发在后头挽了个小纂。
脚边搁着一口旧皮箱，箱角的皮磨掉了，露出里头的纸板。
“俺寻思是集管所换了个老的来数坛子。”
赵寡妇把嗓门压下来，“马家的说，她晌午问过一句，宋振江是不是在这儿干活，马家的说是，她就不问了，也不往里走，就那么站着。”
“问振江？”
“可不，你家振江在省城待过，别是欠了人家啥吧？”
“他连欠俺一句软话都记账上。”
翠兰把缸子塞给她，出了院门。