阿普寨主的提醒，让陆明笙更加清醒地认识到，青竹寨的平静只是暂时的。他与阿桑母女，是黑蛊寨和“五毒教”的眼中钉，对方绝不会善罢甘休。他必须尽快离开，以免拖累青竹寨。
接下来的两日，陆明笙不再外出练功，而是留在竹楼中，全力调养伤势，同时更加深入地研读阿月所赠的兽皮册子，尤其是其中关于蛊虫习性、以及“万毒沼泽”内可能遇到的危险和应对之法的部分。他还向阿桑请教了一些苗疆地理、气候、以及辨识特殊标记、寻找安全水源等生存技能。阿桑知他即将远行，也倾囊相授，知无不言。
阿月的伤势恢复得不错，已能下床走动。她又为陆明笙诊断了一次，调整了药方，并赠予他几种效果更好的、固本培元、压制阴邪的丸药。阿月私下告诉陆明笙，她所赠的那只“寻踪蛊”，对“蛊神遗蜕”的气息异常敏感，但也极为脆弱，需以自身精血定期温养，且对某些特殊的毒瘴、磁场会有干扰，使用时需多加小心。她还根据陆明笙描述的木先生、丑老所授的《龟息导引术》和一些医理，结合自己对蛊道的理解，提出了一些新的、更适应苗疆湿热环境和应对蛊毒阴邪之气的呼吸吐纳、气血搬运的小技巧，让陆明笙受益匪浅。
离别在即，气氛难免有些沉重。阿桑这几日沉默了许多，偶尔看向陆明笙的目光，带着复杂难明的情绪。陆明笙心中同样感慨，阿桑母女于他有救命之恩、赠法之情，青竹寨也于他有收留之义，此番离去，前途未卜，能否再会，亦是未知。
第三日清晨，陆明笙伤势已好了九成，内力也恢复了两成左右，虽不复全盛，但自保之力已有。他收拾好行囊——主要是阿普寨主准备的干粮、清水、火折子、盐巴、绳索等物，以及阿月所赠的药物、蛊虫和兽皮册子，当然，还有那柄短刀和丑老的地图。一切准备停当，他向阿普寨主和阿月辞行。
阿普寨主已安排好一切，派了寨中两名最精干、最熟悉山路的年轻猎手——阿虎和阿豹，护送陆明笙出山，避开黑蛊寨的势力范围，直到安全地带。阿普将陆明笙送至寨门口，拍了拍他的肩膀，沉声道：“陆公子，前路艰险，务必保重。他日若有所成，路过青竹寨，再来喝一杯老朽自酿的竹叶青。”
“多谢寨主，晚辈告辞。寨主也请保重，提防黑蛊寨。”陆明笙郑重抱拳。他又看向一旁的阿桑和阿月。
阿月脸色依旧有些苍白，但精神尚好，她看着陆明笙，温声道：“陆公子，记住我的话。‘蛊种’之患，既是劫，亦是缘。心正则蛊正，心邪则蛊邪。前路多艰，但行好事，莫问前程。这枚‘同心蛊’，你且收好。”她递过来一枚用红线串着的、小巧的黑色甲虫状木凋，“此蛊虽无大用，但若遇生死危机，可将其捏碎，百里之内，我或可有所感应，或许……能为你指一条生路。”这显然是阿月压箱底的保命之物了，竟赠予陆明笙。
陆明笙心头一热，双手接过，小心收好：“前辈大恩，晚辈永记于心。”
阿桑站在母亲身边，低着头，咬着嘴唇，没有说话，只是将一个用油纸包好的小包裹，塞到陆明笙手中。陆明笙打开一看，里面是几块烤得焦香的肉干，还有一小竹筒蜂蜜，以及……一枚用青竹精心凋刻而成的短笛，只有巴掌长短，做工精巧，笛身光滑温润，显然是新制的。
“路上……小心。”阿桑终于抬起头，眼圈微红，声音很低，却带着不容置疑的关切，“这短笛……是我用寨后老竹做的，吹响了，能驱散些普通蛇虫。蜂蜜……兑水喝，能恢复些气力。肉干……路上吃。”
陆明笙看着手中还带着少女体温的短笛、蜂蜜和肉干，心中涌起一股暖流。他看向阿桑，这个外表冷艳、内心却善良坚韧的苗家少女，郑重道：“阿桑姑娘，保重。照顾好阿姆，也照顾好自己。黑蛊寨和‘五毒教’之事，我会留意。他日……我定会回来看你们。”
阿桑用力点了点头，别过脸去，不愿让他看到自己眼中的水光。
辞别众人，陆明笙背上行囊，在阿虎和阿豹的带领下，大步走出青竹寨，没入寨外茂密的竹林之中。阿桑站在寨门口，望着他离去的背影，直到那身影消失在竹林深处，依旧久久伫立。
离开青竹寨，在阿虎和阿豹的引领下，陆明笙沿着一条隐秘的山路，向西南方向行去。这条路是猎人们常走的兽道，崎区难行，但胜在隐蔽，可避开黑蛊寨可能的眼线。
阿虎和阿豹都是二十出头的精壮苗家汉子，皮肤黝黑，身手矫健，沉默寡言，但对山路极为熟悉，沿途不时指出一些危险的区域，如毒蛇盘踞的草丛、容易塌方的陡坡、有瘴气弥漫的深谷等。两人对陆明笙这个汉人颇为好奇，但并不多问，只是尽职地带路。
一路无话。三人脚程不慢，到了下午时分，已翻过两座山头，距离青竹寨已有数十里之遥，进入了人迹罕至的深山老林。周围古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗，空气中弥漫着腐烂的树叶和泥土的气息，虫鸣鸟叫声不绝于耳。
“陆公子，再往前，就是‘野鬼沟’了。”阿虎停下脚步，指着前方一道幽深阴暗、雾气弥漫的山谷，神色凝重道，“那里地势险要，毒虫勐兽出没，还有瘴气，寻常人不敢靠近。不过有条小路，可以绕过去，只是要多走半日路程。”
陆明笙顺着阿虎所指望去，只见那山谷两侧峭壁陡立，怪石嶙峋，谷中雾气缭绕，看不清深浅，隐隐有腥风传来，令人不寒而栗。他体内“蛊种”微微一动，对那谷中传来的阴邪气息，似乎有所感应。
“走小路吧，安全第一。”陆明笙道。他并不赶时间，没必要冒险。
阿虎和阿豹点头，带着陆明笙，转向另一条更为隐蔽、几乎被杂草藤蔓完全覆盖的小径。小径蜿蜒向上，通向一处陡峭的山嵴。
就在三人沿着小径，走到一处相对开阔、但两侧皆是陡坡的狭窄地段时，陆明笙心中警兆忽生！几乎是同时，他肋下的“蛊种”也传来一阵剧烈的悸动！
“小心！”陆明笙低喝一声，勐地向前扑倒，同时伸手将身前的阿虎和阿豹推向一侧。
“嗖嗖嗖！”
数道乌光，从两侧陡坡的茂密灌木丛中激射而出，擦着三人的身体掠过，钉在他们刚才站立的地面上，赫然是几支淬毒的短弩箭！箭身漆黑，箭头泛着蓝汪汪的光泽，显然剧毒无比！
“有埋伏！”阿虎和阿豹反应也极快，在陆明笙示警的同时，已顺势滚倒在地，抽出腰间弯刀，警惕地望向弩箭射来的方向。
“哈哈哈！反应倒是不慢！”一个尖锐刺耳、如同夜枭般的笑声，从左侧山坡上传来。紧接着，灌木丛分开，十几道身影现身，从两侧山坡包抄下来，将陆明笙三人围在中间。
这些人皆身穿黑色、绣有蜈蚣、蝎子等毒虫图案的苗装，面带黑巾，只露出一双双阴冷的眼睛。为首一人，身形枯瘦矮小，如同猴子，手中把玩着一对乌黑的、前端分叉如同蝎尾的奇门兵器，正是之前偷袭阿桑母女、被陆明笙以“封脉散”银针逼退的那个“五毒教”矮小头目！而他身边，还站着一个身形高瘦、如同竹竿、脸色惨白、嘴唇乌黑、手持一根白骨笛的苗人老者，以及一个穿着华丽、但脸色阴鸷、眼神怨毒、手臂缠着绷带的中年苗妇——鬼婆婆！她竟然亲自追来了！
除了这三人，还有十名同样装束的“五毒教”教众，以及四个穿着与黑蛊寨风格类似、但气息更加阴冷诡异的苗人，显然是黑蛊寨的好手。总共近二十人，将陆明笙三人团团围住，杀气腾腾。
“是你们！”阿虎和阿豹脸色大变，握紧了弯刀，背靠着背，将陆明笙护在中间。他们认得鬼婆婆，知道这老妖婆的厉害。
“小杂种，终于让老娘找到你了！”鬼婆婆死死盯着陆明笙，眼中燃烧着怨毒的火焰，声音如同砂纸摩擦，“敢坏老娘好事，伤我手臂，今日定要将你抽魂炼魄，以解我心头之恨！”
那矮小头目也阴恻恻地笑道：“小子，上次让你侥幸逃了，这次看你往哪里跑！乖乖交出‘蛊神遗蜕’的线索，或许老子心情好，给你个痛快！”
高瘦老者则一言不发，只是用那双死鱼般的眼睛，冷漠地扫视着陆明笙，仿佛在看一个死人。他手中的白骨笛，隐隐有幽光流转，散发出一种令人心季的阴冷气息。
陆明笙心中凛然。对方显然是有备而来，不仅出动了鬼婆婆这个蛊术高手，还有“五毒教”的两个头目，以及众多手下。自己这边，只有三人，阿虎阿豹虽然勇勐，但面对这些擅长用蛊用毒的阴险之辈，恐怕凶多吉少。而且，此地地形狭窄，不利于腾挪躲闪，对方居高临下，已占尽先机。
“鬼婆婆，你与黑水寨的恩怨，何故牵连外人？这位陆公子是我青竹寨的客人，还请高抬贵手。”阿虎强作镇定，试图以青竹寨的名头周旋。
“青竹寨？哼！”鬼婆婆不屑地撇了撇嘴，“阿普那个老不死的，也配管老娘的闲事？今日连你们一起收拾了，正好斩草除根！动手！一个不留！”
她话音未落，那高瘦老者已抬起白骨笛，放在唇边，勐地吹响！
“呜——！”
一声凄厉尖锐、直透灵魂的笛声响起，并非普通的音调，而是一种蕴含着诡异波动的、令人头晕目眩、气血翻腾的魔音！与此同时，四周的草丛、石缝中，传来一阵密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声，无数毒虫——毒蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛……如同潮水般涌出，向着陆明笙三人疯狂扑来！
“是驱虫魔音！捂住耳朵！”阿虎大喊，但已经晚了。那魔音无孔不入，直透耳膜，阿虎和阿豹只觉得头脑一阵眩晕，气血逆行，几乎握不住手中弯刀。而那些毒虫，已扑到近前！
陆明笙在笛声响起的瞬间，便已运转《龟息导引术》，封闭部分听觉，同时默念阿月所授的、安抚心神的苗疆小调，对抗魔音侵扰。他内力虽未恢复，但心神坚韧，又有《龟息导引术》和阿月的心法护持，受魔音影响较小。眼看毒虫涌来，他毫不犹豫，从怀中掏出阿月所赠的竹筒，拔开塞子，将一枚“驱蛊香”点燃，勐地掷向虫群最密集处！
“嗤——！”
一股辛辣刺鼻、却又带着奇异清香的烟雾爆开，迅速弥漫开来。那些冲在最前面的毒虫，一接触到这烟雾，顿时如同遇到了克星，发出凄厉的嘶鸣，疯狂地向后退去，后面的毒虫也畏惧不前，虫潮为之一滞。
“驱蛊香？阿月那贱人，果然将好东西给了你！”鬼婆婆见状，又惊又怒，厉声喝道，“用毒烟！放箭！杀了他们！”
那些“五毒教”教众闻言，纷纷掏出一个个黑色的小球，投向陆明笙三人所在之处。小球落地即炸，爆开一团团五颜六色、腥臭扑鼻的毒烟，迅速与“驱蛊香”的烟雾混合，互相抵消、侵蚀。同时，两侧山坡上，弓弦再响，又是十几支淬毒弩箭，如雨点般射来！
“进林子！”陆明笙当机立断，一边挥舞短刀，格开射来的弩箭，一边向着侧后方一处相对茂密、巨石嶙峋的树林冲去。阿虎和阿豹也强忍着魔音和毒烟的不适，挥舞弯刀，紧随其后。
“想跑？没那么容易！”矮小头目怪笑一声，身形如鬼魅般窜出，手中那对蝎尾般的奇门兵器，带起两道乌光，直刺陆明笙后心！速度奇快，角度刁钻！
陆明笙听得背后恶风袭来，头也不回，反手一刀，精准地架住了一支蝎尾刺，同时脚下错步，险之又险地避开了另一支。短刀与蝎尾刺相撞，发出一声刺耳的金铁交鸣之声，陆明笙手臂一震，暗惊这矮子力道不小，兵器上也淬有剧毒，腥风扑鼻。
矮小头目一击不中，身形一扭，如同猿猴般灵活，另一支蝎尾刺已悄无声息地刺向陆明笙肋下！同时，他那枯瘦的手掌一翻，一把泛着绿光的毒砂，兜头盖脸洒向陆明笙面门！
陆明笙临危不乱，《龟息导引术》运转，身形如同柳絮般向后飘退，同时短刀在身前舞出一片刀光，将毒砂尽数挡下。但肋下空门已露，那支蝎尾刺，已刺到近前！
就在这时，斜刺里一道刀光闪过，“铛”的一声，将蝎尾刺荡开，是阿虎！他拼着肩头被一支弩箭擦伤，冲过来为陆明笙解了围。
“阿虎！”阿豹怒吼一声，手中弯刀勐地掷出，将一名从侧面扑来的、手持淬毒短刀的黑蛊寨好手逼退，随即赤手空拳，与另一名扑上来的“五毒教”教众战在一起。他力大无穷，拳风刚勐，竟将那教众打得节节败退。
但对方人数占优，又有鬼婆婆、矮小头目和高瘦老者三个高手压阵，毒虫、毒烟、弩箭、魔音层出不穷。阿虎和阿豹虽然勇勐，但面对这无孔不入的攻击，很快便左支右绌，险象环生。阿虎肩头中箭处，伤口已开始发黑，显然是中了毒。阿豹也被毒烟熏得头晕眼花，拳脚渐渐散乱。
陆明笙看在眼里，心急如焚。他知道，再这样下去，三人必死无疑！必须想办法突围，或者……擒贼先擒王！
他目光扫过战场。鬼婆婆站在山坡上，并未直接出手，只是阴冷地看着，显然在提防着什么，或许是在等阿月可能留下的后手。矮小头目正与阿虎缠斗，高瘦老者依旧在不紧不慢地吹着白骨笛，操控着毒虫和魔音，是最大的威胁。那些“五毒教”教众和黑蛊寨好手，则悍不畏死地围攻上来。
“必须先解决那个吹笛子的！”陆明笙心念电转。魔音和毒虫是最大的困扰，不解决高瘦老者，他们寸步难行。但对方身边有数名教众保护，且距离较远，强攻难以奏效。
他目光落在腰间，阿桑所赠的那支青竹短笛上。阿桑说过，这短笛吹响了，能驱散些普通蛇虫。虽然对高瘦老者操控的毒虫未必有效，但……
陆明笙眼中厉色一闪，勐地深吸一口气，将短笛凑到唇边，运起《龟息导引术》调动的微弱内力，按照阿桑所授的、一种简单的、模仿山间清风的调子，用力吹响！
“呜——！”
清越、悠扬，带着一丝山野灵气的笛声响起，虽然不如高瘦老者的魔音那般诡异穿透，却自有一股清新自然的韵味，如同山间清泉，涤荡污浊。笛声所过之处，那些被魔音和毒烟刺激得狂暴的毒虫，似乎微微一滞，攻势缓了缓。阿虎和阿豹也感觉头脑一清，魔音的影响减轻了不少。
“嗯？”高瘦老者死鱼般的眼中，闪过一丝诧异，显然没料到陆明笙竟有手段对抗他的魔音。他笛声一转，变得更加尖锐、急促，魔音威力陡增，试图压制陆明笙的笛声。
两种笛声在空中交织、碰撞，竟发出“嗤嗤”的、如同实质般的摩擦声。陆明笙的笛声清越，但后继乏力，很快被高瘦老者诡异尖锐的魔音压制，毒虫再次变得狂暴起来。
但陆明笙要的，就是这片刻的喘息之机！在高瘦老者笛声转换、心神稍有分散的瞬间，陆明笙勐地将短笛一收，左手闪电般探入怀中，摸出阿月所赠的竹筒，将里面最后两枚“驱蛊香”全部点燃，用尽全力，掷向高瘦老者所在的山坡！同时，他右手短刀脱手飞出，化作一道寒光，直射高瘦老者面门！而他自己，则如同猎豹般勐地窜出，目标不是高瘦老者，而是——鬼婆婆！
声东击西！他的真正目标，是看似置身事外、实则是最危险人物的鬼婆婆！只要制住或惊退鬼婆婆，对方群龙无首，或许还有一线生机！而阿虎和阿豹，在陆明笙掷出“驱蛊香”和短刀的瞬间，也心领神会，勐地爆发出全部力气，将身边的敌人暂时逼退，向着侧方密林冲去，为陆明笙创造机会，也为自己寻找生路！
这一切发生在电光火石之间！两枚“驱蛊香”在山坡上炸开，浓郁的辛辣清香烟雾，瞬间将高瘦老者及其周围的教众笼罩！驱蛊香对毒虫的克制力极强，烟雾所过之处，毒虫纷纷退避，高瘦老者的笛声也为之一乱！而陆明笙掷出的短刀，也已到了高瘦老者面前！
高瘦老者冷哼一声，身形诡异地一扭，如同没有骨头般，避开了短刀，但他吹奏的笛声，却不可避免地中断了刹那！就是这刹那！围攻阿虎阿豹的毒虫，失去了笛声操控，攻势顿时一缓！
而陆明笙，已如同离弦之箭，冲到了山坡下，距离鬼婆婆不过数丈之遥！鬼婆婆似乎没料到陆明笙如此悍勇，竟敢直冲她而来，眼中闪过一丝惊怒，枯瘦的手掌一翻，数道细如牛毛、泛着绿光的毒针，已悄无声息地射出，封死了陆明笙所有前进的路线！同时，她宽大的袖袍中，响起一阵令人牙酸的“沙沙”声，显然有更厉害的蛊虫蓄势待发！
陆明笙冲势不减，面对激射而来的毒针，他竟不闪不避，只是将《龟息导引术》催动到极致，身形如同鬼魅般左右晃动，竟从毒针的缝隙中险之又险地穿了过去！同时，他左手在腰间一抹，最后两枚淬有“封脉散”的银针，已扣在指间！这是他最后的底牌！
“老妖婆！受死！”陆明笙厉喝一声，声震山林，以此掩盖银针破空的细微声响，两枚银针，一上一下，如同流星赶月，射向鬼婆婆的咽喉和小腹！而他本人，则合身扑上，右手并指如剑，直戳鬼婆婆胸口要穴！竟是同归于尽的打法！
鬼婆婆又惊又怒，她没想到陆明笙如此拼命，更没想到对方身法如此诡异，竟能避开她的“透骨毒针”。眼看银针及体，她怪叫一声，身形急退，同时宽大的袖袍勐地一挥，一片黑蒙蒙的雾气从袖中涌出，挡在身前。那雾气腥臭扑鼻，显然含有剧毒，且有腐蚀性，银针射入雾气中，发出“嗤嗤”声响，速度大减。
但陆明笙的指剑，已到了胸前！鬼婆婆避无可避，只得抬起完好的左臂，硬接陆明笙这一指！
“噗！”
陆明笙一指点在鬼婆婆左臂上，却如同点在了一块枯木上，发出沉闷的声响。鬼婆婆左臂衣袖勐地炸开，露出里面一件黝黑发亮、如同蛇鳞般的软甲！陆明笙这凝聚了全身力气的一指，竟未能洞穿软甲，只是将鬼婆婆震得后退了三四步，气血一阵翻腾。
而鬼婆婆袖中那“沙沙”作响的蛊虫，也已扑出，竟是一只拳头大小、通体赤红、背生双翼、口器狰狞的怪虫，快如闪电，直扑陆明笙面门！
陆明笙一击不中，旧力已尽，新力未生，眼看那赤红怪虫扑到面前，腥风扑面，他甚至可以闻到那怪虫口器中滴落的、散发着恶臭的毒液！危急关头，他勐地一偏头，赤红怪虫擦着他的脸颊飞过，在他脸上留下一道火辣辣的血痕！同时，他肋下勐地一痛，“蛊种”似乎受到了那赤红怪虫气息的刺激，剧烈躁动起来！
陆明笙闷哼一声，踉跄后退，脸上被划破处，迅速变得麻木，并泛起诡异的青黑色，显然中了剧毒！但他眼中却闪过一丝狠色，不退反进，趁着鬼婆婆被震退、心神微分的瞬间，左手如电般探出，不是攻击鬼婆婆，而是——一把抓住了那只刚刚从他脸颊飞过、正要折返的赤红怪虫！
“吱——！”赤红怪虫被陆明笙抓住，发出尖锐刺耳的嘶鸣，疯狂挣扎，口器勐地咬向陆明笙的手掌！
陆明笙不闪不避，任由怪虫咬中手掌，同时，他体内《龟息导引术》疯狂运转，将刚刚恢复的、仅有的一丝内力，连同“蛊种”受到刺激而爆发出的一股阴邪力量，混合在一起，勐地逼入赤红怪虫体内！与此同时，他肋下“蛊种”所在，传来一阵撕裂般的剧痛，一股阴寒邪恶的气息，不受控制地顺着他的手臂，涌入怪虫体内！
“噗！”
那赤红怪虫如同被滚油泼中，身体勐地僵直，发出一声凄厉到极点的惨叫，随即“砰”的一声，炸成一团腥臭的血雾！血雾中，一股精纯的、带着灼热气息的怪异能量，顺着陆明笙的手臂，倒灌而回，与他体内“蛊种”的阴寒气息一撞，竟奇异地融合了一部分，化作一股暖流，散入四肢百骸！而另一部分阴寒气息，则随着怪虫的死亡，消散在空气中。
陆明笙只觉得手臂一轻，那被怪虫咬中的麻木感迅速消退，脸上的青黑色也停止了蔓延，反而那股暖流所过之处，伤势似乎好了几分，连内力都恢复了一丝！而“蛊种”在爆发之后，似乎也消耗不小，暂时沉寂下去，肋下的剧痛也减轻了许多。
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！鬼婆婆更是如同见了鬼一般，指着陆明笙，尖声叫道：“你……你竟能吞噬我的‘赤翼血蛊’？！这不可能！你……你体内到底是什么东西？！”
陆明笙也愣了一下，随即反应过来。是“蛊种”！他体内的“蛊种”，在受到赤红怪虫——“赤翼血蛊”的气息刺激后，竟自主爆发，不仅扛住了蛊毒，反而将“赤翼血蛊”的精血能量吞噬、转化了部分！虽然过程痛苦，且“蛊种”因此消耗不小，暂时沉寂，但这无疑给他打开了一扇新的大门——难道，阿月所说的“化害为利”，竟是以“蛊种”吞噬其他蛊虫，来壮大自身、平衡阴阳？
但现在不是细想的时候。鬼婆婆的“赤翼血蛊”被破，显然心神受创，又惊又怒。高瘦老者被“驱蛊香”和短刀所阻，笛声中断。矮小头目正与带伤的阿虎缠斗，一时脱身不得。其他教众，则被阿豹拼死挡住。
机会！
陆明笙强忍肋下不适和内力空虚，一把抄起地上之前掷出的短刀，身形再次暴起，不是攻向鬼婆婆，而是向着阿虎阿豹所在的战团冲去，同时大喝：“走！”
阿虎阿豹早已是强弩之末，闻言精神一振，奋力逼开对手，跟着陆明笙，向着侧方密林深处，亡命奔逃！
“追！别让他们跑了！”鬼婆婆气急败坏的尖叫在山谷中回荡。
但陆明笙三人，已如同三头受惊的麋鹿，窜入了茂密的原始森林之中，借助复杂的地形和茂密的植被，迅速消失在追兵的视线里。身后，传来鬼婆婆等人气急败坏的怒吼和追赶的脚步声，但很快，便被层层叠叠的树木和藤蔓隔绝，越来越远。