唐敬之府邸，密室。
烛火摇曳，映照着唐敬之略显疲惫却锐利不减的脸。他面前站着三个身影，皆是心腹干将。
“大人，周文礼死了。”为首一人沉声禀报，他是唐敬之麾下最得力的暗探头目，人称“夜枭”，精于潜行追踪，消息灵通。“我们的人晚了一步。睚眦卫截住了周文礼的船，但人已经中毒身亡，其心腹也全被灭口。出手之人武功极高，一击毙命，现场没留下任何有用线索。睚眦卫似乎有所发现，但捂得很严实。”
唐敬之眉头紧锁。周文礼一死，指向赵文谦最直接的线索就断了。贺天雄的供词，毕竟只是水匪一面之词，没有周文礼这个中间人的指认，很难撼动赵文谦这样的朝廷大员。
“睚眦卫那边，可查到什么？”唐敬之问。
“陈铮百户似乎很忙，一直在追查周文礼的余党，排查其可能的藏匿地点。另外，他们从周文礼身上搜出了一张密信，上面提到‘老地方’、‘三爷’、‘主上’等字样，最后一个字是‘赵’，但没写完。”夜枭禀报道。
“老地方？三爷？主上？赵？”唐敬之手指敲击着桌面。看来周文礼背后确实有人，而且地位不低。这个“三爷”应该是中间联络人，而“主上”，很可能就是真正的幕后主使。那个“赵”字，几乎明示了赵文谦的嫌疑。但正如骆乘风所料，仅凭这张没头没尾的密信，定不了赵文谦的罪。
“可有查到‘三爷’是何人？”唐敬之追问。
“属下正在查。周文礼是私盐贩子，与漕帮、码头、黑市均有勾结。他口中的‘三爷’，可能是江湖中人，也可能是某个行当的排号。澜江一带，被称为‘三爷’的人不少，但能与周文礼这种级别的大私盐贩子、乃至朝中侍郎搭上线的，不多。属下初步怀疑，可能是漕帮的‘鬼手’张三，此人排行老三，心狠手辣，与周文礼有过不少交易。也可能是黑市里专门处理‘黑货’的掮客‘钱三爷’。还有可能是……”夜枭列举了几个可疑目标。
“都查，一个不漏！但要隐秘，不要打草惊蛇。”唐敬之吩咐，“另外，赵文谦那边有什么动静？”
另一名负责监视赵文谦府邸的暗探禀报道：“赵文谦这几日看似正常，上朝、下朝、处理公务，并无异常。但其心腹幕僚，还有几个与赵府往来密切的商贾，最近活动频繁，似乎在转移资产，清理痕迹。另外，赵文谦昨日秘密会见了都察院副都御使王朗，两人在书房密谈了近一个时辰。王朗离开时，神色凝重。”
“王朗？”唐敬之眼中寒光一闪。王朗是赵文谦在都察院的重要盟友，也是“清流”中的骨干，以善于罗织罪名、攻讦政敌着称。赵文谦这时候秘密会见王朗，必然是为了应对接下来的三司会审，甚至可能准备反咬一口。
“还有，”暗探继续道，“我们的人在盯着赵府时，发现昨晚有神秘人潜入赵府，武功极高，避开了所有明暗哨，在赵文谦书房停留了约一刻钟后离开。属下无能，未能跟上，对方消失在了城南的贫民区。”
“神秘人？”唐敬之心头一动。这个时候潜入赵府，定是赵文谦的“自己人”，而且必然是极为重要的“自己人”。难道是那个“三爷”？还是赵文谦背后那位神秘的“主上”派来的人？
“继续盯紧赵府，还有王朗等人。另外，设法查清昨晚那个神秘人的身份和去向。城南贫民区鱼龙混杂，要小心。”唐敬之吩咐。
“是！”
“大人，还有一事。”第三名暗探，负责打探宫中消息，低声道，“宫里传出消息，太皇太后、皇太后，还有几位有地位的太妃，都对澜江‘神灯’之事很感兴趣，派人去睚眦卫询问过。皇上似乎有些不悦，但并未阻止。另外，有传言说，那盏古灯可能有延年益寿、驻颜美容之效，甚至能辅助修炼，突破瓶颈。现在，宫里的贵人们，还有朝中一些勋贵、武将，都对此灯虎视眈眈。恐怕，骆指挥使那边，压力不小。”
唐敬之冷哼一声：“果然，树欲静而风不止。那盏灯就是个烫手山芋，骆乘风想捂在手里，没那么容易。也好，让他们去争，去抢，我们的压力反而小一些。敬之，陆明笙那边情况如何了？”
夜枭道：“刘太医说，陆评事体内生机已被激发，正在缓慢恢复。但经脉脏腑损伤太重，神魂受损，何时能醒，尚不确定。那块沾血的衣角碎片，似乎对他的恢复有助益，刘太医已将其与一些温养药材一同炮制，置于陆评事枕边，让其气息时刻浸润。”
“那就好。那块布，要派人看好，绝不容有失。”唐敬之稍微放心。陆明笙能保住性命，已是不幸中的万幸。“大理寺、刑部、都察院三司会审的名单，定了吗？”
“定了。刑部派了右侍郎李贽，都察院是副都御使王朗，我们这边，是大人您。睚眦卫是陈铮百户。明日，将在刑部衙门，进行第一次会审，提审水匪贺天雄。”夜枭禀报道。
“李贽，王朗……”唐敬之眼中闪过一丝冷意。李贽是赵文谦的门生，王朗更是赵文谦的盟友，这两人在会审中，必然会千方百计地阻挠、歪曲、甚至颠倒黑白。而陈铮代表睚眦卫，态度不明，但显然不会完全站在自己这边。这场会审，从一开始，就注定不会顺利。
“赵文谦那边，肯定会指使李贽和王朗，在会审中发难。他们可能会质疑贺天雄口供的真实性，质疑陆明笙遇袭的性质，甚至可能反咬一口，说陆明笙与匪类勾结，或与那慕姓青年有不可告人的关系。我们必须做好准备。”唐敬之沉吟道。
“大人放心，我们已经收集了周文礼在澜江一带的部分罪证，包括其私盐网络、与地方官吏勾结的证据，以及与赵文谦门人之间的一些金钱往来账目，虽然不足以直接指证赵文谦，但足以坐实周文礼的罪行，并间接将火烧到赵文谦身上。另外，我们也找到了几个愿意出面的苦主，可以指证周文礼及其爪牙的恶行。”夜枭道。
“很好。明日会审，我们先不急于攀扯赵文谦，集中火力，坐实周文礼的罪行，尤其是他指使水匪袭击陆明笙和那慕姓青年的事实。只要周文礼的罪行坐实，他背后的人就脱不了干系。至于那慕姓青年和古灯，睚眦卫既然想捂，就让他们先捂着。我们要做的，是争取在会审中，拿到主导权，至少要保证贺天雄这个人证，掌握在我们手里，不能被灭口。”唐敬之部署道。
“是！”
“另外，”唐敬之目光一凝，“让我们的人，暗中调查三年前，朝中有无姓慕的官员家中，有子弟失踪，或者有什么变故。尤其是那些……与前朝可能有关联的家族。”
夜枭眼中闪过一丝讶色，但没多问，只是点头：“是，属下明白。”
唐敬之挥挥手，示意他们退下。三人悄然消失在阴影中。
密室中，只剩下唐敬之一人。他走到窗前，望着外面沉沉的夜色，眉头紧锁。明日会审，将是一场硬仗。李贽和王朗，绝不会让他轻易过关。而陈铮和睚眦卫的态度，也至关重要。还有那盏灯，那个慕姓青年，陆明笙的伤势……千头万绪，纷繁复杂。
“赵文谦，你以为杀了周文礼，断了线索，就能高枕无忧了吗？”唐敬之低声自语，眼中闪过一丝厉色，“这京城的水，你趟进来了，就别想轻易脱身。明日会审，我倒要看看，你能玩出什么花样！”
刑部，大牢。
阴暗潮湿的地牢深处，一间被特别加固的单人囚室里，水匪头子贺天雄被沉重的铁链锁着四肢，琵琶骨也被铁钩穿过，防止他运功脱逃。他浑身是伤，脸色惨白，气息奄奄，显然在睚眦卫手中，没少受“招待”。
陈铮站在囚室外，透过铁栅栏，冷冷地看着他。明日会审，贺天雄是关键人证。他必须确保，在会审之前，贺天雄还活着，而且不会乱说话。
“贺天雄，明日的会审，该说什么，不该说什么，你应该清楚。”陈铮的声音冰冷，不带丝毫感情。
贺天雄艰难地抬起头，咧嘴笑了笑，露出被血染红的牙齿：“清楚……陈大人放心，小人知道什么能说，什么不能说……周扒皮指使我袭击那姓慕的和那个官差，还有那盏灯……我都招……至于别的，小人什么都不知道……”
他很清楚，自己犯的是死罪，而且得罪了不该得罪的人。唯一活命的机会，就是配合睚眦卫，指证周文礼，把自己知道的都说出来，或许还能争取个痛快。至于周文礼背后是谁，他一个水匪，怎么会知道？就算猜到了，也绝不敢说。
“很好。”陈铮点了点头，“记住，明天会审，无论谁问你，都只有周文礼。明白吗？”
“明白……明白……”贺天雄连连点头。
陈铮不再看他，转身离开。走到牢房门口，他对守卫的睚眦卫校尉低声吩咐：“看好了，不许任何人接近，尤其是刑部和大理寺的人。饭食饮水，都要仔细检查。”
“是，大人！”
走出地牢，陈铮深吸了一口外面带着寒意的空气。明日会审，将是一场没有硝烟的战争。唐敬之想挖出赵文谦，李贽和王朗想保赵文谦，而他和骆乘风，则想利用这个机会，既打击赵文谦，又保住慕云州和古灯的秘密，甚至可能的话，找到那件“前朝遗宝”。
三方博弈，各怀心思。而他陈铮，就是骆乘风摆在明面上的棋子，既要冲锋陷阵，又要周旋平衡，压力不可谓不大。
“大人。”一个心腹校尉匆匆走来，低声道，“刚得到消息，城南‘老鬼’那里，有线索了。”
“老鬼”是京城黑市的一个老牌掮客，消息灵通，三教九流都有门路。陈铮一直在通过他寻找“三爷”的线索。
“说。”
“‘老鬼’说，周文礼在城南有一处秘密仓库，表面是一家经营不善的绸缎庄，实际是他用来囤积私盐和贵重‘黑货’的地方。他怀疑，那就是周文礼所说的‘老地方’。而且，‘老鬼’还提到，前几天，有人出高价，向他打听一种特殊的‘钥匙’，据说能打开前朝某个秘密宝库。他觉得蹊跷，就留了心，发现打听钥匙的人，似乎和赵侍郎府上的人，有过接触。”
“钥匙？前朝秘密宝库？”陈铮眼睛一亮。看来，贺天雄所说周扒皮想从慕云州身上夺取的“东西”，很可能就是这把“钥匙”！而“钥匙”可能就藏在那个秘密仓库里！
“立刻集合人手，秘密包围那家绸缎庄！记住，要隐秘，不许走漏风声！赵文谦很可能也派了人在盯着，甚至可能已经得手了！我们要抢先一步！”陈铮立刻下令。
“是！”
深夜，城南，一处看似普通的绸缎庄后巷。
陈铮亲自带队，二十余名睚眦卫精锐，身着夜行衣，悄无声息地潜伏在黑暗之中，将绸缎庄前后门，以及可能的逃跑路线，全部封锁。
“大人，里面似乎有动静。”一名负责侦查的校尉低声道。
陈铮凝神细听，果然听到绸缎庄后院内，传来极其轻微的、衣物摩擦和翻动东西的声音。不止一个人！
“动手！”陈铮不再犹豫，一挥手。
“砰！” 后门被一脚踹开。睚眦卫如狼似虎，冲入后院。
几乎同时，院内响起几声短促的惊呼和兵刃交击声！
只见院中，三个黑衣人正在翻找着什么，地上散落着一些账簿和杂物。看到睚眦卫冲入，三人反应极快，立刻拔刀抵抗，试图从后院墙头突围。
“一个不留！”陈铮冷喝，绣春刀出鞘，身形如电，直扑其中武功最高的那个黑衣人。
那黑衣人武功不弱，刀法狠辣，显然是江湖好手。但陈铮身为睚眦卫百户，身手更是了得，刀光如雪，招招致命，逼得那黑衣人连连后退。
另外两名黑衣人，也被睚眦卫精锐缠住，短时间内无法脱身。
“撤！”眼看突围无望，那领头黑衣人低吼一声，勐地掷出几颗烟雾弹。
“休！” 陈铮早有防备，身形急退，同时袖中甩出数枚飞镖，射向烟雾中。
“啊！” 一声闷哼，显然有人中镖。但烟雾弥漫，视线受阻。
“追！别让他们跑了！” 陈铮下令，同时屏住呼吸，冲入烟雾。
烟雾散尽，院中已空无一人，只留下几滩血迹，以及地上一个被撬开的地砖，露出下方一个黑洞洞的入口。
“是密室！” 陈铮眼神一凝。那几个黑衣人，显然是冲着密室来的！他们很可能已经得手了！
“追！” 陈铮率先跳入密室入口。几名睚眦卫紧随其后。
密室不大，只有几个箱子和一些散落的杂物。箱子都已被打开，里面空空如也。只有最里面的一个檀木小箱子，还上着锁，但锁有被撬过的痕迹。
陈铮一刀斩开锁，打开箱子。里面只有几封泛黄的信件，一些地契，还有一些金银珠宝，看起来价值不菲，但并没有想象中的“钥匙”或者“前朝遗宝”。
陈铮快速翻看信件，都是周文礼与一些地方官员、漕帮头目的往来信件，其中提到了不少贿赂、走私的勾当，但并没有直接指向赵文谦。地契也都是些房产田产。
“东西被拿走了！” 陈铮脸色阴沉。看现场痕迹，那几个黑衣人也是刚到不久，正在翻找。他们要找的，很可能就是那所谓的“钥匙”！难道，他们已经得手了？
“大人，这里有血迹！” 一名校尉在密室角落发现了几滴新鲜的血迹，延伸向密室的另一个通风口。
通风口很窄，但足够一人通过，而且显然是新近挖通的！
“他们从这里跑了！追！” 陈铮当机立断，自己率先钻入通风口。通风口通向一条狭窄的下水道，里面污秽不堪，但依稀可见新鲜的血迹和脚印。
睚眦卫众人忍着恶臭，沿着下水道追击。然而，下水道四通八达，岔路极多，追了约一刻钟，血迹和脚印在一个岔路口消失了，前方出现了数个不同的方向。
“分开追！” 陈铮咬牙。但众人分头追击了半个时辰，将附近的下水道搜了个遍，却一无所获。那几个黑衣人，如同泥牛入海，消失得无影无踪。
陈铮脸色铁青地回到地面。他知道，自己晚了一步，或者说，那几个黑衣人的同伙，早就准备好了退路。
“搜！以绸缎庄为中心，方圆三里，给我仔细搜！挖地三尺，也要把他们找出来！” 陈铮下令，但心中已经知道希望渺茫。对方显然是专业杀手，而且对京城地形极为熟悉，早有准备。
“大人，我们在密室那个檀木箱子里，发现了这个。” 一名校尉递过来一块不起眼的黑色木牌，只有半个巴掌大小，上面刻着一个古怪的符号，像是一只扭曲的眼睛。
“这是……” 陈铮接过木牌，入手冰凉，非金非木，质地奇特。上面的符号，他从未见过，但透着一股阴冷邪异的气息。
“那些黑衣人匆忙离开，可能是遗漏了，也可能是故意留下的。” 校尉道。
陈铮仔细端详着木牌，心中念头飞转。这木牌，是那些黑衣人的身份标识？还是开启某个机关的“钥匙”？亦或是……一个陷阱，一个误导？
他将木牌小心收好。这是目前唯一的线索了。
“清理现场，将所有信件、地契、财物，全部带回去，仔细检查。另外，将绸缎庄老板和伙计全部控制起来，严加审问！” 陈铮吩咐道。
“是！”
回到睚眦卫北镇抚司，陈铮立刻将今夜之事，连同那块黑色木牌，密报给了骆乘风。
骆乘风看着那块刻着诡异眼睛符号的木牌，眉头紧锁：“这符号……我似乎在什么地方见过。”
“大人认得此物？”陈铮精神一振。
骆乘风没有立刻回答，而是走到书架前，翻找出一本蒙尘已久的古籍。古籍纸张泛黄，显然年代久远。他快速翻阅着，最终停在某一页。
那一页上，画着一个与黑色木牌上几乎一模一样的扭曲眼睛符号。旁边用小篆写着两个字——“幽冥”。
“幽冥……”骆乘风低声念出这两个字，脸色变得异常凝重。
“大人，这‘幽冥’是？”陈铮心中涌起不祥的预感。
“一个组织，或者说，一个传说。”骆乘风合上古籍，声音低沉，“一个据说传承了数百年的神秘组织，行事诡秘，手段狠辣，专司暗杀、刺探、盗取机密之事。其成员行踪不定，身份成谜，只认令牌，不认人。据说，其势力盘根错节，触角遍及朝野江湖。前朝覆灭时，就有传闻说，背后有‘幽冥’的影子。本朝开国后，‘幽冥’似乎销声匿迹了，但偶尔还会有一些离奇桉件，疑似与他们有关。没想到，他们竟然又出现了，还卷入了此事。”
陈铮倒吸一口凉气。一个传承数百年的神秘组织，卷入了“前朝遗宝”的争夺？这潭水，比想象的还要深，还要浑！
“如果真是‘幽冥’，那事情就麻烦了。”骆乘风手指敲击着桌面，“他们为达目的，不择手段，而且极难追踪。周文礼背后的‘主上’，竟然能请动‘幽冥’出手，其能量，恐怕远超我们的估计。赵文谦……恐怕还没这个资格。”
“大人的意思是，赵文谦背后，还有人？”陈铮问道。
“十有八九。”骆乘风眼中寒光闪烁，“赵文谦不过是一枚摆在明面上的棋子，甚至可能连棋子都算不上，只是一道掩护。真正想要那‘前朝遗宝’和古灯的，另有其人。而这个人，很可能与‘幽冥’有关，甚至……就是‘幽冥’的高层！”
陈铮感到一阵寒意。如果连赵文谦这样的户部左侍郎都只是棋子，那幕后之人，该是何等可怕的存在？
“那我们现在……”陈铮看向骆乘风。
“继续查！”骆乘风斩钉截铁，“‘幽冥’出现了，说明那件‘东西’和那盏灯，比我们想象的还要重要。他们想要，我们就更不能让他们得到！周文礼的仓库被‘幽冥’的人光顾过，那件‘东西’可能已经被他们取走，也可能还在别处。继续排查周文礼的其他秘密据点。另外，从这块木牌入手，查‘幽冥’的线索。还有，盯紧赵文谦，看他最近和什么特别的人接触。‘幽冥’的人既然在京城活动，就一定会留下痕迹！”
“是！”陈铮领命，犹豫了一下，问道，“大人，明日会审……”
“照常进行。”骆乘风冷声道，“‘幽冥’的出现，不能让其他人知道。明日会审，你的任务不变，坐实周文礼的罪行，看住贺天雄，同时，留意李贽和王朗的反应。我倒要看看，赵文谦，或者说他背后的人，明天会唱哪一出。”
“卑职明白！”
陈铮退下后，骆乘风独自坐在书房中，手中摩挲着那块冰冷的黑色木牌，眼神幽深。
“幽冥……前朝遗宝……慕家……古灯……还有宫里的贵人们……”骆乘风低声自语，“这盘棋，是越来越有意思了。只是，执棋的，到底是谁？而谁，又是棋子，谁又是棋盘？”
他望向窗外沉沉的夜色，仿佛看到了无数隐藏在水面之下的暗流，正在疯狂涌动，即将掀起惊涛骇浪。而睚眦卫，已经被卷入了这场风暴的中心，退无可退。
“传令，‘暗影’全部出动，不惜一切代价，查明‘幽冥’在京城的所有活动，找到那件‘东西’的下落！同时，加派人手，保护慕云州和那盏灯，没有我的命令，任何人不得接近！”
“是！”阴影中传来回应，随即消失。
一场围绕着神秘“幽冥”组织、前朝遗宝、神异古灯，以及朝堂势力的更大、更隐秘的暗战，在京城这看似平静的夜幕下，悄然升级。
而明日刑部的三司会审，不过是这场宏大棋局中，一场摆在明面上的小小交锋罢了。