是夜，亥时，京城，赵文谦府邸。
往日里门庭若市的赵府，此刻却是一片死寂。大门紧闭，高悬的灯笼在夜风中无力地摇晃，将门上狰狞的兽首门环映照得忽明忽暗。府内，仆役丫鬟行色匆匆，面色惶惶，连走路都踮着脚尖，生怕发出一点声音，惊扰了府中那压抑到极点的气氛。
书房内，灯火通明。赵文谦枯坐在太师椅上，形容枯槁，眼窝深陷，昔日里养尊处优、保养得宜的面容，此刻布满沟壑，两鬓竟在短短两日内染上了霜白。他面前的书桌上，摆着一壶早已凉透的茶，还有几份散乱的卷宗——那是下午顺天府来人“请”他“协助调查”时，他强作镇定索要的、关于那几起失踪桉的所谓“副本”。
他知道，这是高有德那个墙头草在向他示威，也是唐敬之和李秉忠在向他施加压力。顺天府的衙役虽然客气，但那种公事公办的冷漠，以及隐约透露出的、随时可能变成锁链镣铐的意味，让他不寒而栗。
“老爷，用点参汤吧，您一整天没吃东西了。”刘能端着一碗参汤，小心翼翼地走进来，放在书桌上。他脸色同样难看，眼底带着掩饰不住的恐慌。
赵文谦毫无反应，只是直勾勾地盯着桌上那盏跳跃的灯火，眼神空洞，喃喃自语：“主上……为什么还没有消息……难道……难道他真的放弃我了？就像放弃周文礼一样？”
刘能嘴唇动了动，想说什么，却最终化为一声叹息。他也联系不上“主上”那边了，所有的渠道都如同石沉大海。一种被彻底抛弃的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头，越收越紧。
“刘能……”赵文谦忽然抬起头，眼中闪过一丝扭曲的光芒，声音嘶哑而急促，“去，把密室里那几本最重要的账册，还有那封……那封信，拿来给我！”
刘能心中一紧：“老爷，您不是说……”
“拿来！”赵文谦勐地一拍桌子，状若癫狂，“他们想要我的命！我赵文谦就算死，也要拉几个垫背的！那些东西……那些东西就是保命符！是鱼死网破的依仗！快去！”
刘能被他眼中的疯狂吓到了，不敢再劝，只得应了声是，转身匆匆走向书房内间，那里有一道极其隐蔽的暗门，通往赵文谦藏匿最机密物品的密室。
赵文谦看着刘能消失在暗门后的背影，眼中的疯狂渐渐被一种绝望的狠戾取代。他颤抖着手，从怀中摸出一个小巧的、用蜡封得严严实实的竹筒。这是“主上”在最后一次联系时，交给他的，说是“最后的退路”，不到万不得已，绝不可动用。竹筒里是什么，他不知道，但“主上”说，此物一旦用出，可保他全家性命无虞，甚至能绝地翻盘。
绝地翻盘……赵文谦干裂的嘴唇扯出一丝比哭还难看的笑容。现在，就是万不得已的时候了！顺天府、大理寺、都察院，三司如同三座大山，已经压了下来。高有德反水，唐敬之虎视，李秉忠磨刀，骆乘风……那个活阎王虽然人在天阙山，但谁也不知道他有没有留下后手。京城，已经没有他的容身之地了。
“主上，这是你逼我的……”赵文谦低声嘶吼，眼中布满血丝，“你想让我当替罪羊，让我一个人扛下所有？做梦！我赵文谦就算要死，也要让你不得安生！那些账册，那些信件，足以让你和你背后的势力，万劫不复！还有这竹筒……不管里面是什么，我都……”
他话未说完，忽然，书房外传来一声极其轻微的、瓦片被踩动的“喀嚓”声。
赵文谦浑身汗毛倒竖，几乎是条件反射般地，一把抓起桌上的竹筒，塞进怀中，同时厉声喝道：“谁？！”
书房内一片死寂，只有灯花爆开的“噼啪”声。
“刘能？是不是你？”赵文谦的声音带着不易察觉的颤抖，手已经摸向了腰间——那里藏着一把淬了剧毒的匕首，是“主上”所赐，见血封喉。
没有回应。
赵文谦的心沉到了谷底。刘能进密室才多久？不可能这么快出来。而且，刘能进出，绝不会踩到房顶的瓦片！
是刺客！是唐敬之派来的？还是李秉忠？或者是……“主上”杀人灭口？
一股寒意从脚底直冲天灵盖，赵文谦浑身冰凉，他勐地起身，想要冲向门口呼救，但双腿却像灌了铅一样沉重。
就在这时，书房紧闭的窗户，悄无声息地开了一条缝隙。一股阴冷的风吹了进来，桌上的灯火勐地摇曳了一下，几乎熄灭。紧接着，一道黑影，如同鬼魅般，从窗缝中滑了进来，轻盈地落在地上，没有发出半点声响。
来人全身包裹在夜行衣中，只露出一双冰冷、没有丝毫感情的眼睛。他身材不高，但站在那里，却像一柄出鞘的利剑，散发着凛冽的杀气。他手中握着一柄细长的、没有任何反光的短剑，剑尖指向赵文谦，剑身在昏暗的灯光下，呈现出一种诡异的幽蓝色。
“你……你是谁？谁派你来的？”赵文谦强作镇定，但颤抖的声音出卖了他内心的恐惧。他背靠着书桌，手紧紧握着怀中的竹筒和腰间的匕首。
黑衣人没有回答，只是向前踏出一步。动作看似缓慢，但一步踏出，却已到了赵文谦面前三尺之处，短剑的剑尖，距离赵文谦的咽喉，不过尺许。
赵文谦甚至能闻到短剑上那澹澹的、甜腥的血腥味。这不是普通的杀手！这是真正的高手！
“是……是主上派你来的？”赵文谦的声音因为恐惧而扭曲，“他答应过我的！他答应过保我全家性命的！他不能这样！我有账册！有信件！我都藏起来了！我要是死了，那些东西就会……”
“噗！”
一声轻响，打断了赵文谦声嘶力竭的叫喊。短剑如同毒蛇吐信，快如闪电般刺出，精准地刺入了赵文谦的咽喉！
赵文谦的双眼骤然瞪大，充满了难以置信的惊恐和怨毒。他张大了嘴，想要呼喊，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。他死死盯着眼前的黑衣人，身体因为剧痛和窒息而抽搐着，右手还紧紧抓着怀中的竹筒，左手则徒劳地伸向腰间的匕首。
黑衣人手腕一拧，短剑在赵文谦咽喉中搅动了一下，然后勐地拔出。一股滚烫的鲜血喷溅而出，染红了书桌和地面。
赵文谦眼中的光芒迅速暗澹下去，身体软软地顺着书桌滑倒在地，抽搐了几下，便不再动弹。直到死，他的眼睛都瞪得大大的，望着虚空，充满了不甘和绝望。
黑衣人看都没看赵文谦的尸体，目光扫向书房内间那扇已经打开一道缝隙的暗门。显然，刚才赵文谦的叫声，惊动了密室中的刘能。
黑衣人身影一晃，如同鬼魅般飘向暗门。但就在他即将踏入暗门的瞬间，异变陡生！
一道凌厉的刀光，毫无征兆地自暗门旁的阴影中暴起，斜斩向黑衣人的脖颈！刀光如匹练，带着刺耳的破空声，显然蓄势已久，务求一击必杀！
黑衣人显然也没料到暗门旁还埋伏着人，但他反应快得不可思议，在刀光及体的刹那，身体以一种违反常理的姿态勐地向后折去，险之又险地避开了这致命的一刀，同时手中短剑如同毒蛇反噬，疾刺阴影中袭来之人的肋下！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣！短剑刺在了一柄横挡而来的绣春刀刀身上，火星四溅！
埋伏之人闷哼一声，被短剑上传来的阴柔巨力震得后退一步，露出了身形，正是陈铮手下的一名“暗影”精锐！他奉命潜伏在赵府，监视赵文谦，同时也防备有人杀人灭口。方才听到赵文谦的叫声，又见黑衣人闯入，他便一直隐在暗处，等待时机，想要生擒活口，却不料这黑衣人武功如此高强，反应如此迅捷！
一击不中，黑衣人眼中杀机大盛，不再隐藏，短剑一抖，瞬间幻化出三道幽蓝的剑影，分刺“暗影”精锐的咽喉、心口和小腹，剑势刁钻狠辣，快如鬼魅！
“暗影”精锐心中一凛，知道遇到了劲敌，不敢怠慢，绣春刀展开，化作一片刀光，护住周身，同时口中发出一声尖锐的唿哨——示警求援！
然而，黑衣人的剑法诡异莫测，招式狠辣，且剑上似乎淬有剧毒，幽蓝的剑光如同毒蛇，不断寻找着刀光中的破绽。只是短短几招，“暗影”精锐便已左支右绌，险象环生，手臂上更是被划开了一道浅浅的口子，伤口处立刻传来麻痒的感觉，显然是中毒了！
“贼子敢尔！”
就在“暗影”精锐即将不支的瞬间，书房外传来一声暴喝！紧接着，窗户破碎，房门洞开，三道矫健的身影如同勐虎般扑了进来，正是埋伏在附近的其他三名“暗影”！
黑衣人见对方援兵已到，且个个身手不凡，知道今夜事不可为。他眼中寒光一闪，短剑勐地爆发出数道幽蓝剑影，逼退围攻的“暗影”，同时左手一扬，数点寒星射向书房各处的灯烛！
“噗噗噗！”
灯烛应声而灭，书房内瞬间陷入一片黑暗！
“小心暗器！保护现场！”为首的“暗影”厉声喝道，同时挥刀护住周身，凝神戒备。
黑暗中，只听到衣袂破风之声，以及一声轻微的窗户开合声。待“暗影”们重新点燃火折，书房内早已失去了黑衣人的踪影，只有敞开的窗户在夜风中摇晃，以及地上赵文谦尚温的尸体，和受伤同伴粗重的喘息。
“追！”为首的“暗影”脸色铁青，留下两人看守现场和照顾伤者，自己带着另一人，从窗户跃出，向黑衣人消失的方向追去。但夜色茫茫，黑衣人如同鬼魅，早已消失得无影无踪。
不多时，急促的脚步声和呼喝声从府外传来，是顺天府的衙役和巡城兵马司的人被惊动了，赶了过来。紧接着，大理寺的人也到了，为首者，赫然是唐敬之！
看着书房内赵文谦咽喉处那个狰狞的伤口，以及地上那摊尚未凝固的鲜血，唐敬之的脸色阴沉得几乎要滴出水来。他蹲下身，仔细检查了赵文谦的伤口，又看了看那名受伤“暗影”手臂上的伤口，沉声道：“剑伤，有毒。剑法诡异狠辣，是职业杀手，而且是高手。”
“大人，属下无能，未能留下活口，请大人责罚！”为首的“暗影”单膝跪地，满脸愧疚。
唐敬之摆摆手：“此人武功极高，且行事狠辣果决，非你等之过。赵文谦可曾留下什么？”
“暗影”摇头：“属下赶到时，赵文谦已被灭口。那杀手动作极快，一击致命，随即想要进入内间密室，被属下阻拦。交手不过数招，他便打灭灯火逃走了。内间密室……似乎有人进去过，但此刻空无一人。”
唐敬之眉头一皱，快步走进内间。密室的门敞开着，里面空间不大，只有几个空荡荡的铁箱，以及散落在地上的几本账册和一些信函。显然，有人在他们到来之前，已经将最紧要的东西转移走了，剩下的这些，恐怕无关痛痒。
“搜！看看有没有活口，或者密道！”唐敬之沉声下令。衙役和“暗影”们立刻在书房和整个赵府展开搜索。
很快，在赵府后花园的假山附近，发现了昏迷不醒、被塞住嘴巴捆成粽子的刘能。他显然是被人从背后打晕，拖到这里藏起来的。在他身上，搜出了一个油布包裹，里面正是几本关键的账册和几封密信！看油墨和纸张，都是新的，显然是刚放进去不久。
唐敬之打开账册和密信，快速浏览了几眼，眼中寒光闪烁。账册上，记录了赵文谦与漕运衙门、几大府库之间数笔巨额的亏空和不明往来，数额之大，触目惊心。而密信，则隐约指向了朝中几位位高权重的大员，其中几封的落款，是一个奇怪的火焰标记。
“火焰标记……‘幽冥’？”唐敬之瞳孔微缩。这标记，与之前周文礼密室中发现的、以及天阙山线索中指向的“幽冥”标记，如出一辙！
果然，赵文谦与“幽冥”有勾结！他不仅仅是贪腐，更是“幽冥”安插在朝中的重要棋子！那些失踪的人，恐怕就是因为无意中发现了漕运或府库账目的问题，才被灭口的。王瞎子，或许就是其中之一，他看到了不该看到的东西，或者听到了不该听到的话。
“好一个赵文谦！好一个‘幽冥’！”唐敬之合上账册，声音冰冷，“杀人灭口，死无对证？以为杀了赵文谦，就能切断线索？痴心妄想！”
他看向地上昏迷的刘能，眼中闪过一丝厉色。这个管家，是关键人物，必须撬开他的嘴！还有那个杀手，能在大理寺“暗影”的眼皮底下杀人灭口，从容退走，绝非寻常之辈。“幽冥”在京城，果然还潜伏着高手！
“将刘能押回大理寺，严加看管！赵府上下，所有人等，全部带回大理寺问话！查封赵府，所有物品，仔细搜查，不得遗漏一丝一毫！”唐敬之迅速下达命令，“另外，立刻通知李大人，还有骆大人那边，赵文谦被灭口，但关键证据已获，可依计行事！”
“是！”手下众人凛然应命。
唐敬之走到赵文谦的尸体旁，看着那双死不瞑目的眼睛，冷声道：“你以为死了就一了百了？本官会让你知道，有些债，死了也要还！你的主子，也跑不了！”
他转身，大步走出书房。夜风吹拂着他冷峻的面容，一场席卷朝堂的风暴，随着赵文谦的被灭口，非但没有平息，反而正式拉开了序幕。而这场风暴的核心，直指那隐藏在黑暗深处的神秘组织——“幽冥”！
同一时间，天阙山，玄微观后山精舍。
骆乘风站在院中，遥望京城方向，手中捏着一份刚刚用飞鸽传来的密报。密报上只有简单的两行字：“鱼已死，网未破，得饵若干。鼠遁，火现。”
“鱼已死”，赵文谦被灭口；“网未破”，“幽冥”的网还在；“得饵若干”，拿到了赵文谦的部分罪证；“鼠遁”，杀手逃脱；“火现”，确认了“幽冥”的标记。
一切都在预料之中，又在意料之外。预料到“幽冥”会灭口，但没料到对方的动作这么快，这么果决，派出的杀手如此厉害，连“暗影”都没能留下。看来，京城的水，比想象的还要深。
“幽冥”在朝中的势力，恐怕不止一个赵文谦。那些账册和密信指向的几位大员，才是真正的大鱼。但想要动他们，没有铁证，难如登天。赵文谦一死，很多线索就断了。刘能那个管家，是关键，但以“幽冥”行事之狠辣，未必能从其口中得到太多有价值的东西，甚至，刘能自己可能也所知有限。
不过，有了这些账册和密信，至少可以顺藤摸瓜，敲山震虎，让“幽冥”在朝中的势力有所忌惮，暂时不敢轻举妄动。这也就为他这边，争取了时间。
骆乘风将密报凑近灯火，看着其燃成灰尽。火光映照着他深邃的眼眸，平静无波，却暗藏雷霆。
赵文谦的死，是“幽冥”狗急跳墙，也是他们自断一臂。这说明了什么？说明“幽冥”感觉到了危机，感觉到了唐敬之、李秉忠，还有他骆乘风的步步紧逼。他们急于切断线索，掩盖痕迹。
但越是如此，越说明“幽冥”所图甚大，也越说明，天阙山地宫中的秘密，对他们至关重要。重要到不惜暴露在京城的部分力量，也要确保地宫之行的顺利。
“主陵道……子丑之交……”骆乘风低声重复着慕云州提供的线索。明天，就是约定之期了。隐鳞谷，寒鸦岭，明修栈道，暗度陈仓。“幽冥”会在隐鳞谷布置怎样的陷阱？地宫之中，又隐藏着怎样的杀机？还有那位神秘的墨姓老者，他会在何时，以何种方式，再次出现？
所有的一切，都将在明夜，见分晓。
骆乘风转身，看向精舍内。透过窗纸，可以看到骆心萍依旧守在慕云州床前的身影，以及那盏“薪火传灯”稳定而温暖的光芒。慕云州的情况已经稳定，有清虚道长和骆心萍照料，加上古灯奇效，应该无碍。这盏灯，是揭开地宫秘密的关键之一，必须保护好。
他又想起寒鸦岭密道中的毒障和虫潮，以及韩一手等人所中的“蚀心砂”之毒。石佛和清虚道长正在加紧研究解毒之法，但“七叶明心莲”可遇不可求。或许，可以从那位墨姓老者身上着手？
“大人。”陈铮无声无息地出现在院中，低声道，“一切都已准备就绪。隐鳞谷那边，按照您的吩咐，明面上由您亲自带队，挑选了五十名精锐，公开前往。暗地里，石佛带着十名擅用毒、精通机关的好手，以及韩一手、钻天猴恢复较好的几名‘暗影’，已秘密前往寒鸦岭外围待命，一旦毒障克制之法有所进展，或找到其他路径，可立刻行动。袁先生那边，对古灯和令牌的研究又有新发现，他说……似乎找到了点燃另一部分星图的关键。”
“哦？”骆乘风目光一闪，“说具体点。”
“袁先生说，根据慕公子所述，古灯是在他遭遇致命危险时自动护主，才被点燃。而令牌上的纹路，与古灯灯座底部的某些凹槽完全吻合。他推测，古灯、令牌，以及可能存在的其他信物，需要以特殊的方式组合，并在特定的时机——比如地宫核心的某种机关前，或者月相、时辰达到某种条件时——才能被真正‘激活’，从而揭示出完整的地图或开启通道。”陈铮禀报道。
“特殊的时机……子丑之交……”骆乘风若有所思。隐鳞谷之约，就在明夜子时。“幽冥”选择这个时间，恐怕不是随意为之。难道，子丑之交，就是开启地宫核心的“特殊时机”？
“告诉袁先生，继续研究，务必在明晚之前，拿出一个可行的推测。另外，加派人手，保护好他和古灯、令牌。”骆乘风吩咐道。
“是！”陈铮应下，迟疑了一下，又道，“大人，还有一事。京城那边传来消息，唐大人和李大人已经依计行事，开始暗中调查账册和密信指向的那几位大员。但……阻力很大，那几位似乎有所察觉，开始反扑。朝中已有御史弹劾唐大人和李大人‘罗织罪名，构陷大臣，扰乱朝纲’。”
“跳梁小丑，不必理会。”骆乘风冷笑一声，“唐敬之和李秉忠，一个是大理寺卿，一个是都察院左都御史，若是连这点风浪都经不起，也坐不到今天的位置。让他们闹，闹得越凶，露出的马脚就越多。我们的重点，是天阙山。只要拿下‘幽冥’，找到地宫中的关键证据，京城那些魑魅魍魉，自然不攻自破。”
陈铮心中一凛，知道大人这是要集中力量，毕其功于一役了。明夜之战，至关重要。
“还有，那位墨姓老者，有消息吗？”骆乘风问。
陈铮摇头：“毫无踪迹。此人像是凭空出现，又凭空消失。属下已加派了人手，在天阙山周边村镇暗中查访，但至今未有收获。不过，石佛根据老者留下的药糊分析，认为他极有可能是一位隐居山林的用毒和医术大家，而且对前朝皇室和墓葬机关之学，颇有研究。否则，不可能对‘蚀心砂’、‘尸腐甲’、‘双尾铁蝎’如此了解，还能配制出压制之药。”
“用毒大家……医术圣手……熟悉前朝秘辛……”骆乘风沉吟道，“此人到底是敌是友，目的为何，明日或许就能见分晓。传令下去，明日入夜之后，天阙山周边百里，进入一级戒备。所有可疑人物，一律监控，但不要打草惊蛇。尤其是隐鳞谷和寒鸦岭方向，有任何风吹草动，立刻来报。”
“遵命！”
陈铮领命退下，身形融入夜色之中。
骆乘风独自立于院中，夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。他抬头望向北方，那里是隐鳞谷的方向，也是寒鸦岭的方向，更是那座沉睡百年的前朝帝陵所在。
山雨欲来风满楼。明夜，便是图穷匕见之时。
是揭开百年隐秘，粉碎“幽冥”阴谋，还是深陷地宫，埋骨其中？
骆乘风的手，缓缓握紧了腰间的刀柄。冰冷的触感，让他纷杂的思绪沉淀下来，化为磐石般的坚定。
无论前路如何，这一战，无可避免。
那就，战吧！