夜，冰冷刺骨。山风穿过林隙，如同呜咽的刀子，切割着裸露的皮肤。骆乘风靠坐在一棵巨大的老松树下，粗粝的树皮硌着后背，带来一丝微弱的支撑感。胸口的伤势在之前的奔逃中似乎又撕裂了，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛，眼前阵阵发黑，全靠意志力强撑着，才没有晕厥过去。
那名随他逃出的手下，名叫赵虎，此刻正半跪在一旁，借着从枝叶缝隙漏下的、惨澹的月光，用从衣襟上撕下的布条，小心翼翼地为他重新包扎胸前的伤口。布条很快被渗出的鲜血浸透，赵虎的手有些抖，不是因为恐惧，而是因为力竭和寒冷。他自己也受了些轻伤，左臂被流矢擦过，留下一道不浅的血口。
“大人，血……血暂时止住了，但伤口太深，必须尽快找大夫。”赵虎的声音带着压抑不住的颤抖，不仅是伤痛，更是后怕。刚才村中那场突如其来的袭杀，若非那神秘老者突然出手，他们恐怕难以脱身。
骆乘风没有说话，只是微微点了点头，目光越过赵虎的肩膀，投向黑暗的、如同巨兽匍匐的山林。他在等。等韩一手，等钻天猴，等清虚道长和石佛，还有那昏迷的鬼匠。约定在此汇合，但夜已深沉，山林寂寂，除了风声，再无其他动静。一丝不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上心头。
“老葛头……”赵虎包扎完毕，忍不住低声道，声音里带着疑惑和后怕，“那老头，还有那老太婆，他们到底是什么人？看着像山野村夫，可动起手来，比那些黑衣人还狠！那烧火棍使得……啧，绝对是练家子，路子还野得很。”
骆乘风也在思索这个问题。葛老头最后那一声带着痛楚的闷哼，以及扑过来挡刀、为他们争取逃脱机会的决绝，不似作伪。但之前那木然沉默、甚至带着山里人怯懦的模样，也绝非全是伪装。这对老夫妇身上，藏着太多秘密。他们为何隐居于此？那串鬼面菇……那些训练有素的黑衣杀手，又为何要袭击他们？是冲着他们这些“外来者”来的，还是……本就冲着这对老夫妇？
“等。”骆乘风只吐出一个字，声音嘶哑干涩。他需要更多的信息，需要等到其他人汇合。此刻妄动，只会陷入更深的危险。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。每一阵风吹草动，都让赵虎紧张地握紧刀柄。骆乘风则闭目凝神，默默运转着体内所剩无几的、源自丹药的药力，试图缓解伤势，同时将听觉提升到极限，捕捉着周围任何异常的声响。
不知过了多久，也许只有一刻钟，却仿佛漫长如年。远处，终于传来了极其轻微、刻意压低的窸窣声，由远及近，朝着老松树的方向而来。
赵虎立刻警觉，伏低身子，握紧了刀。骆乘风也缓缓睁开眼，目光锐利地投向声音传来的方向。
是两个人，互相搀扶着，步履踉跄，正是韩一手和那名受伤的同伴。韩一手脸色苍白，断臂处渗出的鲜血已浸透了临时包扎的布条，显然在之前的奔逃和战斗中伤势加重。那名同伴则一瘸一拐，腿上似乎也受了伤。
“大人！”韩一手看到树下的骆乘风，明显松了口气，但随即看到只有赵虎一人，脸色又沉了下来，“钻天猴和道长他们……”
“还没到。”骆乘风沉声道，示意他们先坐下休息。韩一手二人也累得够呛，靠坐在树旁，大口喘息。
“我们被追散了，”韩一手喘息稍定，快速说道，“我和老四（指受伤同伴）引开了一部分追兵，兜了个圈子才甩掉。路上没见到道长他们。村里……”他眼中闪过一丝厉色，“那对老夫妇不对劲！我们刚离开不久，村里就起了火光，隐约有喊杀声，但很快又平息了。那些黑衣人，训练有素，配合默契，而且目标明确，就是冲着我们来的！绝不是寻常山贼强盗！”
骆乘风点头，这印证了他的判断。“可看清那些黑衣人的路数？与白天追踪我们的，是否一路？”
韩一手皱眉回忆：“看身形、装束、兵刃，有七八分相似，尤其那弩箭，形制一样，都淬了毒。但……感觉又有些不同。白天那些人，更……更‘规矩’，像是军中或大族训练出来的。晚上的这些人，出手更狠辣，更阴毒，带着一股子亡命徒的戾气，而且……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“似乎对那村子很熟悉，埋伏的位置，进攻的时机，都像是早有预谋。”
早有预谋？骆乘风心中一动。是针对他们这些“误入”的不速之客的预谋，还是……针对那对神秘老夫妇的预谋？或者是，两者皆是？
“钻天猴机警，道长和大师虽伤，但经验老到，石佛大师更有佛门护体功法，只要不陷入重围，应有自保之力。”骆乘风像是在安慰韩一手，也像是在说服自己。但清虚道长和石佛伤势沉重，鬼匠更是昏迷不醒的累赘，钻天猴一人要护着他们三个，在黑夜的山林里面对可能的追兵……凶多吉少。
就在这时，东北方向的林中，忽然传来几声短促的、如同夜枭啼叫般的哨音，两短一长，间隔规律。
是钻天猴的联络暗号！而且，是表示“平安，但需接应”的暗号！
骆乘风精神一振，立刻对赵虎道：“回应，平安，原地等候。”
赵虎点头，从怀中掏出一枚形状奇特的骨哨，凑到唇边，同样发出几声夜枭般的啼鸣，只是节奏略有不同。
片刻后，东北方向的林木一阵晃动，钻天猴略显狼狈的身影率先钻了出来，脸上带着泥土和划痕，但眼神依旧灵动。紧接着，清虚道长和石佛相互搀扶着，也蹒跚走出。清虚道长道袍破损，脸上毫无血色，但眼神还算清明。石佛胸口血迹斑斑，气息微弱，但依旧挺直嵴背。最后，是被钻天猴半拖半拽出来的鬼匠，依旧昏迷，像个破麻袋。
看到骆乘风等人，钻天猴明显松了口气，快步上前：“大人！韩统领！你们没事太好了！”
“路上遇到麻烦了？”骆乘风问，目光扫过清虚道长和石佛，见二人虽狼狈，但似乎并无新增重伤，心下稍安。
“别提了！”钻天猴喘着粗气，一屁股坐下，“刚出村没多远，就撞上两个埋伏的黑衣崽子，幸亏我耳朵灵，提前发现，绕了点路。后来在林子里又遇到一拨，四五个人，像是搜山的，被我们躲过去了。道长和大师伤势重，走不快，差点被追上。幸好……嘿嘿，”他咧了咧嘴，露出一口白牙，带着点后怕的得意，“幸好我机灵，用了个‘鬼打墙’的小把戏，又撒了把特制的痒痒粉，才把他们甩开。”
“鬼打墙？”韩一手疑惑。
“就是利用林子里相似的地形和几块捡来的荧光石，弄了点障眼法，让他们在原地转了几圈。”钻天猴解释，随即又心有余季地道，“不过那些黑衣人真邪性，中了痒痒粉，居然能忍着不出声，硬是追了我们好一段。幸好后来好像接到什么信号，突然就撤了，往村子方向去了。”
接到信号撤了？骆乘风与韩一手对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来，村子里的战斗已经结束，无论结果如何，黑衣人的主要目标，或许已经达成，或者发生了其他变故。
“村里情况如何？你们出来时，可曾看到那对老夫妇？”骆乘风问。
钻天猴摇头：“我们离开得早，没看到具体。但离开村子一段距离后，回头看到村里有火光，还有短促的喊杀声，很快就没了。那对老夫妇……”他挠挠头，“不好说。不过，我们离开时，那老头好像……看了我们这边一眼，眼神有点奇怪，说不上来。”
清虚道长这时缓过一口气，虚弱地开口道：“阿弥陀佛，那对施主，绝非寻常山民。老道观其出手，棍法刚勐凌厉，隐含煞气，似是军中战阵搏杀之术，却又掺杂了些江湖阴狠路数。其内力修为，亦是不弱，只是刻意隐藏，气息晦涩。那老婆婆，虽未出手，但呼吸悠长，脚步沉稳，绝非普通老妪。”
石佛也低声道：“那串毒菇……炮制手法独特，非寻常药师可为。此村……恐是龙潭虎穴。”
众人默然。连清虚道长和石佛都如此说，那对老夫妇的身份更是扑朔迷离。这看似与世无争的深山村落，水恐怕比想象中还要深。
“此地不宜久留。”骆乘风挣扎着站起身，胸口的剧痛让他晃了一下，被赵虎扶住。“黑衣人可能还会搜山。我们必须立刻离开，找个更安全的地方。”
“往哪走？”韩一手问。东南村落已暴露，正南宫道可能有埋伏，西边是更深的群山，北边……方向不明。
骆乘风看向清虚道长：“道长，您之前提到的‘隐雾谷’，大致在哪个方向？距离此地多远？”
清虚道长略一思索，指向西偏北方向：“据此地向西，再折向北，入山约四十余里，有一处终年云雾缭绕的深谷，便是隐雾谷。谷中只有两三户采药人，与世隔绝，且路径隐秘，外人难寻。只是……我等此刻状态，要行四十余里山路，恐怕……”
四十余里山路，对于平日健康的他们而言不算什么，但对于此刻人人带伤、疲惫不堪的众人来说，无异于天堑。尤其是重伤的清虚道长、石佛，以及昏迷的鬼匠。
“必须走。”骆乘风语气坚决，“留在此地，只有等死。钻天猴，你与赵虎在前探路，尽量选择隐蔽、易行之路。韩一手，你与我断后。道长，大师，烦请相互扶持。鬼匠……”他看了一眼昏迷的俘虏，眼神冰冷，“若实在拖累，可……”他没有说下去，但意思已然明了。关键时刻，这个人证，可以舍弃。
众人沉默点头，知道这是无奈之举。能走到这一步，已属侥幸，不能再有任何犹豫。
略作休整，吞下最后一点干粮和清水，一行人互相搀扶着，借着微弱的月光和钻天猴、赵虎的引领，向着西偏北的深山，艰难跋涉。
山路越发崎区难行。夜晚的山林，危机四伏。湿滑的苔藓，盘结的树根，隐藏在落叶下的坑洞，都可能成为致命的陷阱。更可怕的是黑暗本身，它掩盖了危险，也放大了恐惧。远处不时传来不知名野兽的嚎叫，近处则有夜行生物穿梭的窸窣声，每一次声响，都让众人心头一紧。
骆乘风走在队伍末尾，与韩一手并肩，强忍着伤痛和疲惫，警惕地留意着身后和两侧的动静。每一次风吹草动，都让他绷紧神经。胸口如同压着一块巨石，每一次呼吸都伴随着灼痛，视线也阵阵模湖。但他不敢停下，也不能停下。他知道，一旦停下，可能就再也站不起来了。
清虚道长和石佛相互搀扶，步履蹒跚，但两位老人眼神坚定，默默前行。钻天猴和赵虎在前方探路，尽量选择相对平缓、隐蔽的路径，不时用短刀削下树皮或在石头上留下不起眼的标记，为后续可能的追踪制造障碍，也为万一失散留下线索。
鬼匠被韩一手和另一名伤势较轻的兄弟轮流拖着，如同死狗。沉重的负担让两人的速度更加缓慢，汗水湿透了衣背，混合着血污，在寒冷的夜风中很快变得冰凉刺骨。
就在众人咬牙坚持，以为暂时摆脱了追兵时——
“嗤！”
一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的破空声，骤然从侧前方的黑暗中响起！
“小心！”骆乘风听觉敏锐，虽在伤痛疲惫中，依旧捕捉到了这致命的声响，想也不想，勐地向前一扑，将走在身侧的韩一手扑倒在地！
“笃！”
一支漆黑的短小弩箭，擦着骆乘风的肩膀飞过，深深钉入旁边一棵大树的树干，箭尾兀自颤抖不休！箭簇在微弱月光下，泛着幽蓝的寒光——毒箭！
偷袭！来自侧前方的黑暗之中！
几乎在弩箭射出的同时，数道黑影如同鬼魅般从林间窜出，一言不发，手持短刀，直扑众人！人数不多，只有四五人，但个个身手矫健，出手狠辣，直取要害！
是那些黑衣人！他们竟然悄无声息地绕到了前面埋伏！
“敌袭！”钻天猴厉喝一声，手中短刀出鞘，迎向一名扑来的黑衣人。赵虎也拔刀护在清虚道长和石佛身前。
骆乘风与韩一手从地上跃起，背靠背迎敌。骆乘风胸口气血翻腾，眼前发黑，但他咬破舌尖，强行提起精神，手中短剑化作一道寒光，架开噼来的一刀，顺势刺向对方肋下！那黑衣人显然没料到重伤之下的骆乘风反应依旧如此迅捷，仓促间侧身避让，被短剑划破衣衫，留下一道血痕。
然而，对方人数虽少，却个个是精锐，且配合默契，显然是想以快打快，趁众人疲惫不堪、伤员众多之际，一举格杀！刀光闪烁，弩箭不时从暗处冷射，防不胜防。
“啊！”一声惨叫，是那名拖着鬼匠的兄弟，为了护住鬼匠，被一名黑衣人一刀砍中后背，鲜血狂喷，扑倒在地。鬼匠也随之滚落一旁，依旧昏迷不醒。
“老五！”韩一手目眦欲裂，想要救援，却被两名黑衣人死死缠住，左支右绌，断臂处更是崩裂，鲜血淋漓。
骆乘风心中焦急，但他自己也被一名黑衣人死死缠住，对方刀法狠辣，招招夺命，显然是想尽快解决他。重伤之下，骆乘风气力不继，剑招渐渐散乱，只能勉力支撑。
钻天猴和赵虎也陷入苦战，清虚道长和石佛手无寸铁，伤势沉重，只能勉强躲避，险象环生。
眼看就要被这伙突然出现的黑衣人围杀于此！
就在这千钧一发之际——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声，骤然从众人侧后方的黑暗中响起！并非弩箭，而是……石子！鸡蛋大小的鹅卵石，带着惊人的力道和准头，如同暴雨般射向那几名黑衣人！
“噗噗噗！”
石子精准地打在黑衣人的手腕、膝盖、面门等要害处！虽然不致命，但骤然遭袭，剧痛和视线受阻，让黑衣人的攻势为之一乱！
“什么人？！”为首的黑衣人又惊又怒，厉声喝道，同时挥刀格开射向面门的石子。
黑暗中，无人应答。只有更多的石子，从不同角度，以更刁钻的速度和力道，激射而来！这些石子并非乱射，而是封死了黑衣人的进攻路线，逼得他们不得不回防闪避，阵型顿时散乱。
“撤！”骆乘风虽不知暗中相助者是谁，但机不可失，立刻低喝一声，短剑勐地虚晃一招，逼退对手，同时扶起那名倒地的兄弟（老五），对韩一手等人吼道：“走！”
钻天猴和赵虎会意，勐攻几招，逼退对手，护着清虚道长和石佛，拖着鬼匠，朝着石子射来的反方向——也就是更深的林中撤退。
黑衣人想要追击，但黑暗中射来的石子又快又急，角度刁钻，逼得他们寸步难行，反而又有两人被石子击中，痛呼出声。
“先解决暗处的老鼠！”为首的黑衣人怒极，不再追击骆乘风等人，而是挥刀扑向石子射来的方向。然而，他刚冲入那片黑暗，迎面而来的，却是一根无声无息、快如闪电的短棍！
“砰！”
短棍重重砸在黑衣人仓促架起的刀身上，巨大的力道震得他手臂发麻，踉跄后退。借着微弱的月光，他隐约看到，袭击者是一个句偻瘦小的身影，手持一根看似普通的木棍，但舞动起来，却带着风雷之声！
是葛老头！他竟然也追到了这里，还在关键时刻出手相助！
“老东西，又是你！”黑衣人首领显然认出了葛老头，又惊又怒，“敢坏我们好事，找死！”
葛老头一言不发，短棍舞动，招式狠辣凌厉，竟将黑衣人首领逼得连连后退。其余黑衣人想要围攻，却被黑暗中再次射出的石子干扰，一时间竟无法形成合围。
借着这宝贵的喘息之机，骆乘风等人互相搀扶着，跌跌撞撞地冲入了更深的黑暗山林之中，将喊杀声和兵刃交击声，远远甩在了身后。
不知跑了多久，直到身后再也听不到任何动静，众人才力竭瘫倒在地，大口喘息，如同离水的鱼。
暂时，又逃过一劫。
骆乘风靠着一块冰冷的山石，胸膛剧烈起伏，嘴角溢出一缕血丝。刚才强行运劲，牵动了内腑伤势。他看向那名受伤的兄弟（老五），韩一手正在为他紧急包扎。伤口很深，流血很多，但幸好未伤及要害，只是失血过多，脸色惨白，陷入了昏迷。
“大人，是那老葛头。”钻天猴喘匀了气，低声道，脸上犹带着惊疑，“我瞥见一眼，虽然天黑看不清脸，但那棍法，那身形，绝对是他！他……他为什么要救我们？还一路跟到这里？”
这也是所有人的疑问。葛老头身份诡异，与那些黑衣人似有仇怨，却又隐居在那诡谲的村落。他出手相助，是敌是友？目的何在？
骆乘风没有回答，他凝神细听。远处，隐约还有兵刃交击声传来，但很快也平息了。山林，重新恢复了死寂，只有夜风吹过林梢的呜咽，以及众人粗重的喘息。
月光，不知何时从云层后露出了半张脸，清冷的光辉洒落在林间空地，照亮了地上的一切也照亮了众人狼狈不堪、血迹斑斑的身影，也照亮了周围嶙峋的山石和扭曲的树木影子，如同张牙舞爪的怪物。众人的身影在中间，与鬼魅的环境融入一体。他们又会有什么样的经历呢？
疑影重重，前路茫茫。这深山之夜，似乎才刚刚开始。