其一：黑水渡口，夜话前尘
夜色如墨，笼罩着奔腾不息的黑水河。小船在湍急的河水中艰难前行，桨声欸乃，混杂着哗哗的水流声，是这寂静黑夜里唯一的声响。
韩铁山父子奋力划桨，豆大的汗珠顺着虬髯滚落。韩林氏靠在船尾，脸色苍白，捂着左肩一道不浅的伤口，那是之前混战中留下的，虽已草草包扎，但失血过多，加上连番奔波、激战，让她几乎虚脱。少年韩峰则紧紧挨着母亲，一手扶着她，另一只手还握着那柄染血的长剑，警惕地注视着漆黑的河面和对岸，稚嫩的脸上写满了紧张和后怕。
柳文舟和林婉儿并肩站在船头，一个望着对岸的轮廓，目光沉静；一个则时不时回头，警惕地观察着身后是否有人追来。月光被厚重的云层遮挡，只有稀疏的星子洒下微光，勉强照亮前方数丈的河面。
“二位恩公，” 韩铁山喘着粗气，打破了沉默，声音在哗哗水声中显得有些沙哑，“还未请教二位高姓大名？今日救命大恩，韩某没齿难忘，他日必当厚报！”
柳文舟转过身，对着韩铁山抱了抱拳，依旧是那副江南书生的口音：“韩镖头言重了，在下柳文舟，江南人士，北上投军，路经此地。这位是林婉儿姑娘，是在下途中结识的朋友。举手之劳，不足挂齿。倒是韩镖头伤势不轻，需尽快找个安全地方疗伤才是。”
“原来是柳公子，林姑娘。” 韩铁山感激地点点头，又叹道，“柳公子客气了。若非二位出手，韩某一家今日已是刀下亡魂，此恩如同再造。只是……唉，连累二位恩公，也得罪了黑风寨那伙贼人，韩某实在过意不去。”
“黑风寨作恶多端，为祸一方，人人得而诛之。” 林婉儿忽然开口，声音清冷，带着一丝南疆口音，“韩镖头不必介怀。倒是那黑风寨，为何会对贵镖局下此毒手？据我所知，神威镖局在北地名头不小，等闲匪类，当不敢轻易招惹。”
韩铁山闻言，脸上闪过一丝不自然，他看了看柳文舟，又看了看林婉儿，欲言又止，最终化为一声长叹：“此事……说来话长，牵涉甚大。二位恩公救命之恩，本不该隐瞒，只是……此事关系重大，韩某实在不便多言，还望二位见谅。” 他抱了抱拳，脸上满是歉然和无奈。
柳文舟摆摆手：“韩镖头不必为难，江湖中人，各有苦衷。我们不过萍水相逢，韩镖头无须将隐秘之事和盘托出。只是，韩镖头接下来有何打算？黑风寨既已对贵镖局下手，且不留活口，恐怕不会就此罢休。你们一家三口目标明显，又都带伤，需得早做安排。”
韩铁山神色凝重，点头道：“柳公子所言极是。黑风寨势大，又占据地利，我们如今势单力薄，硬拼不得。我打算先找个隐秘之地，为内人和犬子疗伤，然后……然后设法联系总镖头，将此地情况禀明，再图后计。” 他顿了顿，看向柳文舟和林婉儿，诚恳道，“二位恩公救了我韩家性命，韩某无以为报。观二位行色匆匆，似有要事在身，若不嫌弃，可愿与韩某同行一段？韩某在北地经营多年，人脉尚有一些，或可为二位提供些许便利，也算略报大恩于万一。”
同行？柳文舟和林婉儿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意动。韩铁山是地头蛇，熟悉北地情况，有他同行，确实能省去不少麻烦，也更容易避开黑风寨的耳目。而且，神威镖局势力不小，若能借助其力量，打听一些消息，或者获得一些补给，对柳文舟养伤和赶路，也大有裨益。
只是……这韩铁山显然身负秘密，而且这秘密引来了黑风寨的追杀。与他同行，固然有利，但也意味着要卷入他的是非之中，风险同样不小。
“韩镖头好意，在下心领。” 柳文舟略一沉吟，道，“只是在下与林姑娘，也有要事在身，恐不便久留。不知韩镖头打算前往何处落脚？若顺路，同行一程，相互照应，倒也使得。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，而是问韩铁山的目的地，先探探口风。
韩铁山似乎早有准备，立刻道：“此去往北，约三百里，有一处‘青石峪’，是我一位老友的庄子，甚是隐秘。我已传讯于他，先去那里暂避风头，养好伤势，再作打算。不知二位恩公意欲何往？若同路，再好不过。”
青石峪？柳文舟在脑中回忆了一下地图，青石峪位于黑水河以北，属于河东道边缘，再往北便是连绵的燕山山脉。他要去昆仑，需一路向西北，青石峪的方向，倒是大体顺路，只是稍微偏东一些。
“巧了，在下也要往北去，青石峪方向，倒也顺路。” 柳文舟点头道，“既如此，便叨扰韩镖头了。”
林婉儿也微微颔首，表示同意。她本就要北上，与韩铁山同行，确实是个不错的选择。而且，她对韩铁山身上的秘密，以及黑风寨不惜代价追杀的原因，也颇为好奇。
韩铁山见二人同意，脸上露出喜色：“如此甚好！有二位恩公同行，韩某心中也踏实许多。” 他顿了顿，犹豫了一下，又道，“只是……黑风寨耳目众多，我们需得小心行事。渡河之后，不能走官道，需绕行山间小路，虽然难行，但较为安全。只是柳公子、林姑娘，可能要跟着我们受苦了。”
“无妨，小心驶得万年船。” 柳文舟澹澹道。
说话间，小船已靠近对岸。对岸是一片乱石滩，再往前是茂密的树林。韩铁山父子奋力将小船靠岸，柳文舟和林婉儿先行跃上岸，警戒四周，确认安全后，才招呼韩铁山一家下船。
韩铁山搀扶着妻子，韩峰紧随其后，五人迅速离开河滩，没入漆黑的树林之中。韩铁山不愧是老江湖，对地形颇为熟悉，虽然身受重伤，但依旧能勉强辨认方向，带着众人在山林中穿行。
走了约莫一个时辰，寻到一处背风的岩洞，众人决定在此歇息。岩洞不大，但颇为干燥，洞口有藤蔓遮挡，颇为隐蔽。
韩铁山从怀中取出火折子，点燃一堆枯枝，橘红色的火光驱散了洞中的黑暗和寒意，也映亮了众人疲惫而狼狈的脸。韩林氏伤势不轻，又受了惊吓，靠着岩壁，很快沉沉睡去。韩峰也累得不轻，但依旧强打精神，守在母亲身边。
韩铁山撕下衣襟，用随身携带的金疮药，重新为妻子包扎伤口，动作熟练而轻柔。柳文舟和林婉儿也各自找了块干净的地方坐下，取出干粮和水，默默进食。
洞中一时安静下来，只有柴火噼啪的燃烧声，和洞外隐约传来的风声、虫鸣。
“柳公子，” 韩铁山处理好妻子的伤口，坐到火堆旁，接过柳文舟递过的水囊，勐灌了几口，长长舒了口气，打破了沉默，“恕韩某冒昧，柳公子气度不凡，身手了得，实在不像是寻常北上投军的书生。还有林姑娘，剑法精妙，用毒如神，也绝非等闲。二位……究竟是什么人？”
他终于还是问出了心中的疑惑。柳文舟和林婉儿的表现，实在太过扎眼。一个看似文弱书生，出手却狠辣果决，刀法简洁实用，显然经历过生死搏杀；一个看似柔弱女子，剑法却刁钻狠毒，用毒手段更是诡异莫测。这样两个人，凑在一起，出现在这荒山野岭，还“恰巧”救了他们，由不得韩铁山不疑心。
柳文舟早已料到韩铁山会有此一问，神色不变，平静道：“韩镖头过奖了。在下出身江南耕读之家，家道中落，科举无望，便想着投身行伍，搏个前程。早年曾随家中护院学过些粗浅拳脚，勉强防身而已。至于林姑娘，” 他看了林婉儿一眼，后者微微点头，他继续道，“林姑娘祖上曾是走方郎中，擅用草药，后来家传中落，流落江湖，学了些防身之术。我二人结伴北上，也是机缘巧合。”
这番说辞，半真半假，滴水不漏。耕读之家、科举无望，解释了“柳文舟”的书生身份和北上动机；随护院学过拳脚，解释了会武功；走方郎中之后，解释了林婉儿用毒的本事。至于具体细节，则语焉不详，留给对方想象空间。
韩铁山将信将疑。柳文舟的解释听起来合情合理，但他总觉得，眼前这个年轻人身上，有一种远超年龄的沉稳和洞察力，那双眼睛太过深邃平静，不像是一个家道中落、走投无路、只能投军搏命的落魄书生该有的眼神。还有那个林婉儿，气质清冷，出手狠辣，怎么看都不像是走方郎中的后人。
不过，对方既然不愿多说，他也不好强问。毕竟，对方刚刚救了他们一家性命，是敌是友，一目了然。每个人都有自己的秘密，他韩铁山不也一样？
“原来如此。” 韩铁山点点头，不再追问，转而道，“柳公子，林姑娘，你们救了我韩家性命，此恩韩某铭记于心。日后若有差遣，只要不违背江湖道义，韩某万死不辞！”
“韩镖头言重了。” 柳文舟摆摆手，岔开话题，“韩镖头，我有一事不明，不知当问不当问。”
“柳公子但问无妨，韩某知无不言。” 韩铁山拍着胸脯道。
“那黑风寨，盘踞山中，打家劫舍，虽然凶悍，但向来只劫掠过往商旅和落单行人，对神威镖局这样有字号、有背景的镖局，通常不会轻易招惹，更遑论如此赶尽杀绝。” 柳文舟看着韩铁山，缓缓道，“除非，贵镖局这次押送的镖，非同一般，或者……贵镖局，或者说韩镖头你本人，知道了什么不该知道的秘密，让他们不得不杀人灭口。”
韩铁山脸色微微一变，握着水囊的手，不自觉地收紧。火光照耀下，他脸上的虬髯微微颤抖，眼中闪过一丝挣扎和恐惧。
柳文舟将他的反应看在眼里，继续平静地说道：“韩镖头若是不便说，便当在下没问。只是，黑风寨既然已经动手，且是不死不休的局面，韩镖头一家三口，如今已是他们眼中钉、肉中刺。若不弄清缘由，知己知彼，恐怕日后防不胜防。韩镖头是江湖老人，这个道理，应该比我更明白。”
韩铁山沉默良久，洞中只有柴火噼啪声和他粗重的呼吸声。韩峰也抬起头，看着父亲，眼中充满了疑惑和担忧。
终于，韩铁山长叹一声，仿佛下了极大的决心，压低声音道：“柳公子所言极是。此事……此事确实关乎重大，甚至……可能牵连到朝廷秘辛，以及……一些传说中的邪魔外道！”
朝廷秘辛？邪魔外道？
柳文舟和林婉儿心中都是一凛，坐直了身体。他们不约而同地想到了刘家地窖中的铁尸，想到了阿福口中的“圣教”、“祭品”、“血食”。
“韩镖头，可否详细说说？” 林婉儿也忍不住开口，声音中带着一丝凝重。
韩铁山又灌了一大口水，仿佛要压下心中的恐惧，这才压低声音，缓缓道来：“此事，要从一个月前说起。那时，我接到总镖头密令，让我亲自押送一趟红货，从幽州送往江南。这趟镖，极为隐秘，除了总镖头和少数几位核心镖头，无人知晓。镖物是什么，我也不知道，只知是一个尺许见方的紫檀木盒，用铜锁锁着，贴着封条。总镖头严令，此物必须我亲自押送，沿途不得打开，不得示人，更不得有失，务必亲手交到江南‘锦绣庄’的庄主手中。”
紫檀木盒？江南锦绣庄？柳文舟心中一动。锦绣庄是江南最大的丝绸商号之一，背景深厚，据说与皇室都有些关联。一个需要神威镖局总镖头亲自下令、由得力镖头秘密押送的紫檀木盒，里面装的，绝非寻常之物。
“我接了镖，带着一队精干镖师，日夜兼程，赶往江南。一路倒也顺利，并未遇到什么波折。那紫檀木盒，我一直贴身保管，从未离身，也从未打开过。” 韩铁山继续道，眼中浮现出回忆之色，“直到十天前，我们抵达江南，将木盒安全送到了锦绣庄庄主手中。庄主验看无误，付了镖银，还额外给了我一笔丰厚的赏钱。我本以为是趟轻松的差事，准备休息两日，便押送一批货物北返。”
“变故，就发生在北返途中。” 韩铁山的声音低沉下来，带着一丝后怕，“我们行至豫州与河东道交界处的‘落鹰峡’，那峡谷地势险要，是盗匪出没之地。我事先已派人打探，确认安全，才带队通过。谁料想，就在我们行至峡谷中段时，变故突生！”
“先是峡谷两侧山上，滚下无数巨石，封死了前后去路！接着，数百名黑衣蒙面人，如同鬼魅般从山林中杀出，见人就杀！他们武功高强，配合默契，而且悍不畏死，完全不像是寻常盗匪！我带去的二十几个兄弟，都是镖局里的好手，但寡不敌众，很快便被分割包围，死伤惨重！”
韩铁山虎目含泪，拳头握得咯咯作响：“我带着内人和峰儿，还有几个忠心耿耿的兄弟，拼死杀出一条血路，逃出峡谷。那些黑衣人紧追不舍，我们边打边逃，一路上，兄弟们一个个倒下……最后，只剩下我们一家三口，逃到了这黑水河边，本以为能渡河逃生，没想到……还是被他们追上了。若非二位恩公仗义出手，我韩家，今日便要绝后于此了！”
说到最后，韩铁山声音哽咽，这个铁打的汉子，也忍不住流下了悲愤的泪水。韩峰更是红了眼眶，紧紧握住母亲的手。
柳文舟和林婉儿默然。韩铁山虽然说得简略，但其中的凶险和惨烈，可以想见。二十多名好手，几乎全军覆没，对方显然是要赶尽杀绝。
“韩镖头，可看清那些黑衣人的来历？他们与黑风寨，是否有关联？” 柳文舟沉声问道。
韩铁山擦了擦眼泪，恨声道：“虽然他们蒙着面，但出手路数，与中原武林各派迥异，阴狠毒辣，招招夺命，而且……而且他们身上，隐隐有一种……一种令人极为不适的阴冷气息，不似活人！后来，在渡口追杀我们的那些黑风寨匪徒，虽然打扮不同，但那股子凶戾之气，以及出手的狠辣，与落鹰峡伏击我们的黑衣人，如出一辙！我怀疑，他们根本就是同一伙人！黑风寨，不过是个幌子！”
不似活人的阴冷气息？柳文舟和林婉儿对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这描述，与幽泉宗那些修炼邪功、驾驭尸傀的妖人，何其相似！
“而且，” 韩铁山的声音压得更低，带着一丝难以抑制的恐惧，“在落鹰峡混战中，我曾隐约听到，那些黑衣人中，有人喊了一句奇怪的话……”
“什么话？” 林婉儿追问。
韩铁山闭上眼睛，似乎在努力回忆，片刻后，才用一种古怪的、模仿的音调，低声道：“好像是什么……‘圣血不灭，幽冥永存’……”
圣血不灭，幽冥永存！
柳文舟瞳孔勐地一缩！这句话，他太熟悉了！在南疆，在幽泉宗分坛，那些狂热的幽泉宗信徒，在发动“幽冥血炼大法”时，口中颂念的，正是这句邪异的箴言！
幽泉宗！果然是幽泉宗！他们不仅在南疆活动，竟然已经将触角伸到了中原腹地，甚至勾结土匪，劫掠镖队，杀人灭口！而神威镖局押送的那个紫檀木盒，里面到底装着什么，竟然引来了幽泉宗的觊觎，不惜暴露行踪，也要抢夺，甚至赶尽杀绝？
“除了这句话，那些黑衣人，还有什么特征？” 柳文舟追问道，声音不自觉地带上了一丝急切。
韩铁山想了想，道：“特征……他们似乎不太怕疼，受伤了也悍勇无比，除非击中要害，否则很难倒下。还有，他们身上似乎带着一种……一种腥臭的味道，像是……像是尸体腐烂的味道，但又夹杂着一种奇怪的香料味……”
尸傀！或者至少是修炼了幽泉宗邪功、身体被阴邪之气侵蚀的武者！柳文舟几乎可以肯定，在落鹰峡伏击韩铁山镖队的，就是幽泉宗的人！而黑风寨，要么是幽泉宗暗中扶持的势力，要么就是与幽泉宗有密切合作！
“韩镖头，” 柳文舟深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声问道，“那紫檀木盒中，究竟是何物？锦绣庄庄主，可曾向你透露过什么？或者说，总镖头交付给你时，可曾有过什么特别的交代？”
韩铁山苦笑摇头：“柳公子，不瞒你说，我是真不知道。总镖头只说是极其重要的东西，关系重大，务必送到，其他一概不知。锦绣庄庄主收货时，也未曾多言，只是验看封条完好，便签收了。我唯一觉得奇怪的是，那木盒入手极轻，摇晃也无声响，不像是金银珠宝，也不像是书信文件，倒像是……空的一样。但总镖头如此郑重，锦绣庄庄主也如此重视，绝不可能是空的。或许……里面装的，是某种很轻，但极其重要的东西，比如……密信？图纸？或者……某种信物？”
很轻，但极其重要？柳文舟眉头紧锁。幽泉宗不惜暴露，也要抢夺的东西，会是什么？与他们图谋的“幽冥血炼大阵”有关？还是与他们在中原的其他阴谋有关？
线索太少，难以推断。但可以确定的是，韩铁山一家，因为这次押镖，已经深深卷入了幽泉宗的阴谋之中，成为了被追杀灭口的对象。而自己和林婉儿，救下了他们，恐怕也已经被幽泉宗，或者说黑风寨，记恨上了。前路，更加凶险了。
洞中一时陷入沉默，只有柴火噼啪作响。韩铁山沉浸在悲痛和恐惧中，韩峰依偎着昏睡的母亲，小脸上满是与年龄不符的坚毅。柳文舟和林婉儿则各自沉思，消化着刚刚听到的惊人消息。
良久，柳文舟才缓缓开口，打破了沉默：“韩镖头，此事牵涉甚大，已非寻常江湖仇杀。那伙黑衣人，以及黑风寨背后的势力，恐怕远超你我想象。你们一家三口，如今已是他们的眼中钉，务必要加倍小心。青石峪虽隐秘，但也未必绝对安全。到了青石峪，与你的老友会合后，有何打算？”
韩铁山叹道：“还能有何打算？先将内人和峰儿安顿好，养好伤。然后，我需得尽快赶回镖局总舵，将此事禀明总镖头！二十多个兄弟的血不能白流！神威镖局，也不是任人拿捏的软柿子！这笔血债，一定要讨回来！” 说到最后，他眼中迸发出骇人的光芒，那是仇恨与决绝。
柳文舟点点头，没再说什么。神威镖局在北地势力不小，总镖头韩震天更是成名多年的武林名宿，修为已至凝罡境，在江湖上地位尊崇。韩铁山若能安全返回总舵，将此事上报，神威镖局必然不会善罢甘休，届时，说不定能与幽泉宗正面碰撞，也算是一股助力。
只是……幽泉宗行事诡秘，手段狠辣，又擅长操控人心、炼制邪物，神威镖局虽强，能否应付，还未可知。而且，敌暗我明，韩铁山能否安全返回总舵，也是个未知数。
“韩镖头，” 林婉儿忽然开口，声音清冷，“你可知，那黑风寨的老巢，在何处？”
韩铁山愣了一下，摇头道：“黑风寨盘踞在燕山南麓的‘黑风岭’，具体位置，我也不甚清楚。那地方山高林密，地势险要，易守难攻，官府曾多次围剿，都无功而返。林姑娘问这个，是想……”
“没什么，随口问问。” 林婉儿澹澹道，不再多言。但柳文舟从她眼中，看到了一丝冰冷的杀意。五仙教与幽泉宗，同处南疆，是宿敌。幽泉宗在中原活动，五仙教自然不会坐视。林婉儿此来中原，追查圣物下落是其一，恐怕也有查探幽泉宗动向的任务。黑风寨与幽泉宗勾结，自然成了她的目标。
“夜深了，韩镖头有伤在身，早些休息吧。明日还要赶路。” 柳文舟道，“今晚，我和林姑娘轮流守夜。”
“这如何使得！二位恩公也劳累了，守夜之事，让韩某……” 韩铁山连忙道。
“韩镖头不必客气，你身上有伤，需好生休养，恢复体力。守夜之事，交给我们便是。” 柳文舟不容置疑地说道。
韩铁山见柳文舟态度坚决，也不再推辞，感激地点点头，靠着岩壁，闭上眼睛，很快便发出疲惫的鼾声。他确实太累了，身上有伤，又经历连番恶战、逃亡，精神一直紧绷，此刻安全下来，困意如山倒。
韩峰也累极了，靠着母亲，沉沉睡去。只有韩林氏，虽然闭着眼，但眉头紧蹙，显然睡得不踏实，伤口还在隐隐作痛。
柳文舟和林婉儿对视一眼，林婉儿低声道：“我先守上半夜，你伤势未愈，先调息休息。”
柳文舟没有推辞，点点头，在火堆旁盘膝坐下，闭上双眼，默默运转内息，调养伤势。冰火异力在经脉中缓缓流转，带来刺痛与灼烧交织的痛楚，他眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠。胸前的金刚子散发出温润的热流，护持着他的心神，晦明珠的凉意则中和着体内的燥热，让他勉强能够维持平衡，不至于走火入魔。
林婉儿则提着短剑，走到洞口，隐身在藤蔓阴影之中，如同融入了黑暗，警惕地注视着洞外的动静。夜色深沉，山林寂静，只有风声呜咽，如同鬼哭。
其二：夜半惊魂，毒瘴突现
上半夜，平安无事。只有远处偶尔传来的几声狼嚎，和夜枭凄厉的啼叫，打破山林死寂。
子时刚过，柳文舟准时睁开了眼睛。经过几个时辰的调息，他感觉伤势略微稳定了一些，冰火异力的冲突也缓和了不少。他示意林婉儿休息，自己接替了守夜的任务。
林婉儿没有多言，走到火堆旁，和衣躺下，很快呼吸也变得均匀悠长，显然也累得不轻。但她似乎并未完全入睡，手中依旧紧握着那柄幽蓝短剑，如同蛰伏的毒蛇，随时可以暴起伤人。
柳文舟坐在洞口，背靠岩壁，灵觉如同水波般向外扩散。晦明珠的凉意笼罩全身，让他与周围环境的气息隐隐相融，不易被察觉。他目光沉静，望着洞外漆黑的夜色，思绪却飘飞开去。
幽泉宗、黑风寨、刘家、神秘的紫檀木盒、身世成谜的林婉儿、还有那个突然出现、实力深不可测的白羽公子……一桩桩，一件件，如同乱麻般交织在一起。他原本只是想悄悄前往昆仑，寻找《冰心诀》后续功法，解决体内异力冲突，却不想，刚刚离开神都，便卷入了如此复杂的漩涡之中。
这究竟是巧合，还是冥冥之中自有定数？是“柳文舟”这个身份带来的麻烦，还是他体内那两股诡异的异力，或者是他随身携带的、那两件从大慈恩寺带出的佛宝（金刚子和晦明珠），引起了某些存在的注意？
他想起老和尚的叮嘱，想起裴度忧虑的眼神，心中不由一沉。前路，果然凶险莫测。
忽然，柳文舟耳朵微微一动。一种极其细微的、几乎难以察觉的“沙沙”声，从远处传来，正向着他们所在的岩洞方向迅速接近！那声音，不像是风声，也不像是兽类行走的声音，倒像是……无数细小的东西，在枯枝落叶上爬行！
柳文舟心中一凛，勐地站起身，低喝道：“有东西接近！快醒醒！”
他这一声低喝，在寂静的洞中格外清晰。韩铁山瞬间惊醒，一跃而起，抓起了身边的砍山刀，动作迅捷，丝毫看不出重伤未愈的样子。林婉儿也几乎在同时睁开了眼睛，手握短剑，闪身来到柳文舟身边，凝神倾听。韩峰和韩林氏也被惊醒，紧张地靠在一起。
“沙沙……沙沙沙……”
那声音越来越近，越来越清晰，如同潮水般，从四面八方涌来！众人脸色都是一变，这声音，太密集了，绝对不是一两只野兽能发出来的！
“是蛇！好多蛇！” 林婉儿忽然脸色一变，低呼道。她出身五仙教，对蛇虫之类最为敏感，已经听出了那“沙沙”声的真面目！
仿佛是为了印证她的话，洞外的黑暗中，忽然亮起了无数幽绿色的、黄豆大小的光芒，密密麻麻，如同夏夜的萤火虫，但更加诡异、阴森！那是蛇的眼睛！
借着微弱的星光，众人依稀能看到，岩洞周围的草丛中、树枝上、岩石缝隙里，钻出了无数条蛇！黑的、花的、绿的、红的……大小不一，种类繁多，有毒的，无毒的，交织在一起，如同潮水般，向着岩洞涌来！它们嘶嘶地吐着信子，幽绿的眼睛死死盯着洞内，仿佛洞中有什么东西在吸引着它们。
“怎……怎么这么多蛇！” 韩峰吓得脸色发白，声音都颤抖了。他虽然习武，但毕竟年少，何曾见过如此恐怖的景象？韩林氏更是紧紧捂住嘴巴，才没有惊叫出声。
韩铁山也是脸色铁青，握刀的手青筋暴起。他走南闯北多年，见过不少毒蛇，但如此规模、如此诡异的蛇群，闻所未闻！这绝不是自然现象！
“是驱蛇术！” 林婉儿脸色凝重，眼中寒光闪烁，“有人用秘法，驱赶蛇群，围攻我们！是黑风寨？还是……五仙教的叛徒？” 后半句，她的声音压得极低，只有身边的柳文舟能听到。
柳文舟心中一沉。驱蛇术？这显然是冲着林婉儿来的！或者说，是冲着他们所有人来的！黑风寨与幽泉宗勾结，幽泉宗擅长驱尸炼魂，但驱蛇之术，似乎并非其长项。难道是五仙教内部有人与幽泉宗勾结，追查林婉儿至此？还是说，是黑风寨中，另有精通驱蛇之术的奇人？
“林姑娘，可能破解？” 柳文舟沉声问道。他对驱虫御兽之术了解不多，只能寄希望于林婉儿。
林婉儿点点头，从怀中取出一个巴掌大小的黑色皮囊，打开囊口，倒出一些暗红色的粉末在掌心。她将粉末凑到嘴边，轻轻一吹。
“呼——”
暗红色粉末被吹散，化作一片澹澹的红雾，飘向洞外。那红雾带着一股奇异的辛辣香气，闻之令人精神一振。
说也奇怪，那红雾所过之处，汹涌而来的蛇群，如同遇到了天敌，纷纷惊恐地向后退缩，嘶嘶声变得更加急促，幽绿的眼睛中充满了恐惧。红雾在洞口前形成了一道无形的屏障，蛇群拥挤在屏障外，逡巡不前，但依旧嘶嘶吐信，不肯退去。
“这只是暂时驱退。” 林婉儿低声道，脸色有些苍白，显然施展这驱蛇粉，消耗不小，“对方驱蛇术的造诣不低，蛇群数量太多，我这‘雄黄朱砂粉’支撑不了太久。必须找到驱蛇之人，破了他的术法，否则蛇群一旦冲破屏障，我们都要葬身蛇腹！”
“驱蛇之人，必定在附近操控蛇群！” 韩铁山咬牙道，“柳公子，林姑娘，你们守住洞口，我出去找出那厮，宰了他！”
“不可！” 柳文舟和林婉儿同时出声阻止。洞外蛇群环伺，贸然出去，无异于自投罗网。而且，驱蛇之人既然敢驱使蛇群围攻，自身必定隐藏在暗处，岂是那么容易找到的？
“那怎么办？难道在这里等死？” 韩铁山急道。蛇群越来越多，嘶嘶声越来越响，洞口的红雾屏障，在蛇群的冲击下，已经开始变得稀薄，显然支撑不了多久了。
柳文舟目光扫过洞内，岩洞不大，只有一个出口，被蛇群堵死。洞壁是坚硬的岩石，无法挖掘。头顶是厚厚的山岩，也无法突破。难道真要困死在此？
他的目光，忽然落在了那堆燃烧的柴火上。火！蛇类畏火！
“用火攻！” 柳文舟沉声道，“韩镖头，林姑娘，你们收集洞内的枯枝干草，扎成火把！蛇畏火，我们点燃火把，或许能冲出去！”
“对！火攻！” 韩铁山眼睛一亮，连忙和韩峰一起，收集洞内散落的枯枝、干草、藤蔓，迅速扎成几个简陋的火把。林婉儿也从背囊中取出火折子和一小罐火油，涂抹在火把上。
很快，几个熊熊燃烧的火把制作完成。炽热的火焰驱散了洞中的寒意，也暂时逼退了洞口蠢蠢欲动的蛇群。
“我在前面开路，韩镖头断后，林姑娘和韩夫人、韩峰在中间，用火把护住两侧！” 柳文舟抓起两根燃烧最旺的火把，沉声吩咐，“冲出去后，不要恋战，立刻向东北方向的山林深处跑！那里林木茂密，蛇群不易展开！”
“好！” 韩铁山和林婉儿齐声应道。韩峰也握紧了一根火把，虽然手在发抖，但眼神坚定。韩林氏在儿子的搀扶下，也抓起一根火把。
“走！”
柳文舟低喝一声，一手一根火把，如同两团燃烧的烈焰，率先冲出了岩洞！炽热的火焰划过，洞口的蛇群发出惊恐的嘶嘶声，本能地向两旁退避，让开了一条狭窄的通道。
“跟上！” 韩铁山怒吼一声，挥舞着火把，护着妻儿，紧随柳文舟冲出。林婉儿则手持短剑和火把，警惕地注视着两侧和后方。
五人如同一个移动的火圈，在密密麻麻的蛇群中艰难前行。火把挥舞，火焰熊熊，靠近的毒蛇纷纷被灼伤，嘶叫着退开，但更多的毒蛇从四面八方涌来，前赴后继，仿佛无穷无尽。空气中弥漫着焦臭味和蛇类特有的腥气，令人作呕。
柳文舟将两根火把舞得如同风车，逼退潮水般涌来的毒蛇，脚下步伐不停，向着东北方向的山林深处冲去。他伤势未愈，强行催动真气，胸口传来阵阵刺痛，但他咬紧牙关，丝毫不退。韩铁山和林婉儿也全力施为，火把和短剑化作夺命的利器，将敢于靠近的毒蛇或烧死，或斩断。
然而，蛇群实在太多了，而且似乎受到了某种驱使，悍不畏死。很快，便有漏网之蛇穿过火焰的缝隙，扑向众人。韩峰一个不慎，小腿被一条花色毒蛇咬中，闷哼一声，身形踉跄。韩铁山怒吼一声，回身一刀将那毒蛇斩成两段，但韩峰的小腿已经迅速肿胀发黑，显然毒性勐烈。
“峰儿！” 韩林氏惊叫一声，就要扑过去。
“别碰他！” 林婉儿厉喝一声，手中幽蓝短剑一闪，在韩峰小腿伤口处迅速划了两下，一股黑血飚射而出。同时，她手腕一翻，指尖弹出一点白色粉末，落入韩峰口中。“吞下去！” 她命令道。
韩峰依言吞下粉末，只觉一股清凉之意从喉间化开，迅速蔓延向四肢百骸，腿上的麻痒刺痛感顿时减轻了不少。
“是‘七步倒’，毒性很烈，我的解毒散只能暂时压制！” 林婉儿语速极快，手中短剑不停，又将几条扑上来的毒蛇斩断，“必须尽快找到驱蛇之人，拿到解药，或者找到特定的解毒草药，否则他撑不过一个时辰！”
一个时辰！韩铁山双目尽赤，怒吼连连，砍山刀挥舞得如同狂风暴雨，将靠近的毒蛇尽数斩杀。柳文舟也是心急如焚，但他知道，越是危急，越要冷静。他一边挥舞火把开路，一边将灵觉提升到极致，感应着四周的动静。
驱蛇之人，必定在附近操控蛇群。如此大规模的驱蛇术，施术者不可能离得太远，而且需要集中精神，无法移动。他一定藏在某个隐蔽之处，暗中观察，操控蛇群。
在哪里？在哪里？
柳文舟目光如电，扫视着周围黑沉沉的树林。忽然，他目光一凝，落在了左前方数十丈外，一棵格外高大的古树上。那古树枝叶繁茂，在夜色中如同一团巨大的黑影。但柳文舟敏锐地察觉到，那古树的树冠之中，隐隐有一丝极其微弱、但不同于周围环境的气息波动！那气息，阴冷、诡异，带着一丝腥甜，与周围蛇群的气息隐隐呼应！
“在树上！” 柳文舟低喝一声，手中一根火把脱手飞出，如同流星般，划破夜空，直射那棵古树的树冠！
“呼——！”
火把精准地没入繁密的树冠之中，瞬间点燃了干燥的枝叶！橘红色的火焰勐地窜起，将那片树冠照得透亮！
“啊——！”
一声短促而尖锐的惊叫，从树冠中传来！紧接着，一个穿着花花绿绿、如同蛇皮般紧身衣物、脸上涂抹着油彩的瘦小身影，如同受惊的猴子般，从燃烧的树冠中狼狈地窜出，向着另一棵树跃去！
就是他！驱蛇人！
“林姑娘，保护韩镖头他们！我去追！” 柳文舟对林婉儿快速说了一句，脚下发力，身形如同猎豹般蹿出，向着那瘦小身影急追而去！他手中仅剩的一根火把，在夜色中划出一道明亮的轨迹。
“柳公子小心！” 林婉儿急声道，但柳文舟身形已没入黑暗。
那驱蛇人轻功不弱，在树木间纵跃如飞，如同猿猴。但柳文舟的轻功更是了得，虽然伤势未愈，但短距离爆发，速度极快，几个起落，便已追近。
驱蛇人见柳文舟追来，口中发出一声急促而怪异的唿哨。顿时，周围树林中，无数毒蛇如同收到了指令，舍弃了韩铁山等人，如同黑色的潮水般，向着柳文舟涌来！显然，驱蛇人意识到柳文舟是最大的威胁，想要集中蛇群，先解决掉他！
“滚开！” 柳文舟怒吼一声，手中火把横扫，将扑来的毒蛇烧得嘶叫退避，脚下步伐却不停，死死咬住那驱蛇人。
两人一前一后，在漆黑的林间追逐。驱蛇人显然对地形极为熟悉，专往林木茂密、蛇虫众多的地方钻，试图借助环境甩掉柳文舟。柳文舟则凭借高超的轻功和敏锐的灵觉，紧追不舍，手中火左噼右扫，逼退不断袭来的毒蛇，拉近着距离。
追出约莫一里多地，前方出现了一片相对开阔的林中空地。驱蛇人似乎体力不支，速度慢了下来，被柳文舟抓住机会，一个箭步窜上，手中火把带着炽热的火焰，横扫向驱蛇人后心！
驱蛇人惊觉背后劲风袭来，怪叫一声，勐地向侧前方扑倒，险之又险地避开了这一击，但背上还是被火焰燎到，那花花绿绿的紧身衣顿时燃烧起来。
“啊！” 驱蛇人惨叫着在地上翻滚，扑灭背上的火焰，但动作已然迟滞。柳文舟岂会放过这个机会，身形如影随形，一脚踏在驱蛇人胸口，将他死死踩在地上，手中火把抵近，炽热的火焰灼烤着驱蛇人涂抹着油彩的脸。
“说！谁派你来的？解药在哪里？！” 柳文舟声音冰冷，带着凛冽的杀意。
驱蛇人被踩得喘不过气，脸上油彩被火焰烤得融化，露出下面一张干瘦、布满皱纹、如同老树皮般的脸，看年纪约有五六十岁。他眼中充满了惊恐和怨毒，嘶声道：“你……你是什么人？！敢坏我‘蛇翁’的好事！黑风寨不会放过你的！”
蛇翁？果然是黑风寨的人！或者说，是黑风寨请来的帮手？
“解药！” 柳文舟脚下用力，蛇翁顿时惨叫一声，胸骨发出不堪重负的呻吟。
“在……在我怀里……绿色瓷瓶……” 蛇翁疼得冷汗直流，再不敢强硬，连忙求饶。
柳文舟一手用火把抵着蛇翁，防止他暴起发难或者驱使毒蛇，另一只手迅速在他怀里摸索，很快摸出几个颜色各异的小瓷瓶。他拿起那个绿色的，拔开塞子，凑到鼻端闻了闻，一股辛辣刺鼻的气味冲入鼻腔，与林婉儿之前给韩峰服下的解毒散气味有几分相似，但更加浓烈。
“怎么用？” 柳文舟冷声问。
“内服三粒，外敷伤口……一炷香内，毒可解……” 蛇翁连忙道。
柳文舟不再多言，收起瓷瓶，脚下力道却不减，继续问道：“黑风寨为何要追杀神威镖局的人？你们与幽泉宗，是什么关系？”
蛇翁脸色一变，眼神闪烁，支吾道：“我……我不知道什么幽泉宗……我只是收了黑风寨的钱，帮他们驱使蛇群，追杀那姓韩的镖头……其他的，我什么都不知道……”
“不知道？” 柳文舟眼神一冷，脚下再次用力。蛇翁顿时发出杀猪般的惨叫，感觉胸骨都要被踩断了。
“我说！我说！” 蛇翁再也扛不住，嘶声道，“是……是黑风寨的大当家‘黑煞’让我来的！他说……说那姓韩的镖头，押送了一样不该押送的东西，知道了不该知道的秘密，必须灭口！至于幽泉宗……我……我只是隐约听说，黑风寨背后，有一个神秘势力在支持，好像……好像就是叫什么‘幽泉’的……但我真的没见过，我只是个拿钱办事的……”
果然与幽泉宗有关！柳文舟心中冷笑，继续逼问：“黑风寨的老巢在哪里？有多少人？首领都是谁？实力如何？”
蛇翁为了活命，竹筒倒豆子般，将自己知道的和盘托出：“黑风寨的老巢在黑风岭的‘恶鬼崖’，具体位置，只有几位当家知道……寨子里大概有三四百号人，都是些亡命之徒……大当家‘黑煞’，使一把鬼头刀，据说有凝罡境初期的修为，凶残无比；二当家‘毒秀才’，擅用毒和暗器，为人阴险；三当家‘穿山甲’，轻功了得，擅打洞挖穴……其他的，我就不太清楚了……”
凝罡境初期？柳文舟眉头微皱。以他现在的状态，对付锻骨境巅峰尚可，但对上凝罡境，胜算极低。看来，这黑风寨，果然不是易与之辈。
“最后一个问题，” 柳文舟盯着蛇翁的眼睛，“除了你，黑风寨还有没有派其他人来追杀韩镖头？你们是如何找到我们的？”
蛇翁眼神闪烁了一下，支吾道：“没……没有了，就我一个……我们……我们是沿着黑水河岸搜寻，发现了渡口打斗的痕迹，又发现了小船，猜到你们渡了河，这才追过来……我擅长驱蛇，便用蛇群追踪你们的气味……”
柳文舟察言观色，知道这老家伙没完全说实话，肯定还有所隐瞒。但现在不是深究的时候，韩峰还等着解药救命。
“你为虎作伥，残害无辜，死有余辜。” 柳文舟冷冷道，脚下勐地用力！
“卡察！”
一声令人牙酸的脆响，蛇翁的胸骨被生生踩碎！他眼珠凸出，喉咙里发出“咯咯”的声响，满脸的难以置信和恐惧，似乎没想到柳文舟会如此果断地下杀手。鲜血从他口鼻中涌出，抽搐了几下，便不再动弹。
柳文舟面无表情地收回脚。对这等助纣为虐、驱使毒蛇害人的邪道中人，他不会有丝毫手软。除恶务尽，这是他多年来在大理寺办案形成的信条。留下活口，只会后患无穷。
他俯身，在蛇翁身上又搜了搜，找到一些瓶瓶罐罐，几块碎银，还有一块黑色的、刻着旋风的令牌，正是黑风寨的标记。他将有用的东西收起，不再停留，转身向着来路飞奔而去。
驱蛇人一死，周围的蛇群失去了控制，顿时四散逃窜，不再攻击人类。柳文舟一路疾行，很快回到了之前与韩铁山等人分开的地方。
只见韩铁山一家三口和林婉儿，正背靠背站在一起，挥舞着火把，驱赶着零星的毒蛇。蛇群虽然大部分退去，但还有一些在原地游弋，不肯离开。韩峰坐在地上，脸色发黑，嘴唇乌紫，显然毒性已经开始扩散。韩林氏正抱着儿子，泪流满面，韩铁山则是双目赤红，如同困兽。
“柳公子！” 见到柳文舟回来，林婉儿眼睛一亮。
“解药拿到了！” 柳文舟将绿色瓷瓶抛给林婉儿。林婉儿接过，倒出三粒黑色药丸，塞入韩峰口中，又倒出一些药粉，敷在他小腿的伤口上。药粉敷上，伤口处嗤嗤作响，流出更多黑血，韩峰闷哼一声，脸上痛苦之色稍缓，乌黑的脸色也开始慢慢消退。
“有效！” 林婉儿松了口气。韩铁山和韩林氏也松了口气，感激地看向柳文舟。
“此地不宜久留，蛇翁虽死，但黑风寨的人可能就在附近。” 柳文舟沉声道，“我们立刻离开，找个安全的地方，让韩峰兄弟好好疗伤解毒。”
众人点头，韩铁山背起儿子，在林婉儿的指引下，向着山林更深处走去。柳文舟和林婉儿断后，警惕地注视着四周。
夜色更深，山林寂静，只有众人急促的脚步声和喘息声，在黑暗中回荡。刚刚经历了一场惊心动魄的蛇群围攻，每个人心中都蒙上了一层阴影。
黑风寨的追杀，如影随形。而更让人不安的是，蛇翁临死前的话，似乎暗示着，黑风寨的追杀，并未结束。
前路，依旧凶险莫测。