陆野说林里没鸟叫，陆魁立刻抬手停了车。
赶车人勒住青角牛。车轮最后碾过一截枯枝，咔嚓一声，前后十几个人都朝黑松林看去。
林子没有动静。
风从树冠上过，松梢向南低伏。照这个风向，车队在北，前面的东西若也在南坡，人的气味会顺风送过去。陆魁蹲到雪边，摸了摸裸在外面的松针，又抓一把雪闻，没有立刻下令退。
无鸟声可能是狼，也可能是刚过去的猎队。二道岭每天都有人走，见一点异常便拖两架车掉头，这趟工钱连牛料都不够赔。
陆野却闻到了一点甜味。
味道很淡，混在车轴油和牛汗里，像火兔内脏在雪下闷久了。父亲方才说过，甜腥味不可顺着追。陆野本以为要靠近骨坑才会遇见，没想到刚过折坡便从林里飘来。
他弯腰捡起一撮干松针，摊在掌心。
树梢明明往南倒，掌中的松针碎屑却贴着地往北滚。坡上积了一夜的冷气正沿林地向下沉，到了车道形成一层贴地风，方向和高处正好相反。
青角牛喷出的白气也没有朝南散。白气刚离牛鼻，便被压低，沿车辕往后车脚下钻。
车队处在上坡林子的下风口。
陆野把松针拿给陆魁看，只说甜味是从坡上来的。至于是狼、腐骨还是别的东西，他不知道。
陆魁没有问他凭什么确定。他把左耳贴近地面听了一会儿，又叫最熟兽迹的人沿车道前探。探路人不进林，只在雪线边走出几十步，很快退了回来，手里夹着一撮灰黑色长毛。
毛粗，根部沾着油。铁背狼冬毛。
陆魁用手指搓过，毛根还软，留下不久。随后他在路旁找到一处被狼尿熏黄的雪，臊味正被贴地风往车队送。不是一头狼留下的标记，附近几棵树根都有。
更远处还有一棵幼松，树皮被爪子刨开。抓痕从陆野膝盖一直到腰侧，深处露着新鲜白茬。铁背狼以背毛硬、前爪重得名，普通灰狼留不下这种痕。陆魁只看了一眼便把幼松上的雪重新抹回去，免得后面的人围过来踩乱兽迹。
探路人想沿脚印再摸一段，被他拦住。知道狼群在上坡便够了，非要数清几头，反而会把一个人送进看不见的林子。车队此次来收骨，不是来清山。
赵小刀站在后轮旁，手已经按上小刀。方才他还嫌林子安静得耳朵空，此刻真正知道安静里藏着什么，反而一句话都没有。
陆天成牵马退到后车，将新弓取下。他没有搭箭，只把弓拿在手里。狼群还没露面，现在发出弓弦声或牛叫，都会让车队先暴露位置。
原路退回折坡最稳，却要把两架车重新倒下冰坡。车上虽是空筐，牛一旦滑倒，今日便走不成了。前方主车道沿南坡绕，正从狼群可能停留的林下经过。
陆魁看向西侧。
松林边有一条几乎被雪埋没的旧木道。两年前有人从那里拖倒木，后来山石滚落，大车不再走。旧道能侧切到一处石脊背后，再绕回第二骨坑下方。路窄，枝杈多，至少不用从上坡林前穿过去。
他没有征求所有人的意见，只让赶车人包车铃、牵牛改道。护车人分到两侧，有弓的上外侧，拿刀的守贴山一面。若林里有狼露头，不准追，只保车过石脊。
命令往后传时，没人高声复述。前车的人比了手势，后车照做。竹筐逐只摘下，铃舌塞布，牛嘴也套上松绳，防止受惊长叫。动作快而不乱，陆野这才看出常走二道岭的车队和临时猎伴有什么不同。
陆野和赵小刀仍在后车。
赵小刀把一块旧布塞进车铃，缠得太紧，铃舌被挤到一边。陆野拉了拉，确认车晃时不响，才去解右侧最外两只空筐。旧道宽度不够，筐留在车上会刮树，只能由人背过去。
两人各背三只，竹筐罩在背上，走起来像驮着一层空壳。赵小刀看不见脚边，几次险些踩进树根坑。陆野用短绳把两人的筐尾连在一起，前面若停，后面的绳便会先绷紧，不至于一头撞上来。
车队离开主道。
旧木道比看上去更窄。前车右轮压着山壁走，左轮外就是覆雪斜坡。青角牛被牵着鼻环，一步一停，蹄铁在石上擦出轻响。众人把这些声音压到最小，还是无法让一辆木车变成没脚印的兔子。
有一段路连牛角都过不去。赶车人用布蒙住牛眼，牵它侧身贴壁；两名护车在坡外拉绳，防牛腹挤歪车辕。赵小刀站得太靠后，被牛尾扫了一脸雪泥。他没骂，嘴一张又想起林里可能有狼，硬把声音咽了回去。
陆野在外侧绳上搭了把手。左肩刚一吃力便抽痛，他立刻换成右臂主拉，身体靠向山壁。石屑隔着棉衣硌住后背，至少比脚下斜坡可靠。前车过完这段路，众人掌心都被粗绳磨热。
走出不远，陆野在外侧树根下看见一块獐皮。
皮只剩半张，边缘被撕得参差，血已经冻成暗褐。雪面上的脚印交叠在一起，有大有小，至少不是独狼。几行狼迹从上坡下来，在獐皮周围转过，又回到林里。
狼群吃过东西，却没有离远。
陆魁也看见了。他用手势让队伍加快，不再停下来数脚印。吃饱的狼通常不愿冒险撞成人队，可牛、伤者和车上的骨味都可能让它们改主意。越早隔开石脊越好。
赵小刀背后的空筐在枝杈上挂了一下。
干枝被压弯，眼看就要弹回去抽中后车牛腿。陆野伸手压住，左肩猛地一疼，力气松了半分。赵小刀没有回头问，直接解开筐绳，把最上面一只筐摘下抱在怀里。枝杈从两人之间滑过去，只刮下一层竹屑。
这一耽搁，后车与前车拉开了几步。
陆天成从石脊上方折回来，没有催。他一手牵过后车牛的鼻绳，带牛跨过一处凸石，另一手示意陆野先把筐背稳。六重武者的脚落在斜坡上也会打滑，他没有为了显得轻松松开缰绳。
三人把后车重新接上队尾。
石脊挡住上坡林以后，贴地风弱了。甜腥味仍在，却不再直接往鼻子里钻。陆野回头看旧道，只有他们压出的车痕和凌乱脚印，林边没有狼影。
看不见不等于没有。石脊另一侧偶尔落下一团积雪，像有东西从树根后擦过。陆野无法分清是松枝回弹还是狼在移动，只能跟着后车继续走。若此刻停下来盯，前面的车又会拉开。
赵小刀这才吐出一口气，小声算起背筐若磕坏该扣谁的份。陆野没接话。他后背已经被竹筐磨热，胸口三拳留下的闷痛也一跳一跳。还没见狼，车队便先花掉了不少力气。
绕过石脊，旧道向下接回主路。路口有一棵被雷劈过的松树，树心焦黑，正好遮住半辆车。陆魁先让人停在树后，自己带两名老手下去查路。
主道雪面上，新狼迹横着穿过。
狼群从上坡林移向东侧，脚印朝远离车队的方向。贴地风把它们的气味提前送下来，也把车队留在折坡的气味往北吹。若方才照树梢风继续走，车队会从狼群迁移路线正中穿过去。
现在至少错开了。
陆魁回来后才让众人解开车铃。青角牛被压着走了许久，一上主道便甩头喷气。赶车人喂了少量盐豆，等牛腿不再抖才重新套正长辕。
赵小刀把背来的空筐放回后车，发现底下裂了一根竹篾。他用细绳缠好，没有报损。那只筐还装得了干骨，若放湿骨，回程再换到上层便是。
陆野帮他收紧绳结，忽然看见远处雪面上多了一个黑点。
黑点从雷击松后露出来，停在他们刚走过的旧道口。起初像一块被风吹出的黑石，随后低下头，鼻尖贴着车辙闻了闻。
它先闻前车轮印，又横过去嗅牛蹄踩出的深坑。车辙里混着轴油、牛尿和众人的鞋底味，那头狼却没有犹豫太久。它抬起头时，嘴边挂着一缕未干的暗红，显然刚吃过东西。
它的肩背高过普通灰狼，脊骨处的毛硬得根根立起。
铁背狼。
陆野还没来得及叫人，那头狼已经迈进主道。它没有回头寻找狼群，而是沿着车队留下的辙印，一步步追了上来。
它走得不快。可车队刚绕过旧道，牛和人都已经累了。