“狼在后面！”
陆野喊出声时，铁背狼已经从雷击松下走到主道中央。
它和车队隔着一段长坡，不跑，只踩着车辙往前。可人都知道狼真正加速时有多快。后车牛闻到味，耳朵向后压，长辕随之晃了一下。
陆魁没有让车继续逃。
牛拖着空车能在平路上稳走，跑起来却拐不了弯。狼只要咬住后牛腿，翻掉一架车，剩下的人就得在坡上同时顾牛、顾筐和顾伤者。
主道内侧是石坡，外侧低下去一截，积雪盖着浅沟。陆魁扫过地势，命人先把前车牵上十几步外的缓坡，再解后车牛套。两头牛并到前车后方，由赶车人拿布蒙眼。
空下来的后车被众人推斜。车头抵住内侧一块凸石，车尾朝外沟探出去。备用拖绳从后轴绕过，系到上坡一棵老松根上，勉强把整架车吊在斜道中间。
后轮有一半悬在雪沟上方。两名搬筐人先拿木楔顶住轮底，等锚绳收紧才松手。车身向外沉了半尺，竹筐相互磕碰，塞住的车铃没有响。老松根却从冻土里抬起一点，细根一根根崩断。
这架车只能用一次。狼不进窄口，车便不能落；狼真进来，车一滑下去，回程少一架车，今日收的骨头至少得扔掉一半。陆魁仍选了这个办法。与其让狼咬牛后翻车，不如现在就把可能损失的东西摆在眼前。
这样一来，主道只剩车尾与浅沟之间一道窄口。狼若冲牛，必须从那里过。锚绳一断，后车就会顺坡滑下，堵死窄口。
赵小刀的位置在老松旁。
他先试了一次绳。麻绳绷得像木杆，普通小刀横着割会滑，只能从靠树根那一段挑开绳股。那里离浅沟最近。赵小刀跪下去比好位置，又站起来，手掌在裤腿上蹭掉松脂。
他要做的仍是割绳，却不能现在割。车落早了，狼会从车前绕；落晚了，狼已经穿过窄口。陆天成把手掌横在胸前，叫他只看这个手势。
陆野守在车底靠内侧的位置。腰后旧刀已经出鞘，刀尖的黑缺在冷光里不显眼。陆长山说过，缺口不能拿去撞硬骨。他把刀压低，眼睛盯着狼的前腿和下颌，没有看那排立起来的背毛。
陆魁和另外两名护车人持拦兽叉站在窄口外。木叉头包铁，不求刺穿，只求把狼顶偏。陆天成上了箭，站在凸石后方，射线越过车帮，正对主道。
车队安静下来。
铁背狼在坡下停了一次。它抬头看见人，也闻到了牛，却没有像普通独狼那样绕开。嘴边那缕暗红被风吹干，腹毛下还沾着几团雪。
它的右耳裂了一道旧口，左侧腰腹比右侧瘪，冬毛也遮不住肋骨的起伏。陆野看不出它是老狼还是伤狼，只知道这副样子不代表好杀。饿兽比吃饱的更肯冒险，受伤的也更不会照猎户希望的方向逃。
铁背狼鼻尖扫过地面，先盯前方蒙眼的牛，随后看向斜卡的后车。它没有认出绳和木楔，却绕开了正对车尾的那段路，显然也知道两把兽叉等在那里。
随后它跑了起来。
前几步只是小跑，肩背起伏不大。到了坡中，四爪忽然压低，灰黑身体沿车辙贴地冲上。雪从它后脚一团团炸开，刚才还显得很长的坡转眼只剩一半。
陆天成松弦。
箭从车帮上方掠过，正中狼右肩。铁箭头切开皮毛，却没能扎进背脊，只在肩侧斜着撕出一道口子。狼身向左歪了一下，随即咬断箭杆，速度只慢了半步。
第二箭来不及搭。
狼冲进最后几步时，后车牛虽然已经牵走，留在雪里的尿味仍很重。铁背狼被那股味引向车尾，正好撞进陆魁预留的窄口。可它没有沿地面直冲，反而借着坡势向车帮起跳。
陆魁把拦兽叉顶出去。狼没直撞叉头，前爪蹬上车尾，身体猛地向外侧拧。包铁木叉擦过它的肋毛，另一把叉只挂住后腿一瞬。狼借车帮反蹬，竟从两把叉之间翻进了窄口。
车板被蹬得一沉，锚绳猛地绷直。老松根下的冻土裂开一道细缝。
陆天成丢弓拔出短刀，从外侧追上。狼却不跟他缠，落地以后立刻钻向车底，目标还是前面的牛。
车底只能容一个人弯腰进退。
陆野看见狼头探进来时，鼻中先撞进一股热腥。那不是火兔血溅在雪上的一点味道，而是一张张开的嘴。黄牙上挂着肉丝，喘气声粗得像破风箱。
车底很暗。狼眼在阴影里发黄，陆野能看见的只有头、爪和一段前胸。它后半身被车帮挡住，每一次发力都先从车轴传过来，震得他抵轮的右脚发麻。
他想起父亲说的“能拉开弓，不等于能射中”。现在也一样。四重让他能站在这里，不代表手里的刀会自己找到狼喉。
他没有地方摆伏虎拳。
狼前爪扒住冻地，头向上一挑，想从车轴下穿过去。陆野右脚抵住车轮内侧，旧刀从下往上削，避开硬脊，切向它左前腿内侧。
他出刀前以为距离够。真正动手才发现狼颈一伸便多出半尺，前爪也能在低处换位。平日在院里对着木桩练出的刀路，到了活物面前，第一下就短了。
第一刀落浅了。
狼腿一收，刀刃只划开长毛。铁背狼立刻转头，嘴张到陆野手腕旁。陆野把刀柄向外一顶，护手撞上狼牙，整条右臂被震得发麻。
狼咬空后没有退，左爪横扫过来。
陆野缩肩已来不及。三道爪尖撕开棉袖，从左前臂外侧拉过去。先是凉，接着才疼。血从破布下渗出来，沿手背滴到刀柄。
狼爪若再深一点，左手便握不住东西。陆野把受伤的前臂贴近胸口，不敢让它垂下去。伤口的热血被冷风一吹，袖口很快发硬。
赵小刀站在老松旁，看见了那几滴血。
他在火兔窝边也见过血，那时还有退到树后的地方。现在锚绳从他脚边一直连到后车，身后是老松，前面就是狼和陆野。他想移开眼，却必须盯住陆天成的手势。
他握着割绳小刀，身体向后退了半步。锚绳就在膝前，陆天成的手掌还没有落下，谁也没有叫他现在割。可他盯着陆野袖口，呼吸已经乱了。
车底下，陆野没有空看他。
铁背狼再次往前挤。它背上的硬毛擦过车轴，发出刮竹席般的响声。陆野左臂使不上完整的力，只能用手肘抵住车轮，右手短刀贴着地面回收。
狼以为他要退，前腿向前踏了一步。
这一次，陆野没砍。
刀尖先贴住狼腿后侧，等那只爪子承重，才顺着筋肉往回拉。旧刀缺口没有碰骨，完整的刀根却割得很深。热血一下涌出来，泼在雪上，也溅了陆野半张脸。
血又热又黏，顺着下巴流进衣领。陆野胃里猛地一缩，手上却不能停。刀一旦只割开皮便拔，狼下一爪还会落在原处。他咬住后槽牙，继续把刀拉到腿筋外侧。
铁背狼猛地缩腿，头撞上车底横木。陆野被它挣动的力带得向前跪下，膝盖离狼嘴不到一尺。他来不及拔刀，只能松开右手，整个人往车轮后滚。
狼带着短刀退到窄口。
陆天成从侧面抢进来，一脚踏住拖绳，短刀斩向狼颈。铁背狼背毛炸起，肩膀硬挨刀背，借力滚进外侧浅沟。陆天成那一刀没有切进颈骨，只又撕开了先前的箭伤。
陆魁的拦兽叉随后压下，把狼堵在后车与浅沟之间。
一把叉卡在狼肩伤上，另一把压住它没有受伤的前腿。两名护车人一起发力，鞋底仍被推得往后滑。铁背狼低头咬住铁叉包边，牙齿刮出刺耳的响，叉杆立刻多了一圈裂纹。
陆天成没有趁机抢狼头。他先把陆野从车轮旁拖出来，再退回窄口。少一个人挡在车底，狼若忽然回冲，至少不会先踩过伤者。
狼已经有退路。
浅沟沿外坡向下，只要它顺坡跑，护车人不会离车追。陆魁甚至把叉头让开半尺，给它看见出口。人保住牛和车便够了，没必要在狼群附近非取一条兽命。
铁背狼却没有走。
它拖着受伤前腿向沟底挪了两步，忽然转身，腹部贴住积雪。喉咙里发出低吼，牙口仍朝着众人。陆野的旧刀插在它腿后，随每一次呼吸轻轻颤。
陆野盯着自己的刀，左脚往前挪了半步，又收回车轮后。狼腿离他只有几步，两把正在开裂的兽叉横在中间；其中一根每弯一次，木纹便多裂开一线。
锚绳还在绷紧。方才狼蹬车那一下让老松根边的冻土裂得更开，绳股也磨出白毛。若绳自己断，后车会先滑向沟里，狼和站在外侧的护车人都会被撞。
赵小刀必须等陆天成的手势，到松根侧面一刀割开。那里离狼最近，也已经铺了一片血。
他握着刀没动。
陆野退到车轮后，用牙扯紧左臂破袖。血没有喷，伤口却火烧一样疼。他从车底向沟里看，终于看清铁背狼为什么不走。
狼腹下压着一只巴掌大的皮袋。
袋口系的是人用细绳，半边已经被狼血浸透。铁背狼把它护在肚子下面，宁肯守着即将滑落的后车，也不肯顺浅沟逃走。