初十二天还没透亮，陆野先在院里踩了一遍雪。
雪薄，冻土硬。他穿的是平日进山那双旧鞋，右脚外沿磨得比左脚深。走到第七步，腰还能压住；第八步往左转，前臂伤口便跟着拧了一下。
陆长山坐在灶门边烤那截新布。布不是药铺的细货，是从旧里衣上撕下来的，洗过两遍，边上还留着针眼。他等布烘干，才替陆野换掉夜里那层。
伤口结了薄痂，最深处仍红。父子两个都没提不上场的话。
陆长山把布结打在臂内侧，免得擦到别人拳架。随后将一只空竹碗扣在地上，让陆野绕着走。陆野走了三圈，父亲只用灶钳把碗往外拨了半尺。
那是提醒他，今日脚下不是山路，也不是车阵。演武场的红线不会迁就伤手。
辰初前，陆家演武场已围了三层人。
场中铺的是黄土，昨夜扫过雪，边沿仍冻着一圈灰白。四面各牵一道浸过朱砂的粗绳，绳内算场，双脚都落到绳外便负。若倒地十息不起，也算输。木台上没有刀枪架，只摆着止血布、两桶热水和一面旧铜锣。
参比共十六人，两轮之后剩四个名字，送入青阳宗抵镇后的正式验录。
陆野在验牌处解开外衣。坐场药师看过左臂，又捏了捏他右手指节。指节能收，虎口也能撑开，只是握死时，掌背那层新皮会发白。
药师在名册上画了一道斜线。伤势不至于禁赛，自愿上场，裂伤自负。
木牌翻到背面时，昨日刮掉悬税横痕的地方露着浅木色。文吏多看了一眼，照常将牌压进第一轮的木槽。
陆野的对手叫陆石，住在镇西石桥房，比他大半岁，也是炼体四重。
人如其名，陆石肩背厚，冬衣脱下后，两条胳膊都快赶上陆野的小腿。他常在河滩扛石料，伏虎拳练得不细，直拳却沉。上台前，他往掌心蹭了两把黄土，第一眼便落在陆野没有垂直的左臂上。
铜锣一响，陆石先抢中央。
他不试探，前脚踩进来，右拳照胸口送。陆野用右掌外沿拨开，脚下退了半步。拳风擦过衣襟，胸前还是闷了一下。
陆石随即换左拳，逼的是伤侧。
陆野没有拿左臂去架。他腰往后折，脚却沿着红绳横移。第二拳从鼻尖前过去，陆石的肩撞到他胸口，两人衣料贴了一瞬。陆野借着那一下再退，鞋跟几乎碰到朱砂绳。
场边有人吸了口气。
陆石听见了，反倒停住。他没再顺着直线扑上来，往后收了一步，重新占住场心。
这不是个只会闷头顶人的傻子。
陆野活动右手。刚才那一拨没能把拳全卸开，掌背的痂已经绷紧。他若再沿同一个方向退两次，不用陆石打中，自己便会出界。
下一轮，陆石先横走。
他用两步封住陆野右边，把伤侧留成唯一空处。陆野仍往左让，眼睛却没看那只逼来的拳，只看对方落地的鞋。
河滩扛石的人，脚趾习惯朝外。重物上肩时，这样站得稳；转身时，后脚却要多碾半圈。
陆石第三次压进来，陆野贴着红绳转了出去。两人的位置第一次换过来。陆石及时停脚，离界线还有一步半。
没有人喝彩。场边几名老猎户只是把原本交抱的手放了下来。
陆石也察觉到不对。他不再看陆野的伤臂，开始低头看绳。第四次出拳前，他特意往里收了半步。
这一拳比先前更慢，也更稳。
陆野主动迎上去。
他右掌压住陆石小臂，没有硬拦，手肘顺着来力往自己肋下收。陆石以为他要故技重施退向左边，后脚先碾向外，准备堵路。
陆野却把右脚钉进黄土，腰胯一送，用右肩撞了进去。
两边都是四重，这一下谁也撞不飞谁。陆石只往后错了小半步，右拳仍砸在陆野肩上。陆野眼前一黑，左臂的伤也被全身震得发热。
可陆石那只朝外碾过的后脚，正好落在朱砂绳上。
他急忙收脚。陆野没有补拳，只用右前臂贴住他的胸口，又往前挤了半步。
冻在绳外的薄雪咔嚓一声。
陆石两只脚都踩了出去。
铜锣响得很快。
陆野松开手，自己还站在绳内。他右肩被打中的地方一跳一跳，左臂布面也洇出米粒大的一点暗红。
陆石看了看脚下，蹲身抓起一把断雪。他没有吵出界先后，只把雪捏碎，回台边穿衣。
这一场没有把人打倒。名册上仍只记一个“胜”字。
第二轮在一炷香后。
陆青禾没能离开药铺，是赵小刀提着一小壶热粥水挤进来。壶口塞着布，粥水一路没洒多少，只沾了他半只袖子。他看见陆野肩头青起一块，原本到嘴边的话又咽了回去。
坐场药师剪开外层伤布。血只渗到第二层，内层一动就粘着痂，不能揭。他在外面添了半圈布，仍将左肘留在能自然垂下的位置。
陆野喝了几口热粥水。胃里有了温度，困意反而从后颈往上爬。昨夜那不到一个时辰的觉，到这时才来讨债。
他靠着木柱闭眼，没有睡。
场中另外七场陆续打完。陆天成最先结束，他的对手只接了两拳便主动退到绳外。炼体六重和三重之间，没有多少能靠界线补回的余地。
陆天成下台后没有过来。他在另一边重新缠腕，偶尔抬头看场中，像看的是青阳宗来人会如何记这张名册。
第二轮对阵重新抽牌。
陆野抽到的名字是陆衡。
陆衡十七岁，炼体五重，去年进过镇上的冬猎队。他个子不算高，腰背也没有陆石厚，站在绳内时却很少晃。右脚在前，左脚在后，每次呼吸都只带动上腹，胸口起伏很浅。
抽牌后等候的片刻，陆衡在场边转了两次肩。往右时腰胯都跟上，往左却只转到一半便停。他随手扯平衣角，正好遮住肋下的一圈旧皮带。陆野困得眼皮发沉，只当那是冬猎留下的护腰，没有往别处想。
他看过陆野的第一场。
锣声落下，陆衡没有抢中央。他先在离红绳三步远的地方停住，逼陆野自己进来。
陆野等了两息，只能先动。
他从右侧切入，脚下仍是对付陆石的斜步。陆衡不封路，等他落脚才出拳。拳头没打胸口，只砸在陆野用来拨挡的右前臂上。
骨头里像炸了一粒硬砂。
陆野右手顿时麻到指尖。他借力转身，想从陆衡左侧绕过。陆衡后脚一撤，空出位置，前脚随即跟上，肩头抵住陆野的肩窝。
同样是贴身挤位，五重的筋力压下来，陆野鞋底直接在黄土上拖出半尺。
他没能换走两人的位置。
陆衡也不贪。占回场心后，马上收拳退了半步，左肘贴在肋侧，右手仍留在前面。
第一回合，陆野输的不是一整招，只是半步。
可擂台上的半步，比山路窄得多。
陆野换了三次方向。陆衡每次都等他落脚才追，拳不打头，只打肩、前臂和胸骨这些能把人推走的地方。陆野能卸掉一部分，剩下的一部分仍将他往红绳边送。
空袖猎户站在最靠近红绳的地方。他看了一眼陆衡始终离界三步的后脚，把原先攥着的木签慢慢塞回袖口。
第四次碰撞，陆野的右拳终于打中陆衡肩侧。
拳刚落下，掌背旧痂便裂出一道细口。陆衡只偏了偏肩，反手一掌推在他胸前。陆野连退两步，左脚踩到红绳内沿，脚后跟外面就是冻雪。
左臂绷带下传来温热。
陆衡没有给他看伤口的工夫，右拳已经再度递来。陆野侧头让过，拳背擦着耳廓。陆衡收拳转身时，呼吸忽然断了半拍。
很短。场边的铜锣余音都能盖住。
陆野却看见他的左肘向下压了一下。
不是防拳。陆野的右手还垂在身侧，根本来不及打那边。
陆衡重新逼近。步子依旧稳，只是身体比先前多侧了半寸，把左肋藏在后面。
陆野想起第二次换位时，对方也是这样收拳；还有抽牌后那两次转肩，陆衡往左只转到一半，衣角下面围着一圈旧皮带。
红绳硌着他的左鞋底。
再退半只脚，这场便结束。
陆野抬起发麻的右臂，没看陆衡的拳，只盯住了他护在左肋前的那截手肘。