第二日天還沒亮，陸野先吃了兩塊硬餅。
負火道里耗的不只是力。昨日出來後，他一口氣喝了三碗水，到了半夜還是餓。膳堂熱食要等卯正，他不敢等，便把留作午飯的餅也帶上了。
空袋昨晚試到最後，位置比別人低一掌。
兩條主帶不再從肩頭直吊袋底，而是先穿過腰側短帶，讓四十斤砂有一部分坐在髖上。代價也很清楚︰轉彎時袋子貼得緊，走不快，勒久了腰側會疼。
陸野要的不是快。
出門前，他把薄木板放回陸天成床邊。陸天成醒了一半，腳在被里動了動，先問板有沒有削。
“沒有。”
“那你昨日練了什麼？”
“練繩。”
陸天成睜眼看見他腰側纏好的短帶，沒說成不成，只把木板拉回床下。“過了再吃早飯。沒過也吃。別拿餓肚子當罰。”
陸野沒有應這句，推門出去。懷里還剩一塊硬餅，邊角硌著鎮山令。
補走隊只有三人。昨日搶到午後簽的少年也在其中，他換了一副厚肩墊，進道前不停活動胳膊。另一個人腳背起了水泡，鞋里墊著藥棉。
厚肩墊少年看見陸野把袋子綁到腰下，伸手在自己肩帶上比了一下︰“昨日那十七步，真不數了？”
“數了也不會少。”
少年扯了扯嘴角。他鎖骨上的傷還裹著布，今日把肩墊加厚了一倍。兩個人都改了綁法，誰也沒說自己的準能成。
封道前的最後一輪，過便過，不過就等下旬重新計缺。
火砂重新過秤，四十斤。
雜役摸到陸野的低綁帶，皺了皺眉，讓他在白線內轉身。陸野轉得慢，袋子卻沒有離開腰背。對方只把短帶末端再塞進扣里，沒有替他保證這綁法一定能過。
開道鑼響。
陸野這次排在最後。
第一處火眼仍從右壁吹來。獸首悶鳴之前，袋里的砂先有一層細響，像鍋里的豆子開始翻身。陸野沒有等熱風撞上來，提前向左壓腰，讓袋底貼住左髖。
熱砂向右涌時，重量被短帶兜住一半。
右肩還是疼，卻沒再被高扣向上吊住。陸野走過獸首，在冷石壁邊停了兩息，將袋里的結塊擠回中間。
前面的厚肩墊少年已經走遠。
陸野看不見他，也不需要看。
第二段六道熱縫逐一冒煙。低綁袋更靠近火口，砂溫升得比昨日快，腰側像貼著一只熱鍋。陸野沒有雙手托袋，而是用左手抓住側環，腳下每過一道縫才換一次氣。
第三道縫最熱。
他的鞋底在粗砂上滑了半寸，右臂下意識抬起，舊肩立刻抽痛。陸野沒有硬扶牆，順著那半寸將左腳向前送，等袋子重新坐回腰後再站直。
守道弟子的木槌沒有響。
他一步一步走完六道縫。
身後忽然響了一次棄道鈴。
陸野沒有回頭。補走隊一共三人，響鈴的多半是腳背起泡那人。昨日他自己退道時，前面的人也沒有停。負火道的間距不允許誰折回去幫忙，守道人會從側門接人。
鈴響後不久，後方腳步消失。山腹里只剩火砂摩擦與陸野自己的喘氣聲。他想喝水，水壺卻掛在卸砂台，進道前不許隨身帶。舌頭貼在上顎，嘴里全是煙灰味。
他把呼吸放短，不讓每一次吸氣都牽動右肩。
出煙區後，腰側已經磨出火辣辣的一圈。右肩反倒能動，抬到胸前時仍有力。昨日那塊白石再次出現在坡頂，陸野沒有數步子。
他只听袋里的砂。
砂結向右沉，他便讓右腳短一些；砂聲松開，再把步子放回原長。負火道不是山路，路不會動，背上的東西卻一直在換位置。
到白石前，厚肩墊少年已經卸了砂。腳背有水泡的那個沒過第二火眼。沒有人回頭替陸野報還剩多少步。
厚肩墊少年看見他，用腳將卸砂台邊的空位騰出半尺。陸野走過去時，那人已經拿起水壺，沒說昨日替他纏布的事。兩人都過了，昨日的快慢便留在道里。
陸野靠近時，少年還是問了一句︰“這回還剩多少？”
“沒數。”
少年笑出了聲，笑完牽到鎖骨，又立刻齜牙。他把水壺往陸野那邊推了推，自己坐遠半尺。負火道里不能並行，到了卸砂台，兩個人終于能挨著喘氣。
陸野跨過白石。
最後一段直坡仍舊向上，右肩的舊痛也沒有消失。低綁帶把腰勒得發麻，每抬一次腿，袋底都要在髖骨上撞一下。他走到卸砂槽前時，手指已抓不住側環，只能用小臂將鐵扣推開。
四十斤火砂落槽。
秤板下沉，木標停在完成線上。
任務吏在鎮山令第一格旁蓋下一枚小小的火印，又劃入五功。沒有鑼，也沒有人來問他昨日為何失敗。後面等著開爐的雜役只催他把空袋卷走，別堵住卸砂口。
陸野卷到一半，手指因熱脫力，空袋又散開。催人的雜役伸腳壓住袋角，等他重新卷緊，嘴里仍不客氣︰“過了道就快走，下一輪不等你養手。”
陸野把袋子塞回架上，才真正讓開卸砂線。
他沒有馬上站直。腰側低綁處被磨出兩條紅印，解開短帶以後，皮肉仍像被繩子勒著。藥棚弟子給他一盆冷水，讓他自己擦去砂灰，又將昨日右肩的舊布換掉。
補走不另發飯。陸野坐在石牆根，把清晨剩下的一塊硬餅掰進水里。餅吸滿了水，仍舊硬。他慢慢吃完，才覺得兩腿不再發空。
五功夠吃幾日粗飯，也夠換一次後棚火簽。右肩磨掉的那塊皮，藥棚只給清水和基礎藥粉，不另扣功。算下來，這一趟總算沒有賠。
他先從新得的五功里劃去一功，換當日晚飯和次日早飯。鎮山令里連同先前留下的四功，共有八功。陸野暫時沒再動。
卸下的火砂不會立刻回爐。
它們先沿鐵槽滾入退砂池，冷卻、過篩，把結塊和雜物挑出去。陸野經過篩架時，又聞到昨日裂袋處那股焦油味。不是麻布，也不是鐵銹，更像肉骨燒得太久以後粘在鍋底的苦氣。
一名退砂雜役正用鐵耙翻砂。
耙齒帶出一截拇指長的黑東西，外面裹滿砂殼。雜役拿錘一敲，黑殼碎開，里面露出蜂窩般的骨孔。
陸野停了一下。
那不是爐磚。
雜役把焦骨連同砂塊掃進廢筐。陸野問這些東西歸誰，對方說還沒驗。器峰的爐砂里本就摻低階獸骨炭，沒燒透的要回爐，燒酥的才算灰廢。在拆檢簽落下以前，廢筐里的東西也不能拿。
陸野沒有伸手。
後面有個搬筐的人見他盯得久，開口便說︰“新來的，黑的也不是無主。”
“我知道。”陸野拿空袋指了指筐底，“那塊斷口還有孔，回爐還是畫廢？”
搬筐人蹲下用錘尖又敲一次。焦骨外殼散了，里面確實留著幾道沒有塌死的孔。他把那塊從廢筐夾回待驗盤，只叫退砂雜役別掃得太快。
他幫著把空袋放回架上，鎮山令卻在胸前踫了踫那只廢筐。
黑爐還在丁七舍床下。焦骨能不能煉，眼下不知道。可比洗骨場的廢骨更麻煩的是，這些骨頭先在器峰地火里燒過，又裹了火砂，連苦味都不干淨。
退砂雜役見他盯著筐，朝牆邊抬了抬下巴。
器峰今早剛補了一張任務牌。
退砂清灰，四日十二功。清出的爐料由器峰先拆檢、過秤，真正判廢的部分按工份處置。任務畫著黑邊，旁邊已經有兩個人按了令，還缺三人。
十二功比負火道高一倍有余，也要在爐邊做滿四日。若手上的傷在中途加重，誤工照扣。陸野看過傷欄，右肩只是磨傷，今天不再負重，明日可以推車。
陸野先看處置欄，再看領隊。
領隊一欄壓著一枚窄刀印。
裴烈。
身後篩架又響了一聲。鐵耙從灰砂里翻出第二塊焦骨，比方才那塊更黑，斷口深處卻沒有完全死白。
陸野聞見那點燒過頭的骨油味，轉身去按任務牌。
退砂雜役叫住他︰“右肩還抬不起來，十二功也不會少推一車。”
“牌上寫能換位。”
“領隊肯換才算。”雜役用下巴點了一下刀印，“裴烈只認做完的。”
陸野把鎮山令壓進空位。“我也只領做完的。”
過道只是把火砂送到這里。
他明日要做的，是從灰里把骨頭找出來。