卯正以前，第三组有三个人。
贺武来了。
他把停重器白签系在腰牌后，左手没戴护腕，只缠了一层薄布。第三组后位是个用短棍的候选，个子不高，负责带木楔。陆野站在最前，短枪朝坡下。
短棍候选叫方坚。他看了眼贺武腰后的白签。
“疼了就说，别把绳锁死。”
贺武用右手提起退绳：“我只控绳。”
三个人腰后穿着同一根退绳。
绳子没有打死结，只从皮环里过。中位手中攥着两道黑灰线，前位退多快，他就放多快；后位每过一根红桩，须把木楔踩进石缝，替整组留住退路。
斜坡底下摆着一架湿沙木橇。
木橇不往下冲，由坡顶绞盘往上拖。候选三人从坡下向上退，前位用兵器拨开沿途垂落的草靶，中位控制退绳不让人踩绳，后位守楔。到半坡青旗处，三人换位，再把木橇带回坡底。
橇里湿沙有百来斤。
绞盘若收得快，腰后的绳会被木橇拖紧；楔子没守住，三个人会一起向上滑。兵器碰不到草靶只丢个人记，退绳脱环或木橇越红线则全组记错。
第一组先上。
许桐在前位。
他长枪贴地，枪尖每挑开一只草靶便立即回到下线。中位放绳不多不少，黑灰线始终停在掌外。到青旗时，许桐把枪竖起，贴着坡侧让到后位，三个人没有交叉踩绳。
木橇回到底线，只偏了半尺。
第一组也不是全对。
后位第二枚楔下得浅，回程时被绳一带便跳出石缝。记签弟子单独写了漏楔，不抹掉前面的草靶成绩。
他们把退绳交给下一组时，绳上多了一道石灰。
那是松楔被拖过坡面留下的，白痕从第三道黑灰一直擦到绳尾。杂役没有换新绳，只用手摸过纤维，确认没有断股。后一组会继续用这根带痕的绳，谁也不能把器具损耗推回上一组重新开始。
陆野接绳时，先把那道白痕从腰环外拨开。磨粗的纤维若卡进皮环，放绳会比别处慢。他能做的只是认清它，不是要求一根从未落过地的绳。
第三组轮到时，贺武先把退绳绕过右掌。
左手只扶绳面。
教习看过白签，没有要求他退出。停重器不等于停控绳；但伤册写着左腕不能负重，绳烧或肿胀上行，整组立刻换轮补位。
陆野把短枪压低。
绞盘转动。
木橇先在坡底顿了一下，湿沙压得木板吱响。退绳从三人腰后缓缓拉直，第一道黑灰滑进中位右掌。
“走。”
第三组开始后退。
陆野不催第一脉。
坡上碎石比木轮道更乱，身后又有同组人。他若右脚突然快半步，中位放绳来不及，最先被扯歪的不是枪，而是三个人的腰。
第一只草靶从左边落下。
陆野用枪杆拨开，没有刺。草靶底下挂着半袋细砂，枪尖一碰，袋子便向回晃。他等回力过去，收枪，再退。
第二只在右。
右掌薄布碰到粗兽绳，掌根疼了一下。三寸热意只在枪杆受力时贴住后握，草靶被推离通道，枪尖仍留在低处。
退绳走得很稳。
贺武右手放一道，左手只压绳。每当黑灰线快进掌心，他就把绳从右虎口送出一段。方坚在后方依次下楔，木楔敲石的声音一前一后。
走到第三根红桩，坡顶绞盘突然快了半圈。
木橇向上一窜。
退绳猛地绷紧，中位右掌被绳向前拖。左手本能去抓，肿起的腕骨刚一转，整条手臂便僵住。
绳没有放出去。
陆野腰后一紧，脚下碎石向上滑。
他没有用短枪插地。枪杆是公器，钝铁头卡进石缝后，三个人和木橇的力会一起压在杆身上。陆野顺着拉力退了半步，把枪横在低处，先让开正前方草靶。
后位的方坚踩下第三枚楔。
楔尖进石缝，退绳停住。
中位松开左手，只用右掌把卡住的黑灰线送出去。绳面从虎口擦过，留下一道暗红。
“单手。”
他只说了两个字。
陆野点头，继续退。
单手放绳比双手慢。陆野把步子缩小，草靶到了面前才拨。第三只只碰到边，细砂袋从枪杆上滑过，敲中他的小臂。
个人栏记漏靶。
退绳没乱。
三人到达半坡青旗。
换位才是第三组真正的难处。
前位要从退绳上跨到侧面，中位进前，后位补中。贺武不能持重器，按临时伤签不换到前位；第三组只能让陆野继续持枪，方坚从后位换到中位，贺武退到后位守楔。
位置少换一层，腰后绳环却仍要重新理顺。
方坚从后面上来时，脚尖踩住一段松绳。陆野已经侧身让位，见绳被压住，只能停下。坡顶绞盘没有停，木橇继续向上。
“松脚。”
方坚抬脚。
绳弹回地面，黑灰线越过陆野靴尖。陆野要先把短枪收竖，才能让绳从枪尾下穿过去。他昨日三息回枪已经能成，眼下枪身却夹在两个人和一根绳之间，收得稍慢，木橇便越过青旗半尺。
记签弟子的笔落下。
换位迟。
陆野早半息把枪竖起，方坚就不必绕枪尾；方坚先看黑灰线，脚也不会落在那里。两个人都慢了，第三组重新把绳理开。
回程由绞盘放橇。
湿沙木橇开始向坡下压，退绳的力反过来落到后位木楔上。贺武只能用右脚踩楔，左手不碰绳。第一枚守住，第二枚被木橇一压，从石缝里慢慢拔起。
陆野在前位看不见身后。
他只感觉腰后退绳忽然松了一尺。
木橇加快。
前面最后两只草靶同时落下，一左一右。陆野拨开左边，短枪回线时，右边草靶已经扫到肩侧。
他若追右边，就得横跨红线。
陆野没追。
草靶擦过衣袖，细砂袋砸在地上。个人栏再记一漏。短枪仍在手，脚也没出线。
后位第三枚楔及时踩下，木橇在坡底红旗前停住。
第三组没有脱绳，没有越界，也没有让木橇过旗。
六只草靶漏了两只。
青旗换位迟一次。
后位木楔松一次。
成绩不算好，也没有坏到重走。
贺武解开腰环时，右掌虎口已经被绳擦破一层皮。左腕没有更肿，薄布边缘却被汗浸透。药徒让他当场退出第二轮，他这次取出了白签。
第三组第二轮由轮换候选补入。
新中位双手无伤，放绳比刚才快。陆野的步子也能放开一些。前三只草靶全部拨中，第三枚楔守住，木橇一路到青旗。
换位时，陆野仍慢。
他已经提前把枪收竖，腰环却被枪尾勾了一下。新中位绕过来，绳线在两人之间打了半圈。木橇没有越旗，短漏却多走了一息。
第二轮腕伤不再是理由。
迟的是他的枪。
回到底线后，记签弟子在第三组木牌上写下“换位慢二”。
方坚蹲下拔楔。
第二枚楔被湿沙橇压得太深，两手摇了几次才松。新中位把退绳盘回臂弯，盘到石灰磨痕处便换了方向，免得下一轮再卡腰环。三个人各自收自己的东西，没有围着木牌争那一息该算谁。
方坚看了一眼“换位慢二”。
“第二次算谁？”
“算我的枪。”陆野把枪尾压到腿侧。这几日他能从木轮前把枪带回来，进了别人的位置，枪尾多出的半尺仍会堵路。
下午最后一轮不再重走。
教习把各组木牌挂在校场长板上。陆野的个人栏比第一日多了几笔，第三组的小组栏仍挂着“换位慢二”。明日合总签时，两块牌都会进议事房。
长板下另挂着十只伤耗牌。
贺武的牌上写着退出第二轮，右掌绳擦另记基础处理。陆野的牌上仍是右掌薄布，今日未渗血。
贺武站在自己的伤耗牌前，把左腕转到能到的最外一寸。他没去碰那行“退出”，只把松开的薄布重新咬紧。第一记总签还没落，他也没打算让这只手替自己先认输。
陆野的个人持器已经不再只有末位那几道空笔。
第三组的“换位慢二”，也在他的名字旁边。