六号刀柄上的旧皮，向前挪了半指。
不是昨日才松。
前几日止滑灰压进皮缝，看不出移动。第二场碰刀以后，灰被汗冲开，器房弟子用细针沿护手一划，才看见原来那圈浅痕。
旧皮若继续往前，出刀受力时会顶住护手。手掌以为刀根还在原处，实际握位却已经变了。
终试前安全复验不过。
六号刀被横放到修器案。
器房另外取出两把备用厚刀。七号护手有一道旧凹，验过不松；八号刀柄新缠过皮，粗细更合陆野的手。三把刀同批同重，细处仍有差别。
正式连试不许随意换号。原器有安全问题，验器弟子与教习共同按印后才能换备用刀，旧记录不重来。
陆野先试八号。
刀柄比六号厚一层，握住时虎口没有空。拔刀也顺，鞘口没有旧毛涩。刀全出以后，前端却比六号多沉一点，刀尖停下的位置多走两指。
右肩没有因此更疼。
陌生的两指，会落进终试的后线里。
七号的重心更靠后，护手凹痕正压拇指，也不比八号合适。
器房能修六号。
拆旧皮，重上鱼胶，再按原浅痕缠回。胶干需半日，傍晚复验。若复验仍移，明早只能换备用刀；若不移，六号继续使用，不算换器。
陆野把八号放回木案。
三把刀没有放回鞘前，器房先让他上平衡架。
木架中间是一道窄棱，刀背横上去，哪一处先压下，重心便在那一边。六号停在护手外四寸，七号近半寸，八号远两寸。
差得都不大。
平日走空刀，这几寸只让手腕多酸一会儿。终试贴刀以后，对方力量一压，刀尖多沉两寸，脚下便要多让一点。陆野右肩每日只有两次重碰，没余地拿第一轮去重新认识八号。
七号虽然靠后，护手凹痕会顶住拇指。与秦越相碰时，他若临时松拇指让凹，三寸外附就会把错握一并固住。
六号的问题清楚，也能修。
“修六号。”
这把刀的鞘口在哪里涩，刀尖下坠多少，三寸外附固住刀根后会把多少力送回手腕，他已经挨过两场。八号更顺手，也要重新认那两指。
终试只剩一夜。
器房弟子剪开旧皮。
皮下没有暗裂，木柄也没进水。浅痕清理后重新涂胶，旧皮按原方向缠紧，最外加一道细麻压结。六号木签没有取下，只在背面添一笔“柄皮复缠”。
刀要晾到傍晚。
陆野上午不能拿六号练。
他也没有借八号多走几遍。右肩限碰签仍在，今日无碰撞，能做的只有脚下与空手。
等待鱼胶干的半日不算空闲。
器房门口堆着昨日三条对线撤下的木柱，柱脚都沾白灰。陆野按伤签不抬柱，只坐在矮凳上刮掉旧号牌的绳结。旧绳还能捆柴，断口太短的进引火筐；木牌擦净后重新按一到六排进抽签盒。
右手负责割绳，左手收牌。
短刀不是六号厚背刀，只是一把器房钝口小刀。它不需要外附，也不牵肩。做完一筐，门册便落半日轻班，不加候选分，也不减那笔护肩药费待结。
陆野刮到六号旧牌时，木片背面还有第一场墨绳留下的黑点。湿布擦过，黑点淡了一些，没完全掉。他没有留着，把木牌照样放进公用盒。
练器坪撤掉三条对线，重新划成两只大圈。终试每场三轮，圈内没有固定后线，只在四边各设一处窄门。触肩、失器、出圈照样停轮，脚下能走的方向比第二场多。
陆野不走整圈。
他空着手从窄门出刀，右脚横移一脚宽，让过正面，再先收腰胯、最后把右肘带回肋侧。三段连起来，手始终不过胸。
右掌虚握，左手不接不存在的刀背。每走完一遍，他便换一处脚底。
肩没有抬高，也没有重碰。
第五遍时，秦越从另一只圈里出来。
他用四号厚刀做低位空路，刀刃没有包麻，不能与人相碰。窄背刀的旧习惯已经收掉不少，厚刀停下仍会多出一点余势。
两人都在两场累计的下一档。
陆野第四，秦越第五。
终试第一场尚未贴对阵，谁也不知道会不会碰上。秦越看过陆野空着的右手，又看修器案上的六号刀，没有问伤，也没借自己的四号刀。
他只将外圈让开半边。
陆野在内圈走，秦越在外圈走。两人偶尔从同一处窄门交错，谁先到，谁先收步让另一人过。没有刀相碰，也没有人替对方纠正落脚。
练到午钟，两只圈上留下两种脚印。
秦越的更直，陆野的更短。
收圈时，秦越先把四号刀放回架。
他的刀柄没有移位，刀鞘腰带却在第二场被扯长一孔。器房换了新带，旧带由秦越自己卷好交回。窄背直刀原本贴腰，厚背刀更沉，带子若再长一孔，拔刀时鞘口会先往下走。
陆野看见，没有提醒。
秦越也看见六号刀仍在修器案，没有问他为何不换八号。两个人明日会站在同一圈里，今天让出半圈已够，不需要把各自最后一处修正递给对方。
离开练器坪时，两人一前一后过窄门。
秦越先到，便先走。陆野没有抢那半步。
食棚午汤里有半块豆饼。
陆野把豆饼泡软，右手只端碗，不抬过胸口。夹麻护肩放在候选院床头，第二帖药仍封在纸袋里。今日不敷，明早终试前再用。
方坚吃得最慢。
他的五号刀没有器损，手腕也没伤，终试压力却不比别人少。两场累计第六，第一场无论遇谁都是在前面的人。裴烈拇指新布已换，曹岳右掌洗掉止滑灰，许桐前臂冷敷后能伸直。
六个人没有最后一顿饭的样子。
吃完仍各自洗碗，归食签，去做半日普通轮差。
陆野领的是器房门册。
他将近九日的刀号、护具、包麻更换和验伤时辰依次核对。六号刀柄复缠占新一行；夹麻护肩与两帖药的五功待结占另一行。它们不因明日定名便提前归档。
门册最后还有路装预备页。
正选三份，替补两份，姓名全空。每份只有基础水囊、两日干粮、外门布衣和一双草底套鞋，夹麻护肩与个人伤药不在其中。
陆野翻过那页，没有填名。
明日之后若进三席，路装照发，护肩与药仍归器房、药棚结算；若只进替补，路装也有，欠额同样不消失。那五个空名不提前替任何人领东西。
下午，药棚复核夹麻护肩。
前带穿到第三孔，后带压在肩胛下。陆野横抬右臂，胸口无痛，过胸一掌细疼仍在，没有比初五加重。药徒把明日两次重碰空格画在白签背面。
第一格、第二格。
用完以后，第三次正撞不论是否还能站，都要翻药位木片复核。
陆野没有问若第三次正好能赢怎么算。
疼痛边界不会因为那一刀值三席便换位置。
傍晚，六号刀胶干。
器房弟子先做拔拉。刀柄吊上十五斤沙袋，旧皮没有向前挪。再用木槌从刀背外侧敲三下，麻结仍压在浅痕后。
安全复验通过。
陆野拿回六号。
新胶有一点涩味，旧皮仍是原来的粗糙。他只走三遍低位短路。第一遍不用外附，第二遍在刀面转向时以三寸三息固根，第三遍完全用手力收回。
刀尖没有比昨日少沉。
右肩也没有因他选回六号便突然变好。
三遍结束，刀归鞘。
夜钟前，终试第一场对阵贴出。
裴烈对方坚。
许桐对曹岳。
陆野对秦越。
第一与第六相对，第二、第三相对，第四、第五相对。每场三轮，胜者向前换位，负者向后换位，第二场依第一场结果重新配对。
陆野若过秦越，下一场可能遇见许桐，也可能再次遇见曹岳。
候选院熄灯以前，他把明日要用的东西重新排了一遍。
第二帖药放在床头最外。夹麻护肩两条宽带已经调到第三孔，不必临场再试。六号刀不能带回院，木签可以；签背“柄皮复缠”四字朝上。
白签单独压在护肩下面。
两次重碰空格仍白着。第一场若都用掉，第二场便只走不撞；若能留下一次，也不能把它攒成两次。伤签按身体算，不按他想怎样分配算。
陆野没有再抬肩试疼。
白日已经复核过，夜里多试一次只会把不知道变成自己弄疼。他向左侧躺下，右肘下仍垫那件旧衣。
终试第一场的木牌挂在候选院外。
六号，对四号。