瘪水囊按进木盆，水面先鼓起一串小泡。
裴烈用手肘把囊身压住，另一只手捏紧木塞。气泡从右下角钻出来，细得像一窝刚孵的鱼，挤过浑水，贴着盆沿碎开。
“这只昨天漏的。”公架守棚人说。
第九队认得它。昨日最先回来的那支中层队，就背着这只空囊。青水沟的石棱在皮角上划开一道斜口，外面沾的泥已经刷掉，裂缝却在水里张得更开。
五月初九，第九队不进中层。
两层山纹木牌仍贴在梁岳怀里，石棚外先摆了四只旧水囊。最好的两只已被清早入山的队伍领走，剩下的皮色一深一浅，都有补痕。守棚人把四枚铜签翻过来，二十一、二十四、三十、三十一，哪一只漏过、在哪儿补过，全刻在背面。
梁岳没有挑皮色。他先把四只都扔进水盆。
二十一号只有皮角起泡。二十四号看着最厚，泡进水后，旧缝里反而渗出一条细白线。三十号囊口的木塞短了半指，三十一号底边已经硬得卷起，手指一折便咯吱响。
许桐把二十一号拎出来，指腹沿裂口摸了一遍。囊皮泡软后，那道口比干着时长了半寸。他从药箱侧袋取出软线，又停住，转头去公架下翻旧修囊包。
昨日那点线是缝伤布的。水囊有自己的粗蜡线，黑，硬，线头还黏着松脂。
曹岳在棚门边生起一只小炭钵。他左臂的青痕淡了一层，抬到胸前仍发紧，便只用右手夹炭。松脂碗架在炭旁慢慢受热，边缘先化，中央还留着一块黄硬心。
陆野坐在矮凳上，膝间夹着一把木钳。
木钳原是补兽鞍的，钳口裹过旧麻。许桐把裂口两边对齐，他便将钳子压上去。右肩不用悬空，腰也不必拧，手上能做的活不算少。
只是钳住以后，裂口藏进了麻布里。
“往左一线。”许桐说。
陆野松半扣，挪过一线，再压紧。许桐从裂口尽头外半分落针，粗线穿过湿皮时发出极轻的吱声。针脚没有挤成一排，而是两边错开，像一道短短的兽足印。
苏晚晴从旁经过，没问陆野疼不疼。她把装热水的小壶放在他脚边，让他待会儿用脚尖把壶推去松脂碗旁。壶不重，直路也只有三步。
陆野把壶推过去，右脚落稳，膝后那根筋仍绷着。动作慢一些，右胯没有跟着抢。他回到矮凳前，没有顺手拎盆。
盆里装着半盆水，早已越过他今日的边界。
二十一号缝好后，曹岳用薄木片挑起松脂，沿针眼抹出一道窄边。脂不能厚。太厚遇冷会硬，水囊一折，补口连皮一起裂。许桐把多出来的一小团刮回碗里，连木片也没扔。
二十四号更麻烦。
它没有新口，漏的是旧补缝。先前缝囊的人用了两层皮，外层尚好，夹层却积了水。手一压，水便从旧针眼里挤出来，像囊皮在出汗。
裴烈看了一阵，把囊倒挂起来：“拆吧。”
许桐没动针。他拿木柄在旧补皮上敲了两下。外层声音发闷，靠近底角却发脆。整块拆掉，今日未必补得回去；只补针眼，走到青水沟又会从夹层鼓开。
秦越从昨夜的路线纸上撕下一条空边，贴着补皮量了一圈。他量完没写字，把纸条递给曹岳。
曹岳拿纸条去旧修囊包里比。包底压着三块裁坏的软皮，两块太短，第三块的弯角恰好绕过囊底。他将软皮放到炭钵边焐热，旧补皮只拆开下半圈，发脆的一角割掉，留下还能吃线的上沿。
一只水囊，从早饭后缝到日头过棚顶。
公架前不断有人来。有人领桶绳，有人退空囊，也有人把漏得太厉害的囊直接挂到废钩上。昨日六只出山、两只装满，今天架上仍没有多出一只好囊。新皮要留给主峰巡队，中层试行队用旧货，补不好便少带水，没人替他们把路线缩短。
午前，赤砂门的人也到了公架。
来的是三个人，鞋口仍扎着窄布，其中一人肩后背着自家的旧囊。那只囊不漏，背带却短，装满水以后只会吊在肋骨上磨。他们在四只公囊里看了两遍，拿走了三十号。
木塞短，可以换。囊底的皮还软，至少不用等一夜。
赤砂门领头的人拔下自己的小水壶塞子，往三十号囊口试了试，粗细正好。他把小水壶留给同伴，只带公囊回去重绑肩带。临走前，他看了一眼第九队盆里的两只漏囊。
“明日上青水沟？”
梁岳道：“补口不返潮就上。”
那人嗯了一声，没有提让路，也没有约着同行。他们在巡路棚的取水木牌下压了一块红砂石，次日卯初先发。谁先到谁先吊桶，这一点不因州比输赢改换。
赤砂门的人走后，三十一号还挂在废钩旁。守棚人把它挪回公架最外侧，留给肯自己换整块底皮的队伍。裴烈看着那截卷硬的囊边，没再嫌二十四号补得慢。
午后，两只囊第一次灌水。
不是灌满。先装三成，抬到横梁下倒挂。二十一号补口朝外，二十四号旧缝朝下，地上各铺一片干灰。半个时辰后，二十一号下方的灰仍松，二十四号下方却多出三粒颜色深的湿点。
曹岳蹲下去看，右脚没有跟着转。他用木炭在湿点外画圈，又把囊里的水倒回盆中。
第二遍补到申后。
松脂重新刮薄，旧皮下塞进一条窄麻，针眼收得更紧。陆野换左手压木钳时，右肩上那股热意才慢慢散开。他没有因此多做一只。三十号与三十一号已经被守棚人挂回原处，那是下一支队伍自己的麻烦。
两只药箱也从石棚里搬了出来。
裴烈背最沉的一只，箱外再绑两只空水囊。空囊几乎没有分量，走起来却会拍腿，他在绑绳中间塞了一块折布。许桐背第二只药箱。秦越把加长桶绳盘成扁圈，压在路线板后。曹岳带修囊包、短撬和一段备用退绳，左臂不挂东西。
两只囊若装满，回程便不能仍留在药箱外。
石棚后有两袋铺路石，每袋按二十斤封口。梁岳提一袋挂到腰侧，走过棚前回弯；秦越提另一袋，地图板改绑到胸前。两人走完回来，鞋底都带了泥，袋口没碰腿。
裴烈又往自己的药箱上加了一袋。
他能背，肩带也撑得住。走到回弯时，药箱却把腰挤得过直，脚下每一步都落得重。若前面还有担架或伤员，他转身只会把整条窄路堵住。
他回棚卸下石袋，连同绑绳一起扔给梁岳。
“一囊。”他说。
梁岳把绳收好，没有夸他少背。回程负重就这样落定：两只药箱还在裴烈与许桐肩上，两只满囊分别归梁岳与秦越。遇到伤退，水囊先落地，箱不能丢；谁还能接，再到路上换。
他们又走了一遍。
这次许桐故意把一截湿木横在回弯里，留出的宽处只够一人侧身。梁岳先过，腰侧石袋擦到木头，便退回去把袋绳提高一掌。秦越的路线板绑在胸前，弯腰时顶住喉口，他将板移到左肋，才从湿木旁挤过去。
裴烈背药箱走在最后。空水囊绑在箱外，会在侧身时先碰石壁。他把囊卷成细筒，横塞进箱顶绳下，腾出了转身的半掌空处。
陆野站在回弯外看他们一次次退回。他能指出哪里窄，却没有替任何人走那一肩。轮到他空手过湿木时，右脚在侧转前停了一息，先让右膝吃稳，再把左脚送过去。右胯仍酸，脚没有多抢。
苏晚晴只把湿木往里推了半寸。真正的山道不会因为谁有伤便自动宽出半步。
苏晚晴把急伤小包系在自己腰后。她没有背药箱，手却得空出来摸脉、压血和扶人。陆野仍是空手。曹岳也只带轻物。七个人站在棚前时，肩头高低不齐，不像州比候场那样排成一线。
傍晚，两只水囊装到八成。
横梁没有弯，绑绳也没滑。二十一号下的干灰一直没变色。二十四号撑过半个时辰，旧补皮边缘只挂着一点水光。
那点水光可能来自方才灌水时沾湿的皮，也可能仍从夹层往外返。
守棚人不肯收一句“看着不漏”。他搬来一块平石，将二十四号放倒，补缝朝下，上面压一块薄石板。囊里留下三成水，整夜都要压在缝口上。
五块硬粮饼仍封在行囊底。今晚吃的是石棚的菜粥，锅里多了几根山门巡丁带回来的老笋，嚼到最后只剩硬丝。裴烈把自己的笋丝咽下去，没有再问中层添不添饭。
天黑以后，众人各自去睡。
陆野最后经过公架，石板下没有水流出来。干灰圈边也没有扩大。他蹲不深，便扶着木柱弯腰看了一会儿。
补缝最下方悬着一粒很小的水珠。
夜风从棚口钻进来，水珠摇了两次，没有掉。是皮上没擦净的旧水，还是夹层里新挤出来的，眼下分不清。
要等它在石板下压过这一夜。