曹岳把轻绳绕过白桩，绳头却没有递给陆野。
陆野站在坡沿，只负责指出蕨叶下面哪块石能落脚。真正往下走的是苏晚晴和曹岳。前者背着自己的小药囊，后者右手放绳，左臂始终贴在身侧。
褐色袖口在下方十余步处。
那人半坐在两块石头之间，右手还握着一柄小石锤。锤面上沾着湿泥，方才三声就是它敲出来的。他的左腿伸在蕨丛里，裤脚被血黏住，从膝下直到鞋口全是深色。
苏晚晴没有先碰那条腿。
“听得清么？”
伤员抬头，嘴唇上全是干皮：“清。你们往哪儿走？”
“冷石坳。”
他闭了一下眼，像是省下了再解释路名的力气。手里的石锤也松开，沿石缝滚了半尺，被曹岳鞋尖挡住。
陆野从坡上看不见伤口，只能看见那人左脚的鞋尖朝外歪。鞋底还沾着白灰石屑，不是从山门这边踩上来的泥。
苏晚晴让伤员先说名字和来路。名字只记在她随身的伤页上，没有在坡上喊给所有人听。那人属于一支从北口下来的采料队，午后遇到落石。队里一人昏着，另一人肩骨可能折了，两副临时架只凑出一副，其他人先把更重的往冷石坳送。
他当时还能走，便让同伴把自己留下。
“后来呢？”曹岳问。
“后来我发现腿是我的，不听我让。”
这句说得很慢，尾音还带着喘。曹岳把石锤捡起来塞回他手边，没笑。
伤员沿白桩线走了大半段，左膝越来越胀，在横坡踩塌一层湿土，滑进蕨丛。队友留给他的短哨也摔裂了，只剩石锤能响。至于先走的人到了没有、冷石坳如今有多少伤员，他不知道。
苏晚晴剪开黏住伤口的裤脚。
小腿外侧被尖石划出一道长口，血已经慢了，边缘却沾着泥和细石粉。她先用伤员自己的水冲去表面泥，再取小药囊里的净布压住。协送冷石坳的两只药包仍挂在坡上空架内侧，封绳没动。
“脚趾动一动。”
五根脚趾只动了三根。伤员皱着眉又试一次，才勉强全部屈起。
苏晚晴托住脚跟，指腹从踝骨一路按到膝外。伤员在膝下吸了口冷气，身体向后缩，却没有腰背刺痛，也没有腿根发麻。她只记下目前看见的：小腿裂伤，膝外肿，足趾有知觉。有没有细小骨裂，要到冷石坳照石后才算。
人找到以后，往哪边送成了新的问题。
山门在下，冷石坳在上。回山的路已经走了大半日，往上还隔着多少坡，七个人谁也没走过。伤员只记得自己离队时看见一根顶端开裂的白桩，之后连摔带爬，不能拿他的脚程估路。
梁岳没有问他“哪边近”。他沿坡上去看前后两根白桩。下方旧桩背面磨得发亮，是回山队伍常扶的位置；上方石脊后的新桩还留着削木毛边。山门方向路远，冷石坳方向路生，但他们带的药和担架本就要往上送。
苏晚晴先定伤情：“现在不该让他再走。今晚若发热、脚趾失去知觉，我们手里的小药囊只够撑到药棚。”
“往上。”梁岳把北二协送牌从衣内取出，只看一眼背面的刻线便收回去，“不到坳里，也在白桩边等天亮。”
伤员听见这句，把石锤往自己怀里挪了挪。他原本怕他们为送自己折返，嘴已经张开，最后只说：“上面那根裂头桩，我见过。”
这句话有用。至少说明他滑下来的路仍在登记线上。
“还能自己爬上去么？”伤员问。
苏晚晴把净布缠紧一圈：“你若能，刚才不会拿锤子敲我们。”
坡上的短架已经解开。
梁岳让长架仍压在白桩内侧，两包药不动。裴烈、许桐把短架的铁叶扣直，两道横托带铺在底布下。秦越沿原路下到一半，把牵绳带给曹岳；他没有再记坡长，只在最滑的石边插了一截折蕨。
伤员看见架子，先把那只没伤的右脚往回收。
“我坐，不躺。省两个人抬。”
许桐在上方听见了：“省出来的人也不能替你长腿。”
这话不客气，伤员却没再争。
短架不能整副从陡坡上拖下来。裴烈和梁岳留在上面守长架与药包，许桐、秦越先把折开的短架送到坡中平石。曹岳托住架尾，苏晚晴护伤腿，三人将伤员挪上去。
他坐着时还觉得自己能帮忙，手一直抓着架杆。真正把左腿抬离地面，膝外那团肿处往下一坠，他整个人立刻出了一层冷汗。抓杆的手也松了。
“躺。”苏晚晴说。
伤员这次照做。
短架的松底布被两道托带兜住，没有把他的腰背吞进中间。小腿不能悬在架外，秦越用自己的卷衣垫高脚跟，又把那柄石锤塞在右侧架杆下，免得上坡时滚到伤口上。
第一段只抬到坡中平石。
许桐在前，秦越在后。两人不同时跨过湿苔石；前架落稳，后脚才动。曹岳的轻绳只防架尾外滑，不承伤员全重。陆野站在坡沿，一步步报出他方才看过的位置。
“左边石头空。”
许桐把脚收回来，换踩一束蕨根。
“前面能落。”
短架落到第二块平石。伤员没喊疼，右手却把石锤柄攥得发白。
平石上方横着一条树根。
空架过来时，人可以把木杆竖起。如今伤员躺在上面，左腿垫高，架面一倾便会把膝盖向外带。许桐没有跨根。他让裴烈先把前杆落在根内，自己仍站在下方托后杆，等苏晚晴用短牵把伤腿和横托带连住，才一起把架头抬过根。
根后只有半只脚宽的泥沿。曹岳在上面用木锤刮出两处落脚窝，刮下来的湿泥全推向坡内。陆野不能去接架尾，便把自己的旧刀鞘横放在泥沿末端。许桐脚尖碰到刀鞘就停，不再往外试地。
伤员抬眼看见刀鞘，问了一句：“你的刀不怕泥？”
“怕石头，不怕泥。”陆野说。
缺口猎刀一路没出鞘。刀鞘沾泥以后更滑，他收回来时用蕨叶擦了两遍，仍留下一道深色水痕。
最后十步最陡。
裴烈从上方下来换走秦越。秦越的肩头已有一块浅青，再连续顶后杆，落架时容易抬得比前面快。梁岳守在坡顶，等许桐的手越过白桩，才与裴烈一起把架子送回路内。
整副短架落到横坡时，天边只剩一层暗红。
伤员被放在背风石旁。苏晚晴重新看过净布，血没有浸透第二层。她让他喝两口水，没给止痛药；路上若疼意突然消失，反而不利于判断那条腿出了什么事。
第九队今晚走不到冷石坳了。
两副架子原本都能折起靠石。如今短架铺在地上，伤员占去中间最平的位置。长架挡在外侧，油布搭过两根木杆，勉强替他遮住夜露。
雨没有下，岩壁渗出的水却一直滴。曹岳在伤员头侧挖了一条浅沟，水顺着油布边落下，再沿沟流到坡外。裴烈搬来两块压布石，只用指尖勾着石棱，没有拿发紧的手指硬抱。许桐把掌心垫布拆下来晾在长架铁叶上，白印处已经重新泛红。
苏晚晴夜里复看两次。第一次，伤员的左脚还暖；第二次，净布外层洇出一小块暗色，却没有继续扩大。她没叫醒所有人，只让值后半夜的秦越记住：若那块暗色越过两指宽，便喊她。
秦越没有把“两指”画在树皮上。他就坐在短架尾，拿伤员的石锤压住被风掀起的油布角。
锤柄还带着伤员掌心的汗，入夜以后才一点点凉下去。
梁岳没有因此拆粮饼。七个人轮流喝水，把曹岳找到的两把酸叶根分了。伤员有自己衣袋里压碎的粗饼，泡水后吃了几口，没有动第九队的粮袋。
夜色完全落下前，陆野去看前面的白桩。
下一根还在石脊后。冷石坳看不见，风里也没有药棚的苦味。只有短架上的伤员睡不实，每隔一会儿便把右脚往回缩，像还想自己站起来。
他们带上山的第一副空担架，没等到冷石坳。