白藤江口的红灯升起时，亓官玉已经站在了码头边的指挥台上。
指挥台是用粗木搭的，一丈高，能看清大半条白藤江。夜风很大，吹得他衣袍猎猎作响。远处江口的火光越来越亮，那不是灯，是火——但火势不大，不像是在江面上燃烧，更像是岸上的火把。
亓官玉从怀里掏出望远镜——铜壳的，玻璃镜片，赵明照着亓官玉画的图纸磨了好几个月才磨出来的。
镜筒里，江口方向一片影影绰绰，船影憧憧，但火光却不多。
不对劲。这么大批船来攻，一定不是普通人。
亓官玉心里一紧，立刻命令道：
“传令胡晨：哨船不要后撤，往前迎。探明敌船位置，看清他们的队形。让哨船沿着江岸摸上去，看看上游有没有船队集结。”
传令兵跑了。亓官玉又举起望远镜，盯着江口方向。白藤江在这里拐了一个弯，从江口到码头这段江面是直的，长约十里。如果敌人在上游集结，顺流而下，速度会很快。亓官玉皱起了眉头，拳头在指挥台的栏杆上轻轻敲了一下。
不多时，胡晨亲自回来了。他从哨船上跳下来，几步跑上指挥台，身上湿漉漉的，不知道是江水还是汗水。
“掌柜的，上游三里外，密密麻麻全是船。船头朝下，桅杆上挂着帆，但帆没有吃满风，在等信号。船与船之间用缆绳连着，一排一排的，少说有上百条。船头堆着干柴、油毡，还有火药桶。”
亓官玉一惊，果然是来者不善，这是要火攻啊！
他盯着胡晨的眼睛，急急问道：“火把点了没有？”
胡晨摇摇头说：“没有！所有船都黑灯瞎火的，只有船尾挂着一盏小灯，用来保持队形。”
亓官玉听完，拳头攥紧了。这不是临时起意的偷袭，是精心策划的。火船在江上集结，顺潮水上涨而来，速度又快又稳。到了预定位置才点火，冲到码头刚好烧起来。每条船上都有人操纵方向，点火之后跳江逃生。
“戚兴。”亓官玉的声音在夜风中传出去。
戚兴从指挥台下面探出头来。
“传令沈铁：后膛炮全部调到江边，瞄准下游方向。火船从下游来，炮口朝南。传令赵大河，码头阵地分一半人往上走，在半路设第二道防线。传令孙铁柱，迫击炮阵地，炮口朝下游，等我信号。传令胡晨，船队从上游包抄，等火船冲下来之后，从后面堵住他们的退路。”
戚兴转身跑了。
亓官玉从指挥台上下来，走到江边。江水在夜色中黑黢黢的，什么也看不见，但他听到了水声——不是白藤江平时那种哗哗的流淌，是船桨划水的声音，很整齐，很密集，从上游的方向传下来。越来越近，越来越响，像无数只翅膀同时扇动。
下游三里外，吴筠站在船头。他在万山群岛被亓官玉烧过一次，那次火烧了他的寨子，烧了他的船，把他二十年的基业烧得精光。今天，他要把这笔账连本带利讨回来。
身边的一个喽啰低声问：“大佬，什么时候点火？”
吴筠看着下游的方向，白藤江在夜色中像一条黑色的带子。亓官记的营地在上游，在码头那边，灯火通明，隔着这么远都能看到。他没有回答，盯着那些灯火。
亓官玉，你端了我的老巢，烧了我的寨子，让我在海上漂了一年多。今天，我要把你的船厂烧光，把你的炮场炸光，把你在白藤江边的一切都烧成灰。
他深吸了一口气，大声喝道：
“传令，点火。”
第一艘火船的火光亮起来的时候，沈铁正蹲在一门后膛炮旁边。手按在炮管上，炮管是凉的，夜风把铁壳吹得冰凉。他身后十二门后膛炮一字排开，炮口朝南，指向江面下游。
“敌船来了。”一个炮手低声说。
沈铁站起来，抬头看去。下游的江面上出现了第一点火光，然后是第二点、第三点，一盏，十盏，几十盏，像一条火龙从黑暗中钻出来，顺着潮水而上。
火光照亮了江面，也照亮了船上的干柴、油毡、火药桶。每条火船的船尾都站着一个人，举着火把，把帆布点燃，把干柴点燃。船头的火药桶被火焰舔着，嘶嘶地冒着烟。
沈铁举起右手，猛地一声暴喝：
“放——”
十二门炮同时开火，炮声在夜空中炸开，震得人耳膜发麻。实心炮弹拖着弧线砸向江面。火船顺潮而上，速度很快。第一轮炮弹大多落在船队后面，打中的不多。只有几发砸中了前面的火船，船板碎裂，船身歪斜，在江面上打转。
“抬高半寸，往前面打。”沈铁的声音不大，每个炮手都听到了。
炮手们飞快地调整了炮口的角度。第二轮炮弹迎面砸向火船队形——打中了。
一艘火船的船头被砸碎，江水涌进去，船头下沉，船尾翘起来，船上的火药桶滚进江里，在江面上炸开，掀起几道水柱。又一艘火船的桅杆被砸断，帆布掉下来，盖住了船上的干柴，火势反而小了些。
但火船太多了。打沉一条，后面还有十条。打沉十条，后面还有几十条。沈铁的额头沁出了汗珠，炮管打红了，炮手们的手被烫出了泡，没有人停。立刻用水降温，等待下一次装填。
火船进了码头阵地。
赵大河蹲在沙袋掩体后面，眼睛盯着江面上那些越来越大的火光。
火光照亮了他的脸，照亮了身后那些莫朝安南兵的脸。安南兵趴在沙袋上，手里攥着火帽枪，有的在发抖，有的在咬牙，有的闭着眼睛嘴里念念有词。
“听我号令！”赵大河的声音响起。
“等火船进了五十步再打，打船上的操船人。火船没人掌舵，就会偏航。”
安南兵们咽了口唾沫，攥紧了枪杆。
火船进了百步，八十步，六十步，五十步——赵大河的刀猛地劈下：“放——”
几百支火帽枪同时开火，枪声噼里啪啦的，像一道长长的闪电劈开夜空。弹丸像暴雨一样扫向火船，打在船尾那些举着火把的人身上。操船的人一个个倒下，火把掉进江里，嘶地灭了。
有的火船失去了方向，一头撞在江岸上；有的在江面上打转，挡住了后面火船的路；有的被后面的火船撞上，两艘船缠在一起，烧成一团巨大的火球。
“装弹！快！”赵大河吼了起来。
安南兵们手忙脚乱地开始装弹，老兵们从后面冲过来，抢过安南兵的枪，几下装好递回去。
第二轮齐射，弹丸又扫了过去，操船的人又倒下一批。但火船太多了，总有漏网之鱼。十几艘火船冲过了封锁线，朝码头冲过来。船头的火药桶已经在冒烟了，引线嘶嘶地燃着，越来越短。
沈铁的炮口转向了那些冲过封锁线的火船。
十二门后膛炮几乎贴着江面平射，炮弹砸在火船上。一艘火船被砸穿了船底，江水涌进去，船身下沉，船上的火药桶滚进江里，在水下炸开，掀起一道巨大的水柱。
又一艘火船的船头被砸碎，船身一歪，撞上了旁边的火船，两艘船缠在一起，烧成一团。又一艘火船的火药桶被炮弹直接命中——轰隆一声巨响，火药桶爆炸，整艘船被炸成碎片，碎木板飞上半空，落下来砸在江面上，溅起无数水花。
但火船已经近在咫尺了。
亓官玉在指挥台上看到了那几艘冲过封锁线的火船。船头的火药桶引线已经快烧完了，火星在夜风中噼啪作响。
“迫击炮。打前面那几艘。”
三门迫击炮早就准备好了。炮手们蹲在炮管旁边，炮弹从炮口滑进去。
“咚——咚——咚——”三声闷响，炮弹飞了出去，划过高高的弧线，从天而降。一发砸在一艘火船的甲板上，船板碎裂，船身一震，船头的火药桶滚进了船舱。又一声闷响，火药桶炸了，整艘船被炸成两截。
另一发砸在另一艘火船的桅杆上，桅杆折断，帆布掉下来，把船上的火压灭了一半。
又一发砸在江面上，溅起一道水柱，水柱落在最后一艘火船上，把船头的引线浇灭了。
赵大河从沙袋掩体后面冲出去，带着几十个老兵奔到码头边，用长竿把那几艘还在燃烧的火船推开。有的火船已经搁浅在码头边的浅滩上，赵大河让人用沙袋围住，不让火势蔓延到岸上。
但有一艘火船撞上了码头，船头的火药桶炸了。轰隆一声巨响，碎石飞溅，码头被炸开一个缺口，几个老兵被气浪掀翻，身上着了火，在地上打滚。
赵大河冲过去，脱下自己的外衣扑打。火扑灭了，人烧得皮开肉绽，但还活着。
天亮了。
白藤江上飘着一层黑烟，是火药和油毡烧焦的气味。江面上到处是碎木板、断桨、破帆、烧焦的尸体。
十几艘火船的残骸歪在江岸上，还在冒烟。码头上被炸开了一个缺口，石条崩落，碎石散了一地。
亓官玉站在码头上，看着这片残骸。身后传来脚步声，胡晨从船队那边跑过来，身上全是烟灰，脸上黑一道白一道的。
入海口那边截住了几条黎朝的兵船，抓了三十多个俘虏。船队散了，天黑看不清，大部分顺着潮水跑了。
赵大河从码头的缺口边走过来，光着膀子，胳膊上缠着绷带，左脸上被火燎掉了一块皮，红通通的。他蹲在码头边，看着那些残骸，摇摇头说：“掌柜的，吴筠又跑了。”
亓官玉没有回答。
他转过身，看着那些安南兵。他们有的蹲在沙袋后面，有的坐在迫击炮旁边，有的靠在一起睡着了。
衣服烧焦了，脸上糊着灰，手上有水泡，但没有一个人哭，没有一个人闹。
一个年轻的安南兵坐在弹药箱上，怀里抱着火帽枪，低着头，肩膀一耸一耸的——在哭，但没有声音。旁边一个老兵拍了拍他的肩膀，把自己的水壶递过去，他接过来喝了一口，擦了擦眼睛，抬起头继续看江面。
亓官玉朝他们喊了一声：“守住了。”
安南兵们不知道是没有听到还是听不懂，没有人回应。
赵大河把亓官玉的话翻译成安南话，又喊了一遍，他们才反应过来——守住了，我们守住了！
有人笑了起来，笑着笑着哭了；有人抱着枪躺在地上看着天空，大口大口地喘气；有人在江边洗脸，把脸上的灰和血洗掉，露出了年轻的面孔。
赵大河走到亓官玉身边，看了看码头被炸开的那个缺口，大声说：“掌柜的，天亮就派人修，估摸着一天就能修好。”
亓官玉说：“不用急，吴筠不会来了。这一仗打疼他了，他的火船烧光了，他的人死了一半。”
赵大河想了想，又问道：“黎朝那边呢？”
亓官玉望望远处，说道：“黎朝也不会来了，他们的五千兵跟着吴筠来，能回去多少？黎朝国主现在想的是怎么守住清化，不是打白藤江。”
赵大河把绷带紧了紧，咧嘴笑了。
亓官玉看着江面上那些残骸和碎木板，声音很轻：“吴筠下次来，就不是火船了。他会想别的法子。但不管他想什么法子，亓官记都接着。”
赵大河把钢刀从腰间抽出来，插在码头石板的缝隙里，深深地插进去，刀柄在晨风中微微颤动。