腊戍的雨季刚过，山间的雾却还浓着。
沈铁蹲在城墙角楼里，听着斥候的回报，一直没什么表情。他的身影隐在晨雾弥漫的墙角里，如同一个在石缝间等待的捕食者。
二月初到现在，他一步没动过。腊戍城外的土路已经被雨水泡得松软，又被太阳晒干，裂出一道道细纹。
有人来报说东面山里有几个寨子在闹事，他“嗯”了一声，没有派兵去剿。又有人说西北方向有土司在私下串联，他“知道了”，也没有拔营平叛。甚至连粮道上遇到几伙小股盗匪，沈铁都只是让人把粮食改走另一条路，不出兵追击。
腊戍城里有人开始传，说沈铁这个人，打仗是一把好手，守城也可以，独当一面却胆子太小。
连伙房的伙头军都在嘀咕，说沈将军这几个月怕是在屋里待久了，人越待越软。
沈铁听了，没有解释，也没有让任何人闭嘴。他只是让斥候们把侦察范围再推远二十里，把缅王残部的活动范围、补给路线和休整周期全部摸清。
莽古里藏在大山深处，以为隔了重重山岭，就再也没人能摸到他的影子。
莽古里带着三千残部已经在深山里藏了快一年了。他本以为达贡偷袭失手后能够趁亓官记改土归流引发的不满重新组织力量，但那些愿意在暗中观望的土司始终没有真正出兵。
营地分散在几座山坳里，帐篷破旧，粮食越来越少。士兵们穿着夏衣熬过冬天，有人开始用树皮编鞋子，有人在夜里把湿透的靴子凑近火堆烤。
各营之间联络一次比一次困难，给养的路线也越缩越短。
沈铁在一个清晨出发了。他只带了五百人，全部是火帽枪手，每人配足弹药，带三天的干粮和水，一顶薄帐篷，一把短刀。
轻装，不要旗子，不要辎重，不要拖累速度。
队伍在晨雾中离开腊戍城时，城门刚开了一条缝，城墙上换防的哨兵看到一队靛蓝色的身影从城门出去，没有点火把，沿着山路向东北方向插去。
有人低声问了一句，旁边的人摇了摇头，没有搭话。
沈铁走在队伍最前面，腰间的刀没有出鞘，脚步踩在碎石上，几乎没有声音。
队伍在进山之后，没有再走大路，沿着一条已经半荒废的小径绕过了三座山头，在一条几乎被灌木覆盖的溪谷里停下短暂休整。
沈铁蹲在溪边，用手掌压了压水边的泥土，又看了一眼水流的走向，确认没有近期被大量人马踩过的痕迹，才让人沿溪水补满水囊。
一天后，队伍已经悄悄的走入大山里。
斥候从前方回来，说缅王的营地在山坳里，帐篷的位置没有变化，外围没有巡逻队，只有几个哨兵，在营地出入口的几棵大树下轮换着打盹。
沈铁问清哨兵的换岗间隙后，没有多说话，把地形和哨位默记了一遍，然后抬头看了看天色。太阳已经偏西，再过两个时辰就要落山，山顶的雾正在变薄，露出几段山脊的轮廓。
入夜后，沈铁带着五百人在距离缅军营地约三里处停下，没有生火，也没有扎营。他在一块突出的岩石后面铺开一张用手画的地图，借着极暗的光线确认了最后一段路的走向，对几个队长分派了任务。
他的声音很轻，像怕惊动什么，声音低低通：“营地在山坳里，三面是坡，一面开口。我用两百人封住开口，两百人从侧坡压入，一百人留在后方作为预备队。等我的信号再动。”
几个队长各自确认了自己的位置，依次隐入黑暗中。
月亮被云层遮住了。夜风沿着山谷吹来，吹动矮灌木的叶片，发出连续的沙沙声。
沈铁等到风稍微大了一些，示意侧翼的部队开始沿山坡向上移动。他们的脚步在风声中几乎无法分辨。前排的人停下来确认坡面是否松动，踩实了才继续向前，每一个动作都压到了最低限度。
缅军的营地出现在前方约二百步处，几堆篝火已经燃尽，只剩暗红色的余烬在风中微微明灭，像一只正在缓慢眨眼的老虎的眼睛。外围的几个哨兵正靠在一棵歪脖子树下，其中一个把枪靠在树干上，背对营地，望着相反的方向。
沈铁在距离哨兵约三十步的灌木丛边缘蹲下，等了片刻，然后向侧翼的两队打了个手势。他没有站起来，压低身位向前移动了十几步，在即将进入火光可及的范围边缘停住。
风又大了一些。沈铁在那道短促的风声掩护下抬高上半身，从靴筒中抽出短刀，在那阵风声收尾前的瞬间快速前移，将刀背抵住哨兵的肩胛骨位置。哨兵的身体僵了一下，发出短促的闷哼，随即失去了支撑力，被沈铁接住，轻轻放倒在地。
几乎同时，侧翼的士兵已经翻入了营地边缘的帐篷间隙，在帐篷之间无声地穿行，逐一解决了那些正在熟睡或刚被惊醒的人。
第一轮清理持续了不到半盏茶的工夫。大部分缅军士兵还裹着毯子，在兵器搁在触手可及处的状态下被制服，有人刚坐起身就被刀背击中后颈，有人刚刚握住刀柄就被踢开了手。
枪声响起，人的喊叫声也乱哄哄的响起了。
突如其来的袭击，让缅军一下子乱了阵脚。
“轰！轰！”手榴弹的爆炸声一声接着一声响起。
一团团火光在夜色中显得格外的耀眼。
虽然是几百人，但火帽枪和手榴弹并不是缅军可以抵挡的。
被打懵了的缅军，胆子都吓破了，慌乱中，只顾着自己逃命，撒开脚丫子，向谷口狂奔。
谷口响起了喊杀声，接着就是枪声和手榴弹的爆炸声。
缅军的惨叫声也随之响起了，没多久渐渐地弱下来。
一个个身影跪在地上，眼睛里全是乞求和恐惧。
莽古里被押出来时，脚上还只穿着一只靴子。他听到外面的动静想要起身，帐篷口已经被人掀开了。他看清了来人身上的靛蓝色衣服。
沈铁站在营地边缘的火堆旁，手里还握着那把短刀，刀身没有血迹，似乎根本没有用上。他看着莽古里被带到面前，等对方在火堆前站定后，目光在他脸上停了一下：“缅王殿下，你在山里待得太久了。”
莽古里没有回答，脸色极为难看。
夜风从山脊上吹下来，把营地边缘残存的余烬重新吹亮了一下，又暗了下去。远处，有人正在把俘虏集中到一处空地上，几个士兵在清点帐篷里的物资，有人在用沙土掩埋余烬。
沈铁把短刀插回靴筒，朝营地的方向侧了一下头：“带他下山。”
他转身朝来路走去，没有回头。那顶被掀开的帐篷还在夜风中轻轻晃动，好像一道正在被收拢的旧幕布。
在他身后，队伍开始沿着来时的山路返回，脚步声在碎石上持续响起，比来时稍微重了一些。
雾正在重新聚拢，从山脚向山腰攀爬。沈铁走在队伍最前面，雾在他的肩头凝结成细密的水珠。他走了一段，在一棵断树旁停了一步，用靴尖把一段挡路的枯枝踢到路边，然后继续向前走去。那些被他踩过的路面，在白日的光线下将恢复本来的颜色，没有留下任何痕迹。
缅王被擒，消息迅速传开了。