顾寒再去见胡惟庸，是去交第一年二百万两的凭据。
银票放在匣子里，胡惟庸打开看了，脸色复杂。
顾兄守信。他说。
生意人，讲信用。顾寒说。
他掂了掂那匣子。二百万两，说多不多，说少不少——够中书省一年的笔墨茶水，可填不满北边任何一个缺口。
胡惟庸把匣子合上，忽然问：顾兄，你这北线，一年到底营利多少？
够给胡大人二百万两，不误运粮，不误建学堂。顾寒说，其余的，胡大人不必问。
咱偏要问。
顾寒看了他一眼。
胡大人要问，去问户部。他说，北线的账，户部有底。清清白白，随你查。
胡惟庸笑了。
你倒是放心。
放心。顾寒说，因为我知道，胡大人要的，从来不是我的账。
那是什么？
是这北线，听谁的话。顾寒说，你拿到了名分，北线听着朝廷的。朝廷是你中书省。所以——你拿到了。
他顿了顿。
可胡大人，有句话，我得说在前头。
你拦得住我，顾寒说，但你拦不住国库空着。
胡惟庸的笑，一点点褪了。
你北线一断，顾寒说，边军粮价必涨。涨了，得从国库出。国库空着，填窟窿的，还是你中书省。所以你拦我，是拦你自己。
他看着胡惟庸。
二百万两，是我买你别动手。可真要动，疼的不是我，是你。
值房里静得能听见铜壶滴漏的声音。
胡惟庸盯着他，许久，忽然笑了一声。
那声笑，凉。
顾寒，他说，咱这辈子，没见过你这样的生意人。
胡大人过奖。
你走吧。
顾寒拱手退下。
出了中书省，雪又下了。细碎的雪粒子，落在他肩头，不化。
胡惟庸站在窗前，看着那道背影走进雪里。
他手里攥着那匣银票，指节发白。
二百万两，到手了。可他心里清楚，这二百万两买来的，不是顾寒的臣服，是顾寒的平安。而平安这种东西，一旦是买来的，就总有人想卖第二次。
可眼下，他得先容顾寒活过这一程。北线不能断，断了他胡惟庸第一个吃挂落。所以这一回，他捏着鼻子，认了。
——他会再找机会的。
顾寒不知道胡惟庸在想什么。他只知道，眼前这道坎，暂时过了。
他回了现代，第一时间去了医院。
不是手术。是术前谈话。
医生把一摞单子推到他面前：供体评估、配型复核、手术知情同意。母亲坐在旁边，手里攥着个布袋，里头是顾寒小时候的照片。
小寒，母亲说，你别为了妈，误了你的事。
顾寒低下头。
妈，我没误。
你爸以前，母亲轻声说，也总说等把这事办完就回来。可他办的，是另一件事。
顾寒喉头一紧。
他想起那块刻着门纹的私章，想起江城商业银行保管箱里，父亲留下的东西。他爹当年说的等办完，办的也许是另一道门。
他说，等我这桩事了了，就回来。这次不骗你。
母亲笑了笑，没应，只是把那张知情同意书，推到了他手边。
顾寒签了字。
日期空着。
他跟医生说：先排着。具体哪天，我定了跟您说。
那张单子上的一栏，写的是他的名字。一栏，是他母亲。
他把自己的肾，分给母亲一半。这事他三年前就知道，只是迟迟没走到这一步。
顾先生，医生追了一句，您作为供体，术前也得休养。您这阵子，看着比上次瘦了。
顾寒笑了笑。
瘦了，才装得多。他说。
医生没听懂，摇了摇头。
医生看了他一眼，没多问。
顾寒走出医院，江城的雪，和大明的雪，在他眼里叠成了一片。
他忽然觉得，两头的雪，都得有人扫。可他只有一双手。
母亲把那只布袋拢了拢，放进顾寒手里。
你爸留下的，她说，我一直收着。他走那天，说等办完事就回来取。可他没回来。
顾寒摸着布袋，里头是照片，边角都磨毛了。
他说，他那件事，我接着办。您这件，我也接着办。
母亲抬头看他，眼睛亮了一下，又暗下去。
我不催你。她说，你爸那时候，我也这么跟他说。可人这一等，等没了，就再也等不回来了。
顾寒喉咙发紧。
他想起自己签的那张知情同意书，日期空着。他想填，又不敢填——大明那边，胡惟庸的二百万两刚交割，顾家枪要在校场试射，北线的名分刚挂上牌子。哪一样，都走不开。
等我。他只对母亲说了这两个字。
母亲点了点头，没再说话。
出了医院，江城的雪扑在脸上。顾寒把布袋揣进怀里，贴着心口。
他得两件事都办成。一件，是大明的路；一件，是母亲的命。
两样，他都要。
他走了几步，又回头，看了一眼住院部那扇还亮着灯的窗。母亲在里头，或许已经睡了。他但愿她睡得安稳。
明日，还有校场，还有顾家枪，还有胡惟庸那双笑里藏刀的眼。
一件一件来。他顾寒这辈子，最擅长的，就是把天塌下来的事，拆成一天一天去扛。
天快亮了。他拦了辆车，回宾馆。明天校场，他得把顾家枪，稳稳地递到老朱手里。