外界的纷扰在祭祀总庙接连吃了两次大亏之后，终于出现了短暂的平和局面。
菟丝鬼藤一族自从那次山谷之战后，便彻底缩回了自己的领地。
那些修士再也没有出现在沉星林海的任何其他地方，连最边缘的巡视都没有。
他们像是把整个族群都藏进了那片多山多峡谷的深灰色区域之中，与外界彻底隔绝。
而祭祀总庙那边，在撤回第二次讨伐的队伍之后，召集了各方族群的圣阶长老，前后商议了数月之久。
那些集会一次接着一次，有时在总庙的大殿之中，有时在各分庙的驻地之内，每一次都持续数日。
可最终也没有得出一个定论。
那些原本响应积极的各族圣阶长老，在此次集会中的态度明显变了。
他们不再像之前那样主动出谋划策、争先恐后地表示愿意出力。
虽然碍于祭祀总庙多年积攒的余威，没有人把话挑明，但那些总庙的长老们心里都清楚——这些人已经不愿意再冒险了。
那山谷之中的诡异阴风、菟丝鬼藤精准到可怕的埋伏，已经彻底震慑到了他们。
如果总庙找不到解决那阴风的办法，下一次讨伐，这些势力绝对不会再派出一兵一卒。
祭祀总庙第一次感受到了自己的权力根基受到了极大的破坏。
他们经营沉星林海上万年，上百座分庙遍布各处，说一不二的局面维持了不知多少代。
可如今那层威严的表面之下，裂痕已经清晰可见。
那些长老们没有多说什么，最后只是留下了一句“我们会尽快找到解决之法”，便匆匆结束了集会。
于是沉星林海形成了一种奇怪的平衡。
菟丝鬼藤盘踞在自己的领地之中，没有踏出一步。
祭祀总庙虽然又派出了几波试探的修士，但每一次都在那道山谷前停下脚步，始终没有跨过去。
双方都在保持着克制，也都在暗中积蓄力量，等待着将来真正面对冲突的那一天。
而这一切，裴炎都不知道。
他在洞府之中已经待了半年时间。
那株三阶玄药便已经彻底转变成了完形状态。
裴炎将它从神秘荷包中取出，小心翼翼地种在了灵植室内那片灵土之中。
玄药入土的那一刻，一股远比之前浓郁数倍的空灵之力便从它的根须之间散发出来，不过几息之间便蔓延到了整间灵植室，又沿着洞府的通道朝着各处扩散开去。
裴炎站在灵植室门口，感受着那股空灵之力拂过面门时的沉静与安宁，心中微微点头。
这株玄药进入完形状态之后，效果比之前又强了不少，那股空灵之力几乎凝成了实质，连周围空气都变得清透了几分。
药灵就扎根在灵植室另一侧的角落，在空灵藤竹种下的那一刻，它便睁开了眼。
它盯着那株通体翠绿、竹节上泛着银色纹路的玄药看了好一会儿，才慢慢开口。
“我认识这株玄药。”药灵的声音里带着一种许久未曾出现的认真，“它叫空灵藤竹，是玄空竹一族领地之上特有的玄药。
一般的一阶二阶居多，可没想到这株竟然是三阶完形的。”
它顿了一下，又将那株玄药从头到尾打量了一遍，才用一种带着羡慕的语气说道：“有了这株玄药，不但主人受益，连着我们现在在洞府之内的所有人都会受益。
如果它再在我附近待得久了，说不定还有进一步进阶的可能。”
裴炎闻言，脸上浮起一丝满意的笑。
他看了药灵一眼，说道：“这个不用着急。接下来的时间，我准备努力提升自己的境界，长时间都不会离开洞府。你们有足够久的相处时间。”
药灵听着裴炎的安排，没有多说什么。
对它目前的处境来说，有这样一个浓郁木灵气的洞府，还有一株破空虚桐植株为伴，再不需要担心被那祭祀使者发现，能长久地待在这里不外出，本就是它求之不得的事情。
它微微点了点头，便不再出声，叶片轻轻合拢，像是重新沉入了那种半眠半醒的状态。
裴炎离开了灵植室，回到修炼室中。
这里感受到的空灵之力比在灵植室略微淡了一些，但仍比之前变异成完形状态之前浓郁许多。
接下来的事情很简单。
修炼归元诀。
这部基础功法他从很早之前便已经得到了，但当时前两部功法尚未圆满，他一直没有深入研习。
此刻所有的事情都告一段落，归元诀便被提到了最优先的位置。
他将那枚记载归元诀的空间竹简贴在额头上，神识探入其中，开始逐字逐句地揣摩第一层的要义。
归元诀的第一层，核心在于将体内灵力进行深层的压缩与凝练，以更少的灵力爆发出更强的威能。
这一层的修成标志，便是灵力密度达到通脉境中期的门槛。
一旦修成，他便可顺利跨入通脉境中期。
裴炎将全部心神沉入其中，开始了他在进入通脉境之后第一次真正意义上的长期闭关。
时间一天天过去。
洞府之中没有日夜之分，月光石的光芒始终柔和而恒定。
裴炎每天在修炼室中打坐，参悟归元诀第一层的功法要义，将灵力在经脉之中反复压缩、凝练、再压缩、再凝练。
就这样，裴炎重复着这个枯燥的过程，在洞中一待便是三年。
三年之中，他没有跨出过洞府一步。
偶尔走进灵植室看一眼药灵和那两株灵植，确认它们状态平稳，便重新回到修炼室中继续参悟。
空灵藤竹散发的空灵之力确实帮了他不小的忙。
在那股力量的笼罩之下，他对归元诀第一层中那些晦涩难懂的部分，理解起来比正常情况下快了将近一倍。
许多原本需要反复揣摩才能想通的关窍，在空灵之力的辅助之下，往往只需静坐半日便能豁然开朗。
但当他真正开始修炼的时候，他不得不接受一个事实。
即使他所在的九山树洞府灵气浓郁到了外界难以想象的程度，即使空灵藤竹提供了空灵之力的辅助，即使他在完整修炼这条路上走到如今，天赋已经堪堪触碰到了天窍的门槛——可想要在通脉境上面有所进步，依然是那么难。
这修炼速度之慢，还是大大出乎了裴炎的预料。
灵力在经脉中压缩凝练的过程，每推进一分都需要消耗海量的灵力储备。
他的洞府灵气虽浓，可经脉能够容纳的灵力终究有上限。
每一次压缩都会将一部分灵力消耗在维持经脉的稳定上，真正能够被凝练并储存下来的部分少之又少。
按照他现在的修炼速度，至少需要数十年的时间，才能积累到通脉境中期所需的那条灵力的临界线。
数十年。
这个时间裴炎等不了。
他虽然没有外出，但也知道祭祀总庙跟菟丝鬼藤之间的恩怨绝对到了不死不休的局面。
那次讨伐祭祀总庙铩羽而归，但总庙不可能就此罢休。
他们一定在暗中筹划着什么，而且筹划的时间恐怕比总庙那边想象的更久。
这两方的冲突一旦再次爆发，规模只会比之前更大。
而到那时候，如果他裴炎的修为还停留在通脉境初期，别说去接触菟丝鬼藤的圣阶长老，便是那些七阶的修士，他也未必应付得了。
他必须尽快提升修为。
其实以他现在的修炼速度，放在那些超级势力的宗族核心弟子身上，已经是非常优秀的了。
一个没有宗门背景的散修，能在几十年内从凝神境一路突破到通脉境初期，这样的速度足以让绝大多数修士望尘莫及。
可他的处境与那些核心弟子不同。
他们没有裴炎这样的时间压力，他们可以安稳地坐在宗门之中，花上几十年甚至上百年去慢慢打磨境界。
而裴炎等不了那么久。
快速提升修为的方式只有一个。
玄药。
而且是那种对通脉境以上修士有效的高阶玄药。
裴炎手上其实有不少玄药。
神秘荷包中经过变异之后，它们已经全部进入了完形状态，药效比普通玄药强出许多。
可问题在于，那些玄药大多是用来辅助疗伤、稳固神识、提升通脉境之下境界的玄药，真正能对通脉境修士有用的玄药，他一株都没有。
九山树中有交易大厅。
那里常年有各方修士往来，互通有无，是沉星林海之中为数不多的大宗交易之所。
在那里应该会有所收获。
而且，他也确实需要出去了解一下这三年之中外界发生了什么。
上次的祭祀总庙在吃了那么大一个亏之后，究竟是怎么应对的？
菟丝鬼藤那边有没有新的动作？
就这样，裴炎将灵芪貂从修炼室的软玉床上抱起来，在它还有些迷糊的时候将它收进了须弥牍之中。
药灵和那两株灵植他并没有随意移动。
裴炎最后看了一眼这座待了三年的洞府，便转身朝着洞口走去。
洞口的禁制在他接近时自行退开，白蒙蒙的雾气向两旁散去，露出了外面那条贴着树壁向下的阶梯。
裴炎深吸一口气，沿着阶梯朝着下方走去。