弃仙城北部，墨玄飞了数日，空气中的魔气越来越浓。
仙气在这里几乎绝迹，妖气也稀薄得像隔夜的茶，剩下的全是那种灰黑色的、带着腐朽气息的魔气，吸入肺腑中，像是喝了一口浊水，让人浑身不自在。
墨玄的护体仙元自动运转，将那些魔气隔绝在体外。
他降落到地面上，落在一处荒坡上。
坡下是一片灰褐色的枯草地，草叶干硬如铁，踩上去发出碎裂的声响，像是踩在碎琉璃上。
远处有一座颇具规模的城镇，镇口挂着一面黑色的旗，旗上用暗红色写着三个字：“夜殇阁”。
旗子边缘已经残破，在风中飘飘荡荡，像一条濒死的蛇，随时可能断气。
看来是到夜殇阁管辖的地盘了。
墨玄收敛修为，将气息压到最低，然后朝小镇走去。
镇口的守卫是两个面色苍白的人族修士，眼眶深陷，嘴唇乌青，一看就是修炼魔功的——大概率是修炼魔功出了什么岔子，把自己练成了这副模样。
他们看了墨玄一眼，没有拦他，只是用那种死气沉沉的目光盯着他走过镇口，才收回目光，像是两个在看门的僵尸。
小镇比黑石镇冷清得多。
街道上空荡荡的，偶尔有几个行人走过，都是低头弓背，脚步匆忙，像是怕被人盯上。
街道两旁的铺面大多关着门，门板缝里透出微弱的光，像是里面有人，但又不敢开门做生意。
只有寥寥几家还在营业，卖的都是些墨玄叫不出名字的黑色药材和暗红色的丹药，散发着刺鼻的气味，像是有人在熬一锅过期了十万年的汤药。
墨玄找了一家还在营业的酒楼，走了进去。
里面只有三桌客人，都离得很远，各自低头喝酒。
没有人交谈，只有酒杯碰撞桌面的声音偶尔响起。
墨玄在角落里坐下，要了一壶酒。
小二端上来的酒是暗红色的，像稀释过的血，散发着铁锈和草药混合的气味，闻着就让人不想喝。
墨玄端起来闻了闻，没有喝，放在桌上，然后束起耳朵，捕捉那三桌客人偶尔飘过来的只言片语。
“又来了一批。”一个沙哑的声音从左边那桌传来。
“这次来了多少？”另一个声音问，压得很低。
“不知道，反正又有一整个村子空了。”
“换村计划越来越快了，听说上面准备在北边再建三座新镇……”
“收声，那种事不是我们能议论的。你不想活了，我还想多活几年。”
墨玄端起酒杯，嘴唇碰了碰杯沿，没有真喝，目光却微微凝住。
换村计划？
他又听了一会儿，拼凑出一个让他脊背发凉的轮廓。
每年的某段时间，都会有大批魔族的新面孔出现在北部区域某个荒凉地方。
那些地方都是偏僻的村落，人烟稀少，与外界联系不多，像是一张地图上被人刻意忽略的角落。
魔族出现后，村子里的原住民就会在一个月内逐渐消失……
一开始是有人失踪，没人当回事，以为是去了别的村子；然后是整户整户的人不见了，邻居开始议论，但没人敢深究；（就这样温水煮青蛙）最后整个村子都空了，连鸡鸭猪狗都没留下，连根鸡毛都找不到。
再然后，那些新面孔的魔族就会住进那些空房子里，变成“村民”的模样，继续生活下去，仿佛什么都没有发生过。
墨玄放下酒杯，手指在桌面上轻轻叩着，像是在弹一首无声的曲子。
换村计划——用魔族替换原住民，把整个村庄变成魔族的据点。
这种手段，简直是把整个北部区域当成一张棋盘，一步一个棋子，步步为营。
他继续喝酒，状若无意地继续听了一会儿，又听到几个名字——夜殇阁的供奉长老。
“那个瞎子，道号‘无目’，据说是魔尊手下最强的供奉之一。他修炼的功法专门吞噬别人的视力来增强自己的感知，他每杀一个人，就会挖出那个人的眼睛。”
“有人说他的储物戒指里装满了眼球，各种颜色的都有，像一串串葡萄。”
“还有‘千面’，连是男是女都不知道，据说能变换成任何人的模样，连气息都能模仿得一模一样。你身边最亲近的人，可能早就被千面替换了。你早上跟娘子说了什么，晚上娘子跟你说了什么，可能都不是同一个人。”
“我去，这也太恐怖了！防不胜防啊！”
“还有个叫‘骨婆’的，喜欢把活人的骨头一根一根抽出来炼器，抽完骨头人还活着，她就那么看着，像是在欣赏一件艺术品。她炼出来的骨器据说威力很大，但她用过的骨器，每一件都是一个人。”
墨玄端起酒杯，又放了下去，站起身，在桌上放了几块仙石，转身离开了酒楼。
他决定亲自去看看。
墨玄离开了小镇，朝更北边的方向飞去。
他找了一处僻静的山林，落了下来，翻找储物戒指。
找了半天，摸出一件灰褐色的旧道袍，道袍上打着补丁，袖口磨出了毛边，像是从哪个二手摊上淘来的。
他又摸出一根竹竿，竿头挑着一面白布，布上写着四个歪歪扭扭的字——“铁口直断”，字迹潦草得像是刚学会写字的小孩子写的。
他对着水面照了照，觉得自己现在这副模样，活脱脱一个走街串巷的算命先生，就差一把破扇子和一把胡须了。
“还行。”
他把竹竿往肩上一扛，朝山林外走去。
墨玄扮成算命先生，开始一个村庄一个村庄地走动。
刚开始走过的几个村庄还算正常——有老人坐在门口晒太阳，有小孩在巷子里追逐打闹，有妇人端着木盆在井边洗衣。
墨玄在每个村子都停留一会儿，借着给人看相算命的机会，暗中观察那些村民的气息。
头几个村子都是正常的人族村民，身上只有淡淡的仙气，气息平稳，眼神清亮，没有丝毫异样。
墨玄觉得无趣，在第三天傍晚，他来到了一个坐落在山坳里的小村庄。
这村子很小，只有十几户人家，房屋都是土坯房，屋顶盖着茅草，像是几十年没修过。
村口种着一棵老槐树，树冠巨大，枝叶茂密，在黄昏的光线中投下一大片阴影，像一把撑开的黑伞。
树底下有七八个小孩在玩耍，他们追逐着一只用布缝成的破球，笑声清脆，像是这条山坳里唯一的生机。