陆青禾报出错过的差事价钱，自己先有些不好意思。
“那一趟本来也未必轮得到我。正好那日缺个人，管事来找。我已经答应陪你去对质，就没去。”
李照雪将说定的陪护钱放在桌上，另外添了差额。
青禾还想推，她就把最初记下的约定翻出来，耽误已经接到的差事，依实际损失补，没写补不补要看帮完之后大家交情好不好。
“我若少算一回，以后再叫你来，你先得想这几天饭钱怎么办。”
青禾终于收下，拣了其中两枚另装，说要给自己换一副护腕，旧的内衬破了，汗一浸便磨皮。
李照雪这才注意到她袖子下露出的细痂，方才拦人、搬箱时，青禾一直用的是另一只手。
她把自己的外伤药递过去，对方看了眼，先问这算不算从陪护钱里扣。
“不扣。”
“那我用。”
青禾坐到檐下上药。赤魁闻见药味，误以为轮到自己，慢吞吞挪来，等半天没人叫它，便用鼻子把药布推近。
李照雪摸了摸它已经复长齐的肩毛，没有再给完好的地方多裹一层。
她们是在第二日接到兽粮护送的。
从外坊粮站到东麓三处兽棚，来回四日。
三辆车，六个人押运，货主付车马与沿途住处。
她们负责中后两车及行兽照应，若因货主私加重量导致迟到，不扣押运的份钱，约好以后，两人才去看车。
最末那辆果然多堆了两袋。车夫说老板算过，路平，压得住。
李照雪蹲下摸了车轮轴套，油只抹在外边，内里已经发干。
她请车夫自己拉车走一小段，轮子转到半圈就发出尖响，旁边那头驮兽听见，烦躁地摆尾。
粮站管事嫌她们小题大做，问是不是刚领了差事便要加钱。
青禾没有与他吵，径直将两袋搬下车，放回原来待发的位置。
再把约定的斤重念了一遍，少的没少，多的另请人运。
李照雪替车轴补好油，起身时手掌乌黑，向管事要了一块干净布。
管事把布丢过来，终于不提那两袋。
头一日走得顺，赤魁跟在第二辆车旁，时快时慢。
李照雪没有让它一路放火息威吓山兽，既耗力，也容易将路边本来不打算近人的东西逼急，日中休息。
她先看犬爪与驮兽脚掌，确认没有扎刺才吃自己的饭。
车夫看她给兽脚涂薄油，笑说这条狗过得比押车的人还细。
“它若走伤了，后两日你替它守侧边？”
车夫低头看看自己磨破的鞋，笑不下去，拿出一片硬皮，开始给鞋底补洞。
青禾把多买的针递过去，叫他用完还，明日山路石尖多，真磨破了脚，谁也没有空背他走。
第三日上午，车队到了夹石坡。
前车忽然停住，路中横着几根新砍的木头。车夫说昨日还有人从这里过，押前车的男人举手叫后面等，自己走近查看。
李照雪却先听见坡上传来碎石落下的声音。
“车别挤上去。”
她叫住第二辆，青禾已经扯紧后车绳。
赤魁从车侧走到坡下，鼻翼张开，望着灌木后面低叫。
下一刻，一根削尖的长木便从高处扎下，正落在前车轮边。
草后钻出四个人，脸用粗布遮着，其中一人喊只要两袋兽粮，留下就放他们过去。
车夫的手立刻摸向袋口，押前车的男人却把刀拔了一半，粮是有数的，少两袋从谁的报酬里扣，不会由坡上那几人来替他们商量。
李照雪先拉驮兽向内靠，没让它被长木吓得拖车冲坡。随后看清对方站位，两人在高处扔石。
两人准备从后车靠近，嘴上说只拿两袋，眼睛已经盯上装精料的那几只小箱。
她朝青禾压了下手。青禾会意，把后车停在窄处，车头斜向石壁，留给人能过的缝，却不够整只粮袋拖出去。
前车押运人喊：“先退开，别逼我们动手。”
上面又一块石头砸下来，擦着车夫耳朵过去。他捂着头蹲下，血从指缝里滴出。
赤魁想往坡上扑，李照雪叫住它，抓起车底备用的木板挡在外侧，将受伤车夫推去石壁下。
真让狗爬上碎石坡，那两人往左右一分。她在下面就护不住剩下的车。
后头来抢的人果然动了，一个提短斧扑向车绳，另一个伸手便抓精料箱。
青禾棍梢敲在伸来的手背上，响得干脆。
对方叫骂着抽刀，李照雪从车轮边穿过去，短剑不和斧刃硬撞，贴着木车边缘挑开他压住的手腕。
赤魁在她一声短令下扑出，咬住持斧人的腿，猛地往旁边一拖，男人膝盖磕在凸石上，整个人跪了下去。
李照雪脚踩斧柄，剑尖停在他喉前，没有叫狗撒口去追另一个。
青禾已经把那人逼回后车旁。
他急着跑，刀划向驮兽的腹。李照雪看见时来不及过去。青禾用棍横挡，刀刃劈开了半寸木头。
她手掌被震得一麻，却没有松，旁边押粮人趁这一下撞进来，将人按在车帮上。
坡上的两人见下面没抢成，提着石块还想救，被前车押运人一箭钉在脚边，立刻伏低身子往后爬。
他们没有分人追，先将挡路的木头搬开，伤者止血，车队走出最窄的一段，才在能扎队的空地停下。
抓住的人身上搜出几张买粮欠条，不是李家派来的，也说不出什么宗门秘事，就是看这条路押得少，想把精料抢去卖。
李照雪让人捆紧他们的手，没因为不是自己仇家的爪牙便放走。
车夫头上的伤是真的，毁掉的车绳也要有人赔，到了沿途执事点，人与刀斧一并交去，押运损失按现场验过的数登记。
交人的地方还想将车队留下半日，等管押的人从另一处过来，李照雪请当值先取两名押运人的陈述。
再将受伤车夫的伤处核过，车与粮都有送达时限，能当场留下的就别叫满车活物一起等。
最后由一名押粮人留下补录。她们带车先行，两边相约在宿处碰面。
青禾走出院门，才抖开刚才一直绷住的手指。掌心两道血痕黏在棍柄上。
李照雪用水润开布，给她一点点揭下，动作稍重，青禾便吸气，她立刻停，等对方示意才继续，方才那一下挡得住，伤也不能当作没有。
晚饭时青禾的手仍不太能拿筷子。李照雪替她把饼撕开，放到碗里。
两人对着剩下的报酬算了一遍，若药费全由自己出，这趟也赚，却没原先想的多。
等契约中有关拦路袭击的补贴核下来，才勉强补回几日练功的消耗。
青禾抬了抬包着布的手：“以后接这种活，护绳、车轴和人的药，都得先问。”
“还得看他们要我们护多少。”
最后一处兽棚的管事收货时，对那头一路照应得当、没有磨伤腹带的驮兽很满意，问她们下旬还能不能来。
这回想让人顺路带两头伤后恢复的运输兽，速度慢一点，报酬另算。
李照雪没有立刻答应，将两头兽看过，一头可走，一头旧伤还有热，暂不适合出长路。
她把各自需要的时日写给管事，请他先安排停养，不能只因为赶得上这趟车，就把尚未长好的伤口磨开。
管事本有些失望，听完第二头若强行上路可能坏到什么程度，还是将它留了下来。
四日后回到小院，青禾先换了新护腕。李照雪则补满兽粮袋，剩下的钱没有全塞回父恤款那一袋。
她另拿了一只小布包，装这次做工真正留下的余钱。
赤魁叼着护带挤进屋，见她在数钱，便将护带丢在桌脚，自己往饭盆边等。
李照雪低头看那道被山石划坏的线缝，想起兽棚管事还等着她的答复。
她得有一处能让伤兽歇脚、也不必天天买高价药草的地方。
桌上恰有李家新送来的纸，提的是三亩药田。