夜鸮慌忙扶住摇摇欲坠的虞晚乔，手臂一紧，将她快要触地的身子拽了回来。他急得抬手就往她脸上拍，“喂！醒醒！别死在这儿啊！”
“公子，别打了，”夜馨蹲下身探了探虞晚乔的气息，连忙拦住，“她是失血过多昏过去了。”
“是吗？”夜鸮停下手，掰开她的眼皮仔细瞧了瞧。
虞晚乔脸色惨白如纸，呼吸微弱。夜鸮盯着她那副模样，心里直冒火——这要不是在大街上，他早把人撂下不管了。
一旁夜馨看着他手足无措的样子，竟低低笑出声来。夜鸮狠狠瞪了她一眼，用眼神质问：现在怎么办？
夜馨双手虚虚一抱，朝夜鸮努了努嘴，示意他赶紧动手。
四周看热闹的人越围越多，议论声嗡嗡作响。夜鸮把心一横，弯身将虞晚乔打横抱起，挤开人群就朝最近的医院冲去。
好在隔两条街就有一家医院。夜鸮一路奔进急诊大厅，扬声就喊：“医生！快救人！可不能让她死我手里！”
分诊台的护士看见虞晚乔浑身是血，吓了一跳，急忙推来转运床，“快放上来！”
夜鸮将人放下，看着自己衣襟上蹭到的血迹，心里对虞晚乔的怨气又添了几分——今天真是倒霉透顶，净碰上这种麻烦事！
他转身正要溜，却被护士一把拽住手臂：“你是家属吧？病人情况危险，赶紧去缴费取药！”话音未落，一张缴费单塞进他手里，护士已转身跑向手术室，根本没给他解释的机会。
夜鸮捏着单子张了张嘴，最后还是认命地叹了口气，默默挪到缴费队伍末尾。
没过多久，那名护士又风风火火地冲回大厅，看见夜鸮还在队伍里慢吞吞地挪，顿时火冒三丈。她直接把人从队伍里拽出来，一路拉到窗口前，抢过缴费单拍在台面上，扭头就训：“里面在抢救！你在这儿排什么队？晚一分钟药，病人就多一分危险知不知道！”
夜鸮几次想开口，话都被堵了回来，只好抿着嘴跟在护士身后，像个挨训的小学生。
好不容易把药送进手术室，夜鸮心想这回总算能脱身了。他刚抬脚要走，手术室的门“唰”地又开了。
还是那个护士，手里拿着一张纸，径直塞到他怀里：“病危通知书，家属签字。”
夜鸮看着纸上那几个刺眼的黑字，急声道：“我不是她家属啊！”
“不是家属？”护士狐疑地打量他。
“真不是！”
“那你知不知道她叫什么？”
“虞晚乔。”
“知道名字还不是家属？”
“她是我路边捡的！看她可怜才送来的！”
“那你也得签，”护士语气不容商量，“救人要紧！”
夜鸮捏着通知书还在犹豫，一旁的夜馨实在看不下去了，一把抽过纸张，趁他愣神，利落地签下两个清秀的字——
夜馨。
护士从夜馨手里接过病危通知书，神情明显缓和下来。她赞许地看了夜馨一眼，转而抬头狠狠剜向夜鸮，那眼神里的责备明明白白——堂堂一个大男人，紧要关头还不如一个小姑娘拎得清。
等护士的身影再次没入手术室的门后，夜鸮才松了口气，瘫坐在旁边的塑料椅上。他瞥了一眼身旁安安静静的夜馨，心里暗暗叫苦：虞晚乔啊虞晚乔，你可千万得挺过来……不然我这垫进去的五万块钱，可真就血本无归了。
“公子，你是在担心虞姐姐吗？”夜馨轻声问。
“虞姐姐？你叫她姐姐？”夜鸮诧异地转过头，“你喜欢她？”
“嗯！”夜馨用力点点头，眼睛微微发亮，“虞姐姐身上的气息……让我觉得很舒服，很亲近。”
夜鸮沉默了片刻，走廊顶灯的光在他脸上投下淡淡阴影。他再开口时，语气变得严肃：“夜馨，今晚回去后，我再传你一道功法。从今天起，暂时停下《黑莲诀》的修炼，优先修习这一门。”
“为什么，公子？”夜馨疑惑地睁大眼睛。
“你感受到的‘舒服’，并非出自你本心。”夜鸮直视着她，缓缓说道，“是你体内的湮灭之力，在渴望她身上那股浓重的血腥气。它已经开始影响你的感知了。”
“什么？！”夜馨猛地捂住心口，惊惧地站起身来，“这怎么可能……”
“没有不可能。”夜鸮伸出手，轻轻按在她肩上，将她带回座位，“湮灭毕竟源自于我，它的种种手段，我比谁都清楚。对你施加细微的心理暗示，对它而言不过是微不足道的小把戏。”
“那我该怎么办……”夜馨的声音低了下去。
“别怕。”夜鸮蹲下身，与她视线平齐，“既然它出自于我，我自然有制衡它的方法。”
看着夜馨仍有些苍白的脸和低垂的眉眼，夜鸮绞尽脑汁，变着法子想说些轻松的话来逗她开心。
就在他讲得口干舌燥之际，手术室的门终于再次打开。护士们推着病床走了出来，床上的虞晚乔依旧昏迷着，但脸上已恢复了一丝极淡的血色。
一名医生模样的男子走到他们面前，口罩上方的眼睛带着笑意：“恭喜，伤者已经脱离生命危险了。”
两人跟着推床，穿过弥漫着消毒水气味的寂静长廊。顶灯的光柔和地洒下，夜鸮侧过头，看见夜馨正紧紧抿着唇，目光一瞬不瞬地追随着前方移动的病床，不知在想些什么。
大约一小时后，在安静的病房里，虞晚乔盖着白色被单的手指几不可察地蜷动了一下，眉头也微微蹙起，随即又缓缓松开。
待护士安顿好一切，医生又来做了简短交代后，病房里终于只剩下他们三人。又过了十几分钟，病床上那双紧闭的眼睛，睫毛颤了颤，终于缓缓睁开。
起初，眼神是涣散而茫然的，她眨了眨眼，仿佛花了很大的力气，才辨认出头顶陌生的纯白天花板。然后，她的视线极其缓慢地、有些艰难地转向了窗户的方向。
“醒了？”夜鸮的声音在一旁响起。他接了杯温水，递到她唇边，“先喝点水。”
虞晚乔就着他的手，小口啜饮了几下，干涩的喉咙得到滋润，才用微哑的声音问道：“这里……是哪里？”
“医院。”夜鸮没好气地瞪了她一眼，放下水杯，语气直接起来，“既然醒了，正好。给你朋友打个电话吧，叫他们来照顾你。顺便……”他顿了顿，强调道，“把我垫付的那五万医药费还我。”
“朋友……我没有朋友。”虞晚乔的眼神瞬间暗淡下去，她失神地看着自己缠着绷带的手，“我的队友……都死在踏云魔豹爪下了。”
“那我给你请个护……”夜鸮话还没说完，声音便戛然而止——一旁的夜馨忽然伸出手，轻轻捂住了他的嘴。
“既然如此，”夜馨眼睛一亮，凑近病床，“虞姐姐，不如你来我们家住吧？我来照顾你！”
“喂，丫头！”夜鸮好不容易扒开她捂嘴的手，压低声音却掩不住气急败坏，“你就这么替我决定了？家里平白住进一个陌生女子，左邻右舍的唾沫星子还不得把我淹了！”
“可是……公子，”夜馨转过身，眼里满是不忍，“你看虞姐姐多可怜，我们总不能见死不救，把她一个人丢在这儿吧？”
“请个护工不就行了？钱我们先垫上，等她好了再还，这不两全其美？”
“公子！！！”夜馨气得跺了跺脚，“你怎么能这么冷酷！”
眼看两人就要争执起来，病床上一直沉默的虞晚乔终于轻轻开口，声音虽弱却清晰：“好了……你们能不能，先听我说一句。”
两人同时噤声，望向她。
虞晚乔先看向夜鸮，苍白的脸上浮起一丝极淡的、近乎自嘲的笑意：“夜鸮，谢谢你。你救了我两次。我还有些积蓄，你给我一个卡号吧，我把钱转给你。”
夜鸮闻言，脸色稍霁，爽快地将银行卡号报了过去。虞晚乔摸出手机，指尖在屏幕上缓慢却坚定地点了几下。不一会儿，夜鸮手机传来轻微的震动提示。
“好了。”她收起手机，继而转向夜馨，眼神柔和了许多，“小妹妹，谢谢你的好意。看在你心这么善的份上，巷子里叫我‘大妈’那事，我就不跟你计较了。”她顿了顿，气息仍有些不稳，“我刚动完手术，需要专业护理，住在医院才是最稳妥的。你的心意，我心领了。”
见夜馨嘴唇微动还想劝说，虞晚乔已疲惫地合上眼帘，轻声道：“我有点累，想休息了。你们……先回去吧。”
夜鸮本也无心久留，见状便拉着还有些不情愿的夜馨退出了病房。房门轻轻合上的那一刹那，他神色骤然转冷，右手迅速在夜馨头顶虚虚一捏，低喝一声：“断！”
夜馨只觉得周身蓦地一轻，仿佛某种无形中缠绕着她的丝线被骤然剪断。她下意识环顾四周，抬头便看见夜鸮紧握的拳心，指缝间似乎有极淡的黑雾一闪而逝。心底还因他方才的“冷酷”赌着气，她扭过头，一言不发地朝着医院出口快步走去。
待夜馨走远了些，夜鸮才缓缓摊开手掌。掌心之中，一缕细如发丝的黑线正疯狂扭动、挣扎，像是有生命般向着病房方向极力延伸，却始终无法突破他掌心无形的禁锢。夜鸮回头，深深望了一眼紧闭的病房门，眼底掠过一丝复杂的忌惮。他叹了口气，五指猛然收拢。
“噗。”
一声微不可闻的轻响，那缕黑线在他掌心化作一撮飞灰，消散无踪。
“但愿……此后别再相遇了。”他低声自语，转身快步追向夜馨。
回去的路上，夜馨始终闷头走在前面。夜鸮几次试探着想去牵她的手，都被她甩开了。他只好摸摸鼻子，亦步亦趋地跟在后面，搜肠刮肚地找些无聊话题，试图引起她的注意。
终于，夜馨猛地停下脚步。身后正神游天外的夜鸮猝不及防，险些一头撞上去，踉跄间多亏夜馨反应极快，转身一把拽住了他的胳膊。
“公子！”夜馨仰起脸，眼圈微微发红，既是委屈也是不解，“你为什么不答应？家里明明有空房间！而且……以你的本事，如果肯帮她，她一定能好得更快，对不对？”
夜鸮看着她执拗的眼神，知道躲不过去了。他深吸一口气，牵起她的手，这次夜馨没有挣脱。两人沿着暮色渐深的街道慢慢走着。
“丫头，”他的声音低沉下来，带着少有的严肃，“这不是收不收留那么简单。如果我让她住进家里，我们与她之间的‘因果’便会纠缠得更深。”
“因果？”夜馨疑惑地重复。
“是。”夜鸮握紧了她的手，目光投向远方沉落的夕阳，“按照既定的因果线，她命里该有一劫，恐怕难以渡过。这劫数不仅关乎她自身，更可能……将靠近她的所有人，都卷入致命的危险之中。”
“那我们就能眼睁睁看着她死吗？”
“不是不救，是救不了。”夜鸮的声音里透着一丝罕见的无力，“这是她自己种下的因，如今结出的果，除了她自己，无人能代受。”
他的目光投向远处，脑海里却清晰浮现出医院里那条连接着夜馨、不断扭动的黑色因果线。夜风拂过，他几不可闻地叹了口气，那叹息沉得仿佛能坠入夜色深处。
“可是公子，”夜馨紧追不舍，眼中全是不解，“你不是已经救了她吗？还替她垫了医药费。”
“所以我让她还了钱。”夜鸮停下脚步，路旁街灯将他侧脸的轮廓切割得半明半暗。他转过身，双手轻轻握住夜馨单薄的肩膀，那双常带着散漫笑意的眼睛此刻深不见底，只有一片沉静的幽暗，“那笔钱，买断的便是这一段勉强算作‘萍水相逢’的因果。”
“丫头，‘因果’不是能随意剪断的线。”他的声音压得极低，仿佛怕惊动蛰伏在阴影里的什么东西，“它更像水——在这里强行堵住，它便会在你意想不到的地方决堤，卷走更多原本无关的人。”
夜馨张开嘴想争辩，夜鸮却抬起手指向路灯。昏黄的光晕下，几只飞蛾正不知疲倦地扑打着灯罩，发出细微的啪啪声。
“看见了吗？扑火是它们的本能，也是它们的‘因果’。你今天好心把它从灯边拂开，明日、后日，它还是会寻到另一团光，直到翅膀烧尽为止。”他收回手，语气里浸透着夜馨从未听过的苍凉，“那姑娘身上的‘果’已经熟透了，悬挂在枝头摇摇欲坠。此时若强行插手去摘，果子会当场溃烂，而摘果子的人……”他顿了顿，“也会沾上一手洗不掉的腐朽气息。”
“可虞姐姐她不像坏人啊！”夜馨忽然冲上前，冰凉的手指紧紧攥住夜鸮的袖口，像抓住最后的浮木，“公子，你那么厉害，一定有办法的，对不对？求求你，救救她吧？”
“救她？凭什么？”夜鸮的目光锐利起来，直直看进夜馨眼里，“你与她相识不过半日，为一个连面目都未看清的陌生人，赌上自己，值得吗？”
“公子当初救我时，不也毫不犹豫吗？”夜馨仰着脸，眼中已有水光浮动。
“我说过多少次了，”夜鸮猛地抽回袖子，力道让夜馨踉跄了一下，“我救你，是因你身上有我想要的东西。那是一笔交易，各取所需。待我得到想要的，去留随你自愿！”他的声音陡然转冷，字句如冰刃，“而你，又怎么知道那个虞晚乔就是好人？如果我告诉你，她就是害死她整队同伴的元凶——你信吗？”
“不可能！”夜馨如遭雷击，连退数步，双手死死捂住耳朵，拼命摇头，“不会的……我不信！”
夜鸮只是冷冷地看着她挣扎，最后扔下一句比夜色更寒凉的话：
“信与不信，由你。”