“嘻嘻，公子，我这不是没事吗？”夜馨无所谓地挠了挠头，脸上带着讨好的笑。
“没事？”夜鸮忍不住又是一个暴栗敲下去，这次比上次重得多，“真要到了有事的时候就晚了！”
“哎呦！”夜馨捂着脑袋装模作样地叫了一声，那张小脸瞬间垮下来，委屈巴巴地看着他，“我这不是看那两个孩子可怜吗……”
“可怜？”夜鸮打断她，声音冷了下来，“天下可怜的人多了去了，你救得过来吗？你救他们，又有谁在乎你？”
他说完，转身就准备离开。
“我在乎！”
夜鸮的脚步顿住了。
他缓缓转过身，就看到夜馨右手紧握成拳，抵在自己的心口。她的眼中没有犹豫，没有躲闪，只有不可动摇的坚定——那光芒灼热得让他几乎不敢直视。
“公子！”夜馨盯着他的眼睛，一字一句道，“湮灭离开的时候，曾留下过些许记忆碎片。我从那些碎片里，看到过一些关于你的事情。”
夜鸮的瞳孔微微一缩。
“那时候的你，不也是为了救一只受伤的妖兽，敢与整个世界为敌吗？”夜馨的声音在颤抖，却一步都没有退，“为什么……为什么你会变成这样！”
夜鸮没有说话。
但他的身体在微微颤抖——那颤抖从肩膀蔓延到指尖，怎么也止不住。他偏过头，试图掩饰，可那颤抖早已暴露了一切。
“公子。”夜馨往前踏出一步，声音里带着哽咽，却无比清晰，“你知道我耗费生命力救活那个小男孩的时候，心里有多高兴吗？”
夜鸮没有看她。
“看到他活过来，我才知道——”夜馨的眼泪终于滑落，可她的嘴角却扬了起来，“原来我不再是一个只能躲在你身后、受你保护的小孩了。原来我也可以做些什么。”
她抬起手，用力擦掉眼泪，声音变得更加坚定：“所以，我在乎啊！”
“闭嘴。”夜鸮偏着头，声音很低。
“我为什么不能说！”夜馨冲上前一步，几乎要拽住他的衣袖，“公子，你知道吗？只有这样，我才能觉得——原来我不是一无是处。原来我也可以成为别人的靠山。”
她盯着他的侧脸，一字一句问出心底的话：
“这难道不是你希望的吗？”
夜鸮低下头，静静地盯着夜馨的脸看了许久。
那双总是漫不经心的眼睛里，此刻翻涌着太多说不清的情绪——心疼、愧疚，还有一丝被戳穿后的狼狈。
最终，他蹲下身。
他抬起手，指腹轻轻拭去夜馨眼角的泪水，动作小心得像是怕碰碎什么珍贵的东西。然后，他伸出手，一把将夜馨揽进怀里。
“公子……”夜馨愣了一瞬，下一秒，她整个人窝在夜鸮怀里，情绪彻底失控。
她紧紧攥着他的衣襟，把脸埋在他胸口，放声大哭。所有的委屈、恐惧，全都化作泪水涌了出来。
夜鸮没有说话。
他只是将她抱得更紧了些，一只手轻轻拍着她的后背，一下，又一下，笨拙而温柔。
“对不起，丫头。”
许久，他才开口，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的。他把下巴抵在她的发顶，缓缓闭上眼睛。
“我并非不想让你去救人。”他的声音很轻，轻得像怕惊扰了什么，“而是希望你能在保护好自己的基础上，再去量力而行。否则……”
他顿了顿，手上的动作没有停。
“一味地帮助他人，只会让你越陷越深。到最后，连自己都要搭进去。”
夜馨把脸从他怀里抬起来，眼睛哭得红肿，却还是倔强地看着他：“可是，公子，我总不能见死不救吧？”
“可以救。”
夜鸮低下头，对上她的眼睛。那双向来懒散的眸子里，此刻只有认真。
“但你要用对方法。”他说，“你修炼的《白莲诀》，在不施展功法的情况下，几乎没人能察觉。可一旦施展……”
他的目光沉了沉。
“你就会成为所有人眼中的肥肉。有人会把你做成炉鼎，采补你的生机；有人会把你囚禁起来，每天采血做药。”
夜馨的身体瑟缩了一下，下意识往他怀里缩了缩。
“那……公子，我……”她的声音有些发颤。
“不必担心。”
夜鸮收紧了手臂，像是在给她安全感。
“三天内，你就安静待在我身边。”
他说到这里，嘴角微微扯出一个自嘲的弧度，
“我的‘尸体’可以压制你的气息。三天后，气息便会消散，到时候你就可以自由行动了。”
随着夜鸮的话音落下，周围的场景开始像水墨一样洇开，边缘一寸寸模糊褪色。
夜馨慌了，拼命伸出手，死死攥住夜鸮的衣角。指节因为用力而泛白，像是只要不松手，他就不会离开。
夜鸮低头看了一眼那只攥紧的手，没有像往常那样敲她的脑袋，只是轻轻笑了笑。
他伸出手，一根一根掰开她的手指。
“保护好自己。”他的声音很轻，带着她熟悉的慵懒，却多了一丝从未有过的温柔，“还有，我只是睡得久了一点，不必哭泣。”
——
夜馨猛地从床上坐起身。
她大口喘着气，心脏在胸腔里剧烈跳动。目光仓皇地扫过四周——惨白的天花板，消毒水的气味，微微泛白的窗帘。
病房。现实。
她扭头看向一旁的病床，夜鸮静静地躺在那里，面容安详，像是真的只是睡着了一样。
什么都没有发生。一切都像是她做的一个梦。
窗外，天边已经泛起鱼肚白。另一张病床上，苗诗诗侧身蜷缩着，发出均匀而绵长的呼吸声，睡得正沉。
夜馨却再也睡不着了。
她掀开被子下床，赤脚踩在冰凉的瓷砖上，走到窗边。推开窗户的瞬间，清晨的凉风裹着医院特有的消毒水气息扑面而来，吹乱了她的头发。她闭上眼睛，任由冷风拍在脸上，像是想把梦里那些情绪都吹散。
就在这时，身后传来细微的动静。
很轻，像是怕惊扰什么似的。
夜馨转身看去，就见病房门口，两颗小脑袋正小心翼翼地探进来，朝里面张望，是昨晚那两个小孩。
夜馨走过去，轻轻拉开病房门。
“你们怎么来了？”她压低声音，怕吵醒苗诗诗。
两个孩子下意识瑟缩了一下。小男孩抿了抿唇，还是鼓起勇气站直身体，对着夜馨认认真真鞠了一躬。
“我听星礼说，昨天晚上是您救的我。”他的声音稚嫩，却一字一句说得很清楚，“所以，我来向您道谢。”
星礼也连忙跟着鞠了一躬，小脸埋得很低，声音闷闷的：“谢谢你。”
夜馨被这正经八百的道谢弄得有些不好意思，别过头去，耳尖微微发烫：“没关系。”
她顿了顿，又看向他们：“对了，听你们的口音，好像不是白石城的人？你们是从哪里来的？”
两个孩子对视一眼。
小男孩犹豫了一下，开口说：“我们是从函星城逃出来的。”
“逃出来？”夜馨一怔，这才仔细打量起他们。
小女孩星礼身上的衣服虽然有些破旧，但洗得很干净，衣角还仔细地掖好。而小男孩……他浑身衣服都皱巴巴的，胸口处还沾着大片已经干涸发黑的血迹，裤腿磨破了，鞋也裂开一道口子，露出里面沾着泥土的脚趾。
夜馨心里像是被什么轻轻揪了一下。
夜馨刚想开口询问，却瞥见秦齐脸上那抹警惕的神色。
她到嘴边的话又咽了回去，只是侧身让开一条路，示意他们进病房再说。
关上门时，夜馨的动作很轻，几乎没发出声响。
她竖起手指贴在唇边，朝两个孩子做了个噤声的手势，又指了指另一张床上睡得正沉的苗诗诗。
见两人乖巧地点头，夜馨才拉着他们走到病房角落，压低声音：“现在可以说了吧？”
秦齐依然有些犹豫，嘴唇抿成一条线。
夜馨顿了顿，伸手指向不远处那张病床——夜鸮安静地躺在那里，晨曦透过窗帘缝隙落在他脸上，宁静得像一尊雕塑。
“放心。”夜馨的声音很轻，却很笃定，“有公子在，你们说的话，不会有人听到的。”
秦齐顺着她的手指看了一眼那张病床，目光在那个沉睡的身影上停留片刻，像是被什么安抚了。他深吸一口气，终于开口。
“我叫秦齐，原是函星城秦家的长子。”
他的声音压得很低，却一字一句说得很清晰：“三年前，家族内乱，我父母因为站错了队，被当代家主下令处死。那时我还小，他们没杀我，而是把我卖到了李家做佣人。”
他把身后的李星礼拉到身前，手轻轻搭在她肩上。
“这位是我家小姐，李星礼，是李家家主的女儿。”
李星礼缩在他身边，小手紧紧攥着他的衣角，像攥着唯一的依靠。
“去年，李家出了奸细，联合暗龙胤作乱。”秦齐说到这里，声音更沉了几分，“家族信物落到了小姐手里。老家主拼死护着我们逃出来，自己却……”
他没有说下去，但夜馨已经明白了。
“奸细为了寻回家族信物掌控家族，下令追杀小姐。”秦齐抬起头，眼中有着与年龄不符的沉静，“我们没办法，只能逃出来。”
夜馨的视线落在李星礼身上。那个小小的女孩始终低着头，肩膀微微颤抖。
“那个信物是什么？”夜馨问。
李星礼没有立刻回答。她低着头思考了一会儿，然后伸手拽了拽秦齐的衣角。两人交换了一个眼神——那是只有经历过生死相依的人才会有的默契。
秦齐默默转过身，面朝墙角站定。
下一秒，夜馨的瞳孔骤然收缩。
李星礼背对着她，脱下了上半身的衣服。在那瘦削的、还带着孩童稚嫩弧线的后背上，赫然纹着一幅地图——纹路细密繁复，从肩胛延伸到腰际，像某种古老的传承烙印在血肉之上。
夜馨只愣了一瞬，立刻从空间手镯中取出一套衣服，动作飞快地把李星礼重新裹起来。她的手指微微发颤，不知是震惊还是别的什么。
“这就是你家族的信物？”她难以置信地问。
秦齐转过身来，看了李星礼一眼。李星礼低着头，小脸埋在夜馨给她的衣服领子里，看不清表情。
“小姐说……”秦齐顿了顿，“不是。”
见夜馨满脸疑惑，李星礼终于鼓起勇气，抬起头来。
“家族信物其实藏在一座秘境里。”她的小手攥着夜馨给她的衣服领口，声音细细的，却很清晰，“想要找到它，就必须要有地图。”
夜馨的目光落在她身上，恍然大悟：“所以，你背后纹的……其实是那座秘境的地图？”
“嗯。”李星礼点点头，又下意识缩了缩脖子，像是想把那片纹身藏得更深一些，“那个奸细就是以为家族信物在我手里，所以才下令追杀我们。”
夜馨皱了皱眉，问出心底的疑惑：“我有一点不明白——既然那个奸细都已经坐上了家主的位置，为什么还这么执着于一个信物？”
秦齐接过话头，语气里带着几分孩子气的认真：“据说，谁持有家族信物，就能唤醒家族里沉睡的石像，获得石像赐予的一份恩赐。”
“恩赐？”夜馨挑眉。
“具体是什么，我们也不知道。”秦齐摇摇头，“但听说很重要，重要到那个奸细宁可把我们追杀到死，也要拿到手。”
夜馨沉默片刻，缓缓点头：“原来如此……怪不得他会不惜一切代价。”
她看向两个孩子，目光里多了一丝复杂的情绪：“那你们接下来打算怎么办？”
两个孩子对视一眼。
那一眼里有太多东西——疲惫、迷茫，还有属于孩童的、不该有的苍凉。
“我们……”秦齐低下头，声音闷闷的，“我们现在没有任何打算。只想……好好活下去。”
李星礼也跟着垂下脑袋，小小的肩膀塌下去，像是被这句话压得更弯了。
夜馨看着他们，心里像是被什么东西轻轻揪了一下。她顿了顿，又问：“你们难道要这样躲一辈子吗？”
秦齐抬起头，嘴唇抿了抿，终于还是开口：“我们之前也想过，去秘境里把家族信物拿出来……”
“然后呢？”
“可是……”他的声音低下去，带着一丝不甘，又带着一丝无奈，“我们的修为太低了。连进入秘境的资格都没有。”
夜馨目光一凝：“进入秘境需要什么修为？”
秦齐抬起头，迎上她的视线，一字一句说得很清楚：
“最低，也得是孕灵境的修为。”