嘴里尝到了一点铁锈味，千芊瑾才累了似地松开牙关。
她打了个带着酒气的哈欠，小脑袋歪在秦明被咬破的肩膀上，眼皮沉重地耷拉下来，呼吸渐渐变得绵长均匀。
秦明僵硬地站在月色里，低头看着怀里说睡就睡的少女。
锁骨上的牙印火辣辣地发烫，一路烫进他的四肢百骸。
他安静地抱了她许久，才缓慢地收回手，重新捡起地上的外袍将她裹紧，弯腰把人打横抱了起来。
秦明低头看着千芊瑾安静的睡颜，声音很轻，恍若一声融化在月光里的叹息：
“回去睡觉吧。”
*
次日清晨，晨光穿透竹林，把别院的窗纸照得透亮。
千芊瑾在一阵宿醉的头疼中醒了过来。
她揉着眼睛从柔软的锦被里坐起身，身上还穿着昨晚那件丝绸寝衣，屋里点着安神的熏香。
敛玉安静地跪坐在外间擦拭桌案，一切都和平时没什么两样。
“……头好晕，火舞那个坏家伙，拿的什么破酒呀……”
千芊瑾拍了拍自己的脑门，努力回想昨晚自己是怎么从温泉池子回来的。
记忆断断续续的，像是被水泡烂了的画卷，她依稀记得水榭边上的月亮很白，夜来香的味道很冲。
还有……
千芊瑾下意识地舔了舔自己的小虎牙。
她歪着脑袋，粉色的眼睛里闪过一丝茫然。
奇怪，她昨晚睡着之前，是不是抓着什么硬邦邦的骨头，从上面咬下来了一块嫩嫩的肉呀？
那肉吃着也没什么味儿，怎么还咸津津的？
*
拟态训练场上，秦明站在队列前方布置前往索托城的最后一次合练。
他今天穿戴得格外严整，白与薄荷绿相间的礼服领口不仅扣到了最上面一颗，还在脖颈间多系了一条格外突兀的白色丝巾。
御风在底下看直了眼，偷偷捅了捅旁边的石磨：
“哎，大热天的，秦老师脖子上系条白布干嘛？这是新款喉结罩吗？太守男德了吧！”
石台上的秦明听见底下的碎嘴，握着教案的手指紧了紧，按了一下锁骨处那圈被丝巾遮得严严实实的牙印，面色如常地开口：
“御风，交头接耳，去把昨晚没练完的空中转向再飞五十遍。”
御风惨叫一声，苦着脸飞上了半空。
晨光落在秦明沉稳温和的眉眼间，似乎什么都没变，又似乎有什么东西，已经在昨晚那池吹散酒气的月色里，坍塌成了一片废墟。
*
教委会大殿深处的紫檀木长桌旁，梦神机揉着发胀的太阳穴，满脸写着怀疑人生的神色。
天斗皇家学院建立至今，教席们大抵没遭过这种别开生面的罪。
那位千大小姐前几日踩着小皮鞋踹开教委会朱红大门，要求陪同皇斗战队前往索托城大斗魂场，手里晃着太子雪清河那枚沉甸甸的纯金私印。
老教席搬出三卷院规试图讲理，结果小姑娘完全不吃压力，当场把灼锦扇往案上一摔，作势要躺在地毯上哭给他们看，那架势，差点掀翻整座山。
梦神机一身八十几级的魂力面对这团娇气，全然化作了打在棉花上的脱力感。
最后那面写着“随队特派小督导”的金牌，与其说是特批的恩典，倒不如说是老人家为了保住自己最后的清净，不得不妥协出来的挡箭牌。
眼下长桌两侧坐满了各科教习，南下索托城大斗魂场的队伍行将启程，气氛凝重。
“索托城地处巴拉克王国腹地，鱼龙混杂，赛制又凶悍。”
流芸自长桌末端站起身来，身上穿着浅白药师袍，端庄地向几位教席颔首致意。
她从袖中抽出一卷整理妥当的药理巡诊簿，语调温婉：“皇斗战队此行关乎学院声誉，高强度的车轮战极耗损气血，我特意调配了三箱化瘀定惊的草露，申请作为随队医师一同前往。”
说到此处，流芸的视线掠过主座下首的秦明，眼底带着期许，希望他也能为自己争取。
“流芸老师向来心细，有治愈系导师照应，确实稳妥些。”
智林摸了摸胡子，正打算提笔在调令上批红，坐在前排的秦明忽然站起了身。
“不必麻烦流芸老师了。”
流芸手里的调令微微一颤，有些错愕地抬起头：“秦老师，南下路途遥远，跌打损伤在所难免……”
“我认为，皇斗战队已有九心海棠武魂拥有者叶泠泠随行。”
秦明公事公办地打断了她，目光平静地迎上去：“论及战场治愈，大陆上罕有武魂能出海棠之右，泠泠如今是魂尊，足以覆盖全队的伤势损耗。”
他垂下眼帘，语气平缓：“巴拉克王国境内盗匪丛生，此去索托本就是为了让学员在死斗边缘磨砺心性，多一位非战斗人员随行，反倒平添防务负担，教委会不必额外费心。”
流芸脸上的温婉笑意渐渐冻结在唇角，整个人僵在原地，收回调令的手指无措地抖了抖。
坐在周围的几位资深导师面面相觑，各自低下头去翻看手里的羊皮纸，假装没看见这出干净利落的闭门羹。
秦明利落地合拢桌上的出战册，向梦神机略一躬身，便迈开修长的双腿，大步流星地穿过了两扇洞开的殿门。
石阶外的晨雾尚未散尽，栏杆旁倚着一道娇俏的天蓝色身影。
千芊瑾今天换了身滚着银狐毛边的茜色裙装，用灼锦扇漫不经心地扑打着檐下垂挂的紫藤花。
刚才大殿里秦明那番公事公办的拒绝，早顺着门缝一字不落地落进了她耳朵里。
小公主面上偏偏要端出一副“本姑娘只是刚好路过赏花”的冷淡模样，眼角眉梢早已飞上了压不住的明媚笑意。
昨夜在温泉长廊那点咬人的模糊记忆虽记不真切，可心头被冷落了数日的憋闷，还是在这一刻被熨帖得舒舒坦坦。
“千芊瑾同学。”
“在这里等了多久，听到了些什么？”
秦明停在千芊瑾身前半步的石阶下，微微垂眸看着她。
日光落在他温润的眉骨上，将眼底那点藏了许多天的疲惫冲淡，融化成一抹纵容的浅笑。