秦明望着跳动的火苗，声音很轻，像是在讲述别人的故事：
“我出身平民，家里没有背景，为了拿到全大陆魂师大赛的晋级名额，在斗魂场里拼了命，受过很多伤。”
“可在上场前一天，巴拉克王室的一纸调令下来，直接剥夺了我们的参赛资格，把名额让给了他们王室旁支的一个贵族学院。”
秦明自嘲地弯了弯唇角，眉宇间掠过当年残留的苦涩：“我去找裁判理论，却被赶出城外……那天我站在武魂城的护城河边，觉得平民这辈子大概永远也越不过权贵那座山了。”
“直到你跑过来，拽着我的衣角骂我是要去为爱殉情，还说我是个守男德的好哥哥……”
秦明转过头，目光温柔地落在千芊瑾右眼下方那枚浅粉色的帝王花印记上。
他心中最荒芜的地方，当年就是被那抹亮色砸出了一圈水纹，替他撑过了后来无数个寒冷单薄的冬夜。
“你把花瓣塞进我手里，让我来天斗城等你。从那天起我就在想，我不能就这么烂在泥里，我得往上爬，至少……得爬到能被你一眼看见的地方。”
千芊瑾听得愣住了。
她当年其实根本没想那么多，纯粹是看这小哥哥长得好看又可怜，顺手发了回善心罢了。
没想到自己随手丢出去的一片花瓣，竟然真的被他当成救命稻草，小心翼翼地揣在怀里捂了这么多年。
小公主心头丝丝的，膨胀的虚荣心得到了天大的满足。
她晃了晃小脑袋，眼尾骄傲地翘起来，伸出一根手指戳了戳秦明的肩膀，不好意思地说：
“咳咳，那当然啦，本公主赏出去的东西可是带着神眷气运的，既然你是靠着我的花才走到今天，那你这条命，还有你这个人，以后就全归本公主管啦！”
“好，都归你管。”
秦明看着她得意洋洋的小模样，眼底盛满了揉碎的星光与笑意，毫不犹豫地应了下来。
就在这时，荒原深处平缓吹拂的夜风变得腥臭起来。
主帐那边烤兔子的御风撕下一条兔腿，还没送到嘴里呢，远处的枯草丛里骤然亮起数十点幽绿色的寒光！
“我劁——敌袭！是幽冥狂狼群！”
“御风，快让所有人退后警戒！准备开武魂！”
站在高处负责警戒的玉天恒脸色剧变，和独孤雁一起将辅助系的叶泠泠护到了身后。
这群蓄谋已久的百年风属性狼群显然是冲着营地外围落单的千芊瑾和秦明来的，而且借着顺风的掩护，在暴起发难的前一刻敛去了所有声息。
四头体长超过两米的幽冥狂狼王化作青黑色的残影，锋利的狼爪撕裂空气，从千芊瑾背后的灌木丛里扑出！
站在十步开外的敛玉只来得及看清那排泛着寒光的森白獠牙，二十级不到的魂力在四头百年凶兽合围的煞气面前，连半点浪花都翻不起来。
他整张脸褪尽了血色，眼睁睁看着那只最粗壮的狼爪朝着少女单薄的后心抓落。
“什么东西？！”
千芊瑾被身后的破空声惊得刚回过头，视野就被一片高大挺拔的白影遮蔽了。
在狼爪挥落的电光石火间，秦明完全凭借本能猛地扑了过来，双臂箍住千芊瑾的肩膀，将她整个人严严实实地护在了身下。
“噗嗤——”
利爪撕开皮肉，秦明高大的身躯剧烈地震了一下，压抑到极致的闷哼被他死死咬在牙关里。
毫不犹豫地，六个光彩夺目的魂环自他脚下炸开，暴怒的炽橙色烈焰如火山喷发般冲天而起，狂暴的火浪瞬间将那四头幽冥狂狼吞没，焚成了漫天飞灰。
“秦老师！”
玉天恒与独孤雁焦急地冲过来，外围的零星狼群已经被秦明恐怖的烈焰清扫一空。
火光熄灭，千芊瑾被秦明护在怀里，裙角微脏。
她有些发懵地从他胸口抬起头，小手下意识地往他后背上一扶，触手是一片粘稠滚烫的湿意。
御风举着火把将光亮照过来。
千芊瑾低头看了看自己满手的鲜红，又看了看秦明背后被撕裂开三道深可见骨的血口，有些手足无措。
她长这么大，都是别人被她打得哭爹喊娘，还从来没有谁当着她的面，用肉身替她挡过这种血淋淋的爪子。
“你……你流血了……”
千芊瑾粉色的眼睛里蓄满了泪水，大颗大颗的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在秦明染血的衣襟上。
她手忙脚乱地释放出自己的魂力，粉金色的柔和魂力往秦明后背上贴，却想起自己没有治愈人伤口的魂技，心里更气恼了。
“秦明你是不是蠢呀！你这个大笨蛋，我有第五魂技的，我的护盾连万年魂兽都打不破，谁要你拿肉身给我挡了！”
“你怎么这么傻呀……流了好多血，痛不痛呀秦明哥哥，你千万不要死呀呜呜呜……”
小公主哭得上气不接下气，害怕秦明真的要死了，所有的骄纵跋扈的架子也塌了，眼泪鼻涕全往他锁骨上蹭。
秦明后背火辣辣地疼，失血让他的脸色看起来有些苍白，额角渗出了一层细密的冷汗。
他看着怀里哭得眼睛红肿的小姑娘，心里却很欣慰。
千芊瑾虽然平日里脾气大，娇贵傲娇，但是真心实意地在乎他，怕他受伤。
秦明用没受伤的手笨拙地替她擦去脸颊上的泪痕，声音虚弱：“别哭……只是皮外伤，没伤到骨头，不疼。”
这一夜，整个营地都围着主帐团团转。
千芊瑾发挥了小霸王的独裁本色，以“秦老师是为了救本督导才受的伤”为由，把茫然的叶泠泠赶了出去，非要自己亲自留在帐篷里伺候他上药。
主帐内，暖炉把寒气隔绝在外。
秦明坐在床沿上，解开了那件已经报废的礼服外袍与染血的衬衣。
千芊瑾手里攥着一瓶从供奉殿带来的金创药，原本还在抽抽噎噎地掉眼泪。
等秦明将上半身的衣物褪去，露出那具白皙美丽的躯体时，小公主的哭声冷不丁地卡在了嗓子眼里。