黎司镜离京的前一日，黎司韶向龙悸求了个恩典，离宫归家一趟。
“爹娘，阿兄。”
“哎，别在门口站着，快进屋。”
黎司韶被丞相夫人拉着进屋。
大厅里，黎丞相神神秘秘地拿出一个锦盒，“司司，看爹给你带了什么好东西！”
黎司韶失笑，她爹好像总把她当做没长大的孩子，像小时候一样，每次出门还要带东西回来哄她。
“是什么？”她配合地问道，神色有些好奇。
黎丞相哈哈一笑，抬手掀开锦盒的盖子。
盒内铺着柔软雪白的云绒，一枚圆润的丹药静静卧在其中，药香清冽绵长，淡淡萦绕开来，闻之便觉心神清明。
黎司韶心神一怔，下意识抬头，“爹……这是陛下给的那颗？”
“没错。”
黎丞相将盒子合上，郑重交到女儿手里。
“我和你娘都老了，到时候单独一个活得久也没多大意思，想着还是给你好。”
“世事难料，眼下陛下倚重黎家，信任有加，可帝王之心最是难测，今日恩宠，未必能抵得住来日流言与权欲猜忌。”
“她又是是大夏君主，坐拥万里江山，往后后宫充盈、美人环伺必不可少，我与你娘夜里时常忧心，怕你深居宫闱，到头来受尽冷落委屈，连一条自保后路都没有。”
“至于你兄长”，黎丞相不甚在意，“他皮糙肉厚，想要丹药自己去挣。若是想要与你争，老夫看不起他！”
一旁的黎司镜闻言无奈勾了勾唇角，却也正色附和：“父亲说得没错，你阿兄我文武双全，还怕抢不到好东西么！”
黎司韶会心一笑。
往常家里有什么好东西，大家也都是第一个想到自己。
只是她还是把锦盒送了回去。
黎丞相皱眉：“司司，莫不是和爹生分了？”
黎司韶摇摇头，“爹，丹药我有。”
前几日黎司韶照旧批奏折到晚上，龙悸二话没说，往她手里塞了一颗，并一定要亲眼看着她吃下。
“皇后，千万要保住身体啊。”
黎司韶看着她担忧的眼神，心底发烫。
可是最终，她还是没能留宿成功。
黎丞相震惊：“是陛下给你的？”
“嗯。”
下一瞬，黎丞相忽然仰头放声开怀大笑，“哈哈哈哈哈！”
“好！好！老夫果然没有看错过人！只有这种君王才值得黎家尽心辅佐！老夫那天捐的钱还是少了。”
一旁丞相夫人眉眼舒展：“原来陛下早已提前为你备好丹药，倒是我们瞎操心，白白担忧许久。能时刻记挂着你，这份心意难得。”
黎司镜立在一侧，双眼发亮，眼底闪过一丝狂热：“圣上的确处处都要比他人强，天上真龙下凡也不过如此！”
看着一家人满是笑容的脸，黎司韶也想笑，心口却泛起一阵忧虑。
不多时，黎丞相被府中属官请去处理公务，黎司镜亦要整理明日远赴边关的行囊，厅堂转瞬只剩下母女二人。
“娘……女儿有一事想问您。”
黎司韶攥住丞相夫人温热的手掌，声音压得低，带着几分无措的茫然。
“你说喜欢一个人，会忍住……不碰她吗？”
丞相夫人瞬间脸色大变，“你与陛下至今还未圆房？”
黎司韶轻轻点了点头，垂眸望着地面，心头酸涩又茫然。
她自幼饱读诗书，朝堂权术、家国道理皆能从容应对，唯独儿女情长一事毫无经验。
下封后圣旨前，纵使京中有不少世家公子倾慕她才貌，登门提亲、游园献殷勤者络绎不绝。
他们几乎日日都要递折子，她却只觉无聊，心头掀不起任何波澜。
然而，每次外出依旧还是能看到他们。
从前见多了这般主动热切的倾慕，如今遇上龙悸这般事事体贴、唯独在亲近一事上分毫不肯主动的人，黎司韶一时竟手足无措，全然不知该如何揣测对方心意。
今日回府，一是为了与即将上任的兄长道别，二来，也是向母亲请教。
丞相夫人轻轻拍了拍她交握在膝头的手，神色复杂难辨。
“按常理而言，男子心悦一人，朝夕相伴，断不会这般克制疏离。陛下身为九五之尊，你又是正统皇后，名正言顺，本该亲密无间才是。”
黎司韶抬眼，眼底藏着浅浅失落：“陛下待我极好……”
丞相夫人望着女儿眼底藏不住的委屈心疼，轻轻叹了口气，抬手抚了抚她的鬓发。
“娘的司司处处都好，名动京城，才情绝艳，定然不会是你的原因，不许胡思乱想，妄自菲薄。”
“陛下既待你好，又赠予你丹药，可见是看重你的……”
丞相夫人沉默片刻：“陛下身边并无其他女子，后宫也无其他妃嫔，偌大皇宫只有你一人相伴，或许是……她不懂儿女间的温存亲近？”
“原来是这样吗？”
黎司韶眨眨眼，“那我该怎么做？”
“几日后是宫中规定帝王留宿栖梧殿的日子，你便主动些……”
丞相夫人不知从哪翻出一本书，偷偷摸摸塞她怀里。
黎司韶看了眼书名，霎时红霞满面，手里的书像是烫手山芋。
……
曲安檐与黎司镜离京后，先前青城那桩两家灭门惨案也有了结果。
真相大白，残害田艾河儿媳的真凶，正是青城知府的嫡子。
那纨绔子弟见色起意，施暴害人之后心中慌乱，哭着向知府父亲坦白罪行。
知府爱子心切，又惜自己半生仕途，唯恐一桩人命案毁了前程，索性一不做二不休。
为掩盖其子罪行、彻底抹除人证物证，他先是暗中威胁知县，又令麾下心腹爪牙，杀了田艾河的儿子，伪装成溺水。
后又闻女方家要将事情闹大，又连夜放火，男女老幼无一放过，制造出惨绝人寰的灭门血案。
田家，便是他们的下一目标。
知县还算有良心，提前透露消息让田艾河逃跑。
至于青城知府口中“京城里的靠山”，是朝中一名正四品官员，太常少卿。
此人正是当日大殿之上，极力主张重罚田艾河擅击登闻鼓之罪的两名朝臣之一，周大人。