灰蓝寒气钻过膻中穴，直奔丹田。
冰棺合得更紧，玄冰压住虫祖侧脸，右臂被冻在棺壁里。
幽冥水蛭还在被吸尾，软脉贴着他掌根，吐出的泡字小得快看不见。
“救我。”
虫祖没理它。
那缕灰蓝寒气沿着经脉内壁缓缓滑行，刻意避开暗金虫纹，一点点啃噬暗紫毒膜的边缘。速度不算迅猛，手段却刁钻至极。
它不猛撞，不硬冲，绝不正面死拼。
专挑寒丝冻开的缝隙钻行。每往前游走一寸，经脉内的血肉便失去生机。灵力一经流过，当即凝滞成一潭死水，就连虫源的运转，都迟滞了半拍。
虫祖在心底飞快权衡利弊。
强行镇压，红莲火种必定外泄，外面的蟾王立刻就会回头探查脉息。
放任不管，寒气终将在丹田凿出一道寒渠，往后调动本源，如同体内永远扎着一根倒刺。
直接吞噬，吞噬旋涡一旦运转，震动便会透过冰棺泄露出去。
三条去路，没有一条不需要付出惨重代价，账房先生见了，都得忍不住骂一声黑心黑店。
他将心口那层阴死气薄膜往下压了半寸。
灰蓝寒气当即骤然停住。
并非心生畏惧。
而是起了贪馋之意。
它贴着薄膜边缘来回游弋一圈，吞尽四散的阴死气残渣，自身色泽暗沉几分，又多长出一根细微寒枝。
虫祖手掌早已被寒冰封死，唇齿之间吐不出半分热气，只得催动虫源，微微震颤水蛭的软脉。
“你尾端那层阵髓，还能吐几口？”
水蛭软脉抽了一下，泡字被蟾舌吸食带起的水纹搅碎，好半天才重新挤成字。
“三口。”
虫祖指尖在它软脉嫩肉上压了一下。
水蛭立刻改字。
“五口。”
虫祖没松手。
水蛭尾端又被抽走一圈本源，灰蓝肉壁薄成半透明，里面残破水钉痕一根根露出来。它疼得头部横纹都在冰里扭，却不敢大动，只能把泡字顶到虫祖掌心。
“七口，不能再多。”
“你刚才也说不能再多。”
虫祖回震。
“做买卖，讲点诚意。你拿三口报七口，连黑市小贩都嫌你丢小家子气。”
水蛭软脉贴着他掌根，泡字断了几次。
“我吐尽，尾断。”
“尾断你还能活。丹田废了，我就只能先把你头拧下来，垫在我掌下堵渠。”
水蛭停住。
它并不信虫祖会替它省命，可它信虫祖会算账。虫祖一旦失控，它连被讨价还价的资格都没了。
外头冰蟾王的七股舌丝仍旧扎在水蛭尾端，吞食的节奏较之先前愈发沉稳。舌根每向内收拢一回，冰棺外层便多出一圈向下压制的白纹。玄冰顺着虫祖的肩骨向内狠狠勒紧，肋下的霜线再度蔓延，爬至心口边沿。
冰棺的压力骤然翻倍。
此前被吞噬出来的半尺塌陷，大半已经被新冰填补。龟甲纹路沉沉压在头顶，水蓝色冰纹阵线一层层向内收拢，就连水蛭吐出气泡都变得分外艰难。
水蛭传来一缕微弱得几近断绝的神念。
这道神念不成完整字句，软软贴在虫祖的掌根之上，满是寻求巢穴庇护的本能，往日里的奸猾荡然无存，只剩下求生这唯一的念头。
虫祖指腹微微一顿。
这妖兽素来贪生怕死、生性油滑，方才还暗中耍过小手段。可当真被逼到生死关头，流露出来的本能反倒这般纯粹。
可纯粹，改变不了眼下的局面。
如今他自顾尚且艰难，根本救不下旁人，至多只能抉择，谁能少受几分苦楚。
“听着。”
虫祖把虫源压得愈发细微，借着水蛭尾端的痛脉传递声音。
“你吐出阵髓，切莫向外铺展，尽数往我掌骨缝隙当中送。每一回只送半口，余下半口继续供给蟾舌。叫它以为你依旧在俯首求饶，万万不能引得它回头。”
水蛭挤出来一串气泡文字。
“你偷我的髓。”
“就算你不吐，照样要被外面那只吞掉。”
虫祖紧贴冰壁，胸口红莲火种被灰蓝薄膜死死捂住，声响透不出冰层，可传递出去的阵阵震颤，却带着刺骨锋芒。
“我取你的阵髓，尚能给你留一条性命。落到它手里，连你旧巢残存的气息都会被舔得一干二净。选。”
水蛭软脉猛地向内收缩，好似咽下一口难以下咽的冰渣。
“算抵债。”
虫祖心口一紧，红莲火种险些漏出一丝微光。
这水蛭被啃成这样，还惦记账，简直把贪生和抠门刻进了虫卵里。
“半口阵髓，抵半分账。”
水蛭立刻冒泡。
“一口抵一分。”
“你尾端是金子做的？”
“一口，一分。”
“半分。再磨叽，你那尾巴连称重都省了。”
水蛭软脉僵了一下，尾端又被蟾舌抽去一层活髓。它终于吐出第一口阵髓。
阵髓没有往外散，顺着软脉贴到虫祖掌根，再被虫祖用暗金虫纹分成两股。
半股被他丢向尾端裂口外侧。
冰蟾王舌丝尝到寒泉根味，吞食节奏稳住，喉囊低低起伏，没有回头听脉。
另半股被虫祖压进右掌骨裂纹。
掌骨里那缕灰蓝寒气立刻偏头，舍弃丹田方向，转向阵髓。
它要吃活水。
虫祖等的就是这一口。
他刮下心口阴死气薄膜的小小一片，和阵髓一同压进掌骨缝隙。灰蓝寒气当即一头扎入，先吞噬阵髓，再啃噬阴死气。两股力量在骨缝之中相互纠缠，寒意顺着掌骨向上窜，途经腕骨、肘弯，一路蔓延至肩头，扯出一道暗色寒线。
虫祖右臂皮肉之下，一道道细长冻纹陡然鼓起。
冻纹一旦成型，经脉流转的虫源被硬生生截断，整条右臂彻底失了力气，就连掌心的吞噬旋涡，运转都迟滞一拍。
水蛭当即吐出气泡文字。
“你废了。”
虫祖伸出左手，死死按牢掌根。
“闭嘴，看得失。”
第二口阵髓递送过来。
虫祖分出半口阵髓馈给蟾舌，剩下半口继续压入掌骨。灰蓝寒气进食的速度愈发迅猛，色泽由灰蓝转为暗深灰蓝，阴死气薄膜被它啃出一处细小缺口，缺口边缘凝起细密冰渣。
它不再朝着丹田深处钻行。
转而盯上掌骨的裂隙，顺着裂痕盘绕收拢，凝成一枚针尖般细小的冰纹。
冰纹看着微乎其微，分量却格外沉厚。
扎根掌骨之内，周遭血肉尽数失去温度，暗紫毒膜被逼向后退，就连贴拢过来的暗金虫纹，都被刮去薄薄一层。
虫祖心中飞速盘算。
阴死气可以遮蔽火种，冰河寒丝能够冻结生机，阵髓则充当引路媒介。
三者糅合一处，既能吞噬生机，又可消融热息，还能避开暗金虫纹。眼下尚只是雏形，倘若放任它游走经脉，最先遭殃的便是自己。可若是将它钉死在骨缝当中，令它动弹不得，反倒可以化作一枚专吞寒气的钉子。
能置自己于死地的力量，那就先借来对付旁人。
他将第三口阵髓压进掌骨缝隙，左手扣紧右腕，暗金虫纹自腕骨两边合围，缓缓向内挤压收拢。
那枚冰纹被逼迫着向骨缝深处沉陷。
剧痛袭来。
这痛并非皮肉之苦，而是掌骨内部如同被硬生生凿开沟槽，强行将这枚活的寒钉嵌进去。虫祖下颌结出的霜壳寸寸崩裂，细碎冰屑又被周遭玄冰挤压回唇角。胸骨之下，红莲火种猛地冲撞了一下，又被他死死强行按捺下去。
不愧是上古虫祖，贪天功为己有，走的便是不寻常路子，和世间妖兽修士的修炼之法天差地别。以极其残忍的方式，甘愿熬受钻骨剧痛，使之在体内与自身诸般力量慢慢磨合交融，借此机缘悄无声息汲取对方的寒冰本源。将这份极寒之力纳为己用。
水蛭软脉随之向内收缩。
它紧贴虫祖掌根，能够嗅到那枚冰纹的气息，吐出来的气泡文字透着几分慌乱。
“旧死水。”
虫祖手上动作丝毫未歇。
“讲明白。”
水蛭送出第四口阵髓，这一口稀薄得近乎虚无。
“旧巢深处，藏着旧死水。没有生机，没有温热，亦无魂识。靠近者鳞甲崩裂，远受波及则泉脉沉寂。”
虫祖分出半口阵髓馈送蟾舌，余下半口尽数灌入掌骨当中的冰纹。
“你亲眼见过？”
水蛭的气泡文字短暂一顿。
“尚在卵壳之中时，曾经尝过。”
虫祖指尖按在它的软脉之上。
“就是右股空路那一块沉冰？”
水蛭没有给出回应。
虫祖扣下本该喂给蟾舌的半口阵髓，仅仅向外送出三分之一。蟾王的舌丝所得不足，七股舌丝当即骤然加力，水蛭尾端硬生生被撕开一道崭新裂口。
水蛭慌乱地撞出一串气泡文字。
“快给！快给！”
虫祖这才将余下阵髓推送出去，蟾舌的吞噬攻势方才趋于平稳。
“别试探我的耐心。你这条尾巴，经不起这般几番折腾。”
水蛭软脉向内蜷缩几分，透出一段断断续续的纹影记忆。
右股空路的深处，那一块沉冰之内，的确残存旧卵壳的气息。那卵壳并非出自水蛭，气味淡薄，质地浑厚，裹挟着磨灭生机的寒意。水蛭年幼之时曾靠近过一回，外层软皮直接崩裂三层，自此便再也不敢涉足。自沧澜派凿开寒泉之后，旧日通路被水钉与横锁封死，那块沉冰便被压在了废泉根基的下方。
虫祖将这道纹影收纳于掌根。
先前水蛭说右股乃是死路，倒也不算全然撒谎。那处的确凶险万分。可凶险之地，未必没有用处。冰蟾王能够辨识旧巢气息，倘若将它引向那处沉冰，少说也能叫它折损半条命。
只是眼下还未到图穷匕首见的时刻，只能继续隐忍蛰伏积蓄力量。
冰棺禁锢尚未冲破，心口的寒霜纹路没有退去，掌骨之中的寒纹才刚刚钉稳，但凡稍有举动，便要付出惨重代价。
第五口阵髓递送过来。
水蛭传出的神念愈发微弱。
“尾薄了。”
虫祖分配阵髓的动作丝毫未停。
“先保住性命，再来叫苦。”
冰棺之外，蟾王的吸食节奏骤然放缓。
舌丝并未抽离，只是将吞入腹中的水蛭阵髓，在舌根之内来回旋绕两圈。这头异兽吃过亏之后已然学乖，但凡尝到异样气息，必先细细甄别一番。倘若阵髓之中透出半分虫祖的吞噬痕迹，它便会立刻回头，查验那具佯装冻毙的虫祖尸体。
虫祖暂且压住掌骨当中的冰纹，不再吸纳第五口阵髓的半分力量，只将这股阵髓铺在骨缝表层。
骨缝之内的灰蓝冰纹受到阵髓引诱，蠢蠢欲动，却被暗金虫纹死死禁锢。它在掌骨缝隙中剧烈扭动，骨缝之间响起细碎的开裂声响。
虫祖低低传震。
“安分点。你现在还没资格挑食。”
冰纹当然听不懂。
可它能尝到外面有东西可吃。
虫祖将白线标本从腕骨缝里拨下一点残味，压在冰纹外层。那白线标本先前被蟾舌寒纹牵动过，带着冰河斥候残渣的味。冰纹一碰，立刻停下啃阵髓，转去咬白线残味。
白线标本反咬掌骨。
两样东西在骨缝里互啃，虫祖借这点间隙，把第五口阵髓原样送去尾端，给冰蟾王吃。
外面舌丝没有回头。
水蛭软脉紧紧贴住他，一缕细若游丝的神念缓缓传了过来。
“幼巢……冷……”
虫祖死死按住掌骨，硬生生遏制冰纹，不让它顺着皮肉蔓延到手腕。
“又在装可怜？”
水蛭传递神念的节奏滞涩又迟缓。
“不是装。”
它的软脉蜷缩成一团，尾端被吸力拉扯得只剩薄薄半圈，体表半月卵纹的裂口边缘，正一点点向内翻卷。它早已没余力演戏，就连讨价还价的意念都变得微弱不堪。
虫祖掌心骤然泛起一阵短促震颤。
“扛过这一关，我留你一截头皮。”
水蛭的神念顿了片刻。
“用来抵债？”
“你再敢提债，我便把抵字刻在你尾巴上，叫蟾王日日对着你反复诵读。”
水蛭瞬间断绝了神念，不再传出半点意念。
待到第六口阵髓被吐出来，内里已然裹挟着灰蒙蒙的水汽。
虫祖望着那一团水汽，没有立刻将其收走。
这绝非普通阵髓，其中混杂着废泉根遭啃噬过后的腐朽气息，还残留着水蛭体内血钉留下的旧伤痕迹。若是直接拿去投喂蟾王，蟾王多半会再度断舌躲避；可若是强行压在掌骨之内，冰纹便会借着这股死气复苏，冲破掌间的暗金虫纹。
虫祖将第六口阵髓拆作三份。
一份渡给蟾舌，稳住外界局势。
一份贴覆在掌骨的冰纹外侧，继续引诱牵制它。
余下那一份，被他硬生生压回水蛭的软脉之内。
水蛭传递的神念骤然炸开。
“还我？”
“借你尾端痛脉一用。”
虫祖将那股阵髓狠狠压进水蛭软脉，顺着软脉绕行整整一圈，而后才从掌根抽离出来。
阵髓在水蛭鲜活的脉络里走了一遭，灰白水汽被尽数磨除，余下纯粹干净的寒泉根气息。虫祖将这一缕寒泉根气息按压在冰纹底部。
冰纹总算安分沉落。
针尖般细小的暗灰蓝纹路嵌进掌骨裂隙，外层被暗金虫纹牢牢锁死，内里裹着一层阴死气薄膜，底下垫着寒泉阵髓。它不再向着丹田窜动，也不朝心口蔓延，只在掌骨深处缓缓旋动。
虫祖整个右掌掌心彻底失去知觉。
他尝试催动吞噬口，那枚黑点仅仅撑开米粒大小，才刚触碰到玄冰，大半寒意便被掌骨内的冰纹直接吞走。吞噬口无法向外施展，运转速度也被硬生生拖滞。
这代价，着实惨烈。
可收益同样明明白白摆在眼前。
紧贴右掌的那一层冰棺玄冰，浮起一层极淡的灰痕。蟾王灌入的寒意途经掌骨冰纹时，最为狂暴的那一部分被削去，余下细碎寒丝流入神识海第四页边角，冰齿样本啃噬之时，再也不会肆意冲撞。
虫祖凝视掌骨深处那道细小纹路，心底为它定下名号。
寂灭寒气雏形。
至阳真火，焚天煮海，一念可令星辰化烬、万物成灰，那是力量最狂放的宣泄。而与之分庭抗礼的，是至寂极寒——它不似风雪刺骨那般流于皮相，而是从法则层面抽走世间一切的可能。灵力不再流转，神魂不再震颤，心跳、呼吸、念头……所有属于的律动，皆被它无声地收缴，归于一片万籁俱寂的虚无。
一火一寒，一放一收，恰如天地温度的两极——前者将毁灭推向极致，后者将生机敛至归零。
只是……还嫩！
嫩到离开掌骨就会反噬主人，嫩到不能外放，嫩到只能给吞噬口当一个筛子。
可这筛子能挡冰河寒丝里最要命的活性。
在这口冰棺里，能多筛一层，就能多领悟极寒法则一刻。
外面的冰蟾王像是被阵髓喂出了贪欲，七道舌丝搅动得愈发急促，水蛭的尾端又被消磨得薄上一圈。冰棺的压迫丝毫未松，四周玄冰还在缓缓合拢，龟甲纹路沉沉覆压在上。
虫祖没有贪功冒进。
他敛住吞噬口，将掌骨内的冰纹强行按回裂隙之中，不再任由它吞噬外界寒气。这东西尚未养稳，再多吸纳一分，便有可能反噬作乱。用它来筛滤寒力，眼下已然够用；想要凭它破开死局，尚且为时过早。
水蛭吐出第七口阵髓。
这一口仅有米粒般大小，吐尽之后，它的软脉瘫贴在虫祖掌根之上，连传递神念的气泡都无力鼓出。
虫祖并未尽数收缴。
他分出半口抛向水蛭尾端，供给蟾舌继续吞食；剩下半口没有压入掌骨，反倒扣合在水蛭头部的横纹之上，替它封死一道开裂的伤口。
水蛭的软脉微微颤了颤。
“你……还我？”
“别误会。”
虫祖将覆在它头部横纹上的暗金虫纹撤开半分。
“你这条命如今身价涨了。旧巢路径、右股沉冰、废泉根下侧，全都记在你的脑中。尾巴可以随便损耗，头颅万万动不得。”
水蛭隔了数息，才艰难吐出一道神念气泡。
“奸商。”
身处冰棺之内，虫祖喉咙溢出一声短促的低笑。
“跟你学的，名师出高徒吗。”
水蛭那缕微弱神念静静贴在掌根，不再胡乱冲撞。它痛得钻骨，可头部裂口被封牢，总算得以收回自身残存本源。半月卵纹虽已经薄如蝉翼，好歹没有彻底崩碎。
虫祖借着水蛭痛脉做掩护，再度开启掌心的吞噬口。
这一回，吞噬口没有直接撕咬冰棺，而是先经由掌骨那道寂灭寒纹过滤。灰蓝寒意经过冰纹筛洗，狂暴的白色寒丝消减两成，余下的阵渣被他压进龟甲纹缝隙，蟾王气息送入神识海第四页边角，阴死气薄膜的细碎残屑，则滞留在掌骨外圈。
吞噬的速度不快。
可每一步都格外稳妥。
冰棺内壁刚刚凝合的新冰，再度被啃蚀出浅浅凹痕。右肩周遭玄冰松开半指宽的空隙，侧脸外的冰层裂开一道短缝，刺骨寒气顺着缝隙向内倒灌，又被掌骨冰纹截下一小部分。
虫祖半分火意都没有向外释放。
心中暗自掐算时辰。
半个时辰尚未耗尽，距离彻底脱身，起码还差三段筹算。眼下只可稳步推进吞噬，万万不可急于提纯，更不能把尚未成型的寂灭寒气当作杀招贸然动用，一旦外泄，算不得攻伐手段，反倒是给自己立起墓碑。
水蛭传来的神念气泡虚弱无力。
“寒……能杀蟾？”
“现在杀不了。”
虫祖掌心传出一阵震颤回应。
“只能叫它舌头吃苦头。”
水蛭软脉紧紧贴住他的掌根。
“那就叫它疼。”
“你来付代价？”
水蛭陷入沉默。
虫祖将方才啃取的一小撮灰蓝寒渣压在旧巢砂旁边，裹上一层旧巢独有的气息，又将水蛭尾端裂口渗出来的活髓气息涂抹在外层。诸事完毕，他并未将此物抛掷出去。
他把这粒尘沙大小的寒渣，嵌在了冰棺内壁的半月缺口边上。
一枚埋下的诱饵。
此刻按兵不动，待到蟾王第二次探听脉息，或是旧巢通路裂开一线之机，这枚寒渣便会顺着舌丝，给蟾王送上一份薄礼。
虫祖凝望着那颗寒渣，心中一喜，如今对寂灭极寒法则总算初窥门径。
旁人皆是贪多嚼不烂，于他却是多多益善。
我虫族信奉的是拿来主义，以其人之道还治其人之身。
能杀我的，便先替我反杀对手。
水蛭没吭声。
它尾端被吸得麻木，头部横纹却因为那句话收缩了半圈。它先前怕虫祖，也怕蟾王。此刻它头一次把怕分了轻重。
蟾王吃它。
虫祖也吃。
可虫祖吃之前，会算它还值多少钱。
这账难听，却能活。
冰棺内，灰蓝寒丝仍在四处游走，新冰仍在合拢。虫祖靠掌骨那枚小纹，一点点把寒意筛入神识海第四页。冰齿样本啃得更密，白线标本也安分许多。
半个时辰的尾巴被玄冰磨短。
就在虫祖准备借下一轮痛脉继续吞冰时，冰棺深处的水蓝龟甲纹忽然一齐亮起。
不是冰蟾王的鼓膜。
是更远处，寒泉上方，主殿方向。
沉闷阵枢声穿过岩层、废泉根、冰棺，一下接一下压进来。水蓝阵线从龟甲纹边缘往内收，原本被虫祖啃薄的冰层，开始反向封死所有缝隙。
幽冥水蛭软脉贴着虫祖掌根，泡字炸得又急又乱。
“第二次封泉。”
下一声阵枢沉响落下。
虫祖掌骨里的寂灭寒纹被压得一暗，冰棺外的蟾舌也停住了吸食。
水蓝阵线往内一勒，虫祖刚开出的半指空隙，被新冰当场填平。