一粒土黄色的卵，自高台深处缓缓浮起，尖端顶破了封存的黄，静静悬停在第五页纸的边缘。苍澜派那片废墟高台之上，风，忽地一滞。
虫祖的手，就悬在半空。
他心中却暗暗笑了。
这一手，着实是妙极——水系灵虫，圆满收官；土系虫王，粉墨登场。先给你来一记不露声色的意外，朦朦胧胧，似有似无，让你只瞧见那小荷才露尖尖角的光景，捉摸不定。是顺着藤蔓摸瓜寻迹，还是按兵不动、见好就收？呵，那便全看你自己这造化了。
而台下台阶处，洛苍幽正抱着账本站着。方才他还在盘算青石堡那一百二十瓶丹药的账，心里拨弄着银钱数目，手里算盘珠子噼啪作响。忽地这一遭动静，倒把他给惊得愣在原地，膝盖一软，账本从怀中滑出半截。他慌忙用胳膊夹住，脚底却踩住了一块松动的砖石，才没跌倒。
他喃喃道：
这东西……倒像是地底下有什么在挣扎，又像春笋即将破土。动静不小，着实让人猝不及防。
虫祖置若未闻。他目光凝在第五页上方，心中自有判定——这般迹象，分明是土系虫王已感知到他连收了金、木、水、火四系虫王，下一个目标，轮到自己已是迟早之事。如今按捺不住，先躁动不安了。
他的神识，便停在那翻了大半的第五页之上。
只见那一页纸内，赫然沉伏着一片昏黄土壤。无边无际——往上，接着空白纸面；往下，沉进他的神识海虚无缥缈。
四象领域，悬于土壤之外，
金纹、木纹、火纹、水纹四道图腾纹路各守一角，如四位守门人分立四方。方才从那刚才从吸血冰蛭体内筛出的灰蓝符印，沿着四道图腾绕行，转过一圈，又一圈，像是绕着一个谜团打转，偏偏不肯再进一步靠近那第五页。
那粒卵尖安安静静顶在黄土裂缝里，外壳上没有鳞纹，也没有足肢。
倒像一块被黄土托起、即将破壳而出的小生命，带着一股子受了惊吓后的窒息感。
洛苍幽踩着碎砖，一级一级往上走了三层台阶。腰间那枚水蓝小印被风吹得不住磕在腿侧，叮——叮——发出清脆的声响，倒像是给这肃杀的气氛敲着小鼓。
他站定了，打量着那片昏黄土壤，忽然开口，语气里带上了几分认真：
“你这书开页还挺讲究，前四页好歹立个图腾，走个规矩。这第五页倒好，直接铺了块荒地，连个路牌都不立，半个地标都没给。我觉得吗，这是喜，也是忧。”
虫祖挑眉：“这话怎么说？”
洛苍幽煞有介事，用不确定的口吻，模棱两可说出了自己的看法：“喜的是，噬虫典反应敏锐，迅速捕捉到了土系虫王的躁动不安。
忧的是土系虫王只冲你发出抗议，警告你，它不是好惹的，最好井水不犯河水。点到为止。仅此而已。
他摊了摊手，像是总结了一桩再明白不过的道理：
所以雷声大雨点小，它不会傻到躲在暗处，放一支冷箭逃之夭夭，临了，还得暴露自己的藏身之处。聪明虫，不干这傻事。
虫祖闻言，没有回应。
抬指，点向黄土。
土壤表面浮出一道细纹，细纹延伸十几丈，绕开卵尖，又在远处合拢。
洛苍幽看着那道纹路，喉结上下动了动。
“这算路牌？”
“算呼吸孔。”
虫祖的声音落下，土壤下方又传来一声咚响。
这一次，声音从高台往下压，台面上的碎石滚了几圈，落进废墟缝隙。
洛苍幽的双腿像灌了石粉，腰背被无形重量往下按。他赶紧将账本塞回怀里，伸手扶住旁边断柱，断柱表面的灰尘落到袖口，袖子立刻沉了一截。
“呼吸孔在书里，孵东西在书外？”
“你听见了什么？”
“我听见苍澜派祖师堂又欠了一笔修缮费。”
虫祖侧头看了他一眼。
洛苍幽咧了咧牙。
“行，说正经的。里面有心跳，动静从台下传上来。你若要继续开页，最好提前说一声，我好把外库那九千六百块灵石交代清楚，免得人没了，账还活着。”
“你怕它？”
“我怕赔钱。”
洛苍幽把扶柱的手收回，掌心沾着灰土。他在衣襟上擦了两下，灰土没擦掉，反倒蹭成一片。
“你要是死在这页里，苍澜派的债算谁头上？”
虫祖望着那片黄土，掌心的灰蓝冰环转动起来。
“你。刚才还说，这古灵精怪的老小子，躲在暗处放冷箭，也不管这支箭射没射中对方要害，调转屁股一溜烟没影了，我这不就顺着它影子逃跑的路线，找到了蛛丝马迹。”
洛苍幽张了张嘴，狠狠咽了口唾沫：
算我蠢。三脚猫功夫，还想充当狗头军师。差点干扰了主上的探查——小的这就掌嘴自罚。”
说着，啪，啪——
狠狠抽了自己两耳光。
高台下，一块半埋在泥里的残碑突然裂开，裂缝沿着碑面爬行，露出里面暗黄的石芯。石芯被风一吹，掉下几粒土砂，土砂落在台阶上，竟沉进砖缝，连个滚动的过程都没有。
洛苍幽低头盯着那几粒土砂。
“土在往下吃东西。”
“它在找根。”
“找谁的根？”
虫祖伸手抹过第五页边缘。
土壤立刻向内收缩，卵尖被压回半寸，沉重的心跳也停了一下。
洛苍幽刚松开扶柱，第二声心跳便从更远的地方传来。
咚。
这一回，心跳没有震动石块。
它震动的是灵气。
高台上残留的水汽被压成一圈白雾，沿着地面贴行，碰到金色虫纹后立刻折返。洛苍幽腰间的水蓝小印向下坠去，带着他的手臂往下沉，他赶紧托住印钮，手腕旧伤被牵得发麻。
“它在试你。”
虫祖说道。
“它在试这枚印？”
“在试第五页外的东西。”
洛苍幽把水蓝小印举到胸前，印面上的泉纹已经乱了，三道细小水线互相追逐，最后全都指向第五页。
“我只管苍澜的账，不管土里的祖宗。它要找你，别把我算进去。”
“你站在阵里。”
“这阵是谁画的？”
“你接的掌门印。”
洛苍幽低头看着水蓝小印，又看向第五页，脸上的笑意退得一干二净，转为沮丧。
水蓝小印接管苍澜残阵时，废殿四角的泉纹曾自行亮起，后来他把小印挂在腰间，残阵的水气便一直跟着他走。
如今第五页开，地底的东西顺着泉纹试探，最先碰到的确实是他。
他若退下高台，苍澜残阵会少一处牵引。
他若留在这里，土里的东西就能借水纹摸到第五页。
“你早算到了？”
洛苍幽问。
虫祖抬手，掌心朝下，四道阵纹从神识海外涌出。
“算到它会醒，没算到它会借你的印。”
“这就好。”
洛苍幽往后退了半步。
“你也有算错的时候，百密终有一疏，你也会走神，看来，咱俩半斤八两。我这两耳光没白打，你让我总算找回了点面子。今晚睡得踏实了。”
虫祖的四道阵纹压向黄土，金光切开土层，木纹缠住裂缝，火纹贴着土面烧出暗红边缘，水汽沿着缝隙灌入，将每一粒松散土砂重新压实。
黄土被四象领域围住。
土层之下却传出连续三下心跳。
咚，咚，咚。
第三下落下，高台中央塌开一个巴掌大的坑。
洛苍幽扶住断柱，双脚陷入砖缝，鞋底的寒气顺着脚掌往上窜。他咬住牙关，伸手去抓水蓝小印，印钮刚落到掌心，五指便被一层黄土裹住。
那土没有重量，却能把他的手往下扯。
“虫祖!”
虫祖的手指压在第五页上。
“松印。”
“松了它就掉下去了。”
“你不松，它会借你的血脉开路。”
洛苍幽盯住掌中黄土。
土粒已经钻进指缝，水蓝小印被压在里面，泉纹一条条熄灭。更麻烦的是，黄土每往里挤一寸，他体内的水系柔劲便少一分，左半身木化旧痕沿着肩膀向心口爬，胸腔里发出干涩的喘响。
这玩意儿在吃他的力。
水蓝小印是掌门信物，也是他刚拿到手的外务筹码。
丢了印，苍澜派的残阵不会听他调遣，外头那些等着买丹的人也会立刻换一副嘴脸。
可留着印，土里的东西便会顺着他的血脉摸进来。
洛苍幽看向虫祖。
“你要我舍印？”
“舍印，保命。”
“那我活下来，拿什么继续管账？”
“我给你虫纹令。”
“虫纹令只能调虫，不能让苍澜弟子认账。”
“他们已经认过水蓝印。”
“认的是印，不是我。”
黄土又往下扯了半寸。
洛苍幽的小臂肌肉被拉得发硬，手背浮出青筋。他没有松开水蓝小印，反倒把印钮朝自己胸口一按。
水蓝光从掌心冲出，沿着手臂灌入体内。
泉水、巢纹、残阵、寒泉丹留下的药气，全被他一口气牵了出来。
虫祖抬起手。
“洛苍幽。”
“我没说要拿命换印。”
洛苍幽胸口起伏，额角的汗珠落到黄土上，土粒立刻将汗水吸干。
“苍澜派既然把账交给我，印也得算成我的本钱。你若有办法把它救回来，就别站着看热闹。”
“你要做什么？”
“让它吃一件贵的。”
洛苍幽从储物袋里摸出一瓶寒泉丹。
瓶塞刚拔开，泉丹的药气便飘出。
黄土里的心跳停了片刻。
洛苍幽将丹瓶倒扣在水蓝小印上方，三十六枚丹丸滚入土中，丹气沿着印面扩散。
黄土立刻朝丹丸聚拢。
洛苍幽松开两根手指，任由土粒吞走丹丸，剩下的手指仍扣着印钮。
“吃吧，吃了就把路让出来。”
虫祖看着他。
“你拿丹引它？”
“它能吃我的水气，能吃泉气，说明它在找能量。寒泉丹里混着水系始祖灵虫本源，它若真想借泉纹开门，这东西比我的血划算。”
“你舍了三十六瓶。”
“记在苍澜派账上。”
“丹库只有三百七十二瓶。”
“我算过，扣掉给幽冥水蛭的八口，还剩三百六十四瓶。三十六瓶拿来买命，余数是三百二十八瓶。”
洛苍幽抬起头。
“我管账，不代表我不花钱。账面少了，命还在，生意就能继续。”
黄土吞下丹气后，裂缝向两边铺开。
水蓝小印下沉的势头停住。
洛苍幽借机抽手，掌心却被黄土粘住，连带着半截手腕都陷进去。他用力向上拽，土层表面立刻浮出密密麻麻的虫足痕。
这些痕迹从四面靠拢，围住他的手腕。
“它不吃丹了。”
“它要吃你。”
虫祖抬手压下。
四象阵纹撞在黄土上，台面下陷三寸。
洛苍幽的手腕从土里脱出，水蓝小印却被留在裂缝深处。印面还剩三道泉纹，正被黄土一圈圈磨灭。
他看着那枚小印，胸口发闷。
这东西刚认他半日。
还没替他收过一笔灵石，就要先替他填坑。
洛苍幽抬脚踢开脚边的断砖，露出下面一截金色虫丝。
那是工兵蚁此前穿过废墟时留下的路标，金酸虫丝已经干硬，丝头还粘着岩层里的火煞残渣。
他蹲下去，将金丝捻起，朝裂缝里一甩。
金酸虫丝缠住水蓝小印。
黄土立刻顺着金丝涌来，细密土粒爬上他的手臂，青纹旧伤疼得发麻。
洛苍幽却借着这股拉力，将水蓝小印往外拖。
“虫祖，给我压住它的头。”
“你把它当什么？”
“没见过的东西，先按头再谈价格。”
“它没有头。”
“那就按最会吃的地方。”
虫祖四指并拢，四道阵纹压成一枚暗金水火长矛。
长矛前端缠着冷白水汽，后端压着暗红火纹，尖头挂着灰白残丝。它穿过第五页边缘，落在黄土之中。
虫祖手腕向下一沉。
黄土中传出一声尖锐摩擦，整片土壤往内塌陷。
那粒卵尖露出更多。
外壳上浮出三道横纹，横纹间长着细小的凹槽，凹槽里流动着土黄色液体。
它仍旧没有足肢。
也没有眼睛。
一缕土雾从卵尖上升起，擦过长矛尖端。
暗金矛身立刻沉了下去，火纹被压得只剩半圈。
洛苍幽把金丝缠在手肘上，肩膀被扯得发酸。
“这东西连你的阵都能吃？”
“它在吞阵力。”
“那你还压什么？”
“压得住，才有价。”
虫祖抬起另一只手，金、木、火、水四道图腾从神识海外立起，四象领域向内收拢。
金纹切开土雾。
木纹托住将要熄灭的火纹。
火纹烧穿土壳。
水纹沿着长矛灌进裂缝。
四道力量叠在一起，黄土表面的虫足痕被一层层压平。
虫祖盯着卵尖，开口说道：
“藏得越深，越值钱。”
洛苍幽抓住这句话里的意思，手臂往外一拽。
金酸虫丝绷出细响。
水蓝小印被拖出裂缝半寸。
黄土深处的心跳停了。
整片土壤失去声息。
洛苍幽的脚底忽然一轻，身体往前倾去，金丝差点脱手。他赶紧把重心压回台阶，水蓝小印也在此刻自行浮起，落回掌心。
印面上的泉纹少了两道。
只剩中间那道还在亮。
洛苍幽捧着残缺的小印，嘴里发干。
“它拿走了两道泉纹。”
“它拿走的是旧印。”
“旧印也是印。”
“你的权限还在。”
“可我的资产缩水了。”
虫祖抬手，长矛尖端向下挑动。
黄土里埋着的东西被四象阵纹逼住，卵尖外壳裂开一条细线。
细线从卵尖向两侧延伸，穿过大片黄土，越过第五页边缘，沿着神识海的纸面一路爬行。
裂线没有朝四象领域靠近。
它朝着一个没有坐标的方向延伸。
虫祖手指压住纸面，神识顺着裂线下探。
土壤沉重，层层叠叠。
他看见山。
十万座山挤在昏黄土幕中，山脉深处埋着一枚暗金色圆点，圆点周围布满交错的裂隙。裂隙一端连着下方大地，另一端悬在高处，边缘浮着细碎银白雪屑。
虫祖的手指停在圆点上。
洛苍幽抓着水蓝小印，凑近半步。
“看见什么了？”
“山。”
“中州的山很多。”
“十万大山。”
洛苍幽的喉咙动了动。
中州十万大山在各方地图上都有记载，外围商路能走，深处却连元婴修士都不愿久留。那里妖兽巢穴盘根错节，地脉互相咬合，仙凡两界的隔层也压在群山最深处。
他从怀里摸出黄砂色小符。
小符接触第五页边缘，符面立刻浮出一条土黄细线。
细线绕过苍澜派废墟，穿过中州腹地，直指十万大山深处。
洛苍幽看着小符上的路线，手指在符边停住。
“我的路符只认没被冰河改掉的地脉。这里的路线......”
“能走。”
“你说得太快。”
“因为它已经给出路。”
虫祖抬指一点。
第五页黄土里的裂线继续延长，十万大山的暗金圆点旁，浮出一圈白色细纹。
白色细纹从群山底部向上延伸，穿过暗金圆点，最后与天幕相接。
洛苍幽的呼吸变得短促。
“那是仙凡壁垒？”
“像。”
“你少用这个字。”
虫祖抬眼。
洛苍幽赶紧改口。
“按地图记载，十万大山深处确实有仙凡壁垒交界地。可你这页上的白纹正在往下压，地底的黄土却朝上拱。两边撞在一起，谁都不会给路让开。”
“坐标指向壁垒。”
“土系灵虫藏在壁垒下？”
“坐标只到这里。”
“也就是说，我花了三十六瓶寒泉丹，赔了两道泉纹，只买到一个大概位置。”
“你还拿回了水蓝小印。”
洛苍幽把残缺小印举到眼前。
“这个印少了两道纹。”
“权限没少。”
“账面少了。”
“你管账。”
“所以我才心疼。”
虫祖看向第五页。
黄土裂线已经成形。
裂线两侧的土壤向外撑开，露出一段段细小文字。那些文字不属于苍澜派，也不属于玄水派，笔画像用虫足踩出来，歪斜，却能辨认。
中州十万大山。
仙凡壁垒交界。
土巢坐标，未定。
洛苍幽盯着最后二个字，手中的黄砂小符自行燃起，灰烬落在水蓝小印上。
“未定？”
他抬头问道：
“你费了这么大力气，连它具体藏在哪座山都没锁住？”
“它在移动。”
“土埋在地下也能移动？”
“地脉会动。”
“地脉动，我能理解。可坐标跟着动，说明这东西有自己的路。”
洛苍幽把小符灰烬拂掉，指腹刚碰到印面，残存的泉纹便向第五页方向弯了一下。
“它在躲谁？”
虫祖没有回答。
他将四象领域继续往前推，想把土层里的坐标再压出一段。
第五页忽然传来一声闷响。
咚。
黄土表面的裂线合拢半寸。
长矛尖端被土壤托起。
虫祖掌中冰环转速加快，灰白残丝从环下抽出，缠住长矛后端。水火两道力量同时落下，火纹将土面烧出暗红痕迹，水纹顺着痕迹铺开，土层里藏着的暗金圆点又亮了一回。
圆点周围，浮出四个极细的缺口。
金缺一角，木缺一角，火缺一角，水缺一角。
第五个缺口被黄土遮住。
洛苍幽伸手点向那处空白。
“土系阵脚还没补上。”
“要找到土系灵虫。”
“它若在仙凡壁垒下面，谁守着它？”
虫祖看着那四个缺口。
“现在不清楚。”
“你也不清楚？”
“我只看见坐标。”
洛苍幽将水蓝小印收入袖中，转身望向苍澜派废墟。
高台外，残存的阵旗被黄昏风吹得来回摆动，几只青纹银甲工兵蚁正在搬运砖石。它们排成一条长线，每只蚂蚁背上都托着半块石头，走到一半便停下来，互相检查石头大小。
有一只蚂蚁背上的石块太大，压得六条腿全陷进泥里。
它抬起前肢，朝同伴挥了两下。
旁边两只工兵蚁立刻过来帮忙。
三只虫一起往前挪了半尺，那块石头滚下来，正好砸在第一只工兵蚁的背甲上。
工兵蚁从石头底下爬出来，抬头对着同伴挥了挥口器。
洛苍幽看了片刻。
“它们搬砖比苍澜弟子办事利索。”
虫祖说道：
“它们不领月供。”
“那就发骨头。”
“工兵蚁吃矿。”
“矿更贵。”
洛苍幽把账本从怀里抽出来，翻到外务交接那一页，在三日期限旁写下十万大山四个字。
“去中州深处，得准备路费，探路虫，保命东西。寒泉丹不能再随便撒，外库灵石也不能全拿来修殿。”
虫祖伸手按住账本。
“废殿不修。”
“那修什么？”
“修坐标。”
洛苍幽抬头。
虫祖指向第五页。
黄土裂线边缘，那片白色细纹又多出一道，落在暗金圆点旁，形成一个极小的缺口。
这道缺口与左腕灰白残丝的形状相同。
洛苍幽看见那缕残丝，心里盘算出两条路，带着寒气去探土巢，可能打开坐标，也可能把冰河脏气送进土巢，带着热源和活髓去探，旧巢死水又会封死泉根，前后一对，能用的只剩下寒气晶核残渣。
“你打算拿左腕这缕东西做引子？”
“它认冰河气息。”
“土巢坐标也认？”
“不确定。”
“你把不确定的东西拿来开路，出价怎么算？”
虫祖看向他。
“你想要什么？”
洛苍幽把账本合上，抬手伸出两根手指。
“第一，去十万大山的路上，苍澜派外务归我全权处理，任何宗门不得插手。第二，若土系灵虫源地能用，给我留一处暖带，往后苍澜派每年拿出三十六瓶寒泉丹，换虫军护山。”
虫祖说道：
“你在拿未定的坐标，卖一桩未定的护山。”
“你在拿我的宗门和账，替你找虫。”
洛苍幽把手指收回。
“谁也别装吃亏。你若不同意，我就把今天的消息改成‘寒泉丹售罄，洛太上闭门养伤’，让外头的人自己猜去。”
虫祖看了他半息。
“第三条。”
“还有第三条？”
“土巢若有坐标，先给虫军。”
洛苍幽皱了皱眉。
“这个不用写，虫族找到的东西，本来就归你。”
“写进账。”
洛苍幽拿笔蘸墨，写下三条。
写到第三条时，笔尖落在纸面，墨水立刻被一粒黄土吸走。
那粒黄土从账本缝隙中钻出来，爬到第三条末尾，压出一个细小虫足印。
洛苍幽把笔放下。
“它连账都要看？”
虫祖抬指，将那粒黄土弹回第五页。
黄土落下后，账本上的第三条自行多出两个字。
先取。
洛苍幽盯着那两个字，喉咙发干。
“它会写字。”
“会挑字。”
“土里孵的东西都这么会占便宜？”
虫祖抬掌，四象阵纹压向第五页。
黄土裂缝再次打开。
这一次，里面露出的不再是卵尖。
一枚土黄色圆环从土层深处浮起，圆环中间悬着暗金圆点，圆点外侧有白色细纹来回交错。白纹碰到圆环时，土壤便退开半寸，露出更远处的山脉轮廓。
中州十万大山的坐标开始凝聚。
一座，两座，十座。
群山的轮廓沿着第五页铺开，山底压着白色壁垒，壁垒下方埋着一条灰蓝裂口。
那条裂口的边缘飘着雪屑。
洛苍幽伸手挡住飞来的纸屑，袖口却被寒气冻住。
“仙凡壁垒下面，怎么会有冰河的气息？”
虫祖的手指压在圆环上。
“冰河裂隙靠近了。”
“靠近到十万大山？”
“还没到。”
“你说还没到，可它已经落在坐标旁边。”
“冰河气息能借裂隙漂移。”
洛苍幽盯着那条灰蓝裂口，手中账本逐渐下沉。
“土巢若在仙凡壁垒下，冰河裂隙再往前挪一步，先被冻住的是土系灵虫，还是仙凡壁垒？”
虫祖将掌心按向四象领域。
“都有可能。”
洛苍幽扯了扯冻硬的袖口。
“那咱们还得赶路。”
“黄昏出发。”
“现在？”
“坐标刚成，气息未散。时不我待，乘胜追击。”
洛苍幽抬头看天。
苍澜派上空的冰云原本压得很低，云层边缘贴着山脊，颜色从灰白转成青蓝。此刻，云中忽然露出一条笔直裂缝。
裂缝从天顶贯下，正对第五页里那枚暗金圆点。
黄昏的余光顺着裂缝落下，照在废墟高台上。
虫祖掌下的土黄色圆环停止转动。
洛苍幽袖中的水蓝小印自行发热，残存的泉纹指向天空。
高台四周，搬砖的工兵蚁齐齐停住，几百只吸血冰蛭从孵化池边爬起，全部朝着云缝伏低。
云层向两侧分开。
裂缝深处，一只巨大的灰白圆瞳贴着天幕睁开。
它没有落下。
它只隔着冰云，看了第五页一眼。