前院，阎埠贵也透过窗户看到了许大茂匆匆离开的身影。
他小眼睛一转，心里就猜了个八九不离十：“许大茂这是去找周维民帮忙没成啊！”
他忍不住对三大妈低声说：“看见没？许大茂拎着点心去周家，虽然是空着手出来的，但我看他那个表情，肯定是求维民办事，没办成。”
三大妈也凑到窗边看了看，啧啧两声：“周家老二现在眼光高了，不是什么人都帮的。”
“那是！”阎埠贵摸着下巴，心里盘算，“许大茂平时跟人家关系就一般，现在临时抱佛脚，晚了！”
阎埠贵更加庆幸自己的决定，紧紧地抱住周维民这条大腿不能松懈。
周维民不知道院里这些议论，就算知道，也不在意。
他帮人办事，有自己的标准和原则。
像许大茂这种平时疏远、有事才上门的，他肯定不会帮。
这不是小气，而是人情世故——帮了，别人不会感激，只会觉得你好说话，下次还敢。
不帮，反而让人知道你的分量和原则。
周维民站起身，对父亲说：“爸，我回后院看会儿书。”
“去吧。”周传福点点头。
周维民掀开门帘走出东厢房，正看到许大茂匆匆往后院走的背影。
那背影有些仓促，有些狼狈。
周维民摇摇头，心里没什么波澜。
在这个时代，人情冷暖，利益往来，他看得太多了。
许大茂今天上门，与其说是求助，不如说是试探——试探他周维民的态度，试探两人之间那点早已淡薄的情分还能不能修复。
可惜，有些裂痕一旦产生，就很难弥合了。
周维民推门走进自己房间，在窗前坐下。
阳光正好，秋意正浓。
院里的生活还在继续，人情世故的戏码，也永远不会落幕。
中午，前院东厢房。
周家人刚吃过饭，母亲李素芹和大嫂李晓玉正在收拾碗筷，奶奶坐在靠墙的椅子上，手里拿着针线，正缝补着一件旧褂子。
父亲周传福和大哥周维国坐在八仙桌旁抽烟，周维民也点了一支中华，慢慢吸着。
他靠在椅背上，目光无意识地扫过窗外。
一切都显得平静而日常。
可周维民心里总觉得有什么事忘了。
他弹了弹烟灰，眉头微蹙，在脑子里过了一遍近期要处理的事情:厂里的采购计划已经报上去了，打算明天给厂里运回去两头野猪交差。
顺便打算给李怀德那两个关系户准备一头野猪，让他们两个厂分一分，也算有个交代。
特种钢材厂、纺织厂、街道办、派出所、供销社也趁月底这几天多少送一些过去。
还有什么呢？
一阵冷风吹进院子，卷起几片枯黄的落叶。
周维民忽然打了个寒噤。
他猛地想起来了——棉衣！冬天的棉衣！
眼看着就要进入十一月，四九城一天比一天冷了。
往年的这个时候，家里早就开始为过冬发愁了。
旧棉衣里的棉花板结发硬，保暖效果大打折扣。棉裤的膝盖、棉袄的袖口肘部，都是补丁摞补丁。
母亲李素芹每年秋天都要把一家老小的棉衣拆开，把里面的旧棉花拿出来，在太阳下晒晒，用手一点点撕松，再重新絮进去。
可那棉花用了好些年，早就没了弹性，再怎么撕也蓬松不起来。
小弟周维华去年冬天冻得手上生了冻疮，两个妹妹的棉袄也短了一截，手腕都露在外面。
“今年不一样了。”周维民心想。
他空间里库存的棉布和棉花都是上等货——棉布是厚实的劳动布，棉花是雪白的新棉，蓬松柔软。
家里现在有了缝纫机，母亲和大嫂都会用，赶在入冬前给全家人都做一身新棉衣棉裤，时间完全来得及。
“妈，”周维民抬起头，看向正在擦桌子的李素芹，“我突然想起来，马上要入冬了，咱们家今年是不是该做新棉衣了？”
李素芹手上的动作停了停，脸上露出为难的神色：“是该做了……可这布票和棉花票……”
“布票和棉花票您别操心，我来想办法。”
周维民打断母亲的话，语气平静却带着让人安心的力量，“我认识供销社的朋友，能弄到些不要票的棉布和棉花。”
他顿了顿，补充道：“今年咱们家人手一件新棉衣新棉裤，弟弟妹妹们长身体快，去年的衣裳都短了。”
周传福闻言，抬头看了二儿子一眼，没说什么，只是深深吸了口烟。
他知道儿子现在有本事，既然说了能弄到，那就肯定能弄到。
周维国憨厚地笑了笑：“维民说得对，晓玉现在上班了，也该有件像样的冬衣。”
李晓玉在旁边听着，心里暖烘烘的。
她嫁进周家才一个月，就能穿上新棉衣，这待遇在娘家时都不敢想。
“那……得花不少钱吧？”李素芹还是有些犹豫。
“钱的事您也不用操心。”
周维民顿了顿，目光转向奶奶：“正好也给奶奶做一身新的棉衣棉裤。”
“奶奶那件棉衣都穿了多少年了，早就不暖和了。”
正在缝补的奶奶闻言抬起头，连忙摆手：“不用不用！我老婆子有穿的！那件棉衣补补还能穿一冬，费那钱干啥？”
老人家节俭惯了，一听要做新衣服，第一反应就是拒绝。
周传福也开口道：“妈，维民说得对，您那件棉衣确实该换了。”
“去年冬天我就看您老是缩着肩膀，肯定是不暖和。”
“就是，”李素芹放下抹布，走到奶奶身边，“妈，今年咱家条件好点了，维民有本事弄到布和棉花，您就做一身新的。”
“您年纪大了，可不能冻着。”
奶奶还是摇头，手里的针线活不停：“我都一把年纪了，穿那么好干啥？省下布给孩子们做。”
周维国憨厚地笑道：“奶奶，您就答应吧。您要是不做，我们这些小辈的哪好意思穿新的？”
李晓玉也轻声劝道：“奶奶，维民一片孝心，您就成全他吧。”
“等维民把棉布、棉花拿回来，我第一个就帮您做。”