周维民笑了笑，语气谦和：“看机会吧，先把眼前的工作做好。”
苗父在旁边插话，语气带着几分维护和骄傲：“小周还年轻，以后的路长着呢。”
“现在能把工作干好，比什么都强。”
大伯点了点头，语气带着感慨：“也是，年轻人要稳得住，不能太急。”
叔叔也跟着点头，像是把这句话也记进了心里：“小周，你要是有机会再往上走，那是好事；要是暂时动不了，也不急。”
“秀儿这孩子懂事，不会拖你后腿的。”
周维民端起酒杯，跟叔叔碰了一下：“叔，您说得对。我会稳着来的。”
两个堂哥在旁边听着长辈们说话，不敢随意插嘴，只是埋头吃菜。
周维民注意到他们的拘谨，主动把话题引向他们：“大海哥，你跟着队里的船出海，打渔辛苦不辛苦？”
苗大海放下筷子，像是被问到了擅长的话题：“还行，就是有时候风浪大了，船晃得厉害，不过习惯了就好。”
“最近渔汛不太好，出海的收获也不多。”
周维民点了点头，又问：“平时都打些什么鱼？”
苗大海像是打开了话匣子：“主要是带鱼、黄花鱼，偶尔能打到鲅鱼和梭子蟹。”
“今年渔汛来得晚，海里的鱼也少，出去一趟也打不了多少。”
苗小军也在旁边插话，带着少年人特有的兴奋：“姐夫，你不知道，上次我跟船出去，逮到一条马鲛鱼有十几斤重！我一个人差点都抱不动！”
他说着比划了一下，脸上满是得意。
苗父在旁边笑骂了一句：“你小子，就那次运气好，天天拿来跟人吹牛。”
众人笑了起来，厨房里也传来笑声和说话声。
苗母端着一大盆红烧鸡块从厨房出来，香气直往鼻子里钻。
苗婶子跟在后面，手里端着一盘韭菜炒鸡蛋，苗大娘端着一盘青椒炒肉丝，肉丝切得细，青椒碧绿，看着就下饭。
苗母把菜放在桌中央，在围裙上擦了擦手，招呼道：“菜齐了！你们慢慢喝，不用急。”
苗秀儿跟在后头，又端了一盘清炒时蔬放在桌上，然后退到母亲身边。
苗母在另一张小桌前坐下，招呼苗大娘和苗婶子：“嫂子、弟妹，咱们也吃，让男人们喝去。”
苗秀儿在母亲身边坐下，目光却不自觉地往周维民那桌瞟了一眼，又收回来，低头夹了一筷子青菜。
大娘注意到她的目光，笑着打趣道：“秀儿，今天你心里美了吧？”
苗秀儿脸一下子红了，低下头扒饭，没有接话。
母亲倒是看了她一眼，笑着摇了摇头，也没有多说什么。
大娘又压低声音问苗母：“秀儿妈，这孩子对秀儿是真心的吧？我看这孩子挺靠谱的，对秀儿也好。”
苗母看了一眼主桌的方向，目光里带着一种放下心来的踏实：“他心眼实诚，对秀儿好，我也看在眼里。”
大娘听了，若有所思地点了点头，目光又落回苗秀儿身上，带着一种长辈看小辈终于有了归宿的安心。
苗婶子也在旁边插话，轻声问：“那他们家对秀儿什么看法？”
苗母摇了摇头：“这个倒没细说，不过听他说话做事，不像是个会让人受委屈的。”
婶子听了，像是放了心，又夹了一筷子菜放进苗秀儿碗里：“那就好，那就好。”
主桌上，周维民拿起酒瓶，给众人依次添满酒，然后特意给苗小军也倒了一杯。
苗小军连忙摆手，语气带着几分少年人的紧张和推辞：“姐夫，我不会喝……我还小呢。”
周维民笑了笑，语气带着过来人的随意：“慢慢练，一杯酒而已，醉不了。”
他放下酒瓶，端起自己的酒杯站起身，目光扫过在座的众人，声音清晰而真诚：“大伯、苗叔、小叔、大海哥、小海、小军，我敬大家一杯。”
“感谢你们的热情招待，也感谢你们把秀儿培养得这么好。”
他仰头一饮而尽，放下杯子时杯底朝上。
大伯第一个端起酒杯跟上，一饮而尽：“好！小周爽快！”
苗父也端起来干了，放下杯子擦了擦嘴角，语气带着一种酒后特有的放松：“小周，你是实在人，也是爽快人。”
“我们家秀儿能遇到你，是她的福气。”
叔叔也在旁边点头：“是啊，来，再喝一杯！”
两个堂哥也跟着端起酒杯一饮而尽，苗小军也急忙端着酒杯干了，酒液在他的喉咙里滚过，呛得直咳嗽，却又忙不迭地用袖子掩住，像是怕在周维民面前显得不够大人样。
酒过三巡，气氛越来越热络。
大伯放下筷子，像是斟酌了一下措辞才开口：“小周，你这次来，多待几天吧？让秀儿陪你到处转转，看看海。”
周维民放下筷子：“大伯，明天就得回去了，厂里还有事，不能多待。”
大伯点了点头：“那你们明天回去的路上要小心，我听说火车上特别乱。”
苗父也放下酒杯，语气带着不舍和叮嘱：“既然明天要走，今晚就多喝两杯，下次来还不知道是什么时候了。”
他说着，又拿起酒瓶给周维民斟满。
窗外夜色渐深，屋里灯光昏黄，灶膛里的火还在烧着，锅里咕嘟咕嘟冒着余热。
很快，一瓶酒已经见了底，苗父又开了一瓶。
大伯的脸已经泛红了，说话的声音比刚才大了些，话也多了起来，拉着周维民说起他年轻时出海遇过的风浪，说有一回船被浪打翻了，他在海上漂了大半天，最后被路过的渔船救起来，捡回一条命。
他说得并不夸张，语气里带着一种历经风浪后的淡然和朴素，像是在说一件跟他没有关系的事情。
周维民安静地听着，偶尔应几句，又端起酒杯跟他碰了一下。
叔叔也说起他年轻时去天津卫卖鱼的经历，说那时候天津的码头比现在热闹得多，各路货船进进出出，什么稀奇古怪的货都有。
周维民顺着他的话题问了几句，像是真的对码头上的往事产生了兴趣。
苗母在另一桌听见男人们说起出海的事，放下筷子，朝这边叮嘱了一句：“都少喝点，明天还有活呢。”
苗父摆摆手，语气带着几分酒后的不以为然：“难得小周来一趟，多喝几杯怎么了。”
苗母没有再说什么，只是笑着摇了摇头，低头继续吃饭。