苗秀儿坐在母亲身边，安静地吃着饭，偶尔抬眼往主桌看一眼，又低下头，手指轻轻搭在碗沿上。
苗父端着酒杯，拍了拍周维民的肩膀：“小周啊，你以后有空，就多带秀儿回来看看。她妈常念叨她，嘴上不说，心里惦记着呢。”
周维民点了点头，语气诚恳：“苗叔，我记住了。以后只要有机会，我一定常带秀儿回来。”
苗父听了这话，像是把心里最后一块石头也放下了，又端起酒杯，跟周维民碰了一下，什么也没说，只是仰头干了。
周维民也跟着干了。随后，他又给众人斟满酒，端起酒杯，语气带着几分郑重和诚恳：“大伯、苗叔、小叔，我再敬几位长辈一杯。”
“秀儿在城里，你们放心，我会照顾好她的。”
大伯端起酒杯跟他碰了一下：“小周，有你这句话，我们就放心了。”
苗父也端起酒杯，眼眶微微有些泛红：“小周，你是个好孩子。我们家秀儿就拜托你了。”
叔叔跟着举起杯，像是要帮兄长把话头接住：“小周，以后你就是咱家的人了，常来常往。”
两个堂哥也端起酒杯，嘴里说着“周科长，我们敬你”，语气比刚才自然了一些，像是在酒精和长辈们的带动下，渐渐卸下了初见时的拘谨。
夜色越来越深，窗外的天已经完全黑透了。
屋里的煤油灯跳了几下，像是也在慢慢放慢这一晚的节奏。
桌上的菜已经吃得差不多了，鸡骨头堆在碗边，红烧肉的汤汁也被馒头蘸得干干净净，两瓶西凤酒瓶也已经见了底。
大伯放下筷子，抹了抹嘴，像是有些意犹未尽，又像是终于到了该散场的时候：“小周，今天这顿饭吃得好。你以后常来。”
叔叔也放下酒杯，带着酒后的红晕，声音比刚才低了些，却多了几分亲切：“是啊，小周，下次来提前说一声，让你婶子也做几个菜招待你。”
周维民站起身，语气带着感谢和真诚：“谢谢大伯、叔叔，今天这顿饭我吃得很高兴，下次过来一定提前说一声。”
两个堂兄弟也陆续站起来，冲他点了点头，目光里多了一种同辈之间的认可。
苗小军已经趴在桌子边上，脑袋一点一点的，像是随时就要滑下去。
不远处，苗母和苗大娘、苗婶子已经收拾好了另一张桌子，正低声说着话。
大伯和叔叔也站起身，苗父跟着送他们到门口。
夜风吹进来，带着海洋和泥土的气息，把屋里的酒气吹散了一些。
等他们走远了，脚步声消失在夜色里，苗父才转身回屋，看了一眼桌上的空碗碟：“小周，今天辛苦你了。”
“你们早点歇着，秀儿，你带小周去西屋看看被褥够不够。”
苗秀儿应了一声，声音里带着一种终于被赋予了某个正式身份的郑重：“爸，我知道了。”
她看了周维民一眼，像是要确认什么，然后站起身，往西屋的方向走去，在门口侧过身，等他跟过来。
周维民站起身，冲苗父和苗母点了点头：“叔、婶，你们也早点歇着。”
他跟着苗秀儿进了西屋，门在身后轻轻掩上，把外面的最后一点光亮和话音一起隔绝在了门外。
屋里只亮着一盏小油灯，昏黄的灯光把两人的影子投在墙上。
西屋不大，靠墙放着一张木板床，铺着洗得发白的粗布床单，被褥叠得整整齐齐，散发着一股阳光晒过的气味。
墙角放着几只旧木箱，窗台上摆着一盆干枯了的花，像很久没人打理过。
苗秀儿走到床边，弯下腰把被褥抖开，用手掌抚平床单的褶皱，又拍了拍枕头，把边角拉整齐。
她直起身刚要转过身时，周维民正站在她身后，没有开口，只是伸手从背后轻轻环住了她。
她身体微微一颤，随即放松下来，像是早就等着这一刻，又像是等得比她自己以为的还要久。
她靠进他怀里，背贴着他的胸口，能感觉到他呼吸时胸腔的起伏。
她微微侧过头，声音压得很低，像是怕被隔壁听见：“维民哥……你今晚喝了不少。”
周维民的下巴轻轻搁在她发顶：“嗯，敬长辈的酒，不能不喝。”
她像是想确认什么：“那你……还好吗？”
他低头，在她发间落下一个很轻的吻：“没事，这点酒不算什么。你家里人很好，很热情。”
苗秀儿在他怀里转了个身，抬起头，目光在昏暗的油灯下显得格外柔和：“维民哥，今天真的谢谢你。”
“我妈都好久没这么高兴了。她跟我大伯娘和婶娘们说起你，说你长得精神，说话得体，一看就是有本事的人。”
“她们都羡慕我，说我有福气，遇到了你。”
周维民低头看着她，目光在昏黄的灯光下显得格外柔和，伸手轻轻抚过她的侧脸：“能让你家里人放心，就是我应该做的。”
她没有再说话，只是微微仰起脸，像是在等什么。
周维民低头吻住了她。那吻起初很轻，带着酒后的余温和试探。
她闭上眼睛，刚开始还带着几分欲拒还迎的羞涩，像是怕被隔壁听见，手指轻轻抵在他胸前，像是想推开又舍不得。
随着他的加深，她的手指慢慢松开，转而轻轻攥住他胸口的衣料，像是要抓住什么确定的东西，又像是已经放弃了最后一道薄薄的矜持，把自己完全交了出去。
她的回应从开始的被动，渐渐变得主动而热烈，像是在这个安静的夜晚，把白天所有克制的情绪都倾注进了这个吻里。
周维民一边吻着她，一边解开她衣服的扣子，手指沿着衣襟探了进去，触到她的肌肤。
她的肌肤在夜里微微发凉，又随着他的动作渐渐热起来。他没有急于继续，只是停留在那里，感受着她逐渐急促的呼吸和渐渐变化的身体。
她在他唇边低低唤了一声“维民哥”，声音像一根被夜风拉长的丝线。