盐城的案子，成了一把钥匙。
王守仁把吴知县的供状、假地籍的誊本、伤检的原件，三样东西订成一卷，抄了十几份，分送苏北、皖北、鲁南各州县。卷子里不写威胁的话，只附一页短笺：盐城已成例，户部原档不日即达各地，诸公自酌。
半个月里，四十三个被锁的门里人，放出来三十九个。
放出来的人，衣裳都没换，先往太平里走。有的走了七八天，脚底板全是泡，进了太平里的地界，第一件事不是回家，是先到石桥边上，对着桥深深作一个揖。
桥洞里，太爷爷睡得正沉。
三十九个，一个不少，都在桥上报了到，才各自回家吃饭。
剩下四个，在扬州府大牢里关着。扬州府不买账——扬州府尹的回文只有八个字：案情未明，容后再议。
不是案情未明。方慎行看着回文，冷笑，是扬州城里，有人不让他明。
通源号？
通源号的总行，就在扬州。方慎行把回文拍在桌上，走了这么些地方，摸了这么些线头，所有的线，最后都穿在扬州这根针鼻儿上。不去了。
是该去了。陈默站起来，不过在去之前，得先接一个人。
张守诚。陈默说，跟钱庄掰手腕，咱们仨加起来，不如他一个老账房。
张守诚是五天后到扬州的。
老账房一进扬州城，就在城门口站住了。他看着城门洞里人来人往，看着运河上鳞次栉比的商船，看了很久，忽然说了一句：三十年没来了。
老掌柜在的时候，裕丰号每年腊月，总号的账都要送到扬州来对。张守诚慢慢地说，我来过七回。那时候扬州城里十二家钱庄，裕丰号的字号，是头一块。
如今呢？
如今，张守诚望着城里那片连绵的屋脊，裕丰号的匾，不知道在哪儿烧着呢。
通源号的总行在扬州最繁华的钞关街上，三进的门脸，黑底金字的大匾，气派得很。张守诚在街对面站了一炷香的工夫，回来的时候，眼睛是红的。
门脸是新的，他说，可门脸底下走的那些规矩，全是老掌柜的规矩。收票的格式，兑银的折色，连柜台上摆算盘的位置——都是裕丰号的老样子。
它不是吞了裕丰号。老账房的声音抖了，它是把裕丰号的皮，剥下来，披在自己身上了。
当天夜里，张守诚一个人出了门。
他摸到城南的老街。裕丰号扬州总号的旧址还在，三进的院子，如今改成了一间当铺，黑底金字换成了白底黑字。老账房在街对面站了很久，站到后来，当铺门口打盹的老门房睁了眼。
老门房眯着眼睛看了他半天，忽然从台阶上站了起来。
是……张总管？
是裕丰号的老人，姓耿，当年在总号看了二十年的门。裕丰号倒了，他被通源号留下，通源号搬走之后，又被当铺留下。三十年，看门的还是那扇门，门里的人，换了一茬又一茬。
耿兄弟。张守诚的喉咙发紧，你还守着这儿。
守着。老门房咧开没剩几颗牙的嘴，我一个字不识，就会看门。这扇门，我看了五十年喽。
他把张守诚让进门房的小屋，从床底下拖出一个油布包。油布一层一层揭开，里头是一块一尺长的乌木牌，牌上的字，被摩挲得发亮——
三不放。害人的钱不放，夺产的钱不放，沾血的钱不放。
抄家那天，官差砸东西，我把它塞进裤腰里带出来的。老门房的手在木牌上轻轻地抚，我想着，老掌柜的东西，总得有人替他存一件。我存了三十年，不敢让人知道，也不敢扔。今天总算——
老人的眼泪下来了：总算能还给个人了。
张守诚捧着那块木牌，在门房里坐了半宿。走的时候，他把木牌贴身收了，对老门房说：耿兄弟，这牌子，我带去给老掌柜磕个头。磕完了，我把它供起来——往后裕丰号的规矩在，这牌子就在。
进通源号的门路，是张守诚找到的。
钱庄这行当，有个铁律。老账房说，再大的字号，也得用老伙计。新伙计上不了柜，上柜就要出错，出错就要赔银子。通源号起家太快，柜上、账上、汇兑上，用的八成是各家钱庄收拢来的老人——这里头，一定有裕丰号的旧人。
第三天，人就找到了。
通源号账房里，有个五十多岁的老账房，姓仇，当年在裕丰号苏州分号管过户。张守诚在通源号斜对面的茶楼里了他。
仇账房看见张守诚的那一刻，手里的茶碗晃了一下，茶泼出来半碗。
张……张总管？
仇兄弟。张守诚在他对面坐下，三十年了。
两个人在茶楼里坐了一下午。仇账房起先不敢说话，后来话匣子打开了，就收不住了。他说裕丰号被抄那年，他们这些老伙计，死的死，散的散，剩下的被各家钱庄当牲口一样挑来挑去。他说他如今一个月拿四两银子，干的活，是给通源号洗那些见不得光的账。
张总管，仇账房的眼圈红了，我对不起老掌柜。我每天坐在裕丰号的老规矩底下，干着裕丰号最不齿的事。
老掌柜立过规矩，三不放：害人的钱不放，夺产的钱不放，沾血的钱不放。他的声音压到最低，如今通源号放的，全是这三样。
仇兄弟，张守诚看着他，我且问你，通源号收门里人地的事，你经手过吗？
仇账房的身子，一下子僵住了。
经手过。他半天才说，苏北、皖北、鲁南，凡是有门里人落户的地方，哪儿的地好，哪儿的地靠水，哪儿的地值钱，总号都有一本册子。册子上标得清清楚楚，哪片地，哪一家，哪一户，先收谁的，后收谁的。
册子是哪儿来的？
不知道。仇账房摇头，大掌柜亲手管的。可我见过一回——那册子的纸，是宫里的澄心堂纸。
屋子里静了。
澄心堂纸，内府专用，外头一两银子一张都买不到。民间的钱庄，用不起，也不敢用。
还有一件事。仇账房的声音抖得更厉害了，上个月，总号来了一位京里的客人，大掌柜亲自陪了三天。走的时候，我在廊下听了一耳朵。那位客人说——
他凑近了，几乎是用气声说的：
说太平里那三十里地，才是正经的大买卖。
仇账房答应帮忙，是在三天之后。
他没提银子，也没提条件。他只要张守诚答应他一件事：事成之后，带他去沈万三的坟上，磕个头。
我这两年，夜夜梦见老掌柜。老账房抹着眼睛，梦见他问我，仇某，我教你的规矩，你还记得吗？我答不上来。我得去他坟上，把这话答了。
偷册子是办不到的，册子在大掌柜的暗格里。但账房有个便利——每日的流水，都要过账房的手。仇账房用了一个月，把跟收地有关的每一笔流水，都誊了下来。
誊本的写法，只有张守诚看得懂。
那是沈万三亲手定的码子。当年裕丰号的机密账目，用的都是这套码子——数字写作商码，地名写作干支，人名写作药材。通源号吞了裕丰号的网，吞了裕丰号的伙计，可这套码子，没有几个人还记得。
张守诚捧着那一摞誊本，就着灯，一笔一笔地译。
译到第三页，他的手停住了。
怎么了？陈默问。
收地的银子，不走通源号的账。张守诚的声音发紧，每一笔，都是从京城一家叫的商号拨下来的。裕隆商号——
老账房抬起头：老掌柜的裕丰号被抄之后，京里的产业，是赏给了宗人府。这个裕隆商号，是宗室底下的人，拿裕丰号的老底子开的。
宗室。方慎行的眼睛眯起来了，我就说嘛，一个盐商，三千两银子，怎么敢动新皇安置的人。原来银子是宗室的，册子是宫里的，盐商不过是他们养在前台的一条狗。
他们收门里人的地做什么？宗室还缺这点地？
地不是目的。张守诚把译出来的账目一页一页排开，手指点着，你们看。他们收的地，全在河边、湖边、运河边。盐城的地，在盐河边；这几处，在淮河边；这几处，在运河沿线。
他们不是在收地。老账房一字一字地说，他们是在收水路。谁捏住了这些地，谁就捏住了三十万人吃饭的水道。到那时候，不用一刀一枪——
不用一刀一枪，陈默接了下去，声音冷得像冰，就能让三十万人，再死一回。
那天夜里，方慎行把那摞译出来的账目，又从头到尾过了一遍。
还有一层。他点着灯，把最后一页推到陈默面前，你看这儿。每一笔银子拨下来，底联上都盖着半个朱印。印只有半枚——这是京里大宅门的规矩，一整枚印，由两个人分管，银子出入，须两人合印。
半个印，认不出字号。可你再看这印泥。方慎行凑近了，紫粉调金，掺着龙脑香。这种印泥，全天下只有一个地方用——宗人府的内库。
也就是说，通源号背后，至少有两尊神。陈默缓缓地说，一尊在扬州管钱，一尊在京里管印。扬州这尊是盐商，京里那尊——
是宗室里的哪一府，还说不准。方慎行把账目收好，不过有一件事，我顺嘴提一句。
周平押解流放，走的就是运河水路。算日子，这会儿，应该刚过扬州。
屋子里静了一瞬。
京里丢出来的废子，扬州敛起来的脏钱，走的同一条水路。方慎行笑了笑，那笑里没有半分暖意，这条运河上，热闹得很呐。
当天夜里，两封信从扬州城发了出去。
一封去京城，给裴松年，请老阁老查两件事：户部安置名册的底档，经手的有哪几个人；宗人府裕隆商号的东主，是哪一府哪一院。
一封去太平里，给红妆。
给红妆的信，是陈默亲笔写的。他的字不如王守仁好，可这一封，他没让人代笔：
媳妇：苏北皖北的人，放出来三十九个了。还剩四个，在扬州府大牢，我正在办。
这边查出一条大鱼，比想的深。先不细说，免得你睡不着。你放心，我们没动刀，也不会动刀。这回的对手不使刀，使银子。使银子，我就陪他们算账。
桥桥的，喊了没有？
回信是十天后到的。红妆的信很短，短到只有几行：
当家的：家里都好。桥桥前天喊爹了。
喊的是你的画像。我抱着他在你画像跟前站了半个月，他先喊的，后喊的。
喊完了，他对着画像笑，笑得咯咯的。我看着，又想笑，又想哭。
你早点办完事，早点回来。让他下回喊爹，喊个活的。
陈默把那封信看了很久。
看完，他把信叠好，贴着心口收了。
这十天里，王守仁没闲着。他去了三趟扬州府大牢，见到了那四个还关着的门里人。
四个人里，年纪最大的姓秦，五十多岁，当年是太祖帐前的老伙夫，三十万大军里一半人吃过他做的饭。他的罪名荒唐得很——拒缴欠赋。他家的地，是户部明文的免赋地，可扬州府的胥吏上门收钱，他不给，就被锁了进来。
王守仁隔着牢门看他的时候，老伙夫正在给同牢的囚犯分自己的窝头。
秦老哥，王守仁说，我是太平王帐前的人。太平王让我来看看你们。
老伙夫抬起头，隔着栅栏看了他半天，笑了。
太平王还记得我们？
记得。一个个地记着呢。
那就好。老伙夫把最后半块窝头塞给旁边的囚犯，搓了搓手，你给太平王带句话——我们四个，在这儿没挨打，没招供，没认那些泼脏水的罪名。地，一寸没卖；手，一分没松。
他凑近了些，隔着栅栏，一字一字地说：
告诉太平王，我们没丢人。
王守仁从牢里出来，在府衙门口站了很久。这位见过大风大浪的老谋士，后来对陈默说起这一幕，只说了两句话：
我打了一辈子仗，算计了一辈子人。可我在那扇牢门前头站着的时候，忽然觉得——
这三十万人，活该赢。
四位老弟兄还在扬州大牢里。通源号的事，是长线，慢慢放。眼下——
先把人捞出来。
扬州府尹不是说案情未明陈默站起来，那我们就去帮他明一明。