擂鼓山。松风亭。
亭子建在半山腰的一片石台之上，三面临崖，一面靠林。崖下是深不见底的涧水，水声隔着老远传上来，闷闷的，像地底有人在擂一面蒙了皮的鼓。亭中立着一块青石板，板面磨得油亮，纵横十九道刻痕清晰如新，三百六十一枚棋子散乱地摆在上头，黑白交错，分明是一盘下到中盘的残局。
棋盘两侧，已经坐了十几个人。
左边首位是个华服公子，面如冠玉，折扇拢在袖中，一双眼睛盯着棋盘，眉头越锁越紧。虚竹认得他，姑苏慕容复，江湖上北乔峰南慕容里的南慕容。右边几个是各地赶来的名宿耆老，有的捻须沉吟，有的交头接耳，还有两个年轻弟子站在长辈身后，大气也不敢出。
亭子外围，围了更多人。有的是慕名来观棋的江湖客，有的是苏星河的门人弟子。人群里靠着一棵老松树的，是个戴斗笠的灰衣隐士，斗笠压得极低，只露出半截山羊胡。虚竹的精神力在那人身上轻轻扫过，隐隐觉得有些眼熟，一时却想不起在哪里见过。
他收回目光，不再多想。
这位小师父，也来试试？苏星河坐在棋盘东首，声音沙哑得几乎听不清。他六十开外的年纪，脸色青灰，脖颈上缠着一圈一圈的青紫毒痕，说话时喉咙里像含着砂石。这就是聪辩先生，聋哑门的主人，三十年来装聋作哑，只等一个能破此局的人。
虚竹合十行礼：晚辈想试一子。
人群里响起几声低笑。一个秃顶老者摇头道：这棋局三十年无人能破，慕容公子方才看了三刻钟都没落子，一个少林小和尚也敢伸手？
就是，也不看看自己什么辈分。
虚竹没有理会。他在棋盘前坐下，双手放在膝上，先没有碰棋子，只是看着那盘棋。
他看棋的法子和别人不一样。
别人看棋，是用眼睛。他看着看着，眼睛就闭上了，像是睡着了。周围又响起一阵窃窃私语，有人说这小和尚故弄玄虚，有人说他是被棋局难住不敢落子。慕容复抬眼看了他一眼，又垂下眼帘，嘴角微微牵了一下。
虚竹听不见这些。
他闭眼之后，精神力便从丹田升起，漫过经脉，透过眼皮，铺在了那块青石板上。棋盘的轮廓在精神力中重新显影，纵横十九道的刻痕变成了发光的线条，三百六十一枚棋子不再是黑白两色的小石片，而是一颗一颗的能量节点。
黑子，吸力。每一颗黑子都在微微向内收缩，像一个个小小的漩涡。
白子，斥力。每一颗白子都在向外撑开，像一枚枚撑开的伞。
节点与节点之间，有气相连。气线纵横交错，织成一张密不透风的网。虚竹顺着这张网看下去，越看越心惊，越看越熟悉。这张网的结构，和他体内异经图谱上那个的走势，几乎一模一样。黑子汇聚之处，气线收束成团，正对应丹田；白子四散之处，气线铺展如翼，正对应四肢经脉。
虚竹的瞳孔在精神力视野中微微放大。
无崖子，不是在下棋。
他在用三百六十一枚棋子，在石板上，建了一个模拟的丹田。黑子是吸入，白子是推出，棋局中的困局，就是丹田中被卡在第三条支脉、无法向前推进的走火入魔状态。
珍珑棋局，不是让人来下围棋。
是让人来的。是无崖子对每一个破局者提出的一个问题：你，能看出这张网怎么破吗？
慕容复看了一刻钟，看到的是棋，所以他看到了无穷的死路。
段誉看了一炷香，看到的是气，所以他看到了三条活路，但走不远。
虚竹看了不到一盏茶的工夫，看到的是意。他看到，整张能量网，所有死路的尽头，其实都有一个共同的终点。不是棋盘的边角，不是纵横的某条线，而是丹田。
棋局的死路，汇聚在棋盘正中的偏左下角。偏左下角，在人体经脉中的位置，恰好对应丹田。
而那个被所有人放弃的、被称为自杀一子的位置，在棋盘那个看似无关紧要的夹角里。放一颗黑子，黑子会在吸力网上打出一个洞。这个洞，会让所有被吸力堵死的白子，全部活。
自杀，就是激活。
虚竹睁开眼。
他从石盒里捻起一颗黑子。所有人的目光都落在他手指间那颗黑亮的棋子上，慕容复皱眉，段誉好奇，慧觉在人群中攥紧了拳头。那个戴斗笠的灰衣隐士，斗笠下的眼睛盯着虚竹的手指，瞳孔微微一缩，像在辨认一个曾经见过的气息。
虚竹落子。
黑子，落在那个所有棋手都避开的自杀位上。
一瞬之间，满盘皆活。
苏星河全身剧烈颤抖，他喉头里发出一种含混的、含了三十年没发出的声音。
破，破了！
他猛地从椅子上站起来，青灰的脸上泛起一层病态的潮红。他的声音是撕裂的，每一个字都在竭尽全力冲破丁春秋毒药的封锁：珍珑棋局，破了！
全场哗然。
慕容复脸色惨白。他刚才坐在同一个位置上，看了三刻钟，落不下子。这个不起眼的少林小僧，一盏茶，就破了。
段誉鼓掌叫道：好！小师父这一手，妙！
那个灰衣隐士没有鼓掌，没有出声。但他袖子里似乎有什么东西剧烈震了一下，又被他死死按住。他认出了，这个少林小僧，就是鸠摩智在少林七日里那个存在感低到铜镜印不着的人。现在，这个人坐在珍珑棋局前，在所有人束手无策的时候，平静地落下了最关键的一子。
苏星河走到虚竹面前，颤抖着抓起他的手。
跟我来。师，在等你。
所有人都听到了那个字。师。
苏星河的师父，只有一个。无崖子。
有人想拦，被同伴一把拽住。江湖上聪辩先生装聋作哑三十年，今日竟为一个破局的小和尚开了口，这件事本身，就比棋局破了还要惊人。慕容复望着虚竹的背影，手里的折扇慢慢合拢，又慢慢展开，反复三次，终究没有说出一句话。段誉倒是想追上去，被慧觉伸手拦住了，慧觉摇了摇头，段誉只好又坐了回去，嘴里嘀咕着可惜可惜。
虚竹站起来，攥着手里的银杏叶，跟着苏星河，穿过竹林，向棋盘后方走去。
竹叶沙沙地响。脚下的石径越走越窄，越走越暗，两旁的老竹遮天蔽日，把日头挡得严严实实。虚竹没有回头，但他知道身后无数道目光正追着他的背脊，有惊疑的，有不服的，有探究的。他没有停，也没有解释。
他方才那一步，看似轻巧，实则是在精神力的视野里走了整整一盏茶的工夫。黑子落下的瞬间，整张能量网在他脑海中轰然舒展，堵死的白子一条一条活过来，气线重新贯通，像一条被巨石堵了三十年的河道，一朝疏通，万水奔流。那种感觉他太熟悉了，和他丹田里那条被卡住的第三条支脉，几乎一模一样。
无崖子，你也在等这条河通。
在竹林边缘，他感觉到一道目光。不是精神力，是真实的目光，从山顶的方向，穿过层层竹叶，落在他背上。他没有回头，但银杏叶的结印，在手指间轻轻跳了一下。
他知道，她在看。
和以往每一次不一样。这一次，她不再远望。她在等她等了三百年的那个人，走进石室。
竹林后面，无崖子的石室，就在前方。