清晨，达摩院。
檐角的露水还没干，风从窗缝里钻进来，带着山间草木的气味。虚竹在案前展看一封从大理方向传来的飞鸽信，是少林设在外面的联络僧人发来的，信上只有三行字：吐蕃国师鸠摩智，携随从二十余人，过剑川，南向大理。
玄难在旁边，负手看窗外：剑川到大理，快马五日，慢行十日。天龙寺不会有准备。
虚竹放下信：天龙寺有枯荣大师坐镇，鸠摩智不至于明抢。
不至于明抢。玄难转过身，但他会逼。六脉神剑经是天龙寺的命根，鸠摩智要的东西，从来没有要不到的。
虚竹沉默了片刻。原着记忆中，鸠摩智以火焰刀逼天龙寺六僧，逼迫枯荣大师烧毁六脉神剑经，然后掳走段誉。那一场天龙寺之战，六僧联手都挡不住火焰刀的锋芒。
师叔。虚竹抬头，我想去。
玄难看了他一眼：理由。
鸠摩智在少林用铜镜印走了易筋经全本，他到天龙寺，很可能也要印六脉神剑经。我见过铜镜的操作门道，知道怎么判断他印了多少。虚竹顿了顿，而且，段誉在下山时我提醒过他小心吐蕃。他现在在天龙寺，如果鸠摩智真的动手，他会有危险。
玄难没有立即回答，走到书架前，取下一卷旧图，展开，是大理到嵩山的路线图：你方丈师伯会问你，去了以后，打算怎么办。
虚竹说，方丈说过，看，比动重要。
午时，方丈院。
玄慈听完虚竹的陈述，手指在新换的念珠上拨了三颗：你去了，能做什么？
我不能跟鸠摩智正面交手，实力不够。虚竹很坦诚，但我能看。他用了什么法门，印了什么，有什么弱点，我看了，回来告诉达摩院。
玄慈的目光停留在虚竹胸口，那枚银杏叶铜牌藏在僧袍下，微微鼓起：你去了，如果天龙寺真的出了事，你忍不住要动手，怎么办？
虚竹想了想：我会忍不住。
方丈的眉头微微一皱。
但我不会硬上。虚竹补了一句，一流初阶对绝顶中阶，硬上是送死。我有凌波微步，能跑；有北冥，能借力；有般若掌第三式，能隔空干扰。我所求是让鸠摩智不能全身而退，不是打赢他。
方丈沉默了很久，然后笑了。这是虚竹第一次见方丈笑得像普通人：你比你师父实在。慧觉年轻时候，也说过差不多的话，但他没你这么清醒。
他拿起案上一枚令牌，递给虚竹：以达摩院见习弟子身份，赴大理天龙寺观礼秋季佛会，这是名分。到了天龙寺，一切看枯荣大师的主张。你是客，不是主。客随主便，不要越俎代庖。
虚竹接过令牌：方丈，如果枯荣大师的决定，和我的判断不一样呢？
那就听枯荣的。方丈说，他比你多活了四十年，比你想得远。但是。
他停了一下：你身上有一样东西，枯荣没有。
什么？
你知道鸠摩智的小无相功怎么运转。方丈说，天龙寺没人见过小无相功。枯荣大师再强，他不知道鸠摩智的力是借来的。你知道。
虚竹点头，明白了。方丈不是让他去打，是让他去当眼睛。
还有一件事。方丈的声音低了下来，看，不要急着动。你动了，就不是看了。有些事，动了比不看更糟。
虚竹不确定方丈在说什么，但他把这句话记住了。
申时，后山达摩洞外。
虚竹走后山小路去取行囊时，玄澄在大石上坐着，脚底还是离地半寸，但他面前放着一卷薄如蝉翼的绢帛。
过来。
虚竹走过去，玄澄把绢帛递给他：这是什么？
虚竹展开，上面画着一面铜镜的背面纹路，以及一串密密麻麻的符号对照表，左边是原典内容，右边是铜镜印取后残留的能量痕迹。
这是。
鸠摩智那面铜镜的逆向图谱。玄澄的声音像枯木摩擦，铜镜印走一本书，会在原处留下印痕。印痕的深浅，告诉你他印了多少；印痕的纹路，告诉你他用的是全印还是选印。
虚竹瞪大了眼：师叔怎么会有这个？
玄澄的灰褐色眼睛看了他一下：我在达摩院活了三十年，你以为我只在看墙？
他把绢帛收回，重新卷好，塞进一个竹管里，递给虚竹：到了天龙寺，如果鸠摩智对六脉神剑经动手，你用这个比对印痕。他印了什么，印了多少，有没有把整部经都印走，一目了然。
虚竹接过竹管：师叔，你为什么帮我？
玄澄没有回答这个问题，他闭上眼：你问太多了。走吧。
虚竹转身走了三步，身后传来玄澄的声音：等一下。
你那般若掌第三式，一念不生，练到什么程度了？
九灯同弯不灭，十息稳定。虚竹如实回答。
够了。玄澄说，遇到鸠摩智，不要用第三式打他。用第三式，打你自己。
虚竹一怔：打我自己？
第三式是一念不生，不是攻击，是控制。控制你自己的意，不让小无相功的借力波纹干扰你的判断。鸠摩智的小无相功能借别人的力，也能借你的力。你被他借了，你的掌力就是他的掌力。第三式的用处，是让你的意不生出，他借不到。
虚竹心中一震。这是他从未想到的方位。般若掌第三式不是武器，是防具。
记住。玄澄的声音越来越远，打你自己，不要打他。你打不赢。
山门，日落前。
慧觉站在山门外，手里提着一个布包，递给虚竹：干粮，够吃五天。路上别偷懒，每天运功两个时辰，别把功夫丢了。
虚竹接过布包：师父，你有什么要交代的？
慧觉想了想：没有了。你师父我当年没敢走的路，你已经走了两趟了。
他拍了拍虚竹的肩膀，手上用了点力：第三趟，别回来看我。往前走。
虚竹鼻子一酸，但忍住了：师父，等我回来，给你带大理的普洱。
慧觉笑骂了一声，转身往寺里走。走了几步，又停了一下，没回头：你师弟慧安，我照顾。放心。
虚竹看着慧觉的背影消失在山门里，然后转身，踏上南行官道。他走出很远，才回头看了一眼。少林寺的山门已经缩成青灰色的一点，嵌在暮色里，像一枚安静的印。他收回目光，把肩膀上的行囊又紧了紧。
秋风从嵩山吹来，带着银杏叶的清香，一路向南，向南，向大理。官道两旁，银杏树金黄的叶子在风中翻飞，像无数只小小的手掌，在为他送行。
虚竹深吸一口气，调整呼吸，内力在双河床上平稳运转，少林古井与北冥深潭并行不悖。般若掌第三式的意线，在精神力中保持着一根极细的静弦，不主动探查，但随时可以拨响。这一路下去，山高水长，他要带的，不只是行囊里的干粮和竹管，还有这半年在少林攒下的每一分根基。
他走得不快，但步子很稳，每一步都踩在凌波微步的基本步法上，不刻意，但已经成了习惯。
身后，少林寺的暮钟敲响，一百零八响，送他下山。前方，五百里南行路，大理天龙寺，鸠摩智，段誉，六脉神剑，火焰刀，以及那些他尚不知道、正在前方等待的东西。