夜深，镜光果然稍敛。赫连铁树打个手势，三人顺着山脊潜下，绕到谷口背风处。
虚竹想起离崤山那日，守门人曾点过，十二面镜各守一道，离孤峰最近的几面残力可引，极北雪原、东海、剑湖的远镜一时引不动。不想不过月余，极北那面竟已先他醒来。守门人说镜越多门里那位醒越快，如今瞧来，非是镜自行醒转，是有人在逐一将它们唤醒。
谷中守备比赫连说的更密。石台四周立着八名灰袍人，各按方位吐纳，与台上镜力同着节拍。虚竹以墟胚遥遥一探，那八人的数都浅，显是唤醒者门下寻常弟子，不足为虑。
赫连铁树贴着他耳畔，极低声道：我带来的西夏一品堂人手，伏在谷外三里林子里，若台上生变，便放焰箭为号，他们立时杀入接应。只是这引镜台的力诡异，凡俗兵刃近台三丈便要被镜光绞散，须得你那墟胚护着，才进得来。
虚竹点头。他知赫连铁树肯把底牌亮出来，是真心把他当作可托付的盟友，而非当年那条两头下注的棋。
苏念袖中剑意无声散出，如一层极薄的霜，顺着夜风覆向最近两名灰袍人。那二人正自吐纳，忽地齐齐一颤，脸色煞白，踉跄退开数步，却不敢声张，只当是谷中寒气袭人。余者见状，各自紧了紧衣，仍守在原地，浑然不觉身侧已被人清出一道缺口。
虚竹看在眼里，心下更觉苏念深浅难测。这般无声无息逼退两名好手，连对方都探不出所以然，便是他如今的天山六阳掌也难及。
三人趁机贴着石壁，潜到台侧。台上那素袍老者仍背对众人，双手虚托镜面，引动不辍。虚竹凝神再以墟胚窥那眉心同数之印，与守门人石缝里透出的印，一般无二，分毫不差。
他忽生一念：老者引镜，究竟引向何处。方才在山脊只觉那数是往外放，如今贴得近了，才看清那放出去的力，并非散入天地，而是沿着地脉，一丝丝渗向西北荒峰方向。守门人守着的孤峰。老者引镜，竟在借着各镜之力，往那座孤峰的缝里送。
虚竹心头一震。守门人压门，老者引镜，原是同一道力的两头。老者引的这股力，分明在从外头撬那第二道封印。门里那位在缝内借引碰根，老者在外头借镜送力，两下里一里一外，倒像是合力把那道封印往开里撬。
他将这揣摩压低声与苏念说了。苏念眉尖那点蹙意更深，轻轻点头，仍是不言语。虚竹便知自己猜中了几分。苏念守的三百年，守的或许正是这内外合力撬门的一局，她守的，是别让这局成了。
虚竹不再犹豫，足尖一点，掠上石台。铁片贴掌心，丹田墟随念化壁，顺着老者引动的脉络，反向一收。他图的并非抽走巨铁之力，而是把老者引动的镜力，锁回原处，夺回这西夏镜的先手。
这一收，墟壁与镜光相抗，丹田里微微一灼，掌心铁片与台顶铜镜同着颤。他心境却极静，仿佛回到少林藏经阁扫地时，帚过尘落，万事不萦于怀。身子的灼与心的静，两下分开，反倒让他把那一收收得更稳。
老者似早料到，缓缓收了托镜之手，转身看他。那一眼古拙沉静，与守门人如出一炉。他并不恼，只淡淡道：好胚。竟能反引我的台。你可知，你锁的并非镜，是那道封印的根。
虚竹稳住墟壁：我锁的是我的锁。你引的力，在撬门里那位封印的根，与守门人压的那道，本是同一处。你既同着他的数，为何反要替门里那位送力。
老者笑了：你当守门人压的，便是该压的。他压了千年，门里那位仍在。我引了百年，封印也仍在。十二镜局本有两手，一守一引，原是同一个人设下的两道相生的机关。守门人是锁，我是引，本是同局。只是他守到如今，忘了这局原是要引的。
虚竹一怔。同一个人设的。他想起苏念被老者称作守护者，守了三百年。守门人、引镜老者、苏念，竟都牵着那同一道脉。这局的布局者，是谁。
苏念在此时掠上台，素白身影落在虚竹身侧。剑意寒光无声凝了一分，隔在虚竹与老者之间。老者目光落在她身上，叹道：守护者，你终究还是护着他。你守了三百年，到头来，站的是后来人这边。
苏念不答。剑意却凝得更实，分明寸步不让。
便在此时，台下暗处一道灰影掠出，丁春秋自石后窜上，五指成爪直取虚竹掌心铁片，口中犹笑：宫主忙着锁镜，这引老夫替你收着。
苏念眼皮都未抬，袖中剑意寒光一转，如无形之刃扫过丁春秋手腕。丁春秋惨叫一声，整条臂鲜血迸溅，身形被那股寒意掀飞三四丈，重重撞在台壁，金纸脸煞白，吐出一口血，再不敢上前，连滚带爬没入暗处。
虚竹冷眼瞧他狼狈退去，心下雪亮。丁春秋这老怪，两头讨好的路数到头了，连苏念半分剑意也接不住。
老者也不理会丁春秋，只转回虚竹：你既来了，便听我一句。门里那位借我引的力，已碰响那第二道封印第三声。守门人压得住第一声第二声，压不住第三声往后的。你须快些把散在天下的镜，一一锁死，莫等它借着我的引，全醒过来。
虚竹心口一紧。第三声。崤山锁门那日，守门人说根未断，门里那位每借一次引根松一分，如今竟已松到第三声。他原以为自己是来夺西夏镜先手，不想夺来夺去，争的竟是这锁死各镜、压住根的光阴。
老者忽地收了引镜之手。台上冷蓝镜光一滞，转而缓缓黯下来。他退开半步，望向西北：极北雪原那面镜，已被人先你醒了。你须赶在它完全醒来前，把锁铸到那里。那处极寒，镜力最盛，也最易被人借去撬门。
虚竹攥紧铁片。极北雪原。守门人点过的远镜之一，如今竟已先他一步醒来。他方才得的先手，在天下大局里，不过是一角。
老者身形一转，没入镜光残影，声自风里送来：也罢。你既站在守护者那边，这引镜台，便先归你。我与那守门人老友，下回再算。
镜光尽敛。台下八名灰袍人见台上人去，慌忙四顾，却寻不见老者踪影，只愣在原地。赫连铁树自台下掠上，见丁春秋已逃，皱眉道：这唤醒者，竟是这般人物，连丁春秋也一并扫了。
虚竹立于台心，铁片贴着西夏铜镜，墟壁仍张着。他将老者引动的镜力，一丝丝锁回镜身，那镜原要往西北送的力，被他反压住，转而安稳下来。西夏这面镜的先手，这一刻，握在了他手里。
他忽觉肩上这枚墟胚，比当日在少林扫地时重了千钧。那时只求扫净一身尘，如今要锁住的，是十二镜局的安稳。童姥将灵鹫宫交予他时，说他说了算，他原当那是三十六洞七十二岛的担子，不想真正的担子，是这枚牵动天下的胚。他既接了，便没有撂下的道理。
他望着掌中铁片，忽地想起少林藏经阁扫地时，帚声沙沙，日复一日，何曾想过有朝一日会立在寒砚谷引镜台上，以一枚墟胚锁着第十二道门的钥匙，与千里外孤峰的守门人、三百年前的守护者，同守着一局。路是被人推着走出来的，走到此处，他倒不愿回头了。
苏念似知他在想那局的根底，忽又低声补了一句：他引的力，与守门人压的，同出一源，却走反了道。你锁得住台，锁不住他引的念。往后遇着其余镜，莫要只想着锁，须想清那引镜的人，引向何方。
苏念收了剑意，望他一眼，难得开口：极北那面，须快去。
赫连铁树接话：这西夏镜，原是唤醒者先盯的节点。宫城之外三十里寒砚谷，谷底寒泉与各镜气脉相通，离得近、兵力足，他自然先从此处下手。那日黑衣人留信说镜三天前动了，便是他起手之时。不想你这一来，先手反倒落进宫主手里。
赫连铁树又道：我遣一品堂的人守着这谷，不教残部毁了台。宫主先回灵鹫宫与童姥说一声，再赴极北不迟。
夜风里，赫连铁树低声问：那老者究竟是何来历，竟与守门人同数，又一口叫破苏念前辈的身份。虚竹摇头：我不知。只知他与守门人、苏念皆牵着同一道脉，一锁一引，守的却似相反的两手。苏念既被唤作守护者，站的便是护着这局不崩的那边。至于他引镜要引出什么，须到极北雪原，才见分晓。
虚竹应下。三人遂离了寒砚谷，夜色里往灵鹫宫方向去。