风雪蔽眼，极北的寒与中原迥异。那冷与中原的刺骨不同，是顺着毛孔往骨里钻，像要把人里外冻成一处。
虚竹踏雪而行，丹田里的墟随步子轻轻搏动。自入了这雪原，那枚墟便比平日活了几分，与掌心铁片同着一个数，遥遥牵着前头某处。他知镜就在前头，已醒了不短的光阴。
苏念走在他身侧半步，素白衣裳落了满身雪，却不化。她神色如常，只在风掠过面颊时，眸光微凝，似在听什么极远极细的动静。
行了约一个时辰，风雪渐收。前头现出一道冰谷，谷尽头立着一座雪覆祭坛，坛后冰壁嵌着一面镜。镜不过三尺见方，却透出冷蓝的光，光不刺眼，却将四周雪色染作幽幽的蓝，像冰底沉着一轮月。
虚竹远远立住，以墟胚去探那镜。镜力比他见过的任何一面都盛，盛得几乎要溢出冰壁，却又被一种极古的意压着，不曾外泄分毫。那压镜的意，与镜后之人眉心之印同着一个数，分明是同一只手，既引镜，又压镜。虚竹心下骇然，这般手段，远非引镜台老者能比，怕是连崤山守门人也未必及得上。他这才明白，方才镜后之人留那六成，从非让与他，是根本不屑与他争。
虚竹止步。那镜的力，比西夏引镜台那面盛得多，也活得多，像一头醒着的兽，在冰壁里缓缓呼吸。镜力顺着某种脉络，正被人从外头引动，引动的手法，与引镜台那老者同源。
他想起童姥在宫底说的话。以巨铁为凭依，遥引极北镜力助铸锁。当下将铁片贴向胸口，闭目凝神，引动灵鹫宫地底那块巨铁。
丹田墟胚一震，与巨铁同数相应。一股极沉的力顺脉络向极北镜压去，如以一缕丝线，系住远方一头醒兽的鼻环。
便在此时，镜后立着的人，缓缓转过身来。
那是一道素袍身影，发如霜雪，眉心印着一个数，与引镜台老者、与崤山守门人同着，却更深更古，像刻了千年的痕。他望着苏念，唇角牵起一丝极淡的笑。
守护者。他开口，声音不老不嫩，像从冰里捞出来的，你守了三百年，仍不肯说。
苏念不答。她只在虚竹身前站定，袖中剑意无声而起，寒光凝作一层极薄的光壁，拦在二人之间。
镜后之人并不逼近，只将手按在镜缘。镜力随他掌心一按，猛地回涌，虚竹压去的那缕锁力被冲开三成。
你锁的从非镜。镜后之人看向虚竹，眸光落在他胸口，是门里那位借引的路。你以为在替守门人补锁，原是你自己成了锁芯。这局设下时，便算到了会有一个身具墟胚的人，循着引走到这里。
虚竹心神一震。他想起崤山守门人那句话，丹田墟胚是第十二道门的钥匙胚，能作锁芯也能作钥匙。眼前这人，言语虽古，道理却与守门人暗合。
他定了定神，丹田墟胚反压，将极北镜力强行锁住三成。镜后之人引镜的手法高出他许多，那三成锁力里，半数又被撬动，镜力回涌如潮。虚竹脚下退了半步，喉头一甜，被他生生咽下。
苏念眸光一冷，剑意寒光骤盛，如一道无形的锋，逼得镜后之人按镜的手微微一滞。镜后之人挑眉，似笑非笑：守护者护得紧。只是你护的这人，迟早要明白，他护的从非这一方天地，是他自己的来处。
虚竹听不明白这话的深意，却知此刻不能退。他再引宫底巨铁，墟胚与铁片同数相生，又压下一成镜力。前后合计，极北镜力被他锁住四成，余下的仍随镜后之人掌心起伏。
镜后之人不再硬撬，只伸手按镜，镜面幽光荡开。镜中映出的，却非雪谷，是虚竹丹田里那枚墟胚，与镜后某处一个极沉极古的影子，同着一个数，缓缓重合。
虚竹看清那影子，脊背一凉。那影子与门里那位，同出一源。
你便是最后一块。镜后之人声音轻了，却字字入骨，何不自己推门，省得旁人替你守了三百年。这门里那位，与我同出一源。你守他，原是守你自己。
虚竹握紧铁片的指节泛白。他原以为自己只是个被人推着走的后人，不想镜后之人竟将他本人视作这局的关键。守门人说他是锁芯，镜后之人说他是最后一块，两相对照，他丹田里那枚墟胚的分量，比他从前想的更重。可这分量从何而来，他又从何处与门里那位同出一源，镜后之人未说，苏念也未说，只留他在风雪里自己揣。
虚竹握紧铁片，摇头：我守的从非门，是这一方天地的人。你引镜伤人，我便锁。
镜后之人笑出了声，那笑声在冰谷里荡开，像冰棱相击：一方天地的人。好志气。只是你可知，门里那位为何要出来。你可知，这三百年，守的究竟是什么。
苏念剑意再起，寒光如刃，逼得镜后之人退了半步。她仍不开口，只以剑意作答。
镜后之人不再进逼，只将手自镜上移开，任那四成锁力悬在镜上：锁吧。你能锁四成，便锁四成。余下的六成，我替你留着。等你哪日想通了，自己来取。
他转身，素袍没入镜后幽光，身影散作蓝芒，与镜融作一体。冰谷里只剩风雪，与那面幽幽呼吸的镜。
虚竹收了墟胚，长出口气。四成锁力悬在镜上，像一根细索系住一头醒兽，索未断，兽却随时能挣。他知这锁撑不了多久，镜后之人留的那六成，分明是诱他回头。
他回想镜后之人那句你便是最后一块，心下翻腾难平。守门人说过，引是门里那位缺的最后一块拼图，也是认其虚实的钥匙。镜后之人却说，他虚竹自己便是最后一块。两个最后一块，指的可是同一桩事？若镜后之人与守门人同着一个数，所言又暗合，那这门里那位、守门人、镜后之人、苏念，似都被一只无形的手排进了同一盘局里。虚竹不敢深想，只将铁片贴胸，觉出那枚锈铁与丹田墟胚同着的数，是他此刻唯一能攥住的真实。
苏念收了剑意，抬手替他肩头落雪拂去，动作依旧轻。她仍不提方才镜后之人的话，只道：此地不宜久留。锁住的四成，回宫再以巨铁加固。
虚竹略一沉吟，问道：那人言门里那位与他同出一源，是真是假？他又是谁设下的局？
苏念步子未停，只淡淡道：你莫去取他留的那六成。锁能锁四成，便先守四成。余下的，非是你此刻该碰的。
虚竹听出她话里有讳，却不再追问。他知苏念守着什么不能说破的约，这些时日她开口的每一句，都只点到即止。他只将铁片攥得更紧，把丹田里那缕陌生的牵引，死死压在墟底。
虚竹点头。他想起镜中那虚竹与门里那位同源重合的相，心下翻腾。那镜后之人言二者同出一源，是真是假，他无从断定。可有一事清楚，他丹田里的墟胚，与门里那位确有着某种牵系，守门人早说过，这枚胚是第十二道门的钥匙。
二人踏雪无言走了半里。苏念忽道：你方才锁镜时，墟胚与外头那镜同数的刹那，可觉出什么异样？
虚竹回想：只觉那镜像认得我这枚墟，并无敌意，倒像旧识。
苏念眸光微动，仍不点破，只道：旧识便旧识。你记着，镜认得你，未必是好事。它认的从非你这人，是你丹田里那枚胚。
二人离了冰谷，风雪复又蔽眼。虚竹走了一程，忽觉丹田墟胚微微发烫，那烫意不痛，却带着一种极陌生的牵引，像镜在那头唤他，唤他回身，去把余下的六成取回来。
苏念似有所感，眸光落向他胸口，一缕极淡剑意无声拂过他经脉，替他将那烫意压了压：这牵引压不住时，便说。莫硬撑。
虚竹心头一暖。自雪地交铁片那日，苏念说的话向来少，出手却从不慢。他点头：记下了。
他攥紧铁片，将那牵引压回心底。可那牵引未散，反在他步子里一跳一跳，像埋进骨里的一粒种，遇了暖便要发芽。
当夜，二人在雪谷外寻一处背风石凹歇脚。虚竹盘坐，引宫底巨铁将那四成锁力又加固一分，巨铁遥应，墟胚安稳了些，丹田里那缕牵引弱了几分。苏念倚石而坐，为他守夜，素白身影融进雪色，剑意寒光在身周凝作一层极薄的光，将风雪隔在丈外。虚竹阖眼，听见雪原深处那面镜仍在幽幽呼吸，像一头被细索系住的兽，暂时安分。他忽觉这半年来，从少林藏经阁到崤山孤峰，再到极北雪原，自己一步步被推着走到了这局中心，手里攥着引，丹田里养着胚，身后是苏念，前头是门里那位与那更深更古的镜后之人。这条路既已踏上，便无回头之理。
夜深，雪原静得只剩风声。苏念守在石凹口，素白身影如一尊不融的雪。虚竹盘坐调息，丹田里墟胚与宫底巨铁遥遥相应，那四成锁力在外头镜上稳了稳。他忽想起童姥在宫底所言，巨铁是第十二面镜，也是十二镜局的落点，他这枚墟胚原是巨铁漏出的种子。如今种子回了主人身侧，却牵动了极北这面更古的镜。一环扣一环，他竟不知自己究竟是来锁镜的，还是被镜引来的。